44、古代拍賣
醉仙居是全淳安城最具規模的酒樓，有前後兩棟雙層樓，前面的南樓臨街，主要供餐飲宴會，後面的北樓則是居住，有高中低三檔共計六十六個房間。
汪掌柜給蒙慶雲留的是甲字一號房，整座酒樓最大最好的上房。
兩天的車馬勞頓，也確實讓人身心俱疲，蒙慶雲和淺草三人進了房，先做了簡單的洗漱。然後汪掌柜便安排人將午膳送了進來，馬三和其他下人，他也都有張羅安排，不必她們費心。
用飯之前，汪掌柜進來笑道：「王五昨日就到了，因船上還有行李人員，便沒有住在此處。我已經派人去通知，請他過來見姑娘。從這裡到渡口，一來一回，小半個時辰總是要的，元娘盡可先用餐。」
蒙慶雲此時的感覺，特別像前世出去巡視自家的連鎖酒店，時空錯亂，陌生又熟悉。
她笑著點頭：「好，辛苦您了。」
「不敢。」
汪掌柜躬躬身子，退了出去。
蒙慶雲主僕四人便對坐而食。飯菜精緻，其中一道淳安特產的石筍乾，鮮美爽口，四人都很喜歡，竟吃得盤子都見底了。
飯畢漱口，上了茶水，鳩坑毛尖，也是淳安特產。
蒙慶雲剛把茶盞端上手，嘬了第一口，就聽到南樓那邊一片喧嘩，隔著庭院都傳到北樓來了。而且這喧嘩聲如同潮水一般，竟是一波接一波。
她正要叫紫荊出去看看，汪掌柜和馬三便叩門進來了。
「今日恰巧有一場寄唱，元娘要不要去前頭瞧瞧？」
「寄唱？」蒙慶雲好奇道，「唱戲還是唱曲？」
汪掌柜便笑起來：「不是唱戲，也不是唱曲。本地有座小齊雲寺，方丈前幾日圓寂了，臨終遺言，叫弟子們將他的若干遺物拿出來寄唱，寄唱所得用於修補寺中菩薩金身。」
經過他的一番解釋，蒙慶雲才明白過來，原來就是拍賣。
這就稀奇了，她在現代自然見過拍賣行的拍賣，拍品不是古董文玩便是玉石珠寶，古代的拍賣還是頭一次見，自然要開開眼界的。
汪掌柜便在頭前帶路，蒙慶雲帶著三個婢女和馬三，一行人穿過二樓連廊，到了南樓。
南樓上下雙層，中間大堂挑空，一樓中央設著一個二尺高台，圍著矮矮的護欄，檯子上正有一對父女在彈琴賣唱，四周用餐的客人，有喝著茶水聽曲兒的，也有習以為常只顧自己聊天的。此時已經過了飯點，卻依然滿座，可見大家都知道稍後會有一場寄唱，等著看熱鬧。
汪掌柜帶著蒙慶雲到了二樓的梅字型大小雅間，推開窗子，便能看見樓下的高台，視野絕佳。
蒙慶雲等人便落座，汪掌柜吩咐夥計上了茶水和八色瓜果點心。
「這場寄唱早兩日便已經告示出去了，這位小齊雲寺的方丈在本地頗有名望，加上又是為菩薩修金身的善事，倒吸引了不少客人。小齊雲寺的和尚已經到了，正在打理稍後寄唱的物品。這對父女的曲兒唱的一般，稍後有個表演『胡敲』的，倒是值得一觀。」
蒙慶雲這會兒看著台下的表演者和觀眾，正是興緻盎然的時候，笑道：「我以前都沒見過，看什麼都是樂意的，你只管忙，不必管我。我若有事，就叫婢女去請你。」
汪掌柜確實不能陪著她。這場寄唱預熱了兩天，眼下酒樓內也是幾乎滿座，估摸著有不少客人要參與競拍，他得在場維持攬總，因此告了個罪，便退出去了。
賣唱的父女唱了兩個曲子，收了些零零散散的打賞，退下了。接著上來一個精悍短小的年輕漢子，表演起了「胡敲」。他兩手各拿一條巧棒，中穿小索，以手牽動，索上便有一物來回滾動作響。
蒙慶雲失笑：「原來是抖空竹。」
不過即便以她的眼光來看，這個漢子的空竹表演也相當不錯了，先是玩了一陣單個空竹，然後變成兩個空竹，每次空竹高高拋起的時候，都引得一眾賓客齊聲驚呼。他還不時做一些翻跟頭、劈叉、翻身等花里胡哨的炫技動作，更是讓賓客連連歡呼鼓掌。
等這位漢子表演完，場子也就終於熱起來了。
店內的幾個夥計，先麻利地抬上了一張條案，放在當中；又捧上來一個小型鑼架，掛著一面亮閃閃的銅鑼，旁邊放著木錘；接著又抬上兩隻紅木箱子，裡頭裝的想必就是寄唱物品。
然後，一個穿著褚色圓領袍、唇上兩撇小鬍子的斯文中年人，邁著方步走上台來，在條案後頭穩穩站定。
最後，上來兩個和尚，安安靜靜地站在最遠端的角落裡，低眉垂目，束手站立。
小鬍子中年人沖四面八方抱拳作揖，朗聲道：「列位高朋貴客請了，鄙人是德隆質庫的掌柜，姓吳。今有小齊雲寺的慈恩方丈圓寂，臨終留下遺言，貢獻若干身後物件，委託鄙人在此寄唱。所得之資，除用於喪葬外，皆用來修繕寺內菩薩金身。列位高朋嘉賓若有心儀之物，依我的規矩叫價，價高者得。這也是積德行善的好事，鄙人替小齊雲寺先拜謝諸位。」
那兩個和尚也就上前來，雙手合十沖眾人拜謝。
小齊雲寺在淳安幾十年了，香火也還算可以，慈恩方丈更是小有名望，老百姓們有知道他的，都頗為敬重，在場的賓客紛紛對兩位和尚還禮。
開場白說完，拍賣正式開始。
和尚們先取了一串佛珠手串放在條案上，小鬍子的吳掌柜用手帕墊著托起，沖眾人展示一圈，唱道：「沉香佛珠一串，起價一兩。」
下面就有客人喊：「一兩。」
「一兩一錢。」
「一兩二錢。」
蒙慶雲在雅間內看得津津有味，雖然拍賣規則跟現代的沒差多少，但入目皆是古人，又是這樣的酒樓里，真是格外新鮮有趣。
不多時，這串沉香佛珠的叫價到了一兩八錢，就沒人喊了。
那吳掌柜連問了三次，拿起木錘敲了一下銅鑼，高唱：「甲三桌貴客，一兩八錢，得沉香佛珠一串~」
蒙慶雲這才知道下頭的每張桌子也都有標號，果然這些小門道，古今通用。
第二件寄唱之物是一根楠木的拐杖，說是慈恩方丈青年時遊方修行所用，也是在多處寺廟享受過香火的。起價二兩，最終叫價三兩二錢成交。
依照慣例，前頭的都是熱場的，重頭戲都在後頭。
果然，第三件東西拿出來，就不一般了，一方六足蓮花雙鳳池歙硯。按如今的行情，歙硯在四大名硯排行第三。且吳掌柜還說，這方硯台，還是前朝的，而且雕硯的還是名匠，硯台底部有落款。又是古物又是名家，起價就是二十兩。
這下，叫價的人雖然少了一些，但價格卻響亮了起來。
「二十二兩！」
「二十五兩！」
「三十兩！」
最終竟以三十六兩成交。一方硯台，足夠小戶人家一年的嚼用了。
酒樓內的賓客都紛紛對最終拍下硯台的客人行矚目禮，有人就問那人的身份，得到回答是，城北的王員外。
「怪不得怪不得！」
「王家大郎是鴻臚寺少卿，二郎是外放的知縣。」
「王家的生漆買賣做得也大。」
蒙慶雲在樓上聽到這些議論，突然心中一動。
不過拍了件三十六兩銀子的硯台，就有這麼人替這位王員外抬轎子，那若是拍個真正的高價，豈不是舉城皆知。
她忽然有了想法，對淺草道：「一會兒你聽我號令，我若是看中了什麼，你就替我叫價。」