第二十二章 詭事

一路上羅素他們走走停停，逐漸開始向大陸深處走去，卡特看到杜鵑老是神神秘秘的，便常去跟她聊天。

然而杜鵑並不吃卡特這一套，每天白天都是一個人在一旁趕路，吃飯也是一個人，待到晚上，就跑到帳篷里休息了。

卡特只好想羅素攤攤手，示意無可奈何，羅素對他說：「那就隨她去吧，我們也只是順道送她去目的地。」

剛開始出發時，對於羅素來說，是一次愉快的旅行，路旁村莊的生機勃勃，遠處有著巍峨的高山，水草密布的濕地，奔跑在森林田野中的野羊，都能讓羅素感嘆出聲。

可行進了一周，再好的景色都會看膩，旅途中還是枯燥乏味的。而且隊伍越往內部前行，村莊裡面就越是破舊。

不同於帝國西陲的城鎮村莊，這裡面的村子或多或少都有一些被破壞的痕迹，村民們都面帶菜色，一副飢餓的樣子，站在路邊看著行進的羅素隊伍，眼裡既帶著恐懼又帶著漠然。

羅素本就想找個村子駐紮休憩一下，安頓一下疲累的士兵。結果每個村莊都一副據他們於門外的樣子，鮑爾前去詢問是否可以進村，都被村長拒絕。

看到村子里的排斥羅素有點焦急。杜鵑騎著馬慢悠悠地過來，對羅素說道：「帝國邊境的村民因為有軍糧的援助，可以勉強溫飽，但是這些年來，帝國為了打仗，招收的苛捐雜稅越來越多了，又不管那些土匪，山賊，村子老是被劫掠，所以不要怪他們變成了這個樣子。」

羅素有些吃驚，問到：「這附近的領主也不管嗎？」

杜鵑瞥了他一眼，解釋道：「不愧是位不諳世事的男爵少爺，這些帝國內部的貴族們只知享樂，貪生怕死，向土匪交點錢就可以讓他們的城堡免受劫掠，他們哪裡會管農民的死活？」

被嘲諷的羅素無可奈何的聽取了杜鵑的意見，也理解了村民為何如此排外的原因，只好讓卡特鮑爾帶起了隊伍，去找一個可以宿營的空地。

這附近都是森林密布的地貌，找到宿營地並不是一件易事，走到傍晚，隊伍都沒有找到合適的地點。

正在羅素髮愁的時候，隊伍里有個眼力較好的人指著一個方向，跳起來興奮地說：「快看！前面有個村子！」羅素在隊伍的後面，他看不清楚村莊的模樣，可定睛一看也能發現村子里做飯的炊煙。

就算是要給很多錢，自己也要住進去。抱著這樣的想法，他們往村子跑去。

隊伍到了村口，讓人驚訝的是，村口並沒有人把守，甚至是路上的人都很少，也沒有人們的談話聲和孩子們的打鬧聲，真是奇怪的村子。

這時，離村口最近的房子的木門被打開了，顫顫巍巍地走出來了一位老婦人，她緩緩的抬起了滿是皺紋的臉，看著羅素他們。

過了會兒，羅素想要開口問好，這位老婦人卻先說起話來：「你們這是想找個地方休息的是嗎，旅客們？」羅素點頭表示同意。

老婦人笑了起來，露出了為數不多的幾顆黃牙，用拐杖指了指村內最大的房子：「呵呵，好久都沒有客人來到我們村了，我們是十分歡迎的，你們去村裡的酒館住宿吧，反正那裡早就沒人住了。」

羅素聞言剛想道謝，卻發現老婦人早已轉身離去，向門裡走去。

一路上卡特感覺有人在窺視，他提醒道：「好像有點詭異，還是要注意些。」羅素點頭道：「我也發現了，不過在森林中紮營太危險了，咱們過了今晚就走！」

羅素領著隊伍走到了酒館處，酒館外觀看起來破舊不堪，他們把馬拴好，走了進去，卻發現裡面很乾凈，沒有蛛網灰塵，收拾了一會兒，疲憊的羅素很快就睡著了。

半夜三更，羅素依稀聽到有人在鋸木頭，他嘟噥著說到：「睡覺呢，不要太吵了。」突然他發覺這時候是半夜，誰還會鋸木頭呢？

羅素寒毛乍起，猛的睜開了眼，他震驚得發現，酒館的窗戶旁有著一雙雙發光的眼睛在垂涎的盯著他們！