第二十八章 斷臂
那一日本是朗朗晴空，到了傍晚時分，彩霞更是瀰漫了整個天際，殊不知都是這場血雨腥風的前奏。
眼看著沈牧遲在擊殺了數人後體力漸漸不支，采苓握著長劍步步逼近，北國的將士本對眼前這殺紅眼的南國君主十分畏懼，見她來了，便都退到一邊。
她使勁抬起利劍，劍端直指沈牧遲。
他卻未躲，將手中的長劍插到雪地里，抬著眼皮冷冷瞧著她，眼中悲傷、憤恨難辨。
「沈泰。你從前最瞧不起我喜歡眼前這人。你說了許多次，沈牧遲清高，絕不會瞧上我姜采苓。」她嘴唇上勾起一抹笑容，對身後的男子說道，目光卻留在對面的男子臉上，他卻只冷然看著她。
「可是沈泰，你錯了。他不禁瞧上了我，還一心只在我身上。」采苓笑著笑著忽覺眼中模糊一片。沈牧遲是何反應，她再管不了。
「所以沈泰，傷他不如傷我。」采苓忽地調轉劍頭，緊閉雙眼將劍往自己胸口刺去。
可那劍端才剛劃破了衣衫，便被人擊落於地。
沈牧遲站在她身側，緊緊握著她的手腕，一字一句道：「我說過，此生再不許你傷害自己一絲一毫！」
「小心！」采苓驚呼一聲。壯漢中有人舉著大刀快速逼近。她要擋在沈牧遲身前，可是卻被他緊緊拉著，不准她動彈。
「不……」采苓嘶聲力竭地喊。
目光所及，是陶陶用手臂擋住了就要砍在是沈牧遲後背上的快刀，一截斷臂滾落到腳邊，臂上湖水藍色的錦緞染滿鮮血。
「啊！」是陶陶發出的仰天長嘯，「爾等速速掩護陛下離開。」
沈牧遲轉過身去，布滿血絲的眼睛里登時全是怒火，五步一擊殺，北國壯漢們無不心驚，統統後退數步。
采苓將那雪中斷臂撿起來，裹在大氅之中，忍著錐心之痛，走到沈泰跟前，求道：「你要的我都給你，放他們回去。」
她轉目看向萋萋，萋萋卻早嚇得躲在一名黑衣侍衛身後，渾身發抖。目光相接，萋萋連忙迴避。
「哈哈哈……」沈泰毫無感情的笑了數聲，低垂眼睫看她，「表妹，多少年了你還是首次如此柔和地同本王說話。那人到底是本王的親弟弟，本宮不會讓他死在這千里雪原。可是表妹，你給本王開出的條件，本王仔細想過了，倒覺得可行。可本王給你的時日卻不多，半載如何？」
「一言為定。」采苓堅決道。
沈泰唇角勾出一抹邪魅的笑容，忽然伸手將她額間一抹鮮血抹去，她抬手便打在沈泰手背上。
沈泰收了手，勒緊馬繩打馬回奔，全程竟沒有看萋萋一眼。眾將士也登上馬去，馬蹄聲踏破了幽靜的山谷夜空。
人去后，采苓連忙抱著一截斷臂蹲在陶陶跟前，「快跟我去找郁大哥。」
陶陶倒在雪地里，額頭上冒著豆大的汗珠，一隻手支在雪地里撐住身子，一隻袖子空落落隨著凜冽的北風左右飄擺，袖子里一滴滴血滑落在雪地里，登時融化了冰冷的落雪。
他咬緊牙關，轉過眼去，沒有啃聲。
「哥哥！」萋萋奔至，哀怨地望著采苓。
那一刻她的心比這冰封的北國還要涼，終於意識到，她一心想要保護的人卻是因為她而受傷。來不及悲傷，扯開裙角的棉布，她將雪敷在他的傷口之上，然後正要裹上棉布止血。
他狠狠甩動只剩上半截的手臂，將鮮血甩到她的臉上，卻仍未啃聲，撇過臉去。萋萋接過她手中的棉布，為她哥哥包紮傷口。
不再理她的人還有沈牧遲。來時是一隊數十人，回去時卻只剩寥寥六人。
回到府中已是深夜，太醫左右踱步，焦急萬分，說楊大人失血過多，怕難以捱過今晚。
她聽后登時衝出屋去，沈牧遲這才同她說了話，他冷聲問：「做什麼？」
「我去請郁大哥。」她眼中一片氤氳，卻一再告誡自己哭不得。
他盯著她片刻，冰冷的眼眸像寒潭一般要將她溺死在裡面。她不敢看，也不敢輕舉妄動。
「我隨你去。」他道。
「少主！」明月連忙拉住他的袍角，「雪天路滑……」
「無妨。」他轉過眼去，回復了一個溫柔的笑意。
采苓才剛登上黑馬，他便立即騎在同一匹馬背上，夾了夾馬腹星夜啟程。
一路行至桃花谷，采苓用力拍打著小院的門，燭光微亮后，郁墨言出現在院中。
「郁大哥……」兩行淚頃刻間再也控制不住，滑落了兩行。
即便是有郁墨言這樣的神醫星夜趕來醫治，陶陶只求了個性命無憂，左手臂是再也接不上原來的位置。
五日後，已勉強能夠走動的陶陶去府後溪邊葬斷臂。滿樹的梅花開得艷麗，雪還是紛紛揚揚落著，落在鬍鬚鬢角雜亂的他頭頂之上。
采苓撐了一把油布傘，雖猶豫了片刻，還是鼓著勇氣走近，將傘撐在跌坐於地的他頭上。
「對不住……」想了好久，只這句話可以出口。
「我幼時第一次見你是在將軍府門口的小巷子里。趙王世子夥同幾個無賴來找我算賬，我不敢告訴我爹，也不敢同他們打架，所以一直在那個巷子里被人欺負，以至於每次出府門只敢走後門。可是那一次，你站在我身前，張開雙臂，說男子漢怕什麼流血，是不是真的慫打一架看看再說。所以我們將漢王世子揍了。父親拿了千年人蔘去賠罪，姜相也罰你禁足一月，可是從此再沒人敢欺負我。」
采苓撐傘的手抖了一抖。
「後來他們告訴我，你之所以要幫我，是因為想要通過我認識三皇子殿下。」
「陶陶……」
「我不怪你。我沒什麼交心的朋友。多少年來，你便是我唯一的朋友。父親告誡，離姜氏遠一點方能避災禍。我從來不信……」
「可是我現在信了。」陶陶抬起眼來冷冷凝視著他，口吻從呢喃自語變成責問：「廢太子是如何的人你難道不知？陛下又如何待你，你是沒有心還是眼睛被蒙蔽了？竟然敢勾結沈泰！」
「我沒有！」采苓辯白。
「哼！你以為我還是總角稚童？」陶陶輕蔑一笑，「那你倒是說說看，我們是如何入了沈泰的埋伏？你們倆又做著怎樣的交易？」
「我……」采苓才說出一個字，陶陶便再也聽不下去，站起身子，碰落了她撐在他頭頂的油布傘，那傘隨風滾動了半丈遠。
「從此你我二人如陌路之人。」陶陶走時，頭也沒回，只頓了頓步子，語氣冰冷地警告：「別忘了碧落！陛下可不會對北國姦細心存憐憫。」
采苓跌坐在斷臂的墳冢前，紅梅花落個不停，溪水都結了冰，北國的冬天尤其寒冷。淚水留下來的，本是溫暖的兩串液體，滴在手上慢慢就有了冰晶。
她抬起頭，找著藏在雲里的日頭，朗空晴日的春天，何時才會再來？
那日去桃花谷請來郁墨言，就再沒了送他回去的時候。
沈牧遲當夜便坦誠相告，又說意欲冊封趙楚茨為昭儀，郁先生若是甘願回國效力，他便將整個太醫局都給他一人執掌，若是想要留在北國，他也不會強人所難，馬車就備在門口，郁墨言最終選擇了留下。
宋府外，停了數輛馬車。小川拉著他爹爹的手：「阿爹，長安也有這麼漂亮的梅花燈嗎？」
郁墨言撫摸著小川圓圓的腦袋，「有。」說完后，轉過眼來，看著采苓。
采苓這才露出笑臉，蹲下身子對小川說道，「宮中的琉璃燈，很美。」
小川將信將疑，走到她姨母跟前，她姨母正是風光時，嬌俏的小臉上每時每刻都洋溢著笑容，拉著小川的手在雪地上轉著圈子。另一邊的馬車旁，兩名侍女攙扶著身體虛弱的的良明月，明月愁容不掩，緊緊盯著無憂無慮的趙楚茨。
「往後日子還長，郁大哥心中可有主意。「采苓仍忍不住要提醒。
「至少能保她不死吧。「郁墨言的目光也停留在趙楚茨身上,緊接著又問采苓，」笑什麼?」
采苓收住笑容，搖了搖頭。
她心裡想：若是這世上也有這麼一人能夠保她性命無虞，她也許也能活得如同趙楚茨這樣恣意。她很想念年少時的光陰，可是卻再也回不去了。
沉吟中被人拽住胳膊，她連忙轉過眼去看，見到他白皙而冷若冰霜的一張臉，她每每看見都禁不住激動的一個人，她結結巴巴道：「沈……陛下……少主。」
自陶陶斷臂后，再沒同他說一個字的人，將她塞進最豪華的一輛馬車內，自己也坐進來，也不看她一眼，便伸長了腿那樣坐著。
采苓局促中帶著幾分緊張，很快便恢復了常態，眼前這人趾高氣揚的模樣明顯就是垂拱殿里至高無上的君主，所以她只需要像往常一樣將他伺候妥當便是。
整個回程的路途，從永州到幽州，再從幽州到雁門關，途中住了四家客棧，采苓皆是卯時便守在他的屋外，靜等他起身，然後進去為他更衣梳頭。
有一次良賢妃恰好在裡面，采苓就靜靜候在幔帳外，等良賢妃穿戴稍整齊后，她才蹲在床榻旁為沈牧遲穿雲靴。靴子才剛穿好，她的手指還停留在雲靴上綉如意祥雲的地方，他舉步就走，她來不及收回手，兩根手指便被他踩在腳下。
「少主……」是良賢妃嬌滴滴的聲音，待到他回頭，才道，「您踩到苓姐姐了。」
他面無表情，轉過頭去，微張開雙臂，是在等著她為其穿衣。她來不及多想，只將深紫色的衣袍穿在他的身上，仔細為他系著腰帶，他細長的手指忽然也伸過來，剛好觸及她被踩過的手指，兩兩無言，她垂下眼去，將手指移開，連忙去取大氅。
「姑姑為何要站在姜公子身邊？姑姑犯了什麼錯？他們為何不許她吃飯呢？」到了太原，在客棧用膳時，另一桌的小川拉著她爹的袖子低聲問。
郁墨言將目光移回來，瞧了眼無心飲食的楊家兄妹，又給小川夾了一塊白玉豆腐，低聲道：「你姑姑她沒有犯錯，她是內廷女官，侍奉陛下是她的工作。」
小川瞪圓了眼睛，「姑姑是內廷女官嗎？那我長大了也要做內廷女官。」
最後幾字稍微說得大聲了，隔壁桌的采苓轉過眼來看了她一眼，她連忙伸出一雙小手來將自己的嘴捂住。
休息時，馬車停在小樹林，采苓來到溪邊準備裝一壺水，正好遇見正陪女兒玩耍的郁墨言。她自知自己如今狼狽不堪，只笑了笑，甚至沒有要同他們閑聊的打算。
「姑姑，你快來看。這溪里有好多魚。」小川揚手招呼她。
她正踟躕不前，郁墨言緩緩走近，接過她手裡的水壺，蹲下身子接著最石頭旁最清亮的甘泉，「除了你，小川她不愛同旁人說話，要是沒事，就留下來待一會兒吧。」
兩人抱膝坐在溪邊草地上，看小川拿著長長蘆葦逗魚，偶爾相識一笑。
「累嗎？」他忽然問。
她搖了搖頭，「其實沈牧遲他並不難伺候，除了有些菜不愛吃需要人勸兩句外，其它的都好。他的頭髮又很柔軟，像摸在一匹錦緞之上，為他梳頭是我的一大享受呢。」
他沒有接話，反倒是笑了。她不服氣地推了推他的手臂，「什麼意思？是不相信嗎？「
他收了笑容，搖頭道:」沒有。你要是享受就好。「
「我是真的享受。」她再次強調，片刻后，卻覺眼中似有異物，連忙將一顆頭埋在兩腿之間。直到她感到有一雙溫暖的大手正在輕拍她的後背，她抬起頭來，並不知自己的眼睛已經紅了一圈，只努力說道，「我從前在長安城了可是叱詫風雲，誰也沒有怕過，過得可比你在桃花谷還安逸呢。」
「我知道。」他看著她，溫和的眼神，堅定的語氣。
這次換采苓哈哈大笑，「你怎會知道？我們不過才相識。明顯是敷衍我嘛！想說好漢不提當年勇對吧？」
「你如今過得也不差。」他依舊溫暖如四月的風。
「真會安慰人。「采苓站起身後拍拍屁股後頭的枯草，」多謝郁公子開導。不過馬車旁還有主子等著我伺候，小女子這廂先告退了。「
轉過身子，見沈牧遲就站在幾丈之外，他們的交談被他聽了多少去，她已經不想再去思量，只揚著手中的水壺笑道：「山澗里的清泉。」
「少主。」良明月似一隻歸林的百雀鳥，從馬車處走過來，一雙柔荑纏在他的胳膊上，「那邊有一株開得好美的紅梅花兒……」