第四百零八章 半途而廢
聽她這麼說，鄭凜便算心疼，也曉得勸不動了，帶著些許訴苦的輕輕拍了拍元宵的屁股：「小兔崽子，如果以後敢不聽你娘的話，老子揍爛你的屁股。」
郭綿綿拍了一下他的手，嗔怪道：「有你如此當爹的么？如何沒見你這麼凶湯圓兒？」
鄭凜毫不掩蓋自己的偏心，說：「女兒是用來寵的，哪能跟臭小子一樣？」
最緊張的是，看著女兒肖似妻子的臉，便使內心有再大的火氣，別說動手打了，連說句重話都捨不得。
郭綿綿不曉得他的心思，憐憫的看著咯咯笑，對親爹的偏心一無所知的元宵說：「爹是沒法兒換了，娘只能祈求老天爺賜你個乖巧討喜的性質，別讓你爹發急上火。」
元宵小寶寶沖著娘親露出一個天真天真的微笑。
……
下晝，郭綿綿邊忙在世自己的事，邊等郭榆上門。只是連續入夜也不見人過來，不禁想是不是趕不回歸，留在縣城過夜了。
直到要熄燈睡覺也不見人上門，郭綿綿確認郭榆沒有回歸，或是回歸的太晚不太好於來，因而洗漱后便上床歇息了。臨睡前，內心總有些不得勁。
也不曉得睡了多久，恍恍惚惚間郭綿綿發覺到身側的男子坐了起來，她閉著眼睛問：「是不是元宵尿了？」
鄭凜沒想到把人吵醒了，輕聲道：「好似有人敲門，我先出去看看，你放心的睡吧！」
郭綿綿一聽，倒是復甦了些，展開眼問：「這麼晚誰會來敲門？是不是你聽錯了？」
鄭家的院子大，又分了前院和後院。他們住在後院，如果然有人敲門，除非還帶高聲喊的，否則真不大能聽見。
「應該沒有聽錯，我去看看再說！」鄭凜俯身給娘幾個掖了掖被角，讓她繼續睡，自己翻開房門出去了。
聽著他的腳步聲，郭綿綿反倒睡不著了，豎著耳朵聽裡頭的動靜，後果除了呼呼的風聲，什麼都沒聽見。
沒過量久，郭綿綿便聽到鄭凜回歸的腳步聲了，只是比擬出去時的輕緩，卻是變得又快又急，聽的民氣慌意亂。不知如何的，她莫名的想到了早上去縣城，還不曉得有沒有回歸的小弟。
下一刻，鄭凜便排闥進入了，在對郭綿綿的耳邊低聲道：「葉兒，老張來了，他家出了點事我得連夜去縣城，你在家等著，天亮了我便回歸了。」
郭綿綿忍著心慌剛想點頭，突然陰差陽錯的問了一句：「真是張大哥嗎？」
鄭凜沒料到她會這麼問，愣了一瞬。等他反應過來，想說什麼時，郭綿綿已經從床上起來了：「裡頭是我大哥或是我二哥？是小弟出事了對不對？」
郭綿綿沒工夫想為什麼會以為來的人並不是張牛儈，大約是她挂念了郭榆一個白晝，亦大約她有異能的原因，第六感遠比平凡人強。而剛剛鄭凜那一瞬的愣怔，證清晰她的猜測。
不等鄭凜回復，郭綿綿迅速地點亮床頭的油燈，三兩下便穿好了衣服往外走，被鄭凜一把拉住了，照實說：「來的人是大哥，他說二哥回歸了，報告他們小弟被一戶人家扣住，讓我們去協助，詳細什麼事二哥還沒有說。」
昏黃的燈火下，郭綿綿的臉上泛著白：「是了，是了，小弟定是被絆住才沒來得及回歸。對，我們得趕緊去縣城，趕緊把小弟帶回歸。」
見妻子亂了動作，鄭凜死死地把她按住：「葉兒，這件兼職交給為夫來辦理，為夫定能將小弟安全的帶回歸，你便留在家裡看好兩個孩子，等我們回歸。」
「不可能，我要跟你們一起去。」直覺報告郭綿綿，郭榆被扣一事不容易，她以為自己如果不去，小弟會很難脫身。總之，她必然要去。
鄭凜勸不住，前方郭樹又等的急，他無法只好應允下來，去另邊叫醒孟氏，請她過來陪兩個孩子睡。
見兒子兒妻子表情不對，連親家大舅子都來了，孟氏猜測發生了大事，又欠幾何問只得叮囑他們路上把穩，自己會看好孩子讓他們不要擔憂如此。
這一次，鄭凜沒有效馬車，從後院牽出馬，讓郭綿綿坐在他的身前，用一襲狐狸皮大衣將她包裹的嚴嚴實實，免受夜間寒風的侵襲。
伉儷倆來到郭家，從郭林那邊獲知了扣下郭榆的那戶人家，便先行一步往縣城裡奔去。
郭樹郭林兄弟倆，則趕馬車帶著郭老實和木氏跟在背面。
「扣下」郭榆的不是他人，是雲霄學堂傳授過他課業的趙役夫。
趙役夫愛才，郭榆初入雲霄學堂他便瞧中了，通常對郭榆很是通知，經常暗裡里給他開小灶，輔導他的課業。
郭榆對趙役夫很是敬重，中舉后特意攜厚禮登門趙家，向趙役夫鳴謝。這一次也不例外，昨天來到縣城后，他先是跟兩個同學從新定好了出發的日期，便再一次來到趙家探望趙役夫。
趙役夫曉得郭榆要赴京趕考，便有心提點他關於春闈的一些事，讓他多留一下子。
郭榆曉得趙役夫參加過幾次春闈，即使沒有獲取進士功名，提點毫無履歷的他足夠了。且趙役夫有同事在京城做官，關於主考官們的喜幾何多少少打聽一些。關於趙役夫的這番好意，天然感恩不已，因而便留在了趙家。
只是誰能想到，這一留便留出了問題，讓趙役夫不得不把人「扣下」，否則人出了他這房子，有些兼職便說不清楚了。
此時，趙役夫萬分懺悔，懺悔不該留郭榆吃晚飯，便使留了也不該勸酒，否則也不會鬧出這種事。
「老爺，這事怨不得你，說來說去或是你那門生品德不端。」趙夫人挽勸著，語言間皆是對郭榆的訴苦，內心的火氣並不比趙役夫少。
趙役夫表情愈發欠悅目，卻是對趙夫人說：「此事尚未弄清楚，夫人勿要再說這等話。」
趙夫人氣得臉都白了：「如何，兼職都清晰了，你還想護著他？他是你看重的門生，莫非我的蓉蓉便白讓他污染了？」
趙役夫內心亂糟糟的，沒心思跟趙夫人吵，只得緩和了聲音說：「既無人證，亦無物證，單憑蓉蓉主僕幾句話，難以確認兼職的真相，一切還等郭家的人來了再說！」
說罷，他提示趙夫人：「郭榆是我的門生，過陣子便要赴京趕考，名聲不可以壞。蓉蓉是你侄女，又是在我們家出的事，她一個姑娘家，傳出去於名聲有礙，無論兼職的真相如何，這件兼職都不可以傳出我們趙家。」
趙夫人不傻，剛剛是關心則亂沒了分寸，現在被趙役夫一提示，曉得這麼做才是最好的，只是內心究竟憋著氣：「不是我偏著蓉蓉，你也曉得女兒家的名節多麼緊張，現在鬧出這麼一出，不論誰對誰錯，對蓉蓉來說名節已經壞了。」
趙役夫無奈道：「因此我才將郭榆留下，讓他們兩家坐下來商議，最好是能把這事壓在咱家，不讓一絲風聲吐露出去。」
趙夫人一甩帕子，心疼道：「壓下了又如何？你看蓉蓉悲傷成什麼樣了，我真擔憂她想不開做出傻事來。」
說著，她突然問：「你那門生還沒受室吧？正好蓉蓉也未婚嫁，倒不如兩家攀親，既不會污了他的名聲，蓉蓉的閨譽也保住了。」
越想越以為這主意不錯，其實能讓趙役夫看重的門生，趙夫人也不相信是個品德不端之人，她更相信此中有所誤解。
「榆兒的確不曾受室，說是明年春闈回歸再說親。」
關於趙夫人的提議，趙役夫毫不意外。在兼職發生后，他的內心也是這麼想的。只是成與不可不是他說了算，得讓他們兩家自己說去。
趙夫民氣里鬆了口氣，以為兩家攀親是最好的方法了。
另一間房裡，孫家母女正在說話。
孫夫人重重地點了點孫蓉蓉的額頭，謾罵道：「你這丫環長沒長腦子，這麼龐大的事果然不跟我商議便自己做了，你有沒有想過如果出了馬虎，你的名聲便全完了！」
孫蓉蓉縮了縮脖子，臉上有后怕，唯一沒有懺悔：「娘，他對女兒一點心思都沒有，如果是女兒不抓住這一次時機，等他春闈回歸便要跟人訂婚，便什麼都晚了。」
她不是沒有聽娘的話，每次在那人來趙家時，便裝作偶遇發現在他眼前。自從中舉后，他來的次數太少了，她僅有的「巧遇」他兩次，都被他紕漏了去，完全沒有多看精心裝扮過的她一眼。
她躲在姨母家的書房裡頭，偷聽他和姨夫的發言。姨夫問他什麼時候受室，要讓姨母給他保媒，她清清楚楚的聽到他說春闈以後便說親，遵循他爹娘的志願受室生子。
她完全不明白他的爹娘，也不曉得該如何讓他的爹娘曉得她的存在，她空有一顆想討他爹娘歡心的心，卻毫無用武之地。
最緊張的是，他的眼裡沒有她，如果繼續如此下去，她只能眼睜睜地看著他娶姑娘，跟姑娘生兒育女，乃至以後連見他邊都是奢望。
她不想如此，便只能用自己的方法，讓他的眼裡有她的存在。無論這個方法有多大的風險，能不可以能工，她只能這麼做。幸虧，一切如她假想的那樣，她便要成功了！
「便使如此，你也該跟娘好好商議，莫非娘能不幫你？」孫夫人看著滿臉嚮往的女兒，哪裡不清楚她內心想什麼，不禁深思自己是不是做錯了：「待會兒娘便去找你姨母，會讓你姨母站在你這邊的的。有你爹便要來了，你莫要向你爹吐露實情。」
兼職到了這個地步，便只能硬著頭皮走下去。她便不信郭家在曉得他們孫家的門第后，不想娶她孫家的姑娘。
「嗯嗯，我曉得了娘，毫不會跟爹吐露半個字。」孫蓉蓉把孫夫人的叮嚀聽進內心，她或是很怕孫役夫這個爹的，更怕孫役夫曉得后，當眾說出真相，讓她的計劃半途而廢。
孫夫人憐愛的摸了摸女兒的頭，決心要幫女兒殺青心愿，無論用什麼手法！
……
城門在往，郭綿綿動了動僵化的，對鄭凜說：「先下馬吧，我們走過去。」