第20章 獸潮
銀白色的月光下，沉默中的兩人騎馬在草原上趕路。福格腹部的傷滴了藥水，簡單處理之後，第三階戰士的體質已經能讓福格自行恢復——福格不想找醫生，雷傑也沒因這點小傷就讓福格必須去找醫生。
猶豫了許久，福格最終開口坦白，聲音很輕：「這是快一個月的事情了。」
「嗯。」雖然超前一個馬位，雷傑仍然把福格的話一字不落地全聽進去，他回頭看了一眼福格，「然後呢？」
「我一直隱瞞著，之前還能把它隱藏起來，但現在就不行了，隱藏到一半我會疼暈過去……別這樣看著我，是真的疼。不過不隱藏也好，之前我怕用魔力會刺激它，所以一直不敢用魔力，也一直隱藏著，現在不隱藏了，我倒是可以隨意用魔力。」福格無奈地安慰了一下自己，然後嘆了一口氣，繼續說：「大概七八天前，我打算把那塊肉割掉。割掉之後，傷口變成了新的一片更大的鱗甲。利卡和布爾去找煉金藥水了……我知道他倆就是給我找個安慰，這鱗甲長在我肩上，我清楚這東西肯定治不好，不過他們兩個有心幫我，我也不拒絕。我下午的時候剛剛發現這東西大概能讓魔獸把我也當做魔獸，算是個收穫，挺不錯的。」
雷傑又朝後看了一眼，他撥了撥颶風的毛髮，颶風放慢了些速度，和福格并行，然後一拉福格坐下軍馬的韁繩，一起停了下來。
「潘，相信我嗎？」
「我沒有比哥哥更相信的人了。」福格對上了雷傑的視線，「但是，賽格爾家不能有魔獸的血液。」
「撤退的時候，你跟我們一起走，我會為你找到解藥。」
「哥，走了以後，沒了貴族的特權，我受不了那樣的生活。」福格笑著搖搖頭，「而且，我又不會喪命，說不定等到幾年之後，你還能再見到我呢？」
「潘！」
「哥哥，你就只會打仗，還說不過我。」福格一笑，「雖然我也不懂這些事情，但我知道這沒有哥哥你們計劃的那麼簡單。」
……
賽格爾領地開展的聯合會議並不順利。
儘管雷傑再三強調了魔獸群落中那匹第五階的骷髏馬，絕大多數領地派來的與會人員仍舊對雷傑的話保持懷疑態度。除了菲爾家族和格林鎮的新勢力：如寶石一般珍貴第三階魔法師彼得·菲爾毫不掩飾地表達了對雷傑的絕對信任和支持——菲爾家族的其它人拉都拉不住；格林鎮代表可恩·依西則早已帶來了格林鎮新貴族的想法，即格林鎮會為其前鎮長沃克昂·格林的罪行而進行彌補，以求賽格爾家族的原諒。
就在會議處於僵持階段時，一名傳令兵火速趕到了會議室外，並在賽格爾管家奧爾德的同意下進入了會議室，爆出東方的新戰況：獸潮再次前進，又覆滅了一個領地。
雷傑提出建議，在場的各領地組成聯合軍隊，前往東方抵禦魔獸。雷傑舉出獸群近一段時間不斷攻擊領地的事實，覆滅一個又一個領地，本就足以說明獸群的強大。雖然有的會議者不同意覆滅領地就算強大，但由於來自東方領地的開會者強烈支持雷傑的提議。三日之後，各領地簽署盟約，即軍隊聯合前往東方，不背叛、不攻擊，同時雇傭擁有三位第三階冒險者的冒險者小隊。聯合軍隊的指揮者為奧布雷恩·賽格爾，雷傑·賽格爾也必須出席。
這樣的布置明面上是加強聯合軍隊的實力，實則是其它領主害怕賽格爾家族有陰謀，故而將賽格爾家族的兩大獠牙都派往前線。
同時，雷傑堅持，一旦戰場上出現那匹巨大的骷髏馬，所有軍隊必須立刻各自掩護撤離。儘管多數人認為雷傑是大驚小怪，但迫於雷傑的堅持，盟約上還是加上了這一條。
……
福格結束狂歡、從薔薇酒吧回到賽格爾莊園的時候，夜色已深。福格開門的時候抬手和二樓陽台上穿著睡袍的奧布雷恩和憂心忡忡的雷傑打了個招呼，然後就走進宅邸，利卡和布爾回來了，福格讓他倆放心，並說他已經能適應身體了。
二樓的陽台上，雷傑喝了一口酒，搖搖頭：「我不明白，為什麼必須要把士兵的生命浪費在試探上呢？」
「辭，對於他們來說，不戰而退是絕對不能選擇的。不然，他們要怎麼和居民交代？」奧布雷恩安慰著雷傑，「他們知道雷傑·賽格爾·辭是以前從未有過的、第四階的戰士，但他們對你的了解也只是第四階而已。你有多強、能抵擋多少人、多少軍隊，他們一點都不知道。確實，第四階很強，但第三階也很強，可十五個第二階戰士就足以殺死一個第三階戰士。這片迷霧區里，可以湊出一萬甚至兩萬個士兵，是站在高處望也望不到邊際的人海。雷傑，一個第三階戰士再強，放到戰爭中，其實也就那樣。戰爭中強大的不是個體實力，而是整體素質。」
「兩萬士兵……」雷傑猶豫了一下，兩萬確實是一個龐大的數字，他雷傑再自負，也只敢說能解決一千左右的士兵。雷傑點了點頭：「我明白了。」他只想過那隻第五階的骷髏馬有多恐怖，但沒想到第五階骷髏馬在戰爭中有多大作用。不過經過奧布雷恩這麼一說，好像也確實如此，第五階的骷髏馬在兩萬的士兵面前，似乎確實顯得渺小了很多。
……
卡爾斯站在軍隊的最前方，視線越過挖出的溝壕，看著遠方地平線上揚起的塵土，朝著身後裝備精良的士兵吼：「小夥子們，看著前面的魔獸，用你們手上的劍刺破它們的喉嚨、讓它們明白我們的厲害！」
「是！」士兵們怒吼，舉著盾牌、操著長劍或是刀戈，面對著面前的豺狼虎豹，當這群野獸因在溝壕中上下翻跑而減速的時候，就是他們出手的時候。
在指揮處，傳令兵向奧布雷恩彙報情況：「前方野獸發起了攻擊，戰勢激烈、小有優勢。目前沒有見到有階位的魔獸。」
奧布雷恩面無表情地下令：「提醒各序列指揮官，一旦獸潮洶湧，就放棄第一組溝壕，由第二序列的士兵面對野獸，第一序列士兵在第三組溝壕后休息。」
「是！」
傳令官走後，奧布雷恩掃了一眼指揮部，由於聯合軍隊，一些領地非要在指揮部也佔據一席之地，隨時對有可能危害他們的軍隊的命令進行質疑。此刻僅兩軍相接小有優勢而已，幾個指揮者就已經面帶輕浮的喜色。奧布雷恩看了一眼雷傑，然後說：「雷傑，去第第四溝壕與第五溝壕之間，看看那些陷阱和魔法陣是否布好了。」
「是。」雷傑點頭，然後不卑不亢地離開。可能是由於奧布雷恩在場，雷傑離開之後的指揮部里倒沒有什麼嘲笑聲，只是很多人臉上都帶著輕鬆的神色——他們一直認為這麼多軍隊聯合在一起，別說抵禦什麼獸潮，想要從獸潮之中奪回幾個被覆滅的城鎮都不是不行，只是因為就算奪回了城鎮也不屬於他們的領地，所以他們不主動說這些而已。
與這些人的閑散相對比的是傳令兵流水一樣一個接一個地進指揮部彙報信息、並且傳達奧布雷恩新的命令。再到後來，雷傑檢查完陷阱和魔法陣回到指揮部里，身後跟著彼得——第三階魔法師彼得屬於魔法陣的主要布置人員，雷傑檢查完了，他也就不用一直在外面等命令了。
奧布雷恩看向雷傑，問：「戰場上怎麼樣？」
雷傑沒有一點猶豫：「目前來說，應對獸潮綽綽有餘。」
「你覺得對於戰場上的那群魔獸怎麼樣？」
「只是一群雜兵而已。」
奧布雷恩制止了四周的騷動，問：「那你覺得魔獸應該有怎樣的兵力？」
「有幾百隻第一階和第二階魔獸，第三階魔獸也應該不低於二十隻。」雷傑沒有誇大其詞，他第一次深入獸潮就被好幾隻第三階魔獸搜索，出來的路上見到不下十隻不同的第三階魔獸。
奧布雷恩繼續問：「你覺得戰線上有什麼不足嗎？」
「野獸撲來的角度不同，士兵要持續向面前的各個方向攻擊，強度太高。」
一位副指揮——這裡有近十名副指揮——站出來，說：「每一層的士兵，都有護盾和堅固的鎧甲。」
「鎧甲只能擋住攻擊和撕咬，擋不住衝擊和重量。」雷傑看了那名副指揮一眼，對所有人說：「一頭兩百磅的野獸衝過來，就算被刀砍中，它的屍體撞在盾牌上也會對一名士兵產生不小的衝擊，更別說從斜上方壓下來的野獸，士兵還需要把野獸頂開、從野獸身體中拔出刀。他們面對的是力氣本就不小的野獸，而且如果有第一階或者第二階的魔獸混在獸群中，它們只要輕輕一撞就能輕易地在防線上扯開一個缺口。唯一該慶幸的沒有小型野獸，無法從盾牌的縫隙間穿過而攻擊士兵。」
「既然這樣，我給你放開第一溝壕和第二溝壕的權利。」奧布雷恩看著雷傑，「我給你指揮權，但你既不能放得太快，也不許再後退，明白嗎？」
「是。」雷傑點頭，挎著寶劍剛準備出去，便有一名傳令兵跑了進來：「報！維西戰線和德倫索戰線的第一溝壕被打開了缺口！」。