第一章：大軍失蹤

清晨，雲層在旭日的霞光中顯得不甚明亮，但卻相互裹挾，形成了一副綺麗的景象。遠望去，村落星星點點，余處儘是茫茫戈壁黃沙！

天漸漸亮了起來，茫茫戈壁上，一支數萬人的軍隊正在浩浩蕩蕩的行進著，一面大周的赤旗在兩面飛虎、飛豹軍旗的護衛下，迎風招展！在三面大旗之後，一面綉著『柳』字的大旗也顯得格外醒目！

從士兵身上的盔甲上不難看出，他們剛剛經歷過一場殘酷的戰爭！士兵們雖然嘴唇乾裂，顯得疲憊不堪，但是滿臉的倦容難掩凱旋而歸的喜悅，從軍必然躲不過浴血沙場，對於他們來說，能夠得勝還朝便是劫後餘生！

這支軍隊正是右金吾衛大將軍柳茂元率領的飛虎，飛豹兩軍，不久前，柳茂元受大周皇帝武則天委派，前往磧北剿滅屢屢襲擾邊境的突厥叛軍，大軍出征已兩月有餘，這兩個多月的時間裡屢有捷報傳至神都，朝堂之上無不歡欣鼓舞！

平叛大軍凱旋的消息早就傳回了神都，皇帝命沿途州縣務必做好迎接準備！朔州作為迎接首站自然十分重視！

朔州的大小官員在朔州刺史馮之敬的帶領下早早的便在城門口迎接，此刻的朔州彩旗飄揚，刺史馮之敬登上朔州的城樓，遠望這茫茫大漠，焦急的等待著大周朝的那面赤旗！

百姓們在城門口翹首以盼，準備迎接凱旋而歸的軍隊！他們這群居住在邊關地帶的百姓，這幾個月來飽受突厥人的襲擾，邊關百姓苦不堪言！柳將軍的大軍開赴邊關之後，這兩個多月的時間邊關百姓一個突厥人都沒看到，更讓百姓振奮的是聽說柳將軍的這支軍隊，已經將自封『頡跌利施可汗』的叛軍首領打回了自己的漠北老巢，於是百姓們都想親眼看看這支給他們帶來和平安定的威武之師！

站在城樓高處的衛兵看到了遠處大漠之中出現了軍旗，接著一個個小黑點出現在了大漠之中！

「大人，來了！」守城的衛兵朝刺史馮之敬的方向喊了一聲！

馮之敬極目遠眺，也看見了軍隊的前方飄揚的大旗，頓時興奮不已！

戈壁的天氣總是變化無常，剛剛還是旭日初升，突然間便狂風大作了！大風卷著塵沙，吹的人睜不開眼。漫天的黑雲吞噬了一切，整個戈壁彷彿消失了一般！剎那間似乎大地都在顫抖，團團黑雲夾雜著道道閃電如銀蛇狂舞，震耳欲聾的雷聲更是暴戾無常，在飛沙走石之中傳出陣陣哀嚎，聽得城中的所有人都不寒而慄！

「黑沙犼來了，快進屋！」不知道是誰喊了一聲！

百姓們聽到喊聲，紛紛跑回附近的房子里躲避，一眾官員也都紛紛躲進了屋內，待到肆虐的狂風平息，外面恢復了光亮，人們才仗著膽子走了出來，地面，房頂，樹木，村落里的一切都被覆上了一層黃沙，然而更讓所有人震驚的是，剛剛那支軍隊，此刻竟消失不見了！

「哎？怎麼那些官軍都不見了？」一個站在高處的衛兵叫喊道！

刺史馮之敬聽到衛兵的喊聲，趕忙爬上城樓的高處，遠眺過去，果然已經不見了那支軍隊的影子！

「來人吶，馬上騎快馬過去查看！有什麼情況速速回報！」刺史馮之敬有些慌亂的喊道！

很快，一隊騎兵從城中飛馳而出，跑到了剛剛軍隊經過的地方，眼前除了黃沙還是黃沙，幾面軍旗和大周的赤旗都半掩在黃沙之中，地上散落的些許武器，這些東西足以證明剛剛確實有軍隊經過，但是不論將軍還是士兵，全都不見了蹤影！

「李二哥，這人都哪去了？」一個士兵高聲問道！

「會不會已經走遠了？」又一個士兵說道！

「不會，就這麼一會兒工夫，能走多遠，再說，他們怎麼敢把軍旗和武器扔到這？那可是殺頭的罪過！」這個叫李二的說道！

「難不成是見鬼了嗎？剛剛你們聽見沒，有人喊黑沙犼來了，以前就聽老人說這黑沙漠里有個怪物叫九頭黑沙犼，據說是身長十餘丈，每邁一步都是地動山搖，而且每個腦袋上都長著像燈籠似的兩隻眼睛，每張嘴都有一丈多寬，鼻孔一出氣，就像刮大風一樣！莫不是這些人叫著怪獸給吞了吧？」一個士兵一邊扒著黃沙一邊說道！

「你可別瞎咧咧了，你見過那個怪獸啊？咱們得趕緊報告刺史大人！」李二如是說道！

很快朔州刺史馮之敬接到了騎兵的回報，聽完奏報，刺史馮之敬癱坐在了椅子上，皇帝欽點的大將軍得勝還朝途中失蹤，這對馮之敬來說無異於滅頂之災！

見馮之敬如此慌亂，剛剛走進來的朔州司馬江崇施禮問道：「大人，您沒事吧？」

半晌，馮之敬緩過神來，「江崇啊，出大事了！」

江崇也聽到了騎兵們的奏報，額頭也冒了汗，「大人，這也太奇怪了？」

「奇怪不奇怪的不重要，重要的是我們怎麼能保住我們頭上的烏紗！」刺史馮之敬擔憂的說道！

「大人，我們其實也不必過於驚慌，咱們如實上報就行了！這柳將軍和手下的士兵雖然是在我們的治下失蹤，我們頂多也就是個失職不查之罪，上下疏通一下也就行了！」江崇安慰道！

「唉！我是擔心朝廷派人來查，這拔出蘿蔔帶出泥，你我……」刺史馮之敬話說一半，看了看江崇！

作為朔州的司馬，江崇自然明白馮之敬的意思，不免也有些擔憂，但是思慮片刻之後，說道：「大人，我倒有個主意！」

刺史馮之敬聽江崇有了主意，立刻挺起了身，「什麼主意？快說說！」

「我們現在立即六百里加急，把這份奏報送往神都，如果晚了，恐怕我們更說不清了！」司馬江崇說道！

「你這叫什麼主意？我還不知道上報？只是咱們這奏報怎麼寫啊？」刺史馮之敬懊惱的說道！

「大人不必驚慌，剛剛在城樓之上你沒聽見有人喊嘛？黑沙犼來了！坊間早有傳言，這黑沙漠之中有個九頭黑沙犼，我們就說大軍可能是遇到了這個怪物，我們施救不及！」司馬江崇輕聲說道！

「眼下也只能如此了，唉！」刺史馮之敬唉聲嘆氣的說完，在奏報上蓋上刺史大印，命人六百里加急送往神都洛陽！

這天晚上，大周宰相張柬之正坐在中書省判事堂上，突然，中書舍人急急忙忙的推門闖了進來，俯身拜倒，高聲叫道：「閣老！」

張柬之面色一緊，吃驚不已的問道：「怎麼了？」

中書舍人依舊是滿臉的慌張，連忙站起身，哆里哆嗦的雙手擎著這份加急奏報呈給了宰相張柬之，「閣老，這是河東道剛送來的六百里加急奏報！」

張柬之接過奏報，打開看了一遍，頓時張柬之臉色大變，身體向後一倒，靠在了椅子上，中書舍人見狀，忙上前扶住，「閣老，現在怎麼辦？」

張柬之半天沒有說話，兩頰已經見了汗了，中書舍人看著呆立失神的張柬之，說道：「閣老，這事太過重大，是不是先別上報皇帝，這萬一龍顏大怒，恐怕……」

張柬之突然站了起來，說道：「你馬上把這份奏報謄抄一份，送給狄閣老！我這就進宮面聖！」

中書舍人聽到張柬之的話，趕緊照做，張柬之換好朝服，登上了門外早已準備好的馬車，直奔皇宮而去！