第二章節：踏花歸去馬蹄香

1、

馬蹄歸去，一騎紅塵，緊接著數騎，馬蹄歸去，塵土飛揚……

時光，就象這塵埃，漸漸落下，歸於塵土，吆喝聲已然過去，彷彿一切都過去了，包括那一隊人馬，還有人們追記的目光。只有路邊花花草草上沾附的泥污告訴人們，一切都還未結束。

一年前還是兩年前？范蠡似乎模糊了，所幸，他模糊的，只是時光的變遷流逝而不是記憶的變動流傳。

「將軍，你慢點兒，我們都追不上你了。」少年氣喘吁吁的聲音象是一陣風那樣飄過他的耳際，漸行漸遠，他不由揶揄地笑了，那小子，連騎馬跟上我都已變得不可能，何以當侍衛？

霞光漫溢，將軍白色鎧甲的反射光照亮了少年的臉，那是一個俊美的少年，鵝蛋臉，眼睛如同一汪清水，皮膚白凈紅潤。他大口大口地喘氣，不好意思地撅起了嘴唇，「你太快了，將軍。」

「吁。」將軍讓馬停了下來，回頭看了看身後，嘴角邊掠過一絲別人不易發現的笑意。為了鍛煉士兵的體力和毅力，將軍和士兵進行了幾天連續不停地奔跑，現在將軍奔跑在前，其他將士怎敢有絲毫怠慢？雖然他們都比不上他的速度，但他是滿意的，三天了，晝夜不停中間只稍微休息了幾次，可沒有一個士兵喊累叫苦。

「將軍真的厲害，身先士卒地跑了幾天，精力還這麼旺盛，老朽自愧不如。」一個年齡稍大的副將費力地下馬，擦著頭上的汗珠，上氣不接下氣地說。

「那是當然。」少年愉快地回答，毫不掩飾他的得意和自豪，他誇張地豎起大拇指，對將軍和副將晃了晃，隨即接過將軍手中的韁繩，牽馬去了河邊。

「想想，總共才3000兵士，如果不訓練成精兵強將，那麼復國的希望又在哪裡？」將軍長嘆一聲，「你們可知這3000兵士，都是如何地來之不易呀，我怎麼敢有絲毫懈怠。」

「是呀。」旁邊不知誰附和了一句。

「跟了將軍，我們真是三生有幸。」副將李飛說，動作迅速地從馬上跳下來，牽著馬一路小跑著去了河邊。將軍明白，李飛其實很累了，但是他不想讓將軍看到，他在變著法子安慰將軍，將軍覺得很受用，一時間不知道說什麼好，只是點了點頭，目光隨著李飛的身影而移動，最後定定地看著天邊漸漸暗淡的夕陽，似乎在深思什麼。

將士們陸陸續續地下馬，厚積的塵土又一次被揚起，嗆得其中的一匹馬打了一個響亮的噴嚏，接著那匹馬又打了一個響屁，聽到的士兵都哈哈大笑起來，笑得那個名叫「疲憊」的傢伙紛紛跑了。

太陽正下山，紅色的火球在天邊掛了一會兒，就慢慢地消失了，天邊，几絲雲彩遲遲不肯歸去，可是上弦月已然在天邊，像一塊彎彎的白玉。

將士們飲馬完畢，不知道是走還是留，只好沿著曲曲彎彎的河床慢騰騰地走著，等待將軍的命令。將軍呢，卻好象忘記他們的存在，只是左顧右盼。河水綠綠的，深不見底，河邊上的小石子卻隱約可見。河堤的斜坡上長著深淺不一的小草，間或有各色小花在其中探頭探腦，彷彿和小草在捉迷藏。將軍心有所動，於是下馬來到河邊，沿著河流向前走去，少年立馬跟了上來。

「苧蘿山，真的是虛有其名，哪裡有山的樣子。」少年聽了將軍的介紹，撇了撇嘴。

「確實，山坡坦蕩，緩延至浣江邊上后，更是成緩衝之勢，只能算是坡了，稱之為山，大概是這裡的人們對山心生嚮往吧。」將軍瞬間沒有了遊山玩水的興緻，對少年說，「小馬，吩咐下去，放馬飲水后稍事休息，回飛翼樓。」他快步往回走，小馬小跑著跟上他，將軍跳上馬，快馬加鞭，絕塵而去，少年措手不及，被將軍遠遠地甩在了身後。

范蠡性格嚴謹，平時少談笑，但並不嚴肅，而且有時不免孩子氣，比如他和他的侍衛小馬的相處方式，就常常讓人覺得不可思議。小馬因為瘦小單薄，時常在人群中被沒了頂范蠡他因為找不到他而大為光火，經常說要是找到他了，定要他打包滾蛋。人們都知道他口是心非，於是一大群人幫他找侍衛。按常理，侍衛作為隨從，是要保護將軍的人身安全的，這一點，文種就特意提過。他呢，笑笑，人嘛，他的生命中如果充斥的全部是政治，那他還有什麼樂趣可言？一個人，沒有了樂趣，我怎麼都想不出他活著還有什麼意義。說得文種一愣一愣的，旁人以為是文種的頸部出了什麼問題。更有趣的是，他有時會故意騎副官的馬，而且不打招呼，他這樣做，只是想考驗副官會怎樣對待這件事，也是想看看，他跑得最快，是馬更好還是人騎術更高明。他有時會心血來潮，一定要親自做幾碟小菜，邀請三五朋友共進晚餐，當然文種是少不了的。他一喝高了，肯定會翩翩起舞，白色的長衫還有白色的鎧甲在陽光下熠熠生輝，讓士兵們在興高采烈的同時也眼花繚亂

馬達達地慢了下來，不久就更慢了。

他覺得奇怪，不由四外張望著，可是他看不出這裡有什麼特別，只是路邊的灌木叢長得比其它地方茂盛多了。「既然你不願意走，那我就索性讓你帶著我。」他拍拍馬的頭，象對一個多年的老朋友那樣：「知道嗎，這就叫信馬由韁。」

馬好象聽懂了他的話，慢吞吞的往前走著，天色漸漸暗淡，遠方的一切都已模糊，模糊到看不清路。將軍想，如果他和馬，都迷路了該多有意思，許許多多的故事也許就發生在迷路的當兒？他突然想起，就算迷路，也應該帶上少年，讓他急得象個無頭蒼蠅那麼轉圈，將軍心裡有點過意不去。只是如果少年在他身邊，他肯定早已燃起火把，在身邊，照亮他前行了。

前方隱約有亮光，他這才明白馬為什麼慢了下來，他任由馬往前，馬也似乎懂得他的心思，不緊不慢地把他帶到了一個晾紗場地。處於好奇，他把馬拴在場外的一棵樹上，循著晾曬著紗的竹桿的縫隙，走了進去，場地較大，由於連日陰雨，這難得的太陽讓他們不遺餘力的利用著，場地上紗帶飄飄，簡直是一個迷宮，讓人幾乎找不到出口。他站在那裡，四處張望著，不由嘖嘖稱奇。

一老奶奶見他身披盔甲，且氣度不凡，也覺得好奇，心想這人肯定是個將軍吧，他怎麼來了這裡。老奶奶再次上上下下地打量了他一番，發話了，「將軍來這裡幹什麼呢。」

「我迷路了，恰巧到了這裡，就進來看看。」

「將軍浣過紗嗎？」

「浣過，我也是平民出身。」

他們說話的當兒，有好幾個年青的女孩子圍了上來，先是有點不好意思地偷窺著他，然而人多勢眾，她們羞羞答答地你推我擠一番，繼而大膽地七嘴八舌地議論他了。

「這盔甲我從來沒近距離的看見過呢。」

「我也是。」

「我父親以前打過仗，知道它的好處，父親說他年青時最大的夢想是擁有一副盔甲。」

「士兵哪裡會有，不過他穿上這個還真的好看。」

「好看是形容女孩子的。」誰噗嗤一笑。

將軍好象並不在意她們的談話，他大大方方地笑了，說，「如果你們願意，還可以上前摸摸，看看它和你們浣的紗有什麼區別。」

眾女孩紅了臉，倒是老奶奶摸了一下，「好沉呀。」老奶奶誇獎地叫了句，其實是想讓其它女孩子也學她的樣，可是哪裡有一個這麼大膽放肆的女孩？「將軍迷路了，要去哪裡，我知道這裡的路。」

「呵，沒事，呆會會有人來找我的，他們一定能找到，我就在這裡等他們。」他伸手摸了摸晾曬得快乾了的紗，「這紗浣得真好。」

老奶奶笑了，「將軍很識貨，說明真的是平民出生。不瞞將軍，我們可以毫不誇獎的說，我們苧蘿山的苧麻本來就質地第一，再加上我們的漂洗技術，自然是了不得的。」她指了指她身邊越聚越多的女孩子，「這些孩子們不僅僅漂亮耐看，更是心靈手巧。」

他把那些女孩子認真地看了一眼，說了一句莫名其妙的話，「浣紗，於女孩子們，並不輕鬆。」

「確實，今天還要干到很晚呵。沒辦法，我們是農民，要生活，就只能找土地討飯吃。」老奶奶疲憊地打了個哈欠，「將軍自便。」於是她帶著那一幫女孩子們緊張地幹活去了。

將軍無所事事地聽著女孩子們的聊天。

「可惜西施失蹤了，她可是我們這一帶有名的美女呵，我們還漂亮耐看，和她比，她可是雞群里的鳳凰，而且她浣的紗，也是我們這一帶數一數二的。」女孩子們不再嘻嘻哈哈了，突然陷入迷茫之中。

「呵，西施失蹤了？」將軍也悵然若失，走近問道，「沒有人去找過她嗎？」

「沒有，她自己給父母留下了一張字條，說不用找，她會回來的。將軍也知道西施嗎？」

「西施誰不知道啊。」

將軍笑笑，走出浣紗場，融入到夜色中。聽到得得地馬蹄聲，由遠而近……