第二十二章 石州城
漠北城往東，是一片平原，對匈奴人的騎兵來說可以說是毫無阻擋，直達中原，乃至京城。漠北城，就是中原的最後一層保障。
但這片平原並不屬於匈奴人，在之前屬於金人，現在它屬於大周，因此這片平原，就成了大周需要保護的土地。
金地的地形可以說是涇渭分明，平原與山區相鄰，如同有一條無形的界線，將平原與山區隔開。
在這平原與山區的交界之處，回來了一群原本就是屬於這裡的人們。使這片因常年遭受戰火而導致十分荒涼的土地增添了些許人氣。
…………
在歷經長達近半個月的長途跋涉后，朱友順帶著的商隊在軍隊的保護下，終於來到了這個日後將被叫做石州城的地方。
短短几天，朱友順就用自己的能力，向眾人展示了五殿下的識人之能。
他用這幾天的時間，走訪了這裡為數不多的幾個縣城。其中只有兩個縣帶有城牆，其餘都如村子一般，眾多人家聚集在一起，只是因為聚集的人多了，便也稱作是縣。
朱友順向這些縣城的百姓詳細介紹了三元商會，並承諾，三元商會會在朝廷的幫助下，逐漸改善這裡的物價，讓百姓都能過上吃飽穿暖的日子，但並沒有取得應有的反響。
這也在朱友順的意料之中，所以並沒有什麼沮喪的表現。做這些的目的本來就是告訴百姓，這裡要來了個三元商會，物資豐富的三元商會。
除此之外，朱友順最大的收穫就是與此地商戶的見面了。在見面之後，有原本六成的商戶都選擇了加入三元商會，這對朱友順在此地的發展有極大的幫助。
在本地官府以及商戶的幫助下，朱友順在每一個縣城都開了一家名為三元商戶的鋪子，但裡面卻沒有任何東西出售。而與此同時的是，本地的一些商鋪也都換上了帶有三元商會標誌的牌子。
可以說，自此以後，三元商會算是在這裡落下了腳。
…………
「掌柜的，您真厲害！幾句話就把那些人都震住了。現在這裡的商人，都以我們三元商會為主呢！」
當日的夥計小七經過一陣時間的鍛煉，也不再是那個唯唯諾諾的酒樓小夥計了，已經成長為朱會長的一大助手。
朱友順略帶疲憊地揉了揉眉心，「現在還早，這只是第一步，等到石州城徹底建成，才是真正用到我們的時候！」
「按現在這種趨勢發展下去，等石州城建成以後，我們三元商會也一定會是石州城第一大商會！」
小七信心滿滿。
朱友順聽后沉默了一會，緊了緊拳頭，低聲說道：「石州城嗎？還不夠啊！」
「嗯？什麼不夠？」小七沒聽清朱友順的低語，追問道。
朱友順卻搖了搖頭，沒有再說什麼。
…………
除了三元商會的朱友順以外，朝廷還派了一個欽差大臣，負責調配軍民，建造城池，開採礦物，可以說，此人才是這一批過來的人中的官方代表，也是權力最大的。
他叫杜文成，是內閣閣老杜晦明的長子。與父親相同，此人為官清廉，做事正直而有方，是一個治世能吏，在朝中聲譽頗高。
杜文成知道目前朝中最大的困難，所以一道此地，安頓好百姓、軍隊。就組織人手前往早就探查好的礦地，開採礦物。
臨川縣城內縣衙中，杜文成正在仔細查看著幾個縣城的人口、稅收……。
在石州城未建好之前，杜文成這個欽差大臣將會一直借住在臨川縣縣衙中。
與京城裡舒適的住所相比，這裡可以說的上是「簡陋」，但杜文成對此毫無意見。可以看出，杜文成並不是故意做作，而是真正的不在意此事。
「唉，困難重重啊！」
杜文成嘆了口氣，鋪開奏疏，提筆寫道：
臣杜文成請罪，舊金之地，糧食乏缺，物價盈高。以至百姓三餐不飽，體無餘力。此事臣已有腹稿，還請陛下准允，請三元商會通商途中，多運米食、棉衣等百姓急需之物，臣調以物價，待明年春耕，動員百姓，定能根除此狀。
石州城建造一事，亦受阻頗多，此地石磚不足，燒制困難，實難解決。據臣粗估，若無他助，十年時間，恐不能成！
兩者之事，前者臣沐浴聖恩，方能解決，而後者之事，贖臣愚鈍，確無他法。
而鐵礦開採一事已步入正軌，請陛下放心。已采之礦，不日將隨回返商隊運往京城。
臣之所言，實為現狀。微臣無才無能，恐傷陛下之明。望陛下早做決斷。臣杜文成上奏。
杜文成看著自己剛剛寫好的奏疏，沉默良久，提起筆想要再加點什麼，最後又放棄了。晾乾墨跡，收了起來，等明日交給驛官，送至京城。
…………
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京城裡，十一月末的夜晚屬實寒冷，不僅僅是呼嘯不停的北風，還有那無孔不入的寒氣，使得街上巡邏的士兵使勁的緊裹棉衣，藉此將寒冷拒之於外。
京城實行宵禁，是以街上並無百姓，除了巡邏的官兵，就剩下微弱的月光，漸漸的，厚厚的雲層將這微弱的月光也隔絕開來，京城裡更加陰暗了。
…………
狹小的屋子裡，並無燈火，除了模糊的兩個人影，剩下的什麼也看不清了。
「大人，小人無能，請大人恕罪。」
一人低著頭，彎著身子，略帶顫抖的聲音暴露了他此時內心的惶恐。
對面坐著的人什麼也沒說。可他更加害怕了，甚至身體都開始微微發抖。
「主人對你，很是失望。」
坐著的人平靜的說道。
他聽到后，身體抖得更厲害了，什麼也不敢說。
「這件事，主人知道了。」
「啪嗒。」不知哪裡傳出聲音，像是水滴在地上。
那人接著說道：「主人說，念在你以前的功勞上，可以不進行懲罰，但要你做些別的事，來補上主人的損失。你，明白嗎？」
「是是是，小人明白，多謝大人，多謝大人不殺之恩！」
他聽到后，急忙說道。
「嗯，去吧。」
「是，小人告退，小人告退。」
說著踉蹌著出了屋子，看到身邊老奴提著燈籠站在馬車旁，他心中稍定，走向前去。
走進燈籠，照出一張冒著冷汗的蒼白臉龐，赫然是那煤商謝老闆……
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