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金鑾殿內，王慶著紫袍豎高官，佩十三銙金玉帶，執象笏，列於文官一側，改昨日狼狽醜態，目光長凜，盯著殿中最前方金鑾寶座，上面此時還空空如也。

「聖上駕到！」

一側太監鳴鞭尖聲高叫道，群臣掀袍跪拜，「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

「眾卿平身。」

一陣窸窣，群臣站列，王慶趁起身時往座上人臉上略略一掃，不出意外，又是蒼黃疲態。

「有事啟奏，無事退朝。」

皇上鬆散著袍子，舉手打了個哈欠，王慶微嘆，從文官一列站出，象笏執於身前，弓著身道，「臣，有事啟奏。」

「哦，王卿哪，有何事啟奏？」

皇上臉上閃過明顯的不耐煩，王慶低垂眉目只當作沒看到，道：「臣告都指揮使陳戟，謊報軍情，在京禁軍三萬人，實則已擴至五萬人，又告戶部侍郎郭銘，與陳戟勾結擅挪倉帑錢物，私屯禁軍兩萬，其意昭昭，聖上明察。」

皇帝面色已青，未待發話，御史大夫陳立青又站出一側，「臣，有事啟奏。」

「說。」

「吏部尚書李敬其子亂市縱馬，傷及無辜，死一老嫗，重傷孩童，大理寺將其收拿歸案，大理寺少卿洪泉收受賄賂黃金百兩，遮掩實情放其歸府。」

「再，吏部尚書李敬年祿不過百石，輕易拿出黃金百兩，其中內情，還請聖上明察。」

比起剛才王慶說的事，此事算小了，皇帝放權已久，朝中各方牽制，倒也不亂，但是皇帝最忌紙執掌兵權之人，私養士兵且不上報已犯了他的大忌。

皇不發一言，陸陸續續又有人站出來。

「臣告布政使誘拐商女，草菅人命。

「臣告東閣大學士柳淵私泄密題。」

「……」

「……」

每說一句，前排孟廉楓的臉色就愈難看一分，他緊握著拳，咬牙切齒心裡反目琢磨著一個名字。

王慶！

「大理寺卿劉雲德何在？」皇帝懶懶開口，雙眸卻似鷹般銳利。

「臣在。」劉雲德出列。

「方才的事可都記下了？」

「臣已一一記錄在冊。」

皇帝隨手一指，道：「就從陳戟查起，看王慶說的是否屬實，後面的事，也給朕一一查清，不可包庇分毫，若是包庇，」皇帝眯起眼，掃過滿堂寂靜，道：「爾等與其同罪！」

「臣，遵旨。」

皇帝明黃長袖一揮，道：「退朝！」

一旁太監再一鳴鞭，高聲道：「退朝。」

群臣再一跪拜，「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

皇帝的衣袍終於消失，群臣一下子衝散，今日朝上是難得多聲，王慶面色紅潤，顯然是方才太過激動現在還沒緩過勁來，待人都走的差不多了，他不動聲色略過孟廉楓身邊，淡淡道：「五皇子且小心著，不定哪日又是一紙告書，將五皇子的名頭壓上去了。」

他撫了撫朝冠，道：「暗劫朝廷命官妻兒以示威脅，不知五皇子還能否像今日這般，明哲保身。」

孟廉楓目眥盡裂，他一指指向王慶，厲聲道：「王大人好大的膽子，這般跟本皇子說話！」

「殿下折煞本官了，本官一腔好心提醒殿下，殿下反倒不領情……」王慶兀自搖頭嘆息。

孟廉楓上前一步抓住王慶領子，卻叫一旁禁衛使用巧勁化解了他的力道，還將人向前推了幾步，孟廉楓一步趔趄，他忙道：「五皇子且站穩了。」

王慶在朝做官十餘年，幾度升遷貶謫最終落了個正三品的官職，然而其為人正直得人敬仰，朝中部分官員都對他禮讓照顧三分，這橫生出來的禁衛使也是如此。

孟廉楓氣憤不已，冷冷道：「王大人該回府看看，是否家中妻兒尚在，若是不在，本王可助王大人一臂之力，幫王大人找找。」

「殿下。」

孟廉楓身後沉沉一聲，將三人目光齊齊引去，殷商從太和殿正門出來，目光陰鷙，直勾勾看著孟廉楓，警告的意味不甚清晰。

孟廉楓昨日才被殷商因為這件事訓過，今日朝堂上生生被剜掉幾塊生肉，殷商盯著他，他也只能將這口老血兀自咽下。

殷商走上前，朝王慶客氣拱手，似笑非笑道：「王大人年老體壯，看著面色紅潤不少，可要多小心身體啊。」

殷商皮笑肉不笑，卻是道王慶迴光返照的意思了。

王慶不甚在意，他摸著短須，淡淡道：「不勞煩左相大人關心了，老臣活了這幾十年，為蒼黎奔波一生，為蒼黎百姓得一息安定，已是天降恩德了，老臣不敢貪多。」

「王大人卻是謙虛了，」殷商再一拱手，道：「還與五皇子有事相商，先行一步。」

王慶側過身子讓開了，殷商跟著孟廉楓一前一後朝階下走。

王慶嘆一聲，與身旁人道：「我與殷商鬥了半輩子，終是鬥不過他。」

禁衛使正是周准，他搖頭，道：「左相勢大，有娘娘幫襯，王大人不必灰心。」

「方才多謝了。」

周准抱拳，低聲道：「奉王爺之命行事，王大人無需多禮。」

王慶一聽倒不覺得奇怪了，周准入朝已有月余，向來不聞不問默默的一個人，今日卻在一旁幫襯著自己，原來是王爺暗派的人。他彎下身，道：「王爺恩德，老臣刻骨銘記。」

周准將人扶起，忙道：「大人既已投誠，無需如此客氣，王大人這般，倒是叫人懷疑起王大人的誠心了。」

他又道：「王爺到底不比他人，王大人也需再拿捏拿捏自個的態度。」

王慶聞言驀然大笑，已有三分痴相，「周大人說的是，老臣糊塗了，糊塗了半生，今日才堪堪明眼……」他向前伸手，道：「周大人可是一道？」

周准頷首，「自然。」

兩相離去，太和殿前這才算清了場。

殷商跟著孟廉楓繞過太和殿前入了寢宮，半路叫皇帝身邊的老太監泰旗捉了去，老太監泰旗手中拂塵鑲了金邊，他彎著腰笑道：「五皇子殿下，陛下在御書房等著五皇子，還請五皇子移駕。」

孟廉楓一聽這個就心煩，皇帝雖不問朝世，但到底是蒼黎掌權人，往下一溜看得清楚，今早朝上那麼多事，哪一件都與孟廉楓扯不開邊，皇帝這是要興師問罪來了。

殷商面色更不好，原本病態顯白的麵皮上，現在冒了鐵青色。