南市線索
翌日清晨，元曈一早就拜別了萇楚，臨行之前元曈請她代自己向仁昭問好，隨後便起身趕往南市。
其實元曈昨日並沒有到過南市，面對萇楚而說的也是謊話，當然說謊也有他自己的理由。
原來元曈和懷荒昨天一路追隨盜弓的妖怪，他們在城北的安喜門入城，元曈因為擔心懷荒的安危，再三勸他躲進尊中。自己則獨身一人繼續追蹤，不料卻在毓德坊旁被妖怪埋伏，那個妖怪擊中他的左臂，元曈當時吃痛摔倒在地上，那妖怪才趁機而逃。
雖說當今世人皆痴信佛道，縱觀京城之內，佛寺、道觀，祆祠皆星羅棋布。但這種怪力亂神妖邪傷人的事情，對尋常百姓依舊是耳食之論。
元曈向萇楚隱瞞實情，謊稱自己只是被匪徒所劫，一是不想讓她受到驚嚇。其次也是為了保全懷荒。
此時此刻，元曈正獨身一人步行在洛北橫街之上。
洛水將洛陽城橫斷為兩部分，整個都城城南北共計一百二十八坊。萇仁昭家所在溫洛坊位於洛陽城東北隅，此地因靠近洛滸得名，而洛陽南市則位於洛水南岸。
自溫洛坊至南市需要向西一路走到銅駝坊，銅駝坊南有一座利涉橋，這座浮橋橫跨洛水，元曈沿著利涉橋渡河，再穿行過慈惠、通利兩坊后就到了洛陽南市。
洛陽南市號稱普天之下最繁華的集市，前朝舊名叫作豐都市。南市周長八里有餘，東西南北總計開十二道門闥。中間的十字街縱橫全市，又有十數條小街把各行業分割成不同的區域。
洛陽南市之中珍奇山積，重樓延閣，南北中外的商賈全都聚集於此，來往皆是車馬商隊。
元曈正在四處張望，險些被一路駝隊蹭到，領隊的胡商瞪著他咒罵了幾句，元曈臂上有傷不想再生事端，便沒有理會那個胡商。
又走了一會，他在街邊找了間茶鋪坐下休息。
「我的腳都走酸了……」
元曈皺著眉頭小聲嘟囔，他是個喜歡安靜的人，最厭惡就是人多嘈雜，此時此刻見到這般摩肩接踵的場景，頓時渾身上下都覺得不自在。
「放我出去吧，我和你一起找找。」系在腰間的蓮花尊中傳出懷荒的聲音。
元曈無奈的搖頭，然後悄聲的對著蓮尊道:「想要出來可以，不過你得換身裝扮，否則你太顯眼了，會被大家圍觀的。」
「沒問題。」懷荒在尊里應道。
元曈聞言轉進茶鋪一個沒人的角落，他將蓮尊掖在身後，又背過手輕輕地旋開蓋子，同時小心四周以免被人發覺他的異樣。
片刻之後，元曈身後便閃出個白面長身的俊美男子，只見他赤袍皂靴頭戴黑巾，腰間還側懸一把環首佩刀，正是昨夜的少年斛律懷荒。
元曈還從來見過懷荒這樣裝束，這些年懷荒一直是寬袍長褲從未變過。他便打趣懷荒說:「果然偉岸英武，終於不像田裡刨出的那些陶俑了，這襆頭樣式不錯，和我換了戴吧」
說罷元曈就用右手去摘懷荒頭上的發巾，懷荒歪了歪頭躲開，伸出兩個手指夾住元曈的手。元曈吃痛「嘶」的一聲把手縮了回去。
懷荒看著他哂笑道:「小心這隻手再被我弄傷了。這兒人多眼雜，不要暴露了。」說罷就要起身繼續往前走。
元曈拉住懷荒，告訴他這店裡賣的是最風靡的飲品，叫做煎茶，他讓懷荒飲一杯煎茶再出發，懷荒卻直言自己不喜歡喝酪奴。
「為什麼你管茶叫作酪奴？」元曈滿臉疑惑地問道。
懷荒笑了笑，「據當年京師洛陽的坊間傳聞，魏高祖時，島夷蕭齊的王子雍為了避齊國內亂，北上來投奔魏朝。這個王肅十分愛喝茶水？高祖皇帝曾經在席間問他:『愛卿經常喝的茶葉和洛中的乳酪相比如何』。王肅說:『茶水只能給酪漿當奴僕』。所以此後洛陽人稱呼茶為酪奴。「
元曈聽后哈哈大笑，他絲毫沒在意懷荒典故中的譏誚，自顧自喝了一杯煎茶才走。
洛陽南市西首的第一縱街兩側，房屋建築鱗次櫛比，全是算命占卜的店肆。兩旁熱鬧的店鋪使懷荒應接不暇，他連聲驚嘆:「和當年的洛陽大市差不多一樣熱鬧」。
元曈好奇地問懷荒大市是什麼地方，懷荒饒有興緻地講起當年的洛陽大市中車轂相擊，絲竹不絕的盛況。
二人邊走邊聊，不知不覺就走到長街的盡頭，在一家不顯眼的店鋪前元曈拉住了懷荒，給他使了個眼色示意。
「為什麼選這一家？」懷荒側頭看著元曈，不解地問道。
這家店肆只寬不到一丈，而且門戶頗為陳舊，褪色的帷帳之上寥寥只有「中山祝醫」四字。因地處街北首，來往的客旅並不多，和其他店鋪相比更顯逼仄冷清。
「這裡人少嘛，你不是也說『人多眼雜』，這醫館與別家不同，專看祝由之術，所謂對症下藥。」元曈沖他眨眼笑道，便徑直推門而入。
自幼時起懷荒就於他幾乎形影不離，元曈認字的學識，強身的功夫都是懷荒教授，在元曈心裡早就把懷荒當做親人，沒有一絲一毫的見外。也許在鄉鄰旁人眼中元曈是個內向穩重的人，只有在懷荒面前，他才會表現出放誕率真的一面。
懷荒有些無奈的隨他走了進去，這間屋子內十分促狹，因為門窗都不大的緣故，更顯得昏暗不堪。北側的牆邊矗立著一排高高的葯櫃，屋子正中有一座矮几，前面坐有一位老者，正低頭用筆在黃紙上塗寫符咒。
二人上前行禮趺坐，元曈輕聲問道:「敢問這位先生，您就是門外帷帳上說的老中山嗎？」
老叟低頭嗯了一聲緩緩抬起眼睛，他上下打量著元曈，隨後目光又轉向旁邊的人，起初老叟的神色有些疑惑，片刻之後渾濁發黃的眼瞳突然閃過驚異，他慌忙丟下手中紙筆，伏在矮几上大驚失色:
「這位貴客敢問有什麼要事，竟然勞駕您親自登門……」
懷荒抬手打斷了老者，再次向他拱手行禮，他知道老者已經發覺自己並非一般的常人，心中不覺暗想這老翁確實有些本事，
「老丈果然慧眼，這樣就認出在下了，如果驚擾到您還望見諒。今日造訪，是我這位兄弟有求於您」。說罷懷荒用手指向元曈。
老者聞言這才喘了一口氣，他匆匆起身還禮后又重新坐到元曈的面前，開始詢問他有什麼症痛。
元曈便如實講了昨晚的經過，並褪下裡衣露出左臂，將傷處給老者查看，只是臂上淤青的黑氣比起昨晚好像更加濃厚了。
老者眉頭緊皺，仔細地為元曈望氣診脈。
「郎君可知自己是被什麼東西所傷？」
元曈搖了搖頭，「昨晚夜黑風高，我確實沒有看清那妖怪的身形，當時只覺被它扇了腦瓜一下，我霎時就頭眼發漲不能移動，大約過了一炷香以後才清醒過來。現在想來，擊打我的應該是那怪的尾巴」。
老者聞言若有所思，片刻之後，伸出手按住元曈胳膊上泛黑的淤青，「郎君需要忍耐著點，可能會有些疼痛」，元曈點點頭讓老者安心治療。
只見老叟從架上取下一隻羊毫，乾瘦的手指彷彿枯枝一般，他舉筆蘸點硃砂墨，一邊念咒語一邊在元曈的手臂描畫起來。
筆尖硃砂接觸到皮膚的瞬間，淤青處的黑氣便猛地翻騰，黑氣好似有生命一樣掙扎。隨後傷處傳來火燒一般的灼痛，就像蟲蟻啃噬一般。元曈忍著巨痛沒有出聲，握緊拳頭撐在額頭上，汗水順著頭髮流下來，須庾之間竟有些要坐不住。
懷荒見狀立刻跪坐在他身後，一手用力按住傷臂，另一隻手抵住他的脊背，他在元曈腦後輕輕說道:「玄晦再忍耐一下，馬上就好了」。
大概過了一盞茶工夫，老者便放袖收筆，硃砂筆畫過的筆跡像蛇一樣在元曈臂上蜿蜒盤行，看起來詭異而神秘，這儼然是一張祝咒。
懷荒細細一看，元曈手臂上縈繞的黑氣幾乎消失殆盡，斑駁的淤青也淡了許多。
老者眼含讚許地看著元曈:「我方才用咒法祛了邪氣，這邪氣雖不是很霸道，但拔除它所遭受得疼痛也非一般人可以忍受，郎君果然好定力。只是老拙愚笨，仍未搞清楚這到底是什麼妖怪所傷。」
雖然手臂上的陣痛猶在，但相比之前如鉛墜一般的痛感幾近消失，也漸漸可以用上力。元曈穿好衣衫，對老者抱拳行禮道:「多謝老丈相救，那個怪物偷走了我的東西，不管它究竟是什麼來歷，我們一定會查清楚。」
老者叮囑他須多加小心，隨後在葯櫃挑揀幾味藥材包裹好之後遞給元曈，「老朽給郎君取了幾味葯，分別桃枝三兩，山茱萸、艾草、鬼臼，石菖蒲各四錢，每次加一斤水熬成半碗。服三次即可。尋常辟邪解穢的藥草這裡面都有了，只是煎藥的水還需二位郎君自己去求。」
元曈聽后一愣，連忙問道:「敢問老丈求是什麼意思？難道尋常井水不可以嗎？」
老者隨後微微一笑，捋著下巴花白的鬍鬚娓娓道來，「水確實是井水，但卻不是尋常井水，洛陽城南的嘉慶坊中有太僕寺盧少卿的府宅，他家宅院所在據傳是後魏法圖寺舊址，寺中有一眼水井，是當年寺中沙門用白玉雕砌而成，一百多年來，井水經白玉潤養殊能辟邪，如果用此井水烹葯，對於解癔除穢尤為有效，服之即可藥到病除。不過二位郎君如果覺得麻煩，用普通井水河水也未嘗不可，只是見效慢些。」
老郎中突然想起旁邊的懷荒，「可不知這些藥物是否會對這位郎君……」
懷荒明白他話中含義，不覺莞爾道：「老丈多慮了，我雖然不是人，但也不是妖邪，這些藥草靈泉應該對我無礙」。
老者聞言連連點頭不再說話。元曈接過老者包好的草藥，隨懷荒一同拜別了郎中。
出門之後，二人開始向嘉慶坊的方向出發。
元曈此時有些不能釋懷，他發起牢騷:「難不成普通的井水就不能煎藥么，還要辛苦去求別人家的水，怕是這老叟勾結那盧少卿家倒賣井水，聯合起來發財。」
元曈忿忿不平地說著氣話，其實懷疑玉井之說的真偽是其次，更主要的心疼剛才一百文診費，對於他來說一百文屬實是筆巨資。
懷荒見元曈扭捏，便安慰他說:「我倒是覺得他並沒有糊弄咱們，好歹他確實治了你的傷，玉井之談也不完全是虛言，只是當時的伽藍並非叫法圖寺」。
說到這裡懷荒停住腳步，他抬頭想了想。「我記得……應該叫受圖寺，建於高祖遷都洛陽之初，以表皇魏光宅嵩洛，膺籙受圖之意，法圖寺的名字大約是後人訛傳的。」
元曈驚訝地睜大眼睛，「莫非懷荒你見過那個玉井？」
懷荒點頭嗯了一聲，說道:「我確實見過那眼井，彼時這裡是城西的一片荒原。受圖寺是這一帶為數不多的伽藍。年少時我和主人曾遊歷到此，還記得寺中有座高聳入雲的浮屠。浮屠旁邊也確實有一座玉砌的井，井床井壁皆是用整塊白玉雕刻而成，當時人稱『冰井』，『冰井水漫』是名聞京邑的一景。」
懷荒和元曈陸續說了許多洛陽舊事，時而欣然時而惋惜，元曈全都記在了心裡。
不覺間二人又走回十字街中心區域，這裡酒店食肆雲集，沿十字街一直往南，酒旗遮天蔽日，叫賣聲不絕於耳。
經過約半天的折騰，元曈早就餓的不行，他便對著懷荒說:「已經巳時了，咱們就近找個酒家填飽肚子，隨後再去那郎中說的地方求水吧。」
懷荒點頭贊同，二人隨即找了個酒肆進去吃飯，準備等到酒足飯飽之後再出發去嘉慶坊。