姜老爺
沈墨歡和姜衣璃回到沈府之時，已是傍晚。
迎著黑沉沉地夜色走進沈府大堂，甫一抬頭，就見座上坐著沈老和姜衣璃的父親，姜偐。沈母坐在沈老的身側，座下右側是沈逸硯，四人聽見外面傳來的腳步聲，也正偏首看著走進來的她們。
姜衣璃很快地望了姜偐一眼，下一秒卻又立即垂下去，低眉不語，微微地抿著唇。她頓了頓腳步，輕嘆了一口氣，才隨著沈墨歡的身影走了上去，喚道：「公公，爹。」
「哈哈。」姜偐先是豪爽的一笑，隨即伸手招道：「來，到爹這兒來。」聲音朗朗，不見一絲年邁氣虛。姜衣璃聞言，遲疑了片刻，才移著步子走過去，站在了姜偐的身旁。姜偐偏過身子轉向姜衣璃，抬起頭來，正好將姜衣璃微微垂下的神色一覽無遺。「璃兒，怎麼這麼晚才回來？」
姜衣璃聽話，面無表情地如實回道：「回爹的話，衣璃跟著小姑子去城外遊玩了。」這時，站在一旁的沈墨歡才走上前來，對著姜偐行禮。「墨歡見過姜老爺。」聲音清潤，毫不拖沓。
「沈小姐不必多禮，咱們都是自家人，這些凡俗禮節都免了。」姜偐對著一旁的沈老展眉一笑，對視一眼，隨即擺擺手對著沈墨歡不拘小節地說道。言罷，他微微地打量著沈墨歡，眸中帶著依稀難辨的笑意，連連點頭，「我之前便略有所耳聞，說這沈家大小姐，才華橫溢，尤其是習得一手妙筆丹青，山水景物，無一不是栩栩如生，隨手拈來。」說著，姜偐緩了緩了語氣，看著沈老面露一絲羨慕之色，神情時機，把握得恰當精準。「親家公能得一如此才華驚世的女兒，當真是天下之幸事啊。」
沈老被姜偐誇得一時間也難斂心間的驕傲，展眉笑開來，撫著白須，嘴裡仍是謙虛道：「姜老爺過獎了，墨兒能有如此美名，都是天下之人看得起，謬讚了，謬讚了。」聽到沈老這般謙虛，姜偐心領神會，嘴上的誇獎卻依舊，「沈老太謙虛了，誰人不知綉城沈小姐一筆千金。」說著，姜偐偏頭看著姜衣璃，笑道：「衣璃日後若是能得到沈小姐一半的功力，那也了不得了。」
「爹這不是難為衣璃了，小姑子畫技精湛，哪是能隨意學來的？」姜衣璃附和著父親的話，做足了場面，直見沈老聽得哈哈大笑，止不住的矜驕之色。倒是一旁的沈墨歡，隨著沈逸硯坐在下側，面色淡然，嘴角禮貌地銜一抹淡笑，不張揚不自傲，卻叫人過目不忘。
姜偐見客套的話也說得差不多了，又眼見姜衣璃已經回府，於是他也不再寒暄，開誠布公地點開了話題：「親家公，實不相瞞，我是個粗人，這輩子只懂得做生意，也不懂得如何修飾言辭，要是我說話有什麼不中聽的地方，還望你跟親家母多多擔待。」說著，他握住姜衣璃的手，道：「我姜偐這一輩子，雖然子嗣眾多，但卻只有衣璃這麼一個女兒，我打小將她當做心肝寶貝一般疼愛，不曾讓她吃苦。嫁娶一事，也是百般挑選，才有幸與沈家結親。或許也是因為我對於這件事太過重視挑剔，所以害得我的好女兒直至20歲才得以挑到滿意的婆家風風光光的出閣。」
沈老見姜偐如此說道，連連點頭，應道：「咱們同是做父母之人，我當然明白的。」沈老附和著，一時也猜不透姜偐的意思，卻見姜偐只是點到即止，叫人懸著一顆心，不上不下。他哈哈笑著，不再多說，「那就好，那就好。」
「既然衣璃回來了，那咱們就開席就餐，親家公意下如何？」沈母接過姜偐的話，笑吟吟地徵詢姜偐的主意。姜偐聞言，卻是作勢四下打量片刻，好奇地問道：「這人還未到齊，咱們就這樣開席，怕是不好？」
沈老不解地也隨著姜偐撇著頭四下看了看，這才回道：「沈家子嗣不多，就逸硯夫婦和小女墨歡，親家多慮了。」說著，沈母攙扶著他站起身，對著姜偐做出了個請的手勢，「親家，咱們上座就席。」
「親家真是貴人多忘事，我聽說前幾日女婿才納了門小妾，怎地不請她出來一塊用餐？」姜偐佯作不解地站起身，問道。沈老聞言面色一沉，這才明白姜偐此番話是有所準備，沖著那門婚事而來。他立即定了定神，笑答道：「親家多想了，那不過是一名小妾，怎能登上大雅之台？逸硯的夫人，里裡外外就只有衣璃一門正室，除了衣璃，其他人哪能站在逸硯左右？」
姜偐聽到此，才哈哈一笑，道：「聽得親家這麼一說，我就放心了。之前聽說衣璃剛進門不到半月，就為女婿納娶了一門小妾，我還道她們平起平坐，不分正側呢？」說著，擺了擺手，「這不，原來是誤會一場，誤會一場。」隨即，沈老心裡聞言深深地一顫，心裡只道姜偐商場上摸爬打滾多年，果然不是一般的角色，多麼巧妙的下馬威。想著，二人相視一笑。最後由由姜衣璃攙扶著姜偐，隨著沈老之後走到了餐桌前，入了座。
晚膳是標準的十二菜一湯，加之飯後的兩道甜點，冷盤熱菜都是綉城出了名的菜肴，甜點也甜咸各一份，看得出是沈老特地下了功夫定製的。就連姜偐一向吃慣了山珍海味，也不覺連連讚不絕口。
吃過了晚膳，沈老命下人收拾了一桌的飯菜殘餘，請姜偐來到了後堂小敘。沒敘多久，姜偐餘角就瞥見了一直很少說話，心不在焉的沈逸硯。他目光微微一沉，斂眉笑著喝了口熱茶，有一下沒一下的刮著杯壁，道：「女婿今兒是怎的了？無精打採的，莫不是衣璃沒有照顧好？」沈逸硯聽了姜偐的話，這才回過神來，他看了眼沈老面帶責備的神色，趕緊轉身面向姜偐，連連搖頭擺手道：「岳父多慮了，衣璃自嫁進沈府，一直盡心儘力，是我今日一直忙碌於私塾的事，倒是我忽略了她。」
姜偐聽著沈逸硯的解釋，不動聲色地笑著，轉手放下了茶杯。「那既然女婿累了，就早些叫衣璃伺候著歇了。」說著，他笑望著沈逸硯，卻不知為何叫沈逸硯不自覺地生出一背的細汗來。「女婿覺得如何？」
沈逸硯聽著，只是依著姜偐的話連連點頭，正想站起身帶著姜衣璃離開，卻見姜偐率先喚住了沈逸硯，道：「女婿，你跟衣璃都不小了，是時候該為你爹娘增添子嗣了。莫辜負了你爹娘和我的期望，你可明白？」
這話一出，無疑就像是晴天霹靂，猶如一道驚雷響至沈逸硯和姜衣璃的耳畔。沈逸硯面色一黯，卻又奈何姜偐的目光如火如炬，叫他說不出一個不字來。他只得求助般的望向站在姜偐身後的姜衣璃，卻見姜衣璃一直低垂著目光，安靜地就似是不存在。她全然無視沈逸硯投遞過來的目光，只是安安靜靜本分地站著，不說話，只是默默地接受。
「女婿怎的了？」沈逸硯還陷入迷茫中不知該如何推拒，卻聽得身邊此時猶如閻羅般催人的聲音再次響起。沈逸硯見躲避不過，只得死了心地咬牙應道：「岳父放心，我定當多加努力。」
姜偐聽到滿意的答案，這才移開望向沈逸硯炯炯的目光，移向姜衣璃的瞬間，立即變得柔和起來。「既然如此，衣璃你便隨著女婿回屋。」說著，他已有所指地拍著姜衣璃的手，繼續道：「你放心，爹會在這裡住上幾日，你日後若是有什麼委屈，儘管跟爹說無妨，明白么？」
姜衣璃默默地掃了沈逸硯一眼，瞧見他如臨大敵的神色，突然覺得几絲好笑几絲冰涼入骨。
自己的父親擺明了是知曉她這幾日的處境，才會說出之前的那一方話來。卻不是說予自己聽的，而是在提醒沈逸硯，若是在他登府的這幾日里，敢拂逆沈家二老和他的話，通過姜衣璃的口傳到了他的耳里，那他定不會輕易善罷甘休。
想著，姜衣璃垂著眼，笑著回以姜偐一抹輕笑：「嗯，女兒明白。」聽到姜衣璃回答，姜偐笑著鬆開姜衣璃的手，催促道：「那就早些回去休息，親家還有什麼要交代的？」
沈老見姜偐都說的差不多了，於是只是搖了搖頭，隨後對著沈逸硯和姜衣璃道：「好了，你們回房早些歇著去。」說罷，瞧見沈逸硯和姜衣璃行了禮，轉身離去。見二人走遠，沈老才喚道一旁靜靜飲茶地沈墨歡，「墨歡，你今晚去七七的苑子里陪著她。」
沈墨歡聞言，放下了手裡的茶盞，微不可聞地嘆息一聲，隨後站起身來，淡淡地回道：「知道了，爹。」於是對著姜偐行了禮，便也領著自家的丫鬟，退出了後堂。
走出了後堂，姜衣璃和沈逸硯一前一後地朝著華儀軒走去，步伐紊亂，泄露出二人此時的無奈和緊張。
不知不覺已走到了姜衣璃的閣苑前，沈逸硯尷尬地停下了腳步，看了眼前熄燈的房間半響，才轉過半邊身子，僵著聲音對姜衣璃說道：「那你先回房梳洗沐浴，我...回屋子換洗過，再過來。」說罷，為了掩飾眼下的尷尬緊張，轉身不等姜衣璃回話就朝著自己的閣苑走去。
姜衣璃心下也是滿滿的無奈，瞧見沈逸硯離開，她有氣無力地嘆口氣，由著身旁的瑩竹推開門，走進房去。
瑩竹點了燈，看著眼前無精打採的主子，歪頭詢問道：「少夫人可是要沐浴？」姜衣璃聞言，支著腦袋想了片刻，才緩緩地點了點頭。瑩竹低應一聲，隨後就轉身出了門。
瑩竹很快就蓄滿了一桶子的熱水，伺候著姜衣璃褪了衣，踏進了木桶里，舒舒服服地漫在水裡。瞧見姜衣璃進了水，瑩竹將該準備的衣物用品挨個放在桶邊，就躡手躡腳地退出了房門。
姜衣璃偎在浴桶壁邊，身子被熱沉沉的水燙得酥軟，出門玩耍了一天疲憊的身子也漸漸地得到了舒緩。閉著眼，身子放鬆到極致竟隱隱地有些疲乏犯困，可是腦子卻是極其的清醒。她想著之前沈逸硯的一番話，不禁姣好地唇邊泛出一抹苦澀。
說待會過來，難不成，還真想聽她爹的話，行夫妻之實？
想著，姜衣璃心底下一亂，草草地凈了身，拿過桶邊事先準備好的浴巾擦拭過身子，穿戴好了衣服，走到了大紅的床榻前，偎著床柱坐下，頭點著窗幔，頭頂的鴛鴦隨著她的動作微微的搖曳。
紅幔絲紗，鴛鴦點頭，姜衣璃就這樣睜著迷茫的雙目，任三千青絲披面，遮住旖旎的面容，陷入了一片沉思當中。
直到『怦』地一聲，門被人輕推開，同樣一臉木訥的沈逸硯走進來。
慢慢地走到了她的身前。