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周准派人裝成小販，提了兩肩擔，往詹事府門口一側站著蹲點，一邊生意做著，一邊耳清目明看孟昭衍說的到底是什麼來了。

果不其然，一個時辰方過，皇宮方向來了兩騎人馬，為首那人穿黑色錦袍勁裝，暗紋環扣，是宮裡禁衛軍統一裝束，披風隨風朝後揚起，一手高執明黃捲軸，直至行至詹事府大門口，勒繩下馬。

看門下人是個會認人的，見人馬到了跟前，連忙大開朱門，詹事府三字牌匾黯淡，似是預兆了什麼。

詹事府少詹事正在府內前廳吩咐人辦事，見禁衛軍來了十幾位，連忙斷了交談，起身相迎。

為首那人打開手中捲軸，「聖旨到！」

廳內眾人紛紛跪下，那人方念道：「奉天承運，皇帝詔曰，詹事府詹事孟廉楓縱容下屬多行不義，管教屬下不力，以致詹事府執事不嚴，有負聖恩，特黜五皇子孟廉楓詹事一職。詹事府詹事一職空缺，擢詹事府少詹事周謹行為詹事府詹事，即日起行。欽此。」

「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

少詹事接過聖旨，眾人起身，少詹事問道：「周謹行何在？」

那少詹事正色道：「臣在。」

「陛下口諭，命周謹行嚴格行事，公正行法，作姦犯科之人一律革職處置，周大人蒙恩，望周大人人如其名，謹言慎行。」

「自然，臣必當鞠躬盡瘁。」

那人點頭，風風火火到，風風火火走。

人一走，周謹行身邊的人紛紛前來道喜，他一一應過，待人散了，方緊了緊握著捲軸的手，觸感實在，他望著只有人影略過的朱門口，面上平靜，眼裡卻是蒙了霧般的茫然。

朱門大敞，落入一旁觀察已久的小販眼裡。小販做了最後一單生意，笑眯眯說著「收攤、收攤」，便又提著兩肩擔原路回了。

周准還在王府里等著，下人越過王府前院，見了喂完食又開始釣魚的孟昭衍，道：「見過王爺，見過大人。」

周准已經急不可耐，忙道：「起來吧，出了什麼事？」

「回大人，」來人眉間滿是喜色，「下面人回報，說是前任詹事府詹事今個兒剛被免了職，由少詹事周謹行擔任詹事一職。」

「詹事府詹事？」周准對上來人笑眼，腦中一蹦，蹦出個名字來，「那不正是五皇子嗎？就這麼被免了職？」

孟昭衍這才做聲，「正是。」

他一轉頭，對來人道：「你且下去吧。」

那人弓身退下了，周准方問道：「下官知王爺素來料事如神，這回又是是如何知道的？還請王爺指點一二。」

手上杆子動了動，孟昭衍豎了根手指在嘴邊，周准立馬噤聲。

手一揚收桿，捉到面前來，是條紅白錦鯉，方才被孟昭衍餵飽了，這時候正活蹦亂跳地吐泡泡。孟昭衍揚眉一笑，道：「交給廚房，王妃喜歡吃魚，今晚加餐。」

周准無奈接了，放進水桶，遞了帕子過去，讓孟昭衍擦凈手。

孟昭衍繼續把杆子一揚，扔進水裡，這回卻是沒放魚餌，道：「群臣覲見，指點孟廉楓一派不是，孟廉楓雖堪堪避過禍端，卻已被明眼人看了個通透，皇帝昏庸，到底不瞎，這點事情卻是明白的。」

水上一時無波，孟昭衍又道：「後者，滿桌摺子千夫怒向，共指詹事府，孟廉楓一三品朝官，著紫衣金冠，腳下踩著人，上頭勢必要壓著人，這回倒是怎麼也脫不開邊的。」

「皇帝，」孟昭衍念了兩個字。

這兩個字，他念得多了，少年時一聲一聲喚的「父皇」，也不知丟掉歲月哪條河裡了。

他偏過頭看向周准，目光淡得像是沒有，「皇帝，便是再疼他，也得問問群臣，他還有沒有資格保他這個囂張跋扈、愚蠢至極的，五皇子。」

「掀了他的烏紗帽，眾望所歸，也削不了孟廉楓幾斤肉，於外於內，兩全其美。」

孟昭衍又望著湖面，手上的桿又動了，細風陣陣吹來，帶著春日特有的柔和，吹開他眉間難得的笑意，「本王將他喂得肥了，他自然，要還本王一頓餐。」

「周准？」

「下官在。」

「你說，是不是這個理？」

他沒說的是，皇帝這麼做，也是試探，試探五皇子孟廉楓經此一遭到底能不能在他的宏禾殿里坐住，坐不坐得住，都另當別論了。

周准一愣一愣聽著，最後卻是一時沒反應過來，孟昭衍也不等他這個回答，手再一揚收了桿，那個咬著線繩的魚在空中一躍，姿態悠揚，最後落了孟昭衍手裡，一瞧，卻是比方才那條更肥。

他手上拎了拎重量，笑得更開，道：「這條，給我在繪顏閣設個池子，專門養著，我要看看，他能活幾時。」

他要看看，這個被他前些日子喂得頗肥，現今自說自話鬧了場賠本的好戲，咬上他沒勾的線繩的蠢魚，到底能活到幾時。

周准再蠢，蠢不過魚，瞬間就懂了他的意思，忙接過來，應了是。

他轉念一想，問：「那周謹行呢？王爺可知其人？」

孟昭衍像是想起什麼般點點頭，道：「自然，前左相大人周篤振遺腹子，周念，入朝那年，改名周謹行，意為謹言慎行。」

前左相大人，周篤振。

皇帝即為八年，周篤振府中查收與鄰國往來書信若干，一夕定罪，勾結他國，擾亂朝綱，判腰斬，誅滿門。周篤振年逾七十，於太和殿前叩頭三日，方得皇帝聖恩，免其老年得子周念一死。

周家忠良一世，晚年落得罵名。

周謹行一命苟且，故喚謹言慎行。

周篤振行太傅一職，是孟昭衍早年老師，師恩重若泰山，周准這還是第一次聽到孟昭衍提及當年往事。

「周謹行為人如其父，入朝六年，兩袖清廉，卻被打發至詹事府做一閑職，實在是埋沒了，皇帝念老師舊情，也當順勢提拔提拔他。」

周准不解，「若是如此，王爺可承太傅遺願，幫襯一二，為何至今才……」

孟昭衍先搖頭了，「周謹行為人剛毅，不願輕易承接人情，本王當年也找過他，被拒絕了。」

「咳咳……」王爺都能被拒絕，這個周謹行還真是……

「王爺既然猜到皇上要提拔周謹行，是要將其拉入羽翼之下？」

「正是。」

「可他人微言輕，且身負命案，如何能堪得其用？」

孟昭衍搖了搖頭，眸光深不可測，「你且看著，既然皇帝著眼於他，人微言輕，就只是說說罷了。」