第一章風雪人歸來
大夏皇朝，建安二十三年秋。
北原金帳王庭遣使入朝，獻上歸附文書，稱願以良駿三千，牛羊兩萬為禮，從此稱臣納貢，歸於王化。
建安帝龍顏大悅，下旨封北原金帳王庭大單于為草原王，賞金銅萬兩，綾羅綢緞千匹，鹽茶各五百斤。
同年十月，金帳王庭新晉大單于蒙多，不顧眾多草原貴族如浪潮般的反對聲，親率百騎入大夏帝都長安受賞聽封。
建安帝深感金帳王庭單于蒙多誠心，於大明宮賜宴，又命文武百官作陪，極盡隆重奢華，示之以天朝上國風範。
是日，大夏劍聖裴白酒性大發，於大殿內獻上劍舞，劍氣縱橫三萬里，一劍寒光耀九州。
又有樂聖李龜年獻曲一首，繞樑三日，餘音不絕。
草原單于蒙多感激涕零，當場痛哭流涕，誓要拜建安帝為義父。
建安帝欲推辭不受，奈何蒙多單于長跪不起，情真意厚，文武百官執意相勸，只能應下。
隨後禮部尚書親自主持冊封大禮，開壇祭天，禱告天地，並命禮官記載在冊。
禮后，新封草原王蒙多拜在建安帝膝前，聲淚俱下，言草原牧民亦為大夏百姓，懇請建安帝助草原牧民度過缺衣少食的寒冬。
建安帝深以為然，下令遷十萬牧民至五原郡，由當地官府安置，並在新安、烏加河、德領三座邊城開市，允許牧民拿牛羊皮毛、草藥奶酒等物易糧。
草原王蒙多感建安帝恩德，當眾獻歌獻舞。
蒙多在建安帝所賜的長安府邸中連住十日，若非族人催促，以及歸附一事還得他回去主持大局，恨不得長居長安不歸。
臨行之際，蒙多望著長安高牆大嘆：「若能久居此城，縱然折壽三十載，亦為人生大幸。」
送蒙多出城的禮部侍郎顧鈞笑著回道：「陛下所賜草原王府，隨時歡迎草原王帶著王妃王子來住。」
蒙多大笑：「父皇之恩，沒齒難忘，願永世鎮守草原，以報此恩。」
至此帝國西北無戰事，吏部尚書李霖進言，如此盛世太平，當歌以詠志。
建安帝欣然允諾，下旨開文武恩科，廣納賢士，並選秀女三千，充實宮闕。
十二月，消息傳遍帝國大江南北，引起一陣議論。
……
十二月初。
位於帝國西北邊陲之地的新安城，下了一場大雪。
灰黃的城牆迅速被白雪覆蓋，雪越積越深，不到一個時辰，積雪厚度便超過了一尺，放眼望去，天地間白茫茫一片，讓人分不清東南西北。
若是一些生活在帝都溫柔鄉里的詩人見到這一幕，大概會吟上一首，晚來天欲雪，能飲一杯無？
鎮守新安城的邊軍將士們沒那種情調，但依然對這邊突如其來的大雪表示熱烈歡迎。
不只是因為這種鬼天氣，哪怕腦子裡全是殺戮和戰鬥的胡人，都不敢南下劫掠，他們不用擔心遭到襲擊。
還因為他們可以名正言順窩在營房裡烤火、賭博以及喝點小酒，而不用擔心遭到長官的責罰和督軍的鞭子。
這種愜意舒適的小日子，是他們平常可望而不及的。
當然，負責警戒和打探消息的斥候營例外。
斥候營隊正裴正正好是那個例外的人，他這會正在城牆上跺著腳罵娘。
營房裡的賭局與他無關，意味著號稱「新安賭神」的他，又少了一大筆收入。
誰讓他當初年少無知，被某個無良將軍忽悠進了斥候營。
無良將軍信誓旦旦說，過了些時候會調他回去。
可三年又三年，裴正都升到斥候營隊正了，只等現任斥候營旅帥榮升、退役或殉職，下一任斥候營扛把子非他莫屬。
斥候營地位特殊，擁有一百個「特種兵小弟」的斥候營旅帥，在正軍三千、輔軍八千的新安城，絕對算得上是一號人物。
裴正若能成功上位，便有足夠的底氣將盤口開大一點，多拉一些丘八入場。
正所謂你或許會贏，但我永遠不會輸。
這些年，裴正可是通過坐莊賺了不少銀子，除了孝敬無良將軍和頂頭上司，剩下的都要比發下來的兵餉多。
銀子是個好東西，有了銀子，美酒，想喝多少喝多少，美食，想怎麼吃就怎麼吃。
美人，這個算了，還真沒有，整座新安城，除了一些五大三粗水桶腰、負責洗衣做飯的胡娘，連個面目清秀的女人都看不到。
前世閱盡島片，兩世保持童子之人的裴正，實在沒辦法委屈自己像那些丘八一樣，對醜陋肥胖的胡娘下手。
不過無良將軍有一次酒後吐真言，信誓旦旦說八十裡外的五原城有著西北最好的勾欄，裡面不乏來自江南水鄉之地溫婉的小姑娘。
就是消費偏高，一般姑娘過夜都得二兩銀子，頭牌更是要十兩以上。
裴正暗中發過誓，等他有了錢，非得去見識一番。
如果無良將軍所言屬實的話，他想打五個。
正當裴正想著該如何合理分配體力時，突然發現視線內多了幾個不起眼的黑點，正朝新安城方向移動。
黑點離得有點遠，但在冰天雪地里格外顯眼。
裴正揉了揉眼睛，仔細辨別了一番，移動的黑點是馬，馬上依稀有人影晃動。
「警戒，有情況，二木，速去通報將軍，五里之外約有二三十騎正在向新安城靠近，速度不快，約莫一刻鐘到達城下，敵友暫且不明，請將軍速做決斷。」
「三狗，你帶兩個人去軍營，一旦聽到鳴鏑示警聲，用盡一切辦法讓那群躲在軍營里快活的傢伙出來應戰。」
「弟兄們將強弩擺上，隨時準備迎戰。」
久經陣仗的裴正，在極短的時間內，作出了最恰當的決斷。
眾所周知，斥候營擅長野外刺殺偷襲，不擅正面攻城守城。
裴正不會臨陣脫逃，亦不會刻意逞強拿斥候營守城。
且不說斥候營大雪天站在城牆上吹冷風，底下人嘴上雖然不說，心裡已經十分不爽，裴正若執意攬下這事，很容易引起底下人的不滿和怨恨。
就說斥候營逞英雄結果卻沒守住，這責任誰扛？
沒過多久，新安城最高長官，正五品牙將趙固，帶著十來個親衛罵罵咧咧上了城牆。
「果然死掉的胡人才是好胡人，這大雪天的出來晃悠，腦子是被凍僵了嗎？」
「裴正，你小子可有什麼發現？」
說完一巴掌拍在正凝神觀察不速之客動向的裴正肩上。
被無良將軍拍了一記的裴正，頓時回過神來，一臉認真回道：「城外的人極有可能不是胡人，他們看到新安城後有明顯加速，可速度依然不快，似乎受到了拖累。」
趙固訝然道：「不是胡人，這冰天雪地的，難道還有行商不成？」
裴正搖了搖頭道：「不是行商，行商沒那麼蠢。」
這個世界可不是裴正前世那個交通發達的太平盛世，冒著風雪行商，是會死人的。
就算僥倖將東西運過去，那些自認熬不過冬天的人，會遵守規則花錢買？
拿刀跟你換信不信？
趙固面露不悅道：「你小子有話直說，扭扭捏捏像個娘們似的，不像話。」
裴正翻了翻白眼，他早就習慣了無良將軍的「摧殘」，不緊不慢回道：「十月的時候，新任單于蒙多歸附大夏，被封為草原王。」
「按照大夏的禮制，藩國稱臣納貢，除了封賞藩國國主以外，還得封賞國主的父母妻兒大臣，施之以恩。」
「另外，藩國國主為了以示忠心，須得遣子質於長安，待成年或接替王位再回歸藩國。」
「卑職斗膽推測，所來之人，是出使草原王庭的使團，以及隨使團歸來的蒙多之子。」
趙固猛然醒悟：「他娘的，你小子這一說，倒真有幾分可能，上個月本將收到過五原城傳來的消息，說有使團出使草原，讓本將留意使團動向。」
「本將特意派人去了趟五原城詢問，結果整了個情況不詳，本將當時以為是傳消息的人弄錯了，照你這麼一說，恐怕當初有人刻意封鎖消息。」
裴正撇了撇嘴道：「將軍別猜了，人馬上就到了，到時一詢問，就什麼都清楚了。」
片刻過後，三十餘騎護著兩輛馬車，冒著風雪出現在新安城數百米之外。
在趙固的示意下，裴正扯著嗓子喊道：「來者何人，報上名來。」
一名騎士脫離隊伍，加速趕至城門前，大聲回道：「我等乃是奉陛下之命，前往金帳王庭冊封草原王親屬的使團，現冊封之事已了，欲返回帝都。」
「今日路過此地，請打開城門，放我等入城，待風雪停歇，我等養足精神，便會再行南下。」
裴正趙固對視一眼，果然是使團。
趙固沖裴正吩咐道：「回復他，讓他出具證明身份的文書，驗明正身再放進來。」
裴正微微點頭，剛準備開口，又一名騎士奔騰而來，扯著嗓子喊道：「新安城守將趙固何在？讓他速速前來迎接老夫入城。」
趙固聞言臉色一滯，隨即神情激動道：「是文老頭，不必驗身，快開城門。」