流沙
趕路的日子是枯燥的，大漠里什麼東西都沒有，水蘭舟拿出一個棋盤，兩盒棋子，玉綰實在閑極無聊，就跟他下棋，數日內，棋藝倒是比往常有長足的進步。
小桃有時候覺得有趣，也會湊上來看看，指著棋盤上的棋子一邊比畫著一邊哈哈大笑。其實，小桃剛醒來的時候她被嚇了一跳，瞅著馬車裡什麼時候多了個陌生的男人，後來聽到那熟悉的聲音，她才驚奇得不行，改頭換面，竟然真有其事？
小桃未看見過水蘭舟喬裝的樣子，沒有心理準備之下不免驚訝過深，經常若有若無地盯著水蘭舟瞧。那張臉是平淡無奇的，讓人難以想象是怎麼變就而成的。
車行三日，這日在一個岔道口停住。水蘭舟一直都很謹慎，打算出外探察一番。歸海藏鋒道：「公子，我沒到過西域，這兒離我們的目的地還有多遠，你去過嗎？」
他的話一為詢問，二為試探。不知為什麼他會覺得有問題，他發給沈相的密報也沒有回來，跟這男子相處得越久，越讓他有不確定的感覺，既然水蘭舟有本事將自己完全改裝成另外一個人，那要是，他想變成沈相……是不是也是輕而易舉？
「這裡已經到了各國的統轄範圍，西月也不遠了。」水蘭舟抬手遮擋頭頂的驕陽，四顧著說道。
玉綰探頭看了看，外面颳起一陣風，帶著塵沙，進了她的鼻腔。她咳了一聲，道：「我們在車裡吃點乾糧，休息一下再趕路吧。」
水蘭舟遞過一個水囊：「喝點水。」
玉綰接了過去。
她皺了皺眉，問他：「到底有什麼要注意的？你這麼小心翼翼，一路上只遇見幾支駝隊而已。」
水蘭舟淡淡一笑，只是回了她一句：「小心駛得萬年船。」
玉綰心裡想，她出行西域已不是秘密，就算大張旗鼓地出行，把她的身份昭示出來趕路，其他的西域各國，也只會忙不迭地放行。現在他們低調地趕路，對方不知身份，在這荒涼的大漠里，即使遇到危險，估計也是被一些不明真相的沙盜打劫罷了。即使如此，有歸海藏鋒和水蘭舟兩人在，估計就是最兇悍的沙盜來了，他們也不懼。
所以玉綰覺得這次趕路，理應是比以前都要讓人安心的。可是和她一樣想的，似乎只有小桃，好吃好睡，臉上紅潤得如桃花盛開。
玉綰嘆了口氣，低頭喝水囊里的水。水蘭舟回到馬車裡，似乎有什麼疑慮，玉綰竟看到他眉頭微微擰了起來。他不說，她也不好問，只好將水囊遞給他，讓他也喝一些。剛才他在外面站了有一會兒，肯定也吸了不少的沙子，論到勞心勞力，最辛苦的算是他了。
水蘭舟看著她笑了笑，轉頭望向外面，歸海藏鋒抓著馬鞭子，手伸進口袋裡抓出了一個饅頭。
水蘭舟輕輕放下帘子，目光移到玉綰的臉上，悠悠地看著她。馬車上，小桃兩隻眼睛轉動，餘光飄來飄去，假裝睏倦了，隨後就歪到凳子上。身子向裡面轉過去。
玉綰本來低著頭，也沒發現，後來無意中一抬頭，對上水蘭舟的眼神，她才愣了一下，心中有些奇怪，正要問他，忽然，水蘭舟的臉色變了一下。
他轉身，猛一把撩開帘子，迅速看了一眼，沖歸海藏鋒說：「停下，不要趕車了！」
歸海藏鋒疑惑地轉頭，不明所以。他沒有發現任何不對，好端端的停下來作甚。大漠上視野開闊，除了沙子，想掩藏一個人也不容易。
怎麼公子好像面對著什麼敵人似的？
忽然車輪子一陷，好像陷進去了。歸海藏鋒臉上立刻變色，低下頭才發現，腳下沙層鬆軟，竟然有些徐徐下陷的感覺，雖然很輕微，但確實能看出這些沙子開始流動了。
公子的臉一下子變得極難看，歸海藏鋒跟著大驚失色：「這、這難道是……」流沙。在沙漠中，最怕遇見的流沙。
不知有多少條人命被流沙埋葬。他們來時也最擔心遇到這種情況，所以做了詳細的準備，只是自從進入沙漠，遇上的事情便完全應了那句話，計劃趕不上變化，護送的御林軍被遣散，他們身邊也只留了張地圖，可是地圖上雖然標註的詳細，但靠他們這幾個人趕路，顯然不能完全按照地圖來安排。有時候抄近路，也只能暗自小心。
莫非這次，真是不走運？
過了片刻，腳下的動靜明顯加大，沙土運動的速度漸漸地快起來，水蘭舟忽然清喝：「上車！」
歸海藏鋒臉色發白，但還是否定道：「公子帶殿下和小桃先走，我先頂一會兒。」
水蘭舟極快地瞄他一眼：「又不是打架，你頂什麼。這是大面積流沙，憑你一個頂得了嗎？」
那上車也不行啊，歸海藏鋒動了動嘴，水蘭舟又道：「你上來，我下去。我看看能不能把馬車帶到安全的地方。」
歸海藏鋒呆住。把馬車帶到安全的地方？是什麼意思？難道公子想在如此險惡的境地中，將他們連人帶馬車一起拖走？
此時的情況已經刻不容緩，自是也容不下他想多，水蘭舟在他愣神的時候，已經伸出手，在他胳膊上拽了一下，歸海藏鋒一個七尺的壯漢就被生生地拽進車裡。
那邊，水蘭舟迅速地跳出車外，關上兩扇馬車門。玉綰一聲驚呼被掩在裡面：「公子……」情急之下，她喊的還是公子。
車外水蘭舟笑了笑，忽然抬手托在了車廂上，手掌中吞吐一股力道向上托，欲將馬車托出流沙。
這時，底下的沙土突然瘋狂地抖動起來，流沙席捲，將他的雙腳裹在了沙子里。他眸中光一閃，另一手掌心忽然向下拍出，直直擊入鬆軟的沙子內。
同時，他拽著馬車的橫杆，手心綿綿發著力，腳底騰出淡淡的藍光，想要將馬車拉離旋渦。
歸海藏鋒在裡面叫門，他聽不到外面有動靜，以為公子出了什麼事，玉綰阻止他，搖搖頭道：「我們好生坐著吧，別叫他。」
水蘭舟遍看周圍沙土，那些沙子向他涌過來，攀附上他的身體。他往遠處遙遙一望。這看似洶湧的流沙，只是在他們的周圍十幾丈的地方包圍著，而再往遠，竟是沙石平靜，什麼危險都沒出現。
他臉色一沉，早知有異，這不是普通的流沙，倒像有人為了專門對付他們搗的鬼。控制這麼大面積的沙土陷落，那施法的人，一定不會離得太遠。
水蘭舟心中對那個人已經有了計較，大抵知曉是誰。一心想對付他們而又有如此神通的，心思動一動，就知道了。
想到這，他猛一發力，手心光華大盛，生生將馬車脫離沙層稍許，只是，他一動，那流沙緊跟著也湧上了幾許，好像上漲的水，死死地咬住馬車不放。趁他力量薄弱的時候大肆反撲，如果始作俑者真是那位魔尊，水蘭舟真得儘快離這裡越遠越好。
微風四起，馬車窗戶上的帘子被吹起來，一股細沙，趁勢躍起，鑽了進去。水蘭舟陡然變色，出聲叫道：「玉綰！」
玉綰悚然轉身，見自己背後的窗戶上，沙子如同一條遊動的蛇，歪歪扭扭地伸頭進來。沙子忽然被遏制了勢頭，公子身形飄起，手心竟然握著沙石的尾部，好像揪住一條蛇的七寸，狠狠地拖住那股進入車內的流沙。
這下人人都能看見外面的情形，沙子好像魔鬼附身一般，全然好像有了生命的樣子。小桃駭得渾身哆嗦，縮在一邊眼睛卻一直盯著窗戶口的沙子。
沒有人見過這種奇詭的景象，沙子竟然也能追人奪命。
水蘭舟狠狠一拉，沙子在他手中四散飛揚，那一股細流樣的形狀紛紛炸開。然而，他顧得了這邊，那邊的馬車卻又深深陷進流沙的包圍，眼見小半個車身已經陷入沙子下面。
他狠一狠心，身體轉過去打開馬車的門。玉綰盯著車外的景象，不可思議地問：「這是怎麼回事，流沙怎麼會自己捲起來？」
水蘭舟伸出手，將她的手腕拉住，口中輕喚：「玉綰……」
玉綰怔了怔，眼睛轉向他。
歸海藏鋒見他把車門打開，以為他終於要讓他們下車逃跑，可是，水蘭舟竟然只拽了玉綰一個人下車，然後手一抬，竟然又關上了車門。
在車門關上的一剎，公子揮掌將一道金光罩下，那車門上閃過一道光華，看那金光的形狀，竟像一把鎖牢牢地鎖住了車門。
裡面的人頓時發現出不去，小桃以為公子丟下他們只帶著殿下走，急得哭出來：「殿下！殿下！」
水蘭舟看著被他拉到懷裡的玉綰，目光柔長如嘆息，他輕輕地開口：「我帶你走，好嗎？」
玉綰正要說話，裡面的歸海藏鋒已經抽出刀開始劈門，可是這木頭做的門，此刻竟堅如鋼鐵，刀鋒砍在上面連道痕迹都沒有。
水蘭舟猛地提氣，瞬間身體飄起，短短一刻已是飄離了數丈之遠。
更讓人不可思議的事情發生了，玉綰一離開馬車，那些流沙卻像是長了眼睛般，紛紛離開，肆意地狂卷過來。
玉綰見如此情形，怎能不明白這流沙為何詭異？馬車早已經陷進去沙土一半，此時卻沉靜下來，止住了墜落的勢頭，最後緩緩地停在了那裡。
他們若不走，馬車是不是非得被這些沙子埋進去不可？
水蘭舟緊了緊手臂，他雖然快速，這輕功用起來，堪稱日行千里也不為過。可是竟是沒能擺脫那些沙子，他的衣袂和玉綰的裙子都被大風狠狠地吹得飄起來，玉綰身子受冷，不由自主地開始發抖。
她攀著水蘭舟的肩膀，把頭靠上，口齒輕微抖動：「公子……」
此時地上的那些流沙開始往地里凹陷，漸漸地形成一個旋渦。水蘭舟摟著她，就那樣直直地栽入了旋渦中。
一瞬間，其餘的沙子狠命地向裡面填充，不一會兒就填平了旋渦，悠悠黃沙千里，又再次靜謐下來，平靜如初。
水蘭舟知道，那人的性子，不達目的死不休，所以破釜沉舟。
車內，歸海藏鋒與小桃用盡渾身解數，抬起腳去踹門，用刀去砍門，可是門儘管晃，卻始終打不開。小桃不由得雙眼無神，獃獃地坐在旁邊，想哭又不敢。
歸海藏鋒聽外面已經完全沒有了聲音，更加心如火燒。他將刀橫過來，尖頭慢慢沿著馬車的門縫伸出去，然後再慢慢往下划，一路劃得很小心，一直到底。果然，馬車門上什麼都沒有，但就是有股力量讓他們不能夠將門打開。
歸海藏鋒的背上漸漸滲出冷汗，他想起剛才的流沙，毫無徵兆，冥冥中有一種奇詭的力量在阻擋他們的步伐。
所有的方式幾乎嘗遍了，兩人實在沒有了力氣，精疲力竭的兩人，守在馬車裡，心如死灰。
時間一點點過去，直到外面天色漸暗，已是黃昏。
歸海藏鋒再想嘗試著打開門，於是，從裡面一用力，車門竟「咣當」一聲被撞開，塵土迎面撲進車內。他跳了下去，腳站到地上便感覺沙層厚實鬆軟，他的一雙靴子已經陷了一半下去。他揚手拍拍身上的灰，轉身看，小桃也跳了下來。
小桃帶了哭腔說道：「歸海大人，殿下呢？這下可怎麼是好，我們到哪裡去找殿下啊！」
歸海藏鋒狠狠地抹了一把臉，眼睛赤紅地盯著地面，忽然抽出刀，狠狠地砍在沙子上。小桃被嚇了一跳，顫抖著也不敢再說什麼了。歸海藏鋒從未像此刻感覺這麼的窩囊。在皇上身邊，生死置之度外，護駕也就是拚命的事，刀一抽出來，要麼刺客死，要麼他死，可從來沒遇到過今天這般的情況。
保護帝姬，把人丟了兩次，兩次他都沒有還手的機會。上次干看著一群沙盜把帝姬劫走，這次連看都沒看著，人就在漫天黃沙中沒了影。
小桃本來捂著嘴，害怕哭出聲來，這時忽然驚訝地瞪大眼睛，抬起了手指著天空，結結巴巴地叫道：「看！歸海大人你快看那裡！那是什麼？！天啊，竟然是老鷹！」
歸海藏鋒精神大振，猛地轉過了頭去看。當看到逐漸靠近的影子時，他握緊拳頭，端正身體，等老鷹慢慢飛落，便一抬胳膊接住了它。
熟練地抽出老鷹腿上的竹筒，從裡面取出了一張紙條，展開細讀。
「路途陡生變故，我已知曉，奈何不能及時通知爾等。實屬遺憾，然則為今之計，殿下恐已遭難，此番劫難來歷詭異，非汝等能力範疇，今命爾等速速趕去西月，不得延誤！到西月之後，一切便宜行事，與殿下相見之期不遠。莫要私自找尋殿下，切記切記！」
一張紙條，寥寥數語，下面蓋了丞相大印。
歸海藏鋒拿著那張紙條，久久站立不語。小桃在旁邊干著急，忍不住湊上來看，又看不懂，只好問：「歸海大人，這是皇宮大內的老鷹，宮裡有什麼消息傳來嗎？」
心中的那一種古怪感縈繞不去，歸海藏鋒眉頭緊皺，轉頭看看小桃，他也不知道該如何回答。
歸海藏鋒捏著紙條，太陽穴突突地跳，他始終覺得太奇怪了，沈茗賦的意思是，他們到西月，會有可能見到玉綰嗎？可這又是為什麼呢？而且這老鷹，早不飛來晚不飛來，偏偏趕在他們剛剛從馬車裡出來，就飛過來了。
這種巧合，讓他感到有些不可思議。
自從來到西域，歸海藏鋒就不斷見識到一些以前在中原決計沒有見過的事情，不可思議的感覺在一天天加強，現在，連他一貫跟隨的沈相爺，也變得神秘起來。歸海藏鋒想著這些覺得有些頭大。
小桃見歸海藏鋒一會揉額角一會皺眉頭，臉上的不安卻漸漸地消失了，不禁小心地叫了一聲：「歸海大人？」
歸海藏鋒轉臉看著她，臉上隱隱露出無奈的神情，半晌，他道：「走，我們去西月。相爺似乎知道殿下在哪裡，我們到了西月，也許就能見到殿下。」
玉綰躺在漫漫的黑暗裡，她能感覺到孤獨，無邊無際的孤獨。
這樣的感覺，讓她有種由衷的恐慌和無助，腦袋昏昏沉沉的，好像充斥著許多事，眼角漸漸滲出淚水。
依稀有一個人，用溫柔的手指撫摸著她的臉，聲音輕柔，一聲聲好像在喚她的名字。
意識漸漸清明，是一個面龐柔和的老婦人，臉上有縱橫交錯的皺紋，整張臉卻散發著一種柔光，溫和慈愛，有如集中了世間無數的祥和與溫暖，讓人感覺到無限的親切。
「姑姑！……」神思朦朧間，她似乎這樣叫。
老婦人散發著柔光的臉上，緩緩綻開一束微笑，她的手心一下一下撫摸著玉綰的面龐，動作極為緩慢，好像在撫摸一件稀世珍寶。
這樣的撫摸，讓玉綰從心底感到一種安寧，她漸漸滿足地吐了口氣，渾身放鬆下來。這時她發現自己躺在老婦人的懷裡，才會有那麼暖和和舒服的感受。
老婦人抱著她。笑容漸漸變淡，隱約，聽見老婦人嘆息了一聲，說：「公主啊，只要你好，我就知足了！」
胸口彷彿炸裂一般，嗓口被堵住一樣難受，她抬起頭，迷茫道：「姑姑，你怎麼了？」
老婦人慈祥地笑，忽然那笑臉漸漸飄遠，再也看不見。從黑暗中驀地騰出許多的烈火，烈火熊熊，卻偏偏照不亮黑暗的角落，慈祥的笑臉出現在那一堆火焰里，還是那麼溫柔，溫柔地看著玉綰，無盡愛憐。
玉綰越來越驚恐，因為她看見烈火已經燒著了老婦人的衣服，灼燒到了她的皮肉，一簇簇火焰跳躍著滾落，場面十分可怖。老婦人被火焰吞噬，身影凄慘，只有那笑，深深地烙進了玉綰的心裡。
烙印又深又疼，和血肉融合一為體，「不！姑姑，不要離開我！」她終於尖叫了一聲，劇烈地顫抖起來。
玉綰的聲音凄厲尖銳，蘊藏了無盡的恐懼和悲痛，不是身處其中的人，無法體會到那種無力的哀切。
「姑姑！不要離開我！」
……
「玉綰！玉綰！」她的臉被人拍了拍，那拍她的人用的力道輕柔，和她夢裡的那人一樣。終於，她緩慢地睜開了眼睛。
光焰入眼，迷境散去，視野中浮現出水蘭舟的臉。捧著她的臉，公子目光含傷：「傻丫頭，你被夢魘住了。」
她慢慢轉過頭，輕問：「我們這是在哪？」
水蘭舟看著玉綰空洞的眼，知道她還沒有回過神，盡量柔聲地回答：「我也不知道。」
她口中喃喃道：「師父，我睡著的時候，夢見了一個人，她摸著我的臉，聲音好溫柔。她叫著我的名字，師父，她是誰啊？」
水蘭舟將臉緩緩貼到她的額頭上，嘴裡徐徐吐出的字，哀傷縹緲地響在她的耳邊：「那是世上，最疼愛你的人。」
玉綰胸口的茫然緩緩積聚，惶惶然不知何所。玉綰的聲音如在雲上飄，靠在水蘭舟的懷裡說：「公子，這世上，最疼愛我的人，不是你嗎……」
一言道盡心中多年的心聲，玉綰合上眼，靜靜地躺著。
水蘭舟眼波閃了閃，是的，從今往後，最疼愛你的人，就是我。因為曾經那個人，已經不在了。
過了一會兒，玉綰睜開了眼，環顧四周，發現他們身處的地方像個帳篷，自己正軟綿綿地躺在好像床一樣的地方，上身被水蘭舟抱在懷裡。
水蘭舟貼近她的耳朵說道：「我們應該是被這裡的游牧民救了。」
玉綰再抬眼看去，赫然一驚，只看到公子身上，那件純白如羽的白衣，前襟已經撕裂開來。這次死裡逃生，水蘭舟說得輕巧，但個中究竟有多兇險才會讓片羽不沾身的公子弄得衣衫破裂呢？
他的話音剛落，就聽到帳篷外傳來聲音。許多人正圍在一起的高聲喊叫，間或還有點笑聲。掀開帳篷看外面，牛羊牧馬，草原成片。
塔扎部落
水蘭舟撩開帳篷，外面極為開闊的綠色草原闖進視線，清風絲絲，拂過他的臉。遠處是一群西域人在載歌載舞，穿著皮革獸皮，光著腳，手中拿著很大的酒囊在喝酒。
那裡有幾個人轉過頭，看見了他，彼此交頭接耳幾句，有個人朝著水蘭舟走了過來。那是個身材魁梧的大漢，腰上綁著豹紋軟皮，一手端著碗慢慢來到他的面前。
大漢說道：「公子，你醒了？」
水蘭舟看著他的臉，慢慢點頭，臉上露出微笑：「請問，這兒是哪裡，是閣下救了我們？」
大漢笑道：「這裡是塔扎，我們的部落，公子埋身在沙子里，我們的駝隊正好看見，順帶把公子救了回來。」
水蘭舟微笑道：「如此，在下要多謝貴部落的勇士了。」
西域有很多部落，擅長放牧騎射，十分的悍勇。滄海明月樓的情報里，這個塔扎部落，卻是相對弱勢的一支。
那大漢笑了笑：「看公子的衣著氣度，言談舉止，可謂貴不可言。不知公子與另外一位姑娘，因何事來到我們這荒瘠的塞外？」
這是在探底了，塔扎部落的人豪爽，連探底這種事也問得光明磊落，絲毫不假遮瞞。
水蘭舟笑了笑，神情淡淡的，不知在想什麼。
大漢道：「我們部落在這裡，過往的商客見得多了，知道公子不是商人，那麼，公子到西域自然是有別的什麼事了。」
水蘭舟不禁抬起眼看向他，見他面目清奇，粗眉高額，氣度也很不凡，心中便猜度著這人可能是這個部落的重要人物。他於是一笑道：「不知閣下怎麼稱呼才是？在下月留，這次到西域來，確實是為了一件重要的事。」
大漢也一笑，說道：「原來是月留公子，我是鷹格，我們關外人粗野。公子也別客氣了。」
水蘭舟頷首輕笑：「哪裡，鷹格勇士豪爽若斯，萬萬不與粗野沾邊。」
鷹格哈哈大笑，感到很是暢快，他端起手中的碗，對水蘭舟說道：「月留公子，這是我們剛才留下的羊奶，你若不嫌棄，盡可以拿去喝，還有裡邊那位姑娘，她身子弱，需要補補。」
水蘭舟接過了碗：「謝謝。」
鷹格道：「當初看見你，你懷中正抱著那位姑娘，帶你們回來時青嵐祖母本想把你們分開照料，看你們的樣子好像夫妻，便沒有這麼做，而將你們安頓在了這裡。」
水蘭舟緩緩一笑，輕聲道：「有勞。」
鷹格笑著轉過了身，又向那群人走過去。他看了看鷹格離去的背影，慢慢轉身撩開帘子，端著碗進去。
玉綰歪在榻上看著他：「師父。」
水蘭舟望著她一笑：「你愛喝羊奶嗎？這裡有，還熱著。」
玉綰苦澀地一笑：「口乾舌燥，什麼都可以喝了，還會去計較什麼。」
水蘭舟走到她身邊，才發覺鷹格很是細心，碗裡面還擱了一把勺子，他握著勺柄攪了攪，裡面的羊奶已是半溫，熱氣基本不冒了。
他舀出一勺放到玉綰的唇邊，玉綰微微一震，抿了抿唇，輕輕地抬眼看他，張口含下去。
餵了幾口后，玉綰忽然咳嗽起來，水蘭舟忙放下了碗，輕輕拍著她的後背，胃裡躥出一股涼氣，她接連乾嘔了許久，只覺整個胃裡都攪在了一起，滋味十分不好受。
水蘭舟見此，眸中閃過一抹憂色，他握住玉綰的手腕，細細摸著她的脈象，著實平穩，可是平穩中，他總感覺不對勁，有些什麼紊亂跡象，竟連他都把不出。
目光複雜地看著她，她的身子是從什麼時候壞的，開始的時間也推算不出。玉綰平復了一下呼吸，道：「你也喝一點吧。」
水蘭舟又餵了她幾口，看她確實喝不下了，便自己把剩下的羊奶喝了進去，碗隨後擱到了一邊的檯面上。
扶起了玉綰的雙肩，讓她坐著，道：「我用真氣助你疏通血脈，你記得吸收。」
玉綰點點頭，忽又想起來：「你難道沒受傷嗎？」
水蘭舟的氣息已在身後：「我沒事。」
感受到了彼此近距離的接觸，玉綰的臉紅了紅，顯然，她也聽到了剛才鷹格的話，因此現在頗有點不好意思。
閉上眼好像又能看到那個滿臉皺紋的老婦人，看到她臉上慈祥的笑。剛剛那無助的感覺實在太深刻，至今都沒有哪個夢境或幻象，讓她流出眼淚，給她這樣大的震撼。
水蘭舟體內的真氣渾厚精純，對玉綰有極大的幫助，得他相助一個周天的運功，匹敵無數靈丹妙藥的效果，可遇而不可求。
調息一會兒玉綰便已是睡著，緩緩將她的後頸放到枕頭上，水蘭舟退後幾步不再發出任何聲音。
到了晚上，天空繁星點點，帳篷外面更加熱鬧，他們似乎在舉行活動。為防萬一。水蘭舟點了玉綰的睡穴，他信步出了帳篷來到外面。
果然一群壯年男子圍住火堆，兩個人正在角力，正是部落最流行的技法——摔跤。其中一人忽然絆住了另一人的腿腕，一用力便把那人摔到了地上。人群里爆發出一陣喝彩聲，掌聲響亮地傳了出來。
水蘭舟看見鷹格竟然獨自坐在離帳篷很近的地方，遠遠地看著那群人，一邊咬開酒囊塞喝酒，臉上露出淡淡的笑。
他走了過去，鷹格看見了，回頭笑道：「月留公子，你還沒睡呢？」
水蘭舟緩緩在他身邊停下，目光投在那些人的身上：「鷹格，你們這個部落，是歸哪個王族管？」部落相對獨立，一般也要依附某地的王族而生，這樣才會長久。
鷹格臉色暗了暗，他晃動酒囊，半晌緩緩道：「我們塔扎，一向是屬於西月管理的。」
「西月……」水蘭舟咀嚼著這個名字，忽然一笑，朝那群人抬了抬下巴，「這麼晚了，他們在幹什麼？」
鷹格打了個酒嗝，呵呵一笑：「他們正在摔跤。為了爭奪部落的第一勇士稱號，他們可是在沒日沒夜地練呢。」
「爭奪第一勇士？」水蘭舟露出一絲笑，「真正的勇士，往往都是不出手的，又何須擔這個虛名。」
鷹格看了他一眼：「公子果然非凡人，要在平時，他們切磋一下便罷了，可是這次，卻是要覲見公主的，當然個個削尖了腦袋。」
水蘭舟心中咯噔一下，隱隱有種不好的預感，他問：「你說公主，哪個公主？」
鷹格奇怪地道：「還能是哪個公主，自然是西月公主。大前天聽聞皇子也回宮了，皇后高興得不得了，要選一個勇士進宮保護公主，很多人背地裡都傳，說皇后這是在選婿！」
水蘭舟目中的神色漸漸清晰：「這倒是，千載難逢的好時機，部落的年輕人，當然不會錯過。
水蘭舟拂了拂衣擺坐下，狀若無意地問道：「只是不知是西月哪位公主呢？」
鷹格看了他一眼，道：「這次正是四公主要找駙馬。」
水蘭舟笑了笑：「不知道這勇士什麼時候開始選？」
鷹格喝了口酒：「快了，再過兩天就要各部落派出人選，然後在陛下面前比武。一輪輪下來，勝了便能留在宮裡，陪在公主身邊。」
這倒挺像中原的比武招親。水蘭舟見鷹格的眼睛始終望著那群角力的人，目光隱隱期待，便微微一笑：「這次的勇士當中，有你的親人嗎？」
鷹格似乎一怔，看了看他，哈哈笑道：「我的兒子是部落中力氣最大的，不是我自誇，部落的其他人，都不會是戈爾瓦的對手！」他揚起眉峰，毫不掩飾的自豪感透露出來。
水蘭舟將目光投向遠處，燈火明滅照在他臉上。鷹格將那酒往地上一擺，粗聲說道：「月留公子，看你細皮嫩肉的，能喝我們這兒的烈酒嗎？」
水蘭舟呆了呆，看著鷹格忽地笑出來，他拿起了地上的酒囊，仰頭喝了一大口。一口下去，不嗆也不咳，酒咽下肚，水蘭舟面色如常。他將酒囊又遞給鷹格，眸中含笑。
鷹格眸子里光芒一閃，笑著道：「好！公子果然是好酒量！」
水蘭舟對他道：「我們昏迷的時候，多謝你們的照料，滴水之恩尚且湧泉相報，何況是救命之恩。我如果幫得上忙，也請不要客氣。」
「月留公子的氣量寬宏，身子看樣子也頗為硬朗。之前土石積壓，明顯是公子承受得多。可現在看公子並無大礙，反倒是那位姑娘，她被公子護在懷裡，卻情況不樂觀。」鷹格眯起眼睛。
水蘭舟垂下眼眸：「我也知道，可一直找不到什麼好法子，讓她完全康健起來。」
鷹格五大三粗的人，此刻看著水蘭舟，也有些喟嘆道：「前日你們被抬回來的時候，部落里請過一個大夫來看過，那位姑娘，她是不是打從出娘胎，體格就不穩？」
水蘭舟聞言出了神，垂下眼眸，半晌才淡淡地說了句：「以她的身份，她確實受的苦比旁人多得多了。」
鷹格嘆道：「我們部落的人都不是瞎子，公子和那位姑娘相貌出眾，談吐高雅，在中原，定然也是身份尊貴的人。只是，公子你這麼緊張那姑娘，她到底是你何人呢？」
水蘭舟道：「她，算是我徒弟。」
鷹格面上愣了一下，說：「哦？月留公子竟然收了那姑娘為徒？」頓了頓又道，「那，我們先前說的姑娘是您妻子，也……」
水蘭舟面上浮現淡淡的笑意：「閣下言重了，她並非在下的妻子。」
鷹格閉上了嘴巴。他一向看人眼光精準，這個月留公子神秘非常，雖然看不透他，鷹格也知道這時不宜再多說了。
玉綰和水蘭舟在後來的日子裡被照顧得很好，塔扎的人古道熱腸，部落小，人也團結，玉綰詢問過被救的經過，無非是被沙子埋著，風一吹起來，牧民發現了他們的蹤跡，無巧不成書，發現兩人還有氣，這便救了回來。
過了幾日，他們也見到了鷹格的兒子，戈爾瓦。青年人高馬大，壯得像一座小山，無怪鷹格對自己的兒子那麼有信心。這樣的人不是勇士，還有誰是勇士。
戈爾瓦一手拎著半人多高的木桶，送進玉綰的帳篷內。玉綰穿著小桃的蔥綠衣裳，翠紗緩帶，半盤著頭髮坐在椅子上。
戈爾瓦把木桶毫不費力地放到地上，緊接著拍了拍自己的胸膛，講起來，塔扎部落雖然是西域的小部落，卻十分尊重中原的習慣，這裡的男子豪放，但若是要給玉綰送什麼東西，除非鷹格老爹沒空，來的一些男人都會將自己身上包裹嚴實，盡量不露出胸肌來。
戈爾瓦隨意穿了件獸皮在胸前，此刻跺了兩下腳，帳篷竟然也抖了抖。他一伸胳膊，大嗓門嚷了起來：「月留公子，久聞你們中原的武功高深莫測，但從沒見識過，與我們這摔跤比，究竟哪個更強。公子身板好，看樣子也是習武之人，不如跟我比試一下，也讓我見識一下中原的武藝，如何？」
水蘭舟不料他會突然提出這種要求，慢慢合上手中的書，抬起頭朝他看去。戈爾瓦是典型的年輕氣盛，在部落里又鮮有敵手。他一輩子沒離開過大漠，自然也不了解中原武藝，偶爾逢人，聽關中的人說起中原人的武功奧妙無窮，戈爾瓦多便心中不服，一心想找個中原會武功的人切磋一下。
這不，他一見水蘭舟可能會武，就迫不及待地過來了。
水蘭舟沉吟了一下，淡淡地笑了笑：「中原的武藝確然玄妙，如果你日後有機會碰上到這裡的武學宗師，可以對之詢問一番。不過，武術和摔跤，屬於不同的範疇，並不一定要分出高下。」
他此話已是說得很退讓，戈爾瓦卻越發固執：「只要把人打倒，就是強者，管他什麼武功高低。月留公子，你既是會武，那就站起來，和我較量較量！」
玉綰優哉游哉地靠著枕頭，等著看好戲。受人照顧這麼久，水蘭舟拒絕也不是，可又不能真的跟他比，戈爾瓦的神態躊躇滿志，明顯是準備好要施展一番拳腳的樣子。
水蘭舟把目光轉到剛剛他搬來的那個木桶上，略一沉吟，淡淡一笑道：「好。那我們就比比誰的力氣大，戈爾瓦你來推這個桶，我就在旁邊阻止你，這個木桶如果被你推動了，就是你贏。你覺得怎麼樣？」
戈爾瓦瞪了一下眼，捋了袖子：「好，就這麼比。誰的力氣耗盡誰就算輸了。」
水蘭舟吐了口氣，輕笑道：「那開始吧。」
鷹格剛走到門口，看到裡面的情形又退回了兩步，探頭向內張望。他也很想看看這位月留公子有些什麼樣的本事。
戈爾瓦喝了一聲，跨著馬步衝上去，雙臂張開使勁往木桶上一推。那邊，水蘭舟迅速抬起右手，虛空劃了一圈，掌心一股綿薄的內力衝出去，抵在了桶的另一側。
戈爾瓦很快就吃到了苦頭，不管他多使勁，之前被他單手拎著滿部落跑的木桶，現在就像生了根一樣，怎麼也無法再動。
他不信邪，咬緊牙關繼續使力，水蘭舟身體不動，緩緩放出內力壓制他，戈爾瓦和鷹格眼中。只看見他悠然地坐著，一隻手微微向著木桶方向。僵持一會兒，水蘭舟忽然收手，木桶「嘩嘩嘩」朝前推出了好遠，戈爾瓦不由自主地推著木桶往前撲去。水蘭舟再次伸指一彈，木桶底端被無名力道卡住，才穩住了戈爾瓦的身體。戈爾瓦抱著木桶邊緣，已經呆住了。
鷹格轉過頭，嘆息了一聲，放下帳簾轉身離開了。
戈爾瓦有些蒙，他看了水蘭舟半晌，忽地仰頭笑出聲：「真不愧是月留公子，厲害！厲害！戈爾瓦佩服，中原武功，確是深不可測。」
水蘭舟淡淡一笑：「在下獻醜了。」
戈爾瓦忽道：「只是不知道公子剛才用的是何招數，怎能離桶一尺就擋住我呢？」
玉綰終於搭腔了，開口道：「那是修行的內功，需要長年累月的堅持，內外兼修，我們中原的高手，就是這樣練出來的。」
戈爾瓦忽然激動起來，他猛地抓緊水蘭舟的手臂：「這麼說，月留公子！你教我內功吧，如果學會了這個，我就再也不怕其他人，一定能在比武會上擊敗對手！」
原來這人想的竟是這個。
「而且，我們再也交不起歲貢了。」戈爾瓦的聲音低了下去。
玉綰眉心一皺：「什麼歲貢？」難道西月王還會讓這些部落交貢銀嗎？
戈爾瓦道：「都是中原的要求，要我們這些西域的小國家年年進貢，國王有時候拿不出那麼多銀子，就會讓各部落分攤，我們塔扎本就是小部落，每次都要被搜刮的一點不剩。今年，中原又突然加收了許多銀子，壓在我們頭上的負擔就更重了，國王說，每個部落勝出的勇士，都可以為其部落減免一年歲貢，這對塔扎是千載難逢的機會！如果能爭取到勝利，我們部落，至少一年的日子可以過得好點兒。」
玉綰的話卡在嗓子眼，就差沒喊出「你胡說」了。中原加歲貢？無稽之談！父皇向來主張對西域各國採取柔和政策，每年各國的確都要向中原繳納一些貢品，但那也只是走個形式，彼此面上好看罷了。若是哪個部落突然說那一年他們遭了損失，生活困難，那一年不上貢也是常有的事情。
西月的上貢，就算那些奇珍異寶加在一塊的銀兩，也不傾城，更不可能給他們造成什麼重壓！
察覺到玉綰眼裡冒出的怒火，水蘭舟立刻一笑，問道：「中原給你們加歲貢？這可是真的？」
戈爾瓦重重地道：「這還能有假？我們的部落都知道，國王親自下的命令，哼，大寧朝就是會欺負我們這些小國！」
玉綰忍怒道：「我從來也不曾聽說什麼加歲貢的事情，你們怎麼能聽信國王的一面之詞？」
笑話了，她身為帝姬，日日住在宮裡，怎麼就不曾聽說自己的父皇加了什麼歲貢？那西月公主去和親倒是真的。
戈爾瓦一直對玉綰和水蘭舟客客氣氣，待他們如客人般。但他好歹骨子裡認自己是西月的人，這時一聽玉綰的話，不免也不痛快了：「姑娘這是什麼話！難道國王還能欺騙我們？」
玉綰還要說話，看見水蘭舟眼色，到底忍了忍。戈爾瓦是鷹格的兒子，在這裡與曾經對自己有恩的人產生摩擦，畢竟不是什麼好事。
經過這一插曲，戈爾瓦也明白到了自己剛才說的乃是玉綰等人的皇帝，自然要惹人家不高興。他灰溜溜地摸了摸鼻子，自然不會想到，玉綰不僅是中原子民，還是當朝皇帝的女兒。
任何時候，在一個女兒面前說她父親的不是，都是極不理智的行為，因為，哪怕這個女兒再不孝，平日與自己的父親關係再冷淡，那也只是父女倆之間的事。到了外面，一樣不會容許別人說自己父親半點不好。
被這件事一擾，三人間的氣氛便不似之前融洽了，戈爾瓦腦子還算轉得快，知道自己起了不好的頭，見玉綰也不再和自己抬杠，他便也閉了口。隨便尋個由頭就退出了帳篷。