第一章 告狀
大周，這片大陸上最為強盛的帝國。東臨大海，北拒匈奴，南壓百越，西抵西夏。而當今的這位帝王——姬啟，更是自大周太祖以來最為賢明，功績最高的君主，文治武功，樣樣俱全。
姬啟二十六歲登基，十五年來，薄賦重農，百姓稱讚。而且姬啟還有開疆拓土，滅掉一國的功績。
在大周東北方，原本有個金國。這金國向來與大周敵對，人口雖不多，但因常年與匈奴作戰的原因，全民皆兵，而且士兵驍勇善戰。光和八年，金不宣而戰，偷襲大周，一時之間連下數城，號稱五十萬大軍，揚言半年攻下大周都城，要生擒姬啟。消息傳到大周都城，導致人心惶惶。此時姬啟當機立斷，改年號光和為建武，光和八年即建武元年，姬啟調集軍隊，徵兵十萬，攜禁軍十萬，調十萬漠北軍，總共率三十萬大軍，御駕親征。耗時兩年，在建武二年終於滅掉金國，改年號建武為永寧，舉國歡慶，共贊君主。
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這一日，姬啟與往日一般在勤政殿里和內閣眾閣老一同處理政務。
大周採用內閣制，設閣老，人數不定，少時三人，多時七人。內閣下設有戶，吏，刑，兵，工，禮六部。如今內閣里閣老共設四人。
閣老，是輔佐皇帝處理國家機要事件的人，因此閣老的權力極大，由皇帝親自挑選出才學，品德皆為上等的人擔任。像賑災，考核官員等事，基本是由六部自行決斷。在勤政殿里由皇帝與閣老一同商議、決定的都是事關國家未來幾年發展的大事。
比如幾年前金國來犯，就是由內閣商議，最後由皇帝拍板決定：打回去，然後把這一命令下發給六部，由戶部準備錢財，兵部負責徵兵，工部準備作戰器械，禮部昭告天下……。待一切就緒后，皇帝御駕親征，最終消滅金國。
「陛下，孫學士求見。」內務總管馬連進殿對皇帝稟告。
馬連是姬啟還在東宮當太子時就陪在身邊的，那時馬連就是負責東宮內大大小小的事務，如今當時的太子做了皇帝，身邊的小太監也成了現在的馬總管，掌管的從東宮變成了皇宮，權力不知漲了多少倍，可以說是皇帝最為信任之人。
「孫學士？」
「就是教導五殿下學習的孫學士。」在皇帝身邊多年，察言觀色是必不可少的，憑藉著多年來的經驗，看見皇帝一皺眉，馬連就知道皇帝對這個孫學士無甚印象，於是上前對皇帝提醒道。
說來也是，身為一國之君，每天要處理的事務不計其數，一個教導未出閣皇子的大學士，又沒做出什麼讓皇帝值得記住的事情，皇帝對他沒有印象也實屬正常。
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大周皇子共五位，這五皇子是年齡最小的那個。雖然年齡最小，卻是出了名的頑皮，不僅不愛學習，時常逃課，而且對一些奇淫技巧的東西特別喜歡。可卻異常聰慧，聖賢書籍，過目不忘；古人聖訓，學過便知。而且多出奇言，令許多朝中學士都駁論不了。
如今大周未立太子，主要是光和四年時，皇后死於惡疾，且生前並未誕下子嗣。皇帝與皇後夫妻情深，皇后之位也就一直空閑下來，早幾年還有大臣進言請陛下立皇后，立太子，皇帝卻並未理睬，慢慢的大臣們也就都知道了陛下的心思，就沒有人去觸皇帝的霉頭了。
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「哦，宣孫學士進來吧。」
聽到皇帝的話，馬連應了一聲就去宮外將孫學士引了進來。
「微臣叩見陛下。」進了殿來，孫學士對剛放下手中奏摺的皇帝跪拜行禮。
「孫愛卿平身，是不是朕那逆子又做什麼壞事了。惹得愛卿到朕這裡來。」
「回陛下，五殿下不在宮中。微臣自辰時等到現在也沒等到五殿下回來，微臣擔心出什麼事，特來稟報。」
說是稟報，其實就是來向皇帝抱怨五皇子整日不見人。在這皇宮之內，遍布禁衛，還有寢宮之中的郎衛，會有什麼危險？今日這五皇子又沒在寢宮，肯定是又逃學去玩了。於是孫學士就來告狀了。
「哦？那逆子不在他的寢宮？是不是去後宮看他的母妃了。」
「回陛下，可能……也不在後宮。」
「孫愛卿，你說說到底怎麼回事。」姬啟皺起了眉頭，沉聲說道。
「是，陛下。昨日是旬假，今日微臣與往日一樣，辰時來到五殿下的蘊風閣，可卻沒見到五殿下人，微臣問了五殿下身邊的侍從太監，太監說，五殿下剛過卯時就去了後宮給靜妃娘娘請安了，回來后就又出去了一直到現在還沒回來。蘊風閣內的郎衛找遍了宮中，也沒有找到。」
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大周的計時方法與古時類似，一天分為十二個時辰，一個時辰分八刻。一個時辰相當於現在的兩個小時，一刻約為十五分鐘，辰時大概就是現在的早上七點到九點，卯時就是早上五點到七點。
大周皇子未出閣時每月在上旬和下旬時有兩次旬假，一次旬假為三天，剩餘每天在辰時由朝中學士來給皇子授課，授課的內容除必學的文學外，還有大周的歷史，大周的政策。對於十歲左右的孩童來說確實無聊。但歷代皇子皆是如此，姬煜還是第一個因為逃學次數過多而被授課的學士向皇帝告狀的皇子。
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「現在應該快到未時了吧，這逆子又跑哪裡去了！這樣，馬連，你去調一隊禁衛在宮中仔細找找。再讓內侍的人去打聽打聽，那逆子去了哪裡？」
內侍就是皇帝在這京城內的耳目，由皇帝最為信任的內務總管馬連掌管。內侍的人遍布京城，小到走卒商販，大到軍中長官，朝中大臣，都有可能是在內侍掛了名，給皇帝提供消息的人。這皇宮乃至京都內大大小小的事情，都躲不過內侍的眼睛。
「是，老奴遵旨。」馬連應到，轉身出了勤政殿。
「愛卿在這隨朕等一會，消息應該一會就來。」
「微臣遵旨。」
過了大概兩刻，馬連回來了：「陛下，有消息了，今早尊勝門的守衛看見五殿下用三殿下的令牌出宮了。」
大周祖制，皇子十四歲才可獲得出宮令牌，十六歲可搬出宮外，在皇城內居住，沒有爭奪皇位資格的皇子在十八歲就會封王，然後前往封地，如無召見，一生都不得回京。
而五皇子今年十三歲，按例是沒有出宮的資格的。
「呵！他好大的膽子。去調一曲禁衛，把那逆子給我抓回來。」皇帝聽到，氣急反笑，下命令道。
「陛下息怒，老奴這就去。」
「等會，別叫禁衛了，你帶著內侍的人，親自去。派禁衛去！朕都丟不起這個人。」姬啟叫住了正要出去的馬連，又吩咐道。
「陛下放心，老奴知道。」馬連應道，然後轉身出了勤政殿。