第31章 勝券在握
這司守理講起話來雖然客氣，實則卻咄咄逼人，他一口一個代掌柜地稱呼程相儒，顯然已經以資格為由，將他踢出了大掌柜的候選人。
程相儒聽到他所言，氣得暗自咬牙，不過表面上，他卻仍是禮貌地點了點頭，並起身指向一旁的卓曉，道：「那自然是卓掌柜當仁不二了。」
司守理還以為他要推薦自己，本還想要反駁一番，結果一聽是卓曉，也是當場愣住了，不知如何回復。
見司守理語塞，程相儒的臉上露出了得意的神色，他緩緩走到正中的位置，開始了自己義正言辭的演講。
「晚輩以為，論資歷，二掌柜作為大掌柜的親妹妹，在大掌柜遭逢變故的情況下，妹承兄業，無有不妥。而論能力，二掌柜自天下號創辦伊始，便一直協助大掌柜打理多年，應當是除大掌柜之外，最了解天下號業務的人，相信由她來接替大掌柜一職，在座的諸位當家應該都不會反對才對。」
經過程相儒一番大義凜然的演講，滿堂頓時鴉雀無聲。
彼時，無論是司守理，亦或是陸有半與王振翅，都是一臉震驚，無言以對。
其實又何況是他們，就連卓曉、卓雪，以及家丁群中的風易與青陽，在聽到程相儒的這一番說辭后，都是一臉懵樣，全然不知他這葫蘆里賣的究竟是什麼葯。
那程相儒究竟又是如何打算的呢，這便要歸功於淮王的謀士，那個身著鴉羽斗篷的神秘佝僂了。
佝僂告誡淮王等人，以程相儒目前的資歷，如果硬要謀奪大掌柜的位置，恐怕會適得其反，遭到眾人一致的抵抗。
淮王聽到以後，遂問佝僂可有解法，佝僂告訴淮王，若要謀取天下號，還需得一步一步的蠶食才行，既然目前卓雪已死，索性就把卓曉一舉推上大掌柜的位置。
當然了，這只是第一步，第二步便是與卓曉達成交易，由於人質已經不再，那麼目前最好的辦法，便是以淮王稅率上的支持為由，使卓曉答應與淮王合作，而卓曉作為生意人，面對如此好處，一般是不會拒絕的。
達成交易后，接下來便是第三步了，讓卓曉以精力不足為由，在當家大會的當日，安排程相儒接替二掌柜的位置，這樣天下號就基本掌握在淮王的手中了。
以上的兩步完成便只剩最後一步，程相儒在接替二掌柜的位置后，利用一年的時間來積累自己的聲望，然後在新一年的當家大會中，通過威逼利誘的方式，來迫使卓曉將大掌柜的位置讓給程相儒。
如此一來，天下號就完完本本地歸到了淮王的名下了。
這也是為何目前，程相儒會一反常態地推薦卓曉成為大掌柜的原因了。
眼看著眾人啞口無言，程相儒的臉上露出了勝券在握的表情，並一動不動地盯著陸有半，緩緩說道：「既然在座的諸位都沒有異議，我們便有請卓掌柜來說幾句吧，相信應該不會有人以女流之輩這種老掉牙的說辭，來阻止姑姑她老人家講話吧。」
陸有半本還想真想以此為說辭的，可是被程相儒這麼一說，又被他這麼死死盯著，他忽然有種芒刺在背的錯覺，臉上一紅，冷哼了一聲，硬是一句話也沒有說。
見陸有半不打算再辯駁，程相儒遂帶頭鼓起了手掌，「既是如此，我們便有請卓掌柜來講幾句吧，卓掌柜？卓掌柜？」
程相儒見卓曉沒有反應，於是上前推了推她的肩膀，卓曉被她一推，這才回過神來，只見她兩手緊握著什麼東西，然後猶猶豫豫地站起了身子，往中間的位置走了過去。
她之所以如此失常，是因為在方才，有個家丁模樣的人遞給她兩樣東西，其中一樣是淮王給她安排的說辭，而另一樣則是一塊純金打造的平安鎖。
卓曉一見到這鎖，立馬便認出了是小兒元寶一直戴脖子上的那把，儘管她對於元寶是否再次落入淮王手中的事情存疑，但本著寧可信其有不可信其無，她還是按照淮王的指示，拽著金鎖與說辭，走到了酒樓的中央。
遠遠的，風易因為卓曉的異常皺起了眉頭，青陽見到，便來詢問緣由，風易遂把自己的想法告知了青陽，青陽在聽到以後，若有所思地點了點頭，速速離開了此處。
這時，伴隨著一陣由程相儒引領的掌聲，卓曉開始按照淮王的指示，講起了客套話來，待這些個客套話講完，她按照指示進入了正題，「承蒙各位當家不棄，我自當不負眾望，引領天下號再創昔日輝煌，但我一人之力畢竟有限，因此我希望諸位當家之中，能夠有人能夠助我一臂之力，以便在我無暇時，打理好天下號的各項事務。」
她此言一出，底下頓時一片嘩然，然後一旁的王振翅再也按捺不住自己，當即起身問道：「聽卓掌柜言下之意，似乎已經有了合適的人選了？」
「自然。」卓曉淡淡笑道，並有意無意地看了程相儒一眼。
眾人見到，頓時明白了卓曉的意圖，不過出於禮貌與流程，司守理還是站起了身子，並彬彬有禮地問道：「不知在卓掌柜的心目中，在座誰有資格做你的助手？」
卓曉聽到，臉上微微一笑，回復道：「此人諸位當家應該都非常熟悉，他自小便跟隨兄長，在兄長無暇之時，他偶爾還會幫忙處理一些事務。」
這豈非就是在說程相儒？
於是在一陣議論聲中，眾人的目光都不約而同地投在了程相儒的身上。
程相儒見到，趕緊昂首挺胸，臉上盡顯得意之情，並往前一步，給人一種捨我其誰的氣勢。
卓雪見程相儒走到自己身邊，正要喊出他的名字時，卻忽然被一束光晃到了眼睛，她趕緊用手遮眼，並怒視迎面那位惡作劇之人，可當她看到迎面之人時，臉上卻露出了驚喜的神情。
「他便是……」卓曉說道，將手指向了人群之中，「卓雪。」
「卓雪！怎麼會是她？」
「是啊，她不是過世了嗎？」
「我還以為會是程相儒那廝呢。」
隨著卓曉答案的公布，眾人開始議論紛紛，隨後所有人的目光，都投向了卓曉所指的方向，赫然發現在人群之中，一個丫鬟裝束的人，正帶著一個小孩，顫顫巍巍地站在那裡。
丫鬟裝束的人正是卓雪，而她帶著的那個孩子則是元寶。
她們二人的出現，使得原本以為勝券在握的程相儒忽然變得面色鐵青，他快速環視四周，見無異常，於是大聲咳嗽了起來，可奇怪的是，無論他咳得再大聲，都沒有發生任何的異樣。
「行了，在那裡咳什麼，有病嗎？」這時，陸有半緩緩起身，在呵斥了程相儒幾句后，走到了卓雪的面前，上下打量了一番，語重心長地問卓雪道：「雲月侄女，想來這些日子，一定發生了很多事吧？」
卓雪看著他一臉嚴肅的樣子，又是感激，又有點害怕，遂哆嗦著身子，點了點頭。
「既是如此的話，便請到中間，說道說道吧」陸有半說道，並作出了邀請的手勢。
「還是由我來說明吧。」卓曉見卓雪有些害怕，遂趕緊過來打起了圓場。
眼看卓曉走來，陸有半立刻擺手阻止了她，「不不不，卓掌柜的，有些事情由你來說其實並不合適，我等還是想聽當事人自己說道。」
他話音方落，身後的司守理與王振翅立馬附和起來，而在他們三人一唱一和的帶動下，在座的一眾當家又開始了各自的揣測與非議。
「據說她失心瘋，害死了自己母親，現在竟還有臉來？」
「我還聽說，她的父親卓大掌柜也是她害死的呢。」
「是呢，我也聽說了，況且你瞧她病懨懨的樣子，能做什麼事？」
「你說呢，自然是能傳染瘟疫呀。」
聽到在場眾人的非議，程相儒嘴角悄悄上翹，隨即又恢復了一本正經的樣子，大搖大擺地回到了自己的座位，單手托腮，翹腿而坐，大有看戲的姿態。
而面對眾人的目光與非議，卓雪感到害怕不已，她緊抱著自己的肩膀，只覺似有寒疾發作，整個人頓時變得蒼白不已。
她忽然發現，不知在何時，那些個當家的已經變成了妖魔鬼怪，彷彿隨時都能將她吃掉，而就在她不遠處的姑姑卓曉，她卻怎麼也喚不答應她。
至於程相儒，他遠遠地坐著，靜靜地看著，臉上盡顯期待之情，似乎就是想她被惡魔吞食的畫面。
她忽然感到無比的絕望，感到四周的一切都變作了一片漆黑，至於她自己，面對這無盡的黑暗，什麼也做不了，只能慢慢等死。
而就在這時，這無盡的黑暗之中忽然伸出來一隻手，一把便緊緊握住卓雪冰冷的手。
突然被人牽住，卓雪驚訝萬分，而等她再回過神來時，她的人已經站在了松鶴樓的中央位置，而站在她身旁了除了姑姑卓曉，還有老頭青陽。