氣節

虞楚跟隨著陸小七前行，二人越走越偏。

越往城邊緣地帶去，周邊的房屋眼見著從精緻嶄新變得越來越破舊。

城中心的主街道上都是熱鬧的茶館、酒館、胭脂店等等，街上看起來乾淨體面。而那些不太精緻的店鋪則是都擠在這裡。

如倉庫糧倉肥料店，還有在陰涼木帘子下堆積的蔬菜柴火等等。

再往城邊走就更明顯了，不少酒館飯店的垃圾泔水都成缸的堆在路邊低矮的院子里，等待凌晨統一運出城，隔著門似乎也能聞到些味道。

路上不見了衣決飄飄的女子或溫文爾雅的公子哥，轉而是一些無精打采坐在路邊頭髮蓬亂，衣服打滿補丁的窮人，許多看起來都是乞丐。

衣冠整潔的虞楚倒是成為了格格不入的那個，一路上都有或坐或站的人盯著她看。

「青城的叫花子都在這裡。」一邊走，陸小七一邊輕聲說，「青城是西南的交通樞紐城，各地來往的人都要經過這裡，所以青城建設得很好。」

將城中心建設得富麗堂皇來迎接八方來客，卻讓窮人和乞丐擠在外人看不見的偏僻地方，倒是好一個做派。

他們拐過唯一像點樣的大路，一轉角，這下連地上鋪的石磚都沒有了，露出來粗糙的黃土。

一抬頭，虞楚看到這一整條偏僻的路上都用各種簡陋的木板、破布搭出一個個擁擠的小空間，至少小一百個乞丐聚在這裡，有的躺在自己木板破布隔出來的家裡，有的擠在一起說笑。

一股酸臭味籠罩著這裡，與不遠處的垃圾泔水交相呼應。

虞楚的存在實在是過於顯眼，當二人走過的時候，幾乎所有乞丐都停下了手中的事，一眨不眨地注視著她。有的人眼神像是能剝人皮骨，在她的身上滑動。

虞楚仍然保持著巍然不動的淡漠，似乎聞不到異味，更感受不到乞丐們的目光。

陸小七帶著虞楚一路向里，看起來這孩子和他爺爺在乞丐里也算是混的不好的。那些能曬到陽光或者位置好的地方都被別人占著，陸小七最後在幾乎最裡面的位置停下。

陰暗潮濕的最角落，擠著的是叫花子中的老弱病殘，他的爺爺和他自己就是其中之一。

這地方倒是比剛剛陽光能曬到的中間位置寬大很多，像是個細長的小帳篷大小，看起來足夠兩人躺在裡面。

虞楚忍不住蹙眉。這地方又潮濕又陰冷，陽光整個白天都照不到，看起來連地上的土都是濕的。

這樣的地方，別說老人有病了，就是普通的青壯年小夥子在這地上躺幾天估計也得生病。

陸小七將破破爛爛的帘子撩起，又轉頭禮貌地說，「仙姑，到了。」然後他彎腰進去，在老人家身邊蹲下。

虞楚來的時候本來想著系統送給她不少各類型的丹藥。她碰上這孩子也算有緣分，如果能幫老人家也是隨手的事情，還能讓他們二人繼續相依為命，也算是積德。

結果這麼到現場一看，她心中不由得一驚。躺在草席上的老人看起來奄奄一息，尤其是他的那雙腿已經潰爛得不成樣子，深可露骨。

只是這老人家渾身上下除了衣服之外整個人乾乾淨淨，看起來陸小七是真的很認真照顧他了。

陸小七拿出飯菜，輕喚老人，老人卻只是喉嚨里發出痛苦的哼哼聲，除此之外沒有其他反應。

虞楚在他身邊蹲下，修長白皙的手指扣上老人的手腕。她如今真氣不多，勉強在老人家體內走了一遭，睜開眼睛時眉頭已經不由得鎖緊。

她看到少年緊張地看著她，便道，「出來說吧。」

二人來到外面路上，虞楚欲言又止。

看到她的樣子，陸小七輕聲說，「仙姑，您說吧，我有所準備。」

看著少年的眼神，虞楚也有些不忍。

「你爺爺已經到了油盡燈枯之時，恐怕僅有這幾天的日子了。」

聽到這話，陸小七抿起嘴唇，整個人都微微晃了下。

虞楚第一次在一個孩子的臉上看到那種屬於成年人的悲傷，那種隱忍、悲痛、接近撕裂自己的絕望，最終卻都化為毫無聲息。

他輕輕地低下頭。

虞楚實在不忍，她說，「但我仍然可以幫他。」

她打開空間，從規劃完的收納中拿出了一粒藥丸。在陸小七眼裡，虞楚的衣袖微動，下一秒，女人伸出手，她修長漂亮的手指輕捏著一顆藥丸。

「這個藥丸可以麻痹痛苦，並且暫時促進人的身體水平。」虞楚說，「吃了這個，至少你的爺爺最後幾天會過得舒服一些，還能吃點東西再走。」

少年一怔，眼中的疑惑變成了不敢相信的震驚。

「仙姑，我……我實在不知道說什麼好。」陸小七低下頭，他輕輕哽咽著，「您的大恩大德，我無法報答。只待我送完爺爺最後一程，為您當牛做馬、或是被賣給人販貶為奴籍……無論做什麼，我都是願意的。」

他彎下腰，虞楚比他的動作還要快。

「好了。」她扶住了他的手臂，無奈地說，「快點讓你爺爺吃了葯，多陪陪他吧。我明日會帶食物來看你。」

陸小七這才輕輕地點了頭，鑽回了帘子里。

虞楚一走，旁邊搭著的帳篷里住的乞丐便湊了過來，是一對母女，老太太白髮蒼蒼，女兒也四五十歲了。

她們看著陸小七把藥丸餵給老人家，幾個呼吸的時間而已，老爺子便咳嗽起來，睜開了渾濁的眼睛。

「娘咧，這女仙人的葯可真管用。」老太太瞠目結舌。

老爺子恍惚了一會，他聞到飯菜的香味，沒用陸小七幫忙，竟然自己便顫顫巍巍地吃了起來。

吃完過後，再看老爺子，竟然就和沒事人一樣，眼神也逐漸清明。

母女乞丐幫忙將老爺子扶著坐起來，七嘴八舌跟他講了他昏迷這個禮拜發生的事情。只是默契地隱瞞了他可能壽命將至的事情。

「老秀才，你可真有福氣，有這麼個義孫伺候你，生死關頭了，又跳出來個女菩薩救你一命！」老太太誇讚道。

「那當然。」王老頭子驕傲地說，「小七是個好孩子。」

「趕緊讓他吃點飯吧，孩子這兩天光操心你了。」

母女倆看完熱鬧轉身回去了。

老頭子這才反應過來。再看食盒，他把粥菜都吃得精光，幸好陸小七自己撿回一個包子，還有半盤肉菜，老爺子趕緊讓陸小七吃東西。

陸小七也三天沒吃飯了，之前一直強撐著，現在也到了極限，頓時狼吞虎咽起來。

「你確定那女子是仙長？」一邊看著少年吃，王老頭一邊問，「你都沒見過修仙之人，又如何知道呢？」

「她看起來就是修仙者，不光我覺得，其他人也這樣覺得的。」少年嘴裡有東西，他含糊不清地說，「爺爺你見到她就知道了。」

王老頭靠著牆，他一眨不眨地看著面前的男孩。

「你覺得她如何？」他問。

陸小七放下碗，他抬起頭，一邊嚼著嘴，看向破布的眸子卻顯得有點恍惚，像是想起了什麼，男孩的眼睛都變得亮晶晶的了。

這一次，他將肉全部咽下去之後才開口。

「仙風道骨，菩薩心腸。還……還很漂亮。」陸小七輕輕地說，「爺爺，我覺得如果評書里描寫的仙人存在，那就是她的樣子。」

發獃般地說完這句話，陸小七低下頭，又開始吃了起來。

王老頭子注視著他。

「如果我死後，將你託付給她，你意如何？」

聽到這話，陸小七抬起頭。

「爺爺！」他著急地說，「我不和你分開。」

「我只是問你願不願意。」爺爺說，「你這樣敬仰她，那願意跟隨她嗎？」

陸小七放下碗，他垂下睫毛。

「仙姑兩次三番拯救我，已經是她菩薩心腸，做人不能貪得無厭。」他輕輕地說，「我對她而言毫無用處，哪怕跟著她也只是個累贅而已。活了這麼大，仙姑她是除了爺爺你之外第一個對我這麼好的人，可正因為如此，我不想讓她為難。」

「你這孩子！」老人急了，「就因為她對你好，你求她她或許真的能帶你走。貪得無厭又怎麼了？活下去才是最重要的！」

少年抬眸，他不服氣地說，「可您教我禮義廉恥，教我男子漢頂天立地，要有氣節……」

「我是教過你。可氣節重要還是命重要？」王老頭子急道，「你看我這雙腿，我還能活多久，我死後你怎麼辦？」

陸小七不說話了。

過了幾秒，他低聲道，「能活就活，活不了就乾乾淨淨的死。」

「你，你——咳咳咳……」老人家氣急攻心，竟然開始咳起血來。

少年頓時驚慌失措地為他倒水，又拍背順氣。

這乞丐聚集的地方彼此之間就擋著破布而已，根本不隔音，聽到他們的交談，隔壁的老太太又撩帘子探過頭。

「老秀才，你說你活該不活該！」她說，「你就仗著年輕時讀過幾本破書，瞎教娃娃。現在好了吧，他是偷不會伸手，討不會跪下。如今連說句軟話討出路都做不來。你死了不要緊，這娃娃這麼年輕，以後怎麼活？」

「是啊，我們娘倆只要在，肯定是會對他好的。可我和我娘年紀也大了，飢一頓飽一頓的，又是女子護不了他，這以後怎麼辦啊。」老太太的女兒也唏噓地說。

老爺子卻恍若未聞。他蒼老的手緊緊地抓著陸小七，嗓子乾澀沙啞地說，「小七……答應我，答應我求那仙長帶你走……不然，不然我死不瞑目……」

陸小七左右為難，他的目光掃過老人的雙腿，最終還是抿起嘴唇，輕輕地點了點頭。

隔日，虞楚上午便拎著食盒來了。

她察覺到少年情緒低落，甚至都不與她對視。但也只當做他因為老人家的事情悲傷而已。

倒是老頭子因為那粒葯有迴光返照的感覺，面頰紅潤，還在帳篷里對她作揖。

第三日上午，虞楚到的時候只有王老頭一個人，小少年不知去處。

她敏銳地察覺到這破爛的帳篷里被清掃了一遍，一些原本堆積的不知從何撿來的老舊物件都消失不見，保持了一個乞丐住處能達到的最乾淨清潔的程度。

從另一邊來了一個同樣衣衫襤褸的老太太，點頭哈腰地將一個有點粗糙的木凳子搬了過來。

「這位仙長，感謝您出手搭救。老夫……老夫有不情之請，懇請您小坐一會兒。」

虞楚能猜到他的用意，老人家這是想託孤。

不過她也實在是好奇，這老人是怎麼把一個小乞丐培養得這麼有禮貌的。

要知道在這種古代世界里，不少屠夫和市場小販也都是文盲，而那孩子不僅會用成語，還知書達理，根本不像是一個乞丐出身。

於是虞楚便坐了下來。

「感謝仙長憐憫，救了老夫和那孩子一命。」王老頭嘆息道，「我知道我要死了，那顆靈藥用在我的身上，實在是暴殄天物。」

虞楚搖了搖頭。

「人命不分高低貴賤，能讓您好受，葯便盡了葯的職責。」

老人笑了笑，他平靜地開口，「您願意屈尊坐在這裡，便是對那孩子也有一二分興趣了。」

「不錯。」虞楚道，「我確實對他很好奇。老人家您讀過書？」

王老頭點了點頭。

「我年輕時讀過幾年聖賢書，也僥倖成為了秀才。只不過後來因為打仗，家道中落一貧如洗，最終混到這樣的地步。」他輕嘆道，「仙長，我想說的不是我自己，而是那孩子。您願意略聽一二嗎？」

「請講。」

「這事兒要從八年前說起。」老人道，「我那一年的夏天沿著官道挨村乞討，恰巧看到一戶商隊經過劉村，暫時歇腳。我前一天看到本也沒當回事，又去了別的地方卻顆粒無收，才想著原路返回，去找著那些老爺們討點飯吃。」

「結果隔日我再到劉村時，卻血氣衝天，有強盜屠了整戶村子，商隊的馬車更是被燒得只剩黑炭。」

虞楚皺起眉毛，「官道旁邊的村子也敢屠殺，那隊強盜未免也太囂張了。」

「誰說不是？可至今都沒逮到人，懸賞的通緝這些年都沒撤呢。」

老人家嘆氣一聲。

「我那時嚇的腿軟，轉身就想跑，結果聽到村邊有孩子的哭聲。我跑過去一看，就看到一個三四歲的小娃娃站在柴火堆邊直哭。您猜怎麼著？這孩子貪玩，玩累了縮在牆角睡著了，頭頂正好被東西蓋住，這才逃過一劫。」

虞楚道，「這孩子就是小七？」

「正是。」王老頭說，「我把那孩子抱走，到了安全地方才顧得上問他叫什麼，家住在何處。可這孩子年紀小，只記得自己姓陸。再問其他的，就小七小七的重複，可能是家裡人平常都叫他小名，他自己也不記得大名了。所以老夫才喚他陸小七。」

「那村子都是劉姓，可孩子卻姓陸，當時他身上衣著又是上好的布料，我便猜測是那商隊老闆的孩子。這些年我們走走停停，一直想給他找家裡人，卻一無所獲。」

說到這，老人的神情也有點無奈。

「我發現他天資聰穎，又看得出來家裡用心教過，底子好。我捨不得他成為一介莽夫，所以才忍不住悉心教導……如今看來，是我的錯啊。」老人悲傷地說，「他空有少爺的身子卻是低賤的命，這孩子不會騙人不屑小偷小摸，我又心疼他沒教過他乞討。如不是我此次病重，他怕是餓死也不會去偷人財物。」

他顫聲道，「如果他還是少爺，那品行端正自然是無話可說。可如今他只是個無人可依的小乞丐，光有氣節，豈不是生生餓死？」

虞楚也陷入沉默。

老人看向虞楚，他懇求地說，「仙長，如我有跪下的力氣，一定會磕頭感謝您的大恩大德。我只是有一事相求……您能否帶他走？這孩子非常聰明，又聽話乖巧。哪怕侍奉您的身邊，做一個小僕，也比餓死在這裡強。」

「爺爺。」

虞楚正要說話，卻聽到一聲少年音響起。

二人一起抬頭，便看到陸小七站在那邊，感受到虞楚射來的視線，他立刻低下頭，似乎無臉見她一樣。

老人卻似乎沒看見少年的窘迫，他連忙說，「仙長，您看看這孩子，又聰明又漂亮。你們修仙界不是講究練什麼內丹？您看看他，看看他，萬一他是個好苗子呢？」

小少年緊緊握著拳，他低著頭一聲不發。

倒還是虞楚主動伸出手，陸小七才將自己的手腕遞了出去。

虞楚手指扣在他的手腕上，凝氣屏息。她本來只是為了安撫老人家而已，可這麼一探查，卻讓她呼吸一窒。

這個七洲大陸的修仙世界里，每一個有修真潛質的人腹中都會有一顆『種子』，也就是內丹。看一個人資質如何，便看那種子是否純粹。

而修仙者天生便有靈根之分，金木水火土五種基礎靈根，外加上冰雷風等等這樣的罕見靈根。在未修鍊前，靈根就存在於未破土的種子里。

顏色越純粹便資質越高，越渾濁自然越差。

而一般而言，靈根不是越多越好，單屬性靈根反而更適合修鍊。

可矛盾的一幕出現了，在少年的體內，他的那還未修鍊過的內丹無比純粹，散發著接近寶石透明的光輝。

這代表他的資質極高，甚至遠遠超過虞楚楚這個被破格入取的女配。

但他卻也同時擁有水、木兩個靈根，水木相生，猶如太極般在種子內部互相纏繞流動。

放下陸小七的手，虞楚一時失語。

按照修仙門派的選人經驗而看，如陸小七這樣擁有兩個靈根、卻又同時資質極高的孩子，一般最後的走向都是極端的，不是出類拔萃便是默默無聞，根本沒有中庸的選項。

可即使是如今活躍在修仙界的那些英年才俊們，他們也遠遠不及陸小七的資質之高。

虞楚忽然意識到，她面前的這個孩子，很可能是個其他門派做夢都求不來的千年難遇的好苗子……？

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這章有私設(跪

內丹：每個修仙者都擁有，在腹部。像是種子，可視為修仙者的另一個心臟，自殺就自爆內丹，誰試誰知道

靈根：屬性。什麼屬性的靈根內丹就什麼顏色，顏色越純粹漂亮資質越高。

單屬性穩妥適合修鍊但難突破，多屬性的修鍊成功了就是主要角色，失敗了就是低階路人甲。