第1章:蘇乞巧
「吱呀」一聲，蘇乞巧強忍住身上的酸痛感，輕輕地推開柴房破爛的木門，然後小心翼翼地關上，一步步走到柴房角落，蜷縮著嬌弱的身軀，靠在了那邊並排堆積的木柴上躺了下去，然後眼前一黑，就沉沉地進入了夢鄉。
昏暗的光線透過窗欞落下來，照在了她一身補丁的破爛衣服上，微微輕輕一吹，捲起她額角的長發，依稀可以看見那一副清新卻面色蒼白的小臉。
也不知過了多久，一陣陣急促的腳步聲傳過來，然後就聽見一道粗暴的開門聲，一個盤頭的兇惡婦人就氣沖沖地走了進來，她的身後，還跟著三個小女孩，以及一個小男孩。
「我呸!我說找半天也找不到你個死妮子，擱半天你在這給我躺屍呢，裝什麼裝，你給我起來!」
盤頭惡婦穿著一身同樣破爛不堪的衣服，手裡端著一盆水，想也不想，直接一盆子髒水倒扣在了蘇乞巧身上!
「砰!」一大道水波迎面砸下，蘇乞巧剛剛睜開眼，直接被一盆子髒水嚇了一個激靈，渾身上下瞬間濕透了了一大片!
惡婦冷哼一聲，把盆子往地上一扔，啐了一口唾沫，然後順勢開始拉扯蘇乞巧，邊拉邊罵，「你個死妮子，我還治不了你!你給我起來，給我幹活去!」
即便已經是見怪不怪了，可她身後的三個小女孩還是嚇得瑟瑟發抖，雖然有心想幫蘇乞巧解圍，但一想到王婆子的雞毛撣子還有臭罵，她們就只得干看著，任由眼淚在眼眶裡打轉。
「娘，乞巧妹妹她是真的生病了，那就讓她好好休息一下吧，我去街上乞討!」一個看著約摸十六歲大的少年終歸是看不下去了，用力地拉了拉王婆子的衣角。
王婆子一聽，冷笑一聲，「生病了？她一天到晚就沒有不生病的，你看看她這個半死不活的樣子，我天天吃喝供應她，她除了一天到晚地給我躺屍還幹了啥!生病了好啊，反正就是一個病秧子，生病了也不用裝了，一會兒上街乞討，路人要是瞧見她這個模樣指不定還會多掏兩個大錢呢!」
蘇乞巧聽到這兒，強忍住身上的酸痛，站了起來，凌亂的長發遮住了她憔悴的面孔，聲音略顯沙啞，「我沒事，我現在就去乞討。」
說罷，不等王婆子繼續罵，她就毅然決然地大步走出了柴房，直到走出了一段路，她才步伐虛浮起來，強忍住淚水，拿著一個破碗走了出去。
一路上，少數也有十幾個小乞丐看見了這一幕，但誰也沒有閑心管她，他們都已經自身難保了，要是今天沒有討到足夠的錢，只能餓肚子挨罵，這種時候不落井下石都算好的了。
他們跟蘇乞巧一樣，很多都是無家可歸的「孤兒」，還有是被從小山村裡拐賣出來哄騙到這裡的，不管他們以前是怎樣的出身，一到這裡，他們都是一類人，每天上街乞討，把得到的錢交給王婆子，還不得不服從王婆子的管教，不然也只能活活餓死，或者是被打死。
一想到這，原本一些人看著蘇乞巧同情的目光也收了回來，開始一心一意地跪坐在地上乞討……
蘇乞巧拖著一雙爛布鞋，穿著一身焦黑色的補丁衣服，一聲也不吭，兜兜轉轉間，輕車熟路地來到了一處行人較為稀少的僻靜大街，把破碗放下來，然後原地蹲下，一陣清風卷進袖口，驚得她一個哆嗦。
做乞丐這麼多年，她已經明白了哪裡最熱鬧，哪裡不會有小混混，哪裡有錢人最多……再加上她面容清秀，面相討喜，有不少人見她有眼緣，給她施捨，算是小乞丐里討到錢最多的那一個了，可是這麼多年來，即便她是鐵打的身子，也經不起王婆子這樣非人的折騰，以至於身子骨越來越弱。
蘇乞巧縮了縮手，靠在身後的柳樹上，微微閉上眼，任由和煦的陽光灑落全身，這樣感覺也舒服了一些。
不知道想到了什麼，蘇乞巧突然驚醒，然後小心翼翼從裡衣的口袋裡掏出來兩個銅板，看見四周沒有人注意她，才小手一抖，響起一聲清脆悅耳的聲音，兩個銅板落進了破碗里。
不多不少，兩個就夠了。
想到這兒，蘇乞巧放心地閉上了眼，靜靜地等待著有緣人給她施捨。
另一邊，一群穿著乾淨衣服，小臉圓潤可愛的孩子圍在一個老太太旁邊，叫嚷著讓她講些什麼故事。
「汪奶奶，你昨天說的那個會說話的小猴子是真的嗎？」一個小男孩滿臉興奮地盯著老太太。
蘇乞巧聽到聲音，也是一愣，循聲看了過去。
「當然是真的了。」被叫做汪奶奶的老太太露出一個溫柔的笑，「我聽說，咱們這片土地啊，有一種五行生肖的東西，哦，就是十二生肖里的小動物，它們跟五行的金木水火土共生，一出現就有奇特的能力，可不得了了!」
「汪奶奶騙人!說書先生說了，這個世界上根本沒有這種東西，而且孔夫子也說，『子不語怪力亂神』，世上沒有鬼怪的能力。」一個略顯成熟穩重的男孩噘著嘴反駁著，但還是滿臉渴望地看著她，很明顯他心裡也是希望是真的。
「汪奶奶騙你們幹什麼，你個臭小子，是你知道的多還是我知道的多呀!」汪奶奶一樂，故意板起臉，「其它的我不清楚也不敢亂說，但是這個事情不但我知道，其他人也是知道的，你們的教書先生是怕你們聽了太浮躁，才故意不說給你們聽的。」
「我相信汪奶奶，老師說這個世界上千奇百怪的事情多了，更何況是十二生肖里的那些小動物呢!」一個小女孩滿臉崇拜地看著汪奶奶，笑嘻嘻地說道。
「還是我小孫女最懂事!」汪奶奶樂呵呵地摟著小女孩，跟其他的小孩子鬧成了一團。
「……真好。」蘇乞巧看得一愣，嘴角扯出一絲苦笑，眼睛一酸，又差點沒哭出來，但是她明白，其他小孩子哭哭還能被哄一個糖，幾句安慰什麼的，但對於她來說，眼淚是最沒用的東西了，她哭了也是白哭，有這時間還不如想想該怎麼活下去。
「叮。」蘇乞巧正愣神間，一聲清脆的聲音滑進破碗，貼近了她的耳畔，做了這麼多年乞丐，她不用看，光是聽就知道，扔進來的絕對不是銅板!
蘇乞巧低下頭一看，頓時滿臉驚喜，只見兩個銅板上，一小塊碎銀在太陽下晃著細弱的白光，引人奪目，銀子，她一輩子都沒有見過的銀子!