第十二章 奉旨南討

龍元三十年，四月初五。

帝家冊封酒為破虜將軍，賞食邑三千戶。命其率帝臨國精騎三千，南出帝臨城，會合花都州滇雲太守軍五千，共八千人，南討巫月國，收復花都州失地。

酒拒不受封，願以白丁之身，息南地之禍。帝家無奈，應允之。

次日，辰時。

先生遂率鐵騎，出凱旋門，日夜兼程，奔赴花都州。

「公子！公子！」一襲綠衣從城中飛奔而出，怎奈何還是未能趕上，少女看著大軍蕭蕭遠去的背影，眼中掠出一抹淚光。

卻見遠處，有人青衫依舊，身騎白馬，背影偉岸，飄逸自在。那人回首沖她揮了揮手，少女嘴角咧開一個笑，朝著那人追趕了過去。

腳下卻一絆，重重的摔了一跤，一旁的白衣青年見狀，一步上前拉住少女，她也不哭，急忙爬了起來，拍了拍衣袖上的塵土，繼續奔跑。

「回去吧！」一聲喊叫隔著百丈之遙，傳了過來，「寒玉兄弟，替我照顧好綠兒！」

青衫男子揮了揮手，沖著遠處囑咐著。

「公子！我等你回來！」綠兒站直身子，仰著脖子吶喊，她一直在笑，眼眶卻早已紅潤，看著疾馳而去的大軍，目所能及處早已不見那人蹤影，空留漫天驚起的塵土。

「傻丫頭，回去吧！」寒玉上前撫了撫少女的頭，臉上掛著一抹和煦的笑。

「寒玉哥哥，我家公子什麼時候才會再回來啊！」少女一雙水汪汪的眼珠子，盯著那個比自己高出一個頭的青年問。

「看見那片農田了嗎！」寒玉帶著笑，指著遠處剛剛春耕的一片桑田，「等到穗子黃了，酒兄定會凱旋而歸！」

男子安慰著少女，目視遠方，滿眼的篤定——他亦是在慰藉自己。

少女看著遠處的綠油油地麥田發愣，嘴角的笑咧的更歡，低聲自語：「麥穗啊！你可要快些長……」

看著少女滿臉的憧憬，寒玉卻有一股憂慮湧上心頭，他皺了皺眉頭。也許少女並不知情，但是自己卻深知——此番南征巫月，只怕是凶多吉少。

此去南下，將面對的是整個巫月國，雖然目前巫月大軍未動，帝臨只是邊境兩郡受擾。但帝家並不想兩國全面開戰，所以並未打算傾全國之力南征，此次出兵意在收復失地。但倘若巫月國野心勃勃，大舉興兵北上，只怕酒兄率領的這三千鐵騎，在巫月國浩如煙海的大軍下，如那滄海一粟，彈指間即被吞沒。

龍元三十年，立夏。

花都州，滇雲郡。

大軍急行十二天，跋涉三千里。所見之景卻遠比想象中慘烈，自打大軍進入花都州以來，大家親眼目睹了太多流離失所的百姓，他們衣不蔽體，食不果腹，扶老攜幼紛紛逃難。

一路行來，那些難民大多散著長發蹣跚而過，逃難的人們紛紛湧上官道，一望無際，目所能及處人頭攢動，黑壓壓一片。

進入滇雲郡境內，所見卻分外的凄涼，村莊寂靜，房舍坍塌，所過之處甚至見不到任何的活物，家家戶戶的大門敞開，屋中空空蕩蕩，落滿灰塵，房上結滿了蛛網。

蔥蘢的林中，蔥鬱的樹葉遮擋住陽光，林間偶有幾道窸窣的太陽光，透過重重疊疊的灌木和樹葉，將幾道光斑灑下。

入夏后的南地格外的濕熱，一行人騎著馬，艱難的穿行在一條時隱時現的小徑上，遠處是一座殘垣斷壁的小城，要不是城頭插著幾支殘破的「帝」字旗，很難想象這個人間煉獄，是往日那座青山綠水的邊境小城。

「先生！前方便是滇雲郡城！」一個身披銀甲的粗糙漢子揮著馬鞭，朝著隊列中一桿軍旗方向疾馳而來，身後的大紅披風獵獵飄揚，他指著不遠處的那座小城方向大喊。

「看來，要比我預料中早到三天！」白馬上的男人早已沒了往日的飄逸洒脫，他長舒一口氣，青衫下上沾滿了泥土，鬍渣拉碴，一臉的疲憊。

自從進入花都州，他親眼目睹了太多慘狀。因此不得不命令大軍捨去官道，改走山中捷徑，意在早日抵達滇雲郡城，大軍日以繼夜的行軍，竟然比自己預想的還要早到三日，讓他如釋重負，壓在心中那塊石頭總算落下。

「霍青，傳令全軍就地休整，埋鍋做飯，整理行裝，日落前進城。」青衫男子沖著身旁一名軍士吩咐，自己隨即翻身下馬。

「得令！」青年二十來歲，五官端正，皮膚白皙，身材高挑，身披銀甲，頭戴銀盔，胸前護心鏡是一塊精鐵澆築的豹子頭，手握銀槊抱拳行禮。

「豹騎聽令，全軍原地休整。豹騎聽令，全軍原地休整……」嘹亮的叫喊聲漸漸遠去，大軍應聲而立，整整齊齊的勒馬不前，接著眾人亦是如釋重負般翻身下馬，活動著筋骨。

青衫男子走到一處草叢邊，也顧不得什蛇蟲蠍蟻，疲憊的躺了上去，隨手解下腰間掛著的一個酒壺「咕嘟、咕嘟」暢飲起來，接著一抹嘴，長吐一口酒氣。

「先生吃些饢餅充充饑。」傳令回來的霍青走到男人身旁，從一口布袋中取出一張饢餅遞了過去。

他也不客氣，坐起身，接過青年手中的囊餅，塞到嘴中開始咀嚼，然後朝著一旁挪了挪身子，拍了拍身旁的草叢，嘟噥著：「坐、坐……」

霍青也是不客氣，一屁股坐到他身邊，從布袋中又拿出一張饢餅，咬了一口，乾巴巴的嚼了起來。

青衫男子聳了聳肩，輕碰了兩下霍青的手臂，將手中的酒壺遞了過去，問：「你也喝兩口？」

「謝，先生！」霍青接過酒壺喝了一口，頓時眼珠圓瞪，興奮道，「是酒！」

聞聲，青衫男子極為尷尬，一巴掌拍在他頭上，罵道：「你小子輕點聲，就剩這麼點了，我都不捨得喝。」

霍青咧嘴傻笑，急忙點頭，抬手又喝了兩口，滿足的將酒壺蓋上，還了回去，疑惑的問：「我說先生，帝家的封賞你為何不要啊！咱們這些當兵的，夢裡都盼著戰場殺敵，他日封官晉爵。你可好，什麼都不要！」

青衫男人朝著草叢躺了下去，枕著手，嘴裡叼著根草，翹著二郎腿，語氣懶散，道：「你小子懂什麼，酒某我要的是逍遙自在，一個破虜將軍有什麼好當的，還比不過你喝的這酒。」

「我將來一定要當上將軍！我爹說了，我是我們霍家的希望，日後我要率領霍家豹騎軍馳騁北境雪原。」霍青滿眼的憧憬，仰頭望著天。

「你爹是北境州九原太守，鎮北將軍霍都？」青衫男子脫口而出。

「先生認識我爹？」霍青回過頭看著那個躺著的人，有些詫異。

男人點了點頭，語氣恭敬，道：「當年馳騁北境的雪原的鎮北將軍，世人稱他北境之門，殺的蒼雪國蠻族十年不敢踏足長城道，誰人不知，誰人不曉！」

霍青重重地嘆息：「哎！只可惜家父老矣！北境軍大統領童大將軍又被歹人所害，諾大的北境州群龍無首，家父年邁，再也不能像昔日那般馳騁殺敵，我堂堂八尺男兒，身無寸功，不能為父分憂……」

話語時，在那短短的一瞬間，他滿臉的自責。

他拍了拍霍青的肩，臉色忽然變的鄭重，眼神堅決，道：「此次征討巫月國，酒某定會竭盡全力，幫你建功立業！」

「霍青謝過先生，定不會辜負先生！」霍青聞言，渾身一顫，銀甲上的鐵鱗片在陽光下閃著寒光，他重重抱拳，起身單膝跪地。

「你小子！別跟我來這套，酒某見不得這個！」青衫男子抬起翹著二郎腿的腳踹向霍青，轉瞬就變回往常那樣洒脫不羈，枕著手，懶洋洋地躺在草地上眯著眼睡覺。

霍青被這麼一踹，一屁股摔坐到地上，他爬起來，拍了拍身上的土，諂媚的湊了上去，捶著男子的腿，傻笑著喊了聲：「先生！」

「嗯？」

見青衫男子應答，捶腿的手更加勤快，慌忙問：「我、我還沒殺過人……」

霍青本來就白皙的臉泛上一層羞紅。

「這個好辦，等到時候上了戰場，拿幾個巫月國的人練練手……」

「先生！」這時從遠處跑來一個魁梧的漢子，赤著膀子扯著嗓子喊，「先生，那邊有條小溪。」

「哦！」青衫男子忽的坐起身，眼中閃著光，他扭了扭脖子，渾身的臭汗，彆扭的很。連日趕路，再加上南方本就濕熱，他早就想好好洗一洗，「走，帶我去，今天痛痛快快洗個澡。」

青衫男子緊忙爬起身，拍了拍霍青肩膀：「走，洗澡去。」

說完，青衫男子快步走向赤著膀子的漢子，輕言道：「馬五，你在前面帶路。」

馬五點了點頭，帶著二人往林中走去。

一行三人在南疆的密林中穿行，沿路上霍青警惕的掃視著周圍。

夕陽下，不時響起幾聲奇怪的蟲鳴，地上長滿了叫不上名的奇花異草，遠處的幽森的樹林中偶爾傳來幾聲「沙沙」異動聲，每次聽見異響，霍青都緊握腰間的繯首刀，目光銳利。

林中藤蔓相互盤繞著，藤蔓上開著些紫色的小花，扇著翅膀的蝴蝶飛舞其間，遠處依稀可聞潺潺地流水聲。

又行百步，視野漸漸明朗，腳下忽有幾隻野兔一躥而過，不見了蹤影。灌木林的盡頭是一條數米寬的溪流，河床上布滿了大大小小的鵝卵石，溪流沒了樹葉的遮天蔽日，整個曝在夕陽下，清澈的溪水反射著太陽光，水面閃著旖旎的金光，宛如一條玉帶，盤繞在莽莽的密林之中。

幾人一路閑聊，走到溪流邊。只見遠處幾個赤著膀子的青年圍著一處低洼，用河底摸上來的鵝卵石壘著圍壩。

「你們在做什麼？」霍青不解的看著那群士兵，吼了一聲。

幾個青年兵聞聲急忙回身，直直的站在原地不敢動，見來人，紛紛抱拳躬身，齊齊朗聲道：「酒先生，霍騎長！」

《帝臨賦》中記載，帝臨國的軍隊十人為伍，伍長為大;百人為屯，兵長統之；千人為營，設參軍帳，參軍帳內設左右校尉，左為長，右為輔；萬人成軍，設參軍府，參軍府中將軍為首，可私設幕僚，座下校尉分領各部。