第1章 京城榮安

雲霧稀薄，天光黯淡，呼嘯的寒風穿梭著雪水的凌冽。百花井街上，一切如舊，唯這榮安王府的硃色大門迎著暮色便敞開了。

伴隨著陳舊威嚴的吱嘎聲，裡頭走出了一列婢女，為首的劉嬤嬤身披絨襖，在寒風中依舊維持著挺拔端莊的姿態，只是不時側著頭，透著朦朧薄霧盯著街道以北的路口，臉上的褶子皺得越發緊，眼神專註而又焦急，像是要將這條街盯出個窟窿來。

冷冽的風刺骨，似刀刃刻在冰面上，夾雜著馬蹄聲和雙輪碾過青石板的軲轆聲，在靜謐的夜裡格外清晰。

馬蹄聲越來越近，一重一輕地踏過水潭，聽著這聲音，馬車估摸著已經到了街轉角。

劉嬤嬤難得面露喜色，轉頭命身後的婢女取來紅木托盤，上頭齊整地擺放著一件翠紋織錦羽緞斗篷。斗篷一直用暖香爐烘著，爐里燃著的是紅梅香餅，香中別有韻，清極不知寒的幽香籠在小小的斗篷里，在這初春的時節最合適不過了。

寒風凜冽，捲起地上細小的塵埃，是以劉嬤嬤只得眯著眼，耐心地等待這一陣風停下。

待馬車穩穩噹噹地停在劉嬤嬤身前，她才借著夜燭瞧了清楚。這哪是官宦人家該有的馬車，小得怕都擠不下她一人。馬兒是瘦弱的成年老馬，瞧著毫無精神，腳踝處似還受了擦傷。再看車這處，兩片藏青色的帘子上有些細小的破洞，風一刮就四處飄搖，如何遮擋得住這刺骨的寒意，便是王府下人出門採購的馬車也比這個好上太多。

劉嬤嬤突覺悲涼，不由得想起前段日子大小姐豢養的雪鴿送來的信，信上寥寥幾筆，皆是家常趣事，未曾想卻是絕筆。緊接著沒幾日便有家僕前來稟告，說是江南來了信兒，大小姐歿了。王妃聽聞兩眼一抹黑，當即便不省人事，醒來后也是整日以淚洗面，食不下咽。

唐珍是榮安王府最寵愛的明珠，自打出生便享受著旁人難以企及的安富尊榮，被眾人捧在掌心裡生活了十五年，難得是她依舊善良，不見絲毫蠻橫之氣，從容貌姿色到才情品性樣樣皆是極好的，當年京城拜倒在她石榴裙下的男子不計其數。榮安王甚至放話，未來女婿要入贅，卻是抵擋不了豆蔻少女的情思。

唐珍遠嫁江南是眾人始料未及的，姑爺英年早逝更讓人措手不及。王妃原想著將女兒和外孫女接回府中安頓，護送的親衛車馬皆備齊了，唐珍卻說要在葉府為丈夫守寡三年。眼見三年期滿，終可團圓，可天妒紅顏，未曾想卻迎來這樣的噩耗......

劉嬤嬤趕忙抹了抹眼角的淚，眼見從馬車裡下來了兩個看上去只有十二三歲的小姑娘，寒風刺骨，她們倆身上的薄棉衣根本不禦寒，袖子下的手泛著滲人的紫青色，她們卻像是痛癢無覺。

兩人很有默契地搓了搓手掌，直到有些熱乎了，才轉身扶馬車裡的人兒出來，力氣小小的，卻極為熟稔。

劉嬤嬤更覺難受，只道世人皆知榮安王府痛失愛女，卻不知真正令人憐惜的是這位本該享著安樂人生，如今卻家破人亡的小小姐。她不過金釵之年，便經歷了太多生離死別。大小姐離開后，葉家旁支的親戚不知是如何慢待這孩子的，也不知她一路上究竟受了多少苦。

朔風堂

劉嬤嬤紅著眼眶讓內院的小丫鬟向裡頭通傳一聲，還未等到婢女回信，卻是等來了一個神色焦灼，憔悴不堪的老婦人。

「王妃，您怎麼自己出來了。您大病初癒，這外院冷，不像裡頭有地龍，您要是著涼了可怎麼是好？」

老婦人攙著紫檀拐杖，身上只穿著一件薄棉襖，連斗篷都未曾披上，可見她有多心急。

「香姐兒呢？我的香姐兒......」

後面的婢女急急地向這兒跑來，為老婦人披上斗篷，遞上暖爐，可老婦人的心絲毫不在這兒，她只專註地盯著劉嬤嬤的身後小小的身影。

初春的早晨最是寒氣逼人，小人兒巴掌大兒的臉被斗篷蓋去了一半。可見這斗篷並不合身，但這明明是她命底下的綉娘按府里與她同歲的妍姐兒的身形做的。

小丫頭的唇上有幾道血痕，乾裂泛白。臉上泛著黃，瘦得臉頰凹陷。小丫頭瞧著臉色蒼白，渾身冷得發抖，一雙眸空蕩蕩的，只有被冷風吹出的淚滴。

「作孽啊，我這是造了什麼孽，我的香姐兒，葉家是怎麼對你們母女倆的.....」

老婦人倏地撲上去，抱著小丫頭嬌小的身子放聲大哭，年近花甲，一輩子遭受的苦難都不及這剜心之痛，此刻像個孩子一樣哭泣，身旁的劉嬤嬤卻是鬆了口氣。

葉盼香此時身上雖然凍得冰冷，但意識卻異常清晰。她靠在老婦人肩上，同樣淚如雨下，卻不知到底是為何。

待在內院里被老婦人摟著暖和起身子，葉盼香才得以哆哆嗦嗦地說上兩句話，可話還沒說出口，眼淚就不受控制地亂流。

老婦人替她抹著眼淚，拍著葉盼香的背哄她：「香姐兒不哭，以後有外祖母護著你，沒人敢欺負你的。」

葉盼香眨著酸澀的眼，輕輕地應了聲。巴掌大的小臉被冷風吹久了，熱淚一流像是往傷口裡撒鹽般刺痛。

「這都是造了什麼孽呀，紫馨，你快去庫房取了雪肌霜來。」

紫馨垂頭，領著下人取了庫房鑰匙。她是王妃身邊的貼身婢女，自然見識過御賜的雪肌霜。

雪肌霜是美容聖品，選得是一年四季最嬌嫩的名貴花種所製成的，再取常年冰凍的清泉水，堪堪得花上一年功夫才能得上十來瓶，且都緊著宮裡用了。傳聞用了雪肌霜，褶皺的皮膚都能變得和少女一樣光滑。實則雖沒傳言那般的功效，卻已是難得的珍貴。

若不是榮安王得皇上器重，那是萬萬得不了這千金難買的雪肌霜。王妃這些年統共就得了兩盒，素日里都不捨得用，讓人鎖在庫房裡封存地好好的，這會兒倒是先給這位江南來的表小姐用上了。

葉盼香被喂著喝了一大杯熬地濃濃的薑茶，身子才暖和了起來。她依偎在老婦人懷裡，鼻息間滿是淡淡的葯香味，和那位娘親身上是一樣的味道。

老婦人看著和自己小女兒相似的臉龐，恨不得再痛哭一場。她顫著一雙手，輕輕地撫摸葉盼香瘦小的臉，她都不知道以後自己有什麼臉去見九泉之下的小女兒。

「我的珍兒.....」

葉盼香和唐珍幼時簡直就是一個模子里倒出來的，眉眼，鼻子，嘴巴，無一處不相像。

老婦人抱緊了懷裡的小人兒，輕輕撫著她的背，艱難道：「你娘親.......臨走前都與你說什麼了？」

葉盼香緩緩地抬頭看向老婦人，回憶起娘親臨終前對她說的話，虛弱纏綿的氣音彷彿就在耳邊，想在說與她聽，又像是臨終前的喃喃自語，

「今生得老天垂憐，得父母疼愛，兄長關懷，夫君敬愛。雖自小體弱，幸得照料，此生了無遺憾，也請父親母親不必傷心難過。只是未能承歡膝下，見囡囡出嫁.....」

老婦人聽聞，久久淚水難止，悲哀入骨。

葉盼香窩在老婦人懷裡抽噎，淚眼下的神色卻一片冰冷，像是冬日凝結的湖面，波瀾不驚。

待外面日頭正了些，屋子裡也暖和許多。朔風堂外陸陸續續來了許多女眷請安。

京城的大家閨秀自髫年就得入凌寒女學，每一候放兩日假。榮安府邸共有嫡庶六女，現有四女入女學。

今日恰好是休息日，不到辰時，府里的夫人和娘子們就聚在了朔風堂給王妃請安。

榮安王唐易是齊朝異姓王，因戰果累累，品性剛正，深得皇上器重。

他膝下共有四個子女，長子，幺子和幼女皆是出自王妃腹中，唯有一個庶子是出自王妃的陪嫁丫鬟。

長子唐禾是世子，將來可繼承王位。他現居正三品吏部尚書，為人耿直，與靜香郡主育有一子兩女。靜香郡主於年前去了江南的一處佛堂禮佛，歸期未定。

二子唐平雖是庶出，可因生母是王妃的陪嫁丫鬟，死於難產，幸得王妃垂憐，自小養在膝下，堪比嫡出。唐平娶了京城富商之女，外祖為士族，情比金堅，育有一子三女。他在朝中混了個清閑的官差，比起朝政，他更醉心詩書古迹。

幺子唐鈺與尚書左丞之女柳氏育有兩子一女，三房太太是王妃的娘家侄女，也是三爺的嫡親表妹。兩人有青梅竹馬的情分，成婚以來一直如膠似漆。

唐珍未出嫁前，府里的兄長就已經娶媳了。府里的夫人們都與唐珍同處過一個屋檐下，得益於唐珍溫和的好性子，皆關係融洽。在得知唐珍死訊時紛紛哀悼，對著唐珍唯一的女兒心裡更是疼惜。

老婦人摟著換了件素絨繡花襖的小人兒，一一給她介紹府里的女眷。女眷逐一送禮，聊表心意。

三夫人和二夫人素日就愛攀比，當官的看不上做商的，自視甚高，可偏偏又沒有她手裡富裕。

二夫人送的見面禮是一支雲鳳紋金簪，別看只是一金簪，這可比三夫人準備的一整套寶石頭面還要值錢。

這金簪是前朝有名的雕簪世家出品的，雖不是出自家主之手，但也是千金難買，其珍貴程度不亞於宮裡的雪肌霜。

二房的五娘子唐萱瞧得眼睛都紅了，她求著娘親許久，便是連戴一下也不許。如今居然拿來送給這個窮酸地方來的小姑娘，未免也太抬舉她了。如此，唐萱對葉盼香平白多了怨念。

府里的六個娘子與葉盼香的年紀相仿。最大的是二房的媛姐兒，生得最是端莊文靜。

二娘子是三房的馨姐兒，是個貪玩的性子。

三娘子則是幾個小姐里最尊貴的，大房的嫡女，剛出生就入了太后的眼，破例封了安樂縣主。只是這脾氣有些嬌慣，輕易不與人來往。

四娘子唐靈和五娘子唐萱模樣生得最好，小小年紀就堪稱京城貴女里獨兩份的相貌，只是這性子卻生得南轅北轍，讓二房夫人操了不少心。

六娘子妍姐兒是大房的幼女，只比葉盼香大了一個月。生得安靜不好動，素日里話不多，是個悶葫蘆。。