第1章 1.驛站遇襲（上）

烈日炎炎，熱浪滾滾，樹上鳴蟬也噤了聲。

京郊長安北驛主樓二層的長廊上，兩個錦衣金甲的軍士避著刺眼的陽光，各靠在正中廊柱的一側，一個手搭涼棚眯眼眺望著北邊官道，另一個則不住地打望著京城來向。

鬢邊汗珠子滴答直落，薛益伸手想掏出汗巾來擦擦，手在腰間一停，便甩甩頭作罷了。

這趟莫名其妙的差事，指不定還要等多久，這汗擦了也是白擦！三伏天里，他與馮超穿得這般齊整，遠看著是威風凜凜，其實有苦難言。

「薛大哥，咱家大人怎麼還沒到？」背對著他的馮超苦著一張臉道。

他們昨夜就到驛站了，又等了一個上午，還是不見大人前來會合。

「大人他呀——，興許在哪個花坊喝小酒呢!」

比馮超多在宮中當了兩年差，薛益早把自家大人看的透透的，那位要是有一趟差事能按時到場，便是太陽打西邊出來了。

他與馮超所屬的東宮右內率府，雖然在十率府中頗不起眼，頂頭上司右內副率蘇大人卻是東宮響噹噹一號人物。只不過……這響噹噹可不算光彩，濫竽充數、渾水摸魚、尸位素餐……這些個辭彙，都是自家大人專屬的。

多虧祖上庇蔭，金吾衛世家出身的蘇小舟自小便被擢選入宮，十多年來，無功無過，從太子伴讀一路混到十率府之一「右內率府」的副率，還代行著空缺的右內率長官職務。

蘇大人平日里迷迷糊糊，連自己率府職責都搞不大清楚，被上官問起府中事務來，常常一問三不知。他對其他各率府熱衷的兵法、操練也不上心，每月能率兵出兩三次操便不錯了，休沐倒是次次都很準時，時不時還要告假回家探親或是去坊市花天酒地。

原本，跟著一位混日子的上司，就算沒什麼前途，至少人能平安閑適。可偏偏，自家大人才能普通、人畜無害，卻沒能經營好人際關係，於是時常受到上官們的「關照」，平日里得的差事一點不比其他率府少，卻都是一些雞毛蒜皮、無足輕重的雜差，天天的出力不討好，背鍋受責也是家常便飯。

三年新兵，三年內府兵，眼見著同期入伍的兄弟紛紛在別處混得風生水起，不少甚至北調建功立業去了，薛益又心急又無奈，空有一腔熱血，卻只能在無能的上官手下虛度光陰。

這不，近日大人又接了件雜活——到驛站接一位自安北都護返京的李將軍。

既然是自邊疆返京，若是五品以上的文武官員，自然有吏部派專人來接；那位李將軍頂著國姓，若是宗室成員或者世家大族中人，更無需東宮派人來接引。既然兩頭都不是，最可能的便是：他官職不高、出身普通，不知道與東宮哪位上官有私交或是沾親帶故，憑著自家大人好說話，交辦下來的這件差事。

山長水遠，變數極多，雖然每到驛站便可傳信回京，能算個大概的抵達時間，卻遠沒那麼精準。大熱天里出來辦差，左等右等最熬人了，這活一聽便沒人想接！

三日前，蘇大人來府院點兵，他和馮超執勤來晚……不幸入選。

不幸中的萬幸，按最近一封信函算來，李將軍應該就在這兩日抵達。

萬幸中的大不幸，蘇大人可能是在宮中待閑了，竟然決定親自率領他們前來接人。可是，同樣出城辦差，旁人都是騎馬，他卻偏偏要坐車，還冠冕堂皇的說或許要外宿，個人隨身起居物品每一件都必不可少。

坐車便坐車，他還有個怪癖——不能與人同乘！於是便讓他們先一步出城，約定今日一早趕來驛站會合。

此時儼然正午已過，他卻遲遲沒有露面，實在……跟他們料想的一般無二。

「誒——，我與大哥怎麼這般倒霉？大人他……也太沒譜了。」馮超不禁嘆了口氣。

雖然尊卑有別，不該背後抱怨長官和他的任何決定，但薛大哥忠厚仁義，在他面前流露心聲也不甚要緊。

「話也不能這麼說……」

自己銳氣漸失便罷，馮超還是個新丁，薛益不想見他喪氣，趕忙找補著說：「咱家大人雖然文治、武功……都欠佳，但他在東宮十多年了，深得太子殿下的……信任。你把大人安排的差事都辦好了，興許哪天他一高興，在殿下面前替美言幾句……大好前程還是有機會的……」

這話說出來，連他自己都不信。

蘇小舟除了才能不足之外，還有個最大的毛病就是不爭不搶，從小跟太子殿下一起長大，他可是東宮元老中的元老，到現在卻還是副率一職，可見其不思進取。

他對個人得失全無所謂，皆因生於功勛世家，榮譽甲門，父親是荊州長史，兄長是羽林中郎將，一個打斷腿都不用愁的紈絝子弟，哪會在意底下人的前程。

「哎——，大哥，那人是不是？」

馮超一聲驚呼，彷彿一場苦役即將結束。

薛益回頭一看，他手指的方向，遙遙可見的官道上，一匹毛色淡金的高頭大馬，載著一個皮膚黝黑身著邊將盔甲的年輕人，正向驛站方向昂首闊步而來。

這個時節、這個時辰，寬闊的官道上鮮有行人，那人的坐騎和穿戴實在太醒目了。汗血寶馬，銀光甲，玄鐵刀……全都是邊軍制式。

來人可不就是他們在等的李將軍嘛！

太好了……太好了！

兩人盡量剋制著心底的喜悅，保持著內府軍的威嚴姿態，一路小跑奔下樓，快而不慌的迎到了驛站大門口。

「李將軍——」

「李將軍！一路風塵，辛苦啦！」

長安人的熱情與開放，在他們燦爛的笑容中展露無餘。

「嗯？」

年輕人用力挺了挺胸膛，目光斜掃過他們身上。

「你——」

他的話還沒說出來，只聽「嘩啦——」一聲響，一道黑水從一旁的閣樓上傾瀉而下，不偏不倚澆在他的身上。

「唔——咳咳——，你們……什麼人？這是……什麼東西？」

年輕人驚慌失措地擦了把臉，這從天而降氣味刺鼻的黑水，莫名其妙笑臉相迎的兩個軍爺，他都想知道是什麼？

「這是……」

摸下一滴濺在自己臉上的水，在指尖一拈，嗅了嗅，薛益立刻臉色大變。

「啊——，是火油！將軍小心！」他一聲大喊，拽著馮超后躍數尺，順勢拔出佩刀，目光四望，警戒起來。

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