黑木崖上

()想來是東方不敗剛奪了這黑木崖的緣故，教眾間氣氛仍是有些緊張，就算是如童百熊這般身居高位、又備受新教主信任的風雷堂堂主，到了此處也不禁綳起身子來。

查了令牌，那教眾恭敬抱拳，先放童百熊過去，還不忘牢牢盯住其身後眾人，見都身無利器方肯放行。

楊蓮亭表現出個謹慎仔細的模樣來，讓搜身便搜身、讓卸刀就卸刀，不曾露出一絲不滿，那童百熊在前回首見了，暗暗點頭。

如此又走了三條山道，前方便是一灘黑水，正在山腹之中，望過去一見不到邊，倒更能瞧著黑木崖那孤峰猶如一根利刺，破天而上。

水裡有船，船夫許是手藝不好，一支蒿子撐得是歪歪扭扭，使得船身搖搖晃晃，實在讓人難以站穩。

楊蓮亭摸爬兩世，哪裡還不知道這是試探人的？便氣沉丹田，使了個「千斤墜」，將兩足緊緊釘在船板上，是「任你風吹浪打、我自巋然不動」。他再一看幾個功夫不夠的已然歪倒在地、把著船舷不能放手，想起自個當年被東方不敗帶來此地，自個跟一眾教眾在船里跌來撞去，而那位教主卻只把足尖在水中輕輕那麼一點，就化作一縷輕煙，往黑木崖上飄然而去，那輕身功夫，當真是舉世無雙！

他再想如今，雖說他還沒得那般厲害，可如若能手裡折幾根樹枝帶著，從這水上掠過去倒也不難。

過了水，好幾個從若干分舵里提拔的護衛都是臉色煞白，唯有楊蓮亭面色好些，讓其餘護衛都高看一眼。童百熊也不等那些個不頂事的，就一路上山，直到了半腰上，就有一個石穴，裡頭火把明亮，有數名教眾身佩長刀守著。童百熊再亮腰牌，使一個守門的教眾進去稟報。

不多時教眾出來，也沒啰嗦甚麼廢話，楊蓮亭心裡狐疑，上世東方不敗此時正是意氣風發，所御教眾皆要口稱「千秋萬載、一統江湖」來著，這時都到了這裡，卻不知為何還未聽見。再一想童百熊代替東方不敗巡查之事，楊蓮亭只覺這回比上回頗有不同，不禁更小心幾分。

約莫一刻過後，那教眾從石門裡出來，與童百熊耳語幾句，童百熊聽了，讓楊蓮亭等人跟他一齊也進去那石門，入內就是一個石台，台上連著極高極窄的石階，旁邊還有幾個竹簍，上頭拴著絞索絞盤。

童百熊道：「諸位新來的兄弟還要從這台階上去，如若不能，便留在下頭罷。」

楊蓮亭卻知，這日月神教數百年基業，早有一套規矩，黑木崖乃是總壇所在，但凡要上去者，送菜送採買之物的僕役或是小廝之類需用竹簍送上，去時還要細細檢驗，以免有姦細上去，而若是其餘教眾，可都得從那石階上去，一練其膽量，二則若心有不軌者，於其上必定煎熬，到時只需以石擲之，就能讓他墜下黑木崖、死無葬身之地！

昔日楊蓮亭不懂武功，與他同來熟人唯有他一個是坐了竹簍上崖，他在簍中悠悠而上，臉上卻是火辣辣發燒，直至日後掌了權勢，就差人砸了這石階，之後無論何人，都得給他彎腰屈身於竹簍之中，任操索人宰割。

不過這一世卻不同了，《至陽譜》與楊蓮亭體性相合，他已然身負絕世武功，在童百熊話音落時，他便一抱拳上前：「屬下願意一試！」

說來這石階怕不有幾千重，幾個新來的心裡都在發怵，童百熊見他頭回來此便這般有膽色，不由重重一拍他肩，大笑道：「好小子！好樣的！」

楊蓮亭深吸一口氣，一提身，就落入了第一階，而後雙臂微微平伸，快步飛奔而上，那身形有如流星電閃，才區區一柱香工夫，就已然到了崖頂。他才放下心來，滿腔狂喜恨不能仰天長嘯！又生生忍住。

童百熊見他身形流暢，也有些被激起心氣，於是厲喝一聲，亦是拔身而起，也如一顆奔雷，疾馳而上。他身後得用的護衛們同樣躍去，留下來那幾個新的對視一眼，也只好小心跟上……

沒多會，眾人就在崖上會和，正值夕陽將落，那一座漢白玉牌上頭也被染上了一層紅色，十分壯美。

黑木崖為日月神教總壇之地，除去成德殿這議事之處外，就還有四個大院，每一大院又分數個小院、幾十個大屋、小屋……東院為教主所居，與另三院相隔甚遠，西院住教主家眷，南院、北院為武士及其家眷所居，也有些閑雜的僕役住在北院偏院之中。

神教教眾不得在崖上居住，凡在崖上之人皆為教主護衛，又分黃衫護衛與黑衣武士，前者為教主私衛，負責各院內巡查等事，而後者則為彰顯神教之威，在崖上各處關卡和神殿內擔任守衛。若要調動此兩者，得有教主金符方可。

楊蓮亭那時武功不成，又只得個僕役頭兒的頭銜，神教上下都當他為教主臠寵，對他陽奉陰違。他制不住教眾，手掌大權時又心氣高傲、見不得人對他無禮，就在東方不敗手裡哄來金符，從此得控這這兩股勢力。他便要黑衣武士以刀槍在成德殿外做成「刀巷」，凡進殿者皆要低頭弓腰，個個矮他一頭，又讓黃衫護衛日夜巡視，唯恐他自個被人暗算了去。

到底都因著楊蓮亭本事不濟，才立身不正，他也並非不想做出個大事來，只可惜教眾並不服他，他便是用嚴苛之令壓住了他們，也只是面恭心不恭。後來他只好用起手下的僕役來，他混了這許多年，最是了解不過，這些小人眼皮子淺，但有些好處就能為他所用，才讓他堪堪站穩了位置。只是這好端端的黑木崖，卻也被他弄得是烏煙瘴氣了。

思緒剛轉回來，就見童百熊往另一條路上行去，這條路楊蓮亭再熟悉不過，正是前往東院的，他在那院子里做了好幾年的僕役，后升作總管，親手服侍東方不敗起居，也就住在東院側院中，隨時等待東方不敗的命令。

難不成……這就是要去見東方不敗了？

想到此，楊蓮亭頓時心跳如擂鼓，幾乎要按捺不住起來。

此時東方不敗今年大約二十一歲，已是練了那《葵花寶典》，卻也正在內氣陰陽相衝之時，脾性極其古怪，又十分暴虐，動輒殺人，不過他智計高絕，教眾無不服帖，但有那還記著任我行的，一旦提起，就被童百熊首先殺了去。

楊蓮亭暗自琢磨，他那時直接被東方不敗欽點在他院子里伺候，可如今他武藝已臻一流之境，童百熊想來也不會讓他還做這服侍人的活計。

正想時，幾人已到了東院，童百熊把那楊蓮亭獨個叫到一邊，問他：「楊蓮亭，我看你武藝不錯，到了這總壇，你可有甚麼想要的去處？」

楊蓮亭不知他為何有此一問，便垂首恭敬說道：「單憑童長老吩咐。」

童百熊哈哈一笑：「你小子是個不錯的，我便也不瞞你。」又道，「你現在有兩條路。」他豎起兩指，「其一，跟我去我風雷堂做個護衛，我老童帶著你！只是我堂中人手已然夠了，你若去，怕是也撈不著甚麼好處。」

「其二，是就在這黑木崖上呆著、做教主手下之人，自個尋摸表現機會，一旦入了教主之眼，定然大有前途。不過……」

語意未竟，楊蓮亭已然明白。他若不是個重生回來的，自然想要去童百熊底下做事，畢竟是他一手提拔，日後的路子也順暢些。而在黑木崖上看似離教主近了，實則極遠，且不說黑衣武士都不得進入內院，單說黃衫護衛就不止數百人之多，他一進去，恐怕還未得見教主真顏就已泯然眾人了罷！

可楊蓮亭既是白活了第二輩子的，想法自然不同。

他好容易來到黑木崖，怎捨得不見一見那心念之人？這童百熊給他這路子，豈不是正中下懷！於是他故作沉吟片刻，才不甚自在地說道：「屬下……屬下對教主一直十分敬仰……」

童百熊一怔，只覺自己並未看錯其人，笑得更是豪爽：「看你小子一片誠心，我就成全了你罷！」說畢，讓他回去後面，再把其餘幾個新護衛找過來一問，果不其然都是要跟了他走的，越發覺得楊蓮亭不錯，就把這些個護衛一同帶入東院，穿過幾個偏院石路，停在一個主院外面。

一個青衣小僮探頭出來，見是童百熊，忙不迭進去通報，童百熊就引眾人跪在院外，大聲說道：「教主兄弟，我老童回來啦！」

楊蓮亭屏住呼吸，只等裡頭人說話，這些年過去，他總覺著自個已將那人牢牢記在心裡，可如今卻又覺著恍惚，如墜夢裡一般。

卻聽裡頭人傳出個略帶沙啞的男聲：「有甚麼事？」

這嗓音與記憶里不同，又有些熟悉，楊蓮亭怔愣下，竟好像腦子也變得一片空白。

東方……不敗。