第1章 先鋒營（一）
日已西沉，經過一天的烘烤，腳下的大地依然熱氣升騰。
遠處，黃中透紅的天地之間，都在向你訴說著，不毛之地，生存不易。
「還有入營的嗎？」見無人應答，像一頭白豬的矮胖徵兵官，挺直身子掃視了一下桌子旁邊的十幾個人，撇嘴說道：「切！一幫窮鬼。」
徵兵官靠向椅背，身子離開桌面，打開小摺扇輕輕扇了幾下，隨即低下頭，打開放在大腿上的錢袋，查看今天的收入。
一個身材略顯單薄的年青人分開眾人來到桌子前，身罩青布衣，背後斜背著一根白粗布棍子，看形狀裡邊應該包裹著一把長劍，眉宇間有幾分英氣。
徵兵官聽到有人近前，知道又有生意上門了，可眼睛被錢袋裡的白黃貨吸引住了，一時拔不出來，頭也不抬的打著官腔道：「什麼人？」
「普通人。」桌子前的年青人回道。
「混帳！」徵兵官猛然抬起頭拍桌子大罵道，掛在兩腮的肥肉抖動了幾下，一雙小母豬眼盯上年青人那雙黑的發亮的眼睛。
顯然年青人的答非所問，讓他很生氣，他要讓眾人知道，在這他的官威最大。
年青人略一沉吟說道：「太學，參贊院，炎黃心焰。」
徵兵官惱怒的臉上瞬間有了笑意道：「原來是一位小宗主，可有書冊？」
「沒有。」炎黃心焰臉上沒有起一絲波瀾的答道，他早已沒有第一次被叫『小宗主』時，心裡美滋滋的高貴感覺了。經過不太漫長的旅途生活，他知道了這個大帝國的統治者炎黃氏族，嫡出者為大宗，大宗的子嗣稱『公子』；庶出者為小宗，多稱『小宗主』，實際上只是個客套的稱呼罷了。
「長輩可有官爵?」徵兵官笑臉相迎道。
年青人又沉吟了一下道：「無官無爵。」
徵兵官的臉恢復如常說：「嗯，既然是白丁，可知入行伍的規矩？」說完，他手握小摺扇，扇了幾下自己的寬大袖口。
炎黃心焰見識了這個肥頭大耳的徵兵官的變臉術，心中瞭然，對於多如牛毛，沒官沒爵的小宗來說，跟平民也沒什麼區別。隨即伸手從懷中拿出一小塊金子。
徵兵官的眼睛里滿是金我燦燦的光，立刻臉笑如花道:「下官一定向上引薦小宗主，做個軍中百長參贊。」
「是個沒品的職位。」一個不大不小的聲音從炎黃心焰的背後傳來。
「混帳！誰說的？」徵兵官探出半個身向炎黃心焰背後的眾人吼道。
他們靜靜的看著徵兵官，但沒有一個人回應他。
徵兵官無趣的回過身，伸手去拿炎黃心焰手中的金塊。
炎黃心焰突然把金塊攥在手中，回頭看了一眼那十幾個人，又看向舉目無垠的赤沙荒原，皺起眉頭，心知這些人如果不入營，將非常不好過。
「不必了。」炎黃心焰回過頭說道：「我不想當什麼參贊。」
徵兵官愣了一下，手停還停在半空說道：「你這是……」
炎黃心焰一翻手，將金塊放到桌面上說：「我要剩下的這些人同我一起入營。」
眾人聽說炎黃心焰要帶他們一起入營，不免有些激動，眼神和肢體都熱烈起來。
徵兵官看著金塊吸溜了一口氣，雖然合算，不過也沒占什麼大便宜，又看了眼炎黃心焰身後的眾人，如果不答應，這幫人還要糾纏自己，自己不想聽那些沒錢的懇求之語，不如做個順水人情，隨即說道：「好吧，既然你這麼選，那就一起入先鋒營吧。」
營門口的兩個門衛聞言閃身站在道路兩旁。
炎黃心焰轉身對眾人說道：「隨我入營。」
炎黃心焰朝營門剛走了兩步，一個比別人矮半截的瘦小羅鍋分開人群，竄到黃炎心焰身前轉過身說道：「小宗主，我來領路。」
炎黃心焰不由得一頓，上半身微微後仰，心想這小羅鍋長得真是印像深刻，方片疙瘩一樣的棱形腦袋，光光的腦袋，只在頭頂束著一條麻花小辮子，兩隻大招風耳朵，賊眉鼠眼，大鷹鉤肉鼻子，小薄嘴唇遮不住那兩顆參差不齊的大板牙。
炎黃心焰覺得長時間看著小羅鍋不甚禮貌，趕緊答應一聲：「嗯，帶路吧。」
小羅鍋在前，炎黃心焰在中，其他人尾隨而入，面前是一座又一座的粗布帳篷，他們在帳篷之間穿行。
小羅鍋在前邊前左竄右跳的，尋找著空帳篷，掀開門帘見帳篷里滿人了，轉身又去掀另一個帳篷的帘子。
人群之中一個腰間配劍，背背圓盾的老甲士，說是甲士，也不過就是一件包裹前胸後背的硬皮胸甲，老甲士回頭望了眼，和他們有一定距離的徵兵官，快步來到炎黃心焰身側說道：「小宗主，百長就是個沒品的職位，百長參贊就更是了。」
炎黃心焰轉過頭，見是一個面容蒼老的甲士，剛想張口稱大叔，又猶豫了一下，這個甲士雖然蒼老，但頭髮鬍鬚都是黑的，顯然沒有那麼老，想到這裡是王朝的邊緣地帶，困苦的生活可能讓人過早的衰老，隨即微笑道：「這位壯士，多謝提醒。」
「不謝，而是我等應當感謝小宗主搭救之恩，要不是小宗主放棄上薦的機會，帶我等入營，這苦頭我等吃定了，這茫茫沙野不知又要吞噬幾人。」蒼老甲士拱手說道。
炎黃心焰見蒼老甲士言語有度，也拱手問道：「不知這位壯士貴姓高名？」
「唉！我等邊地流民，哪有什麼姓名，只有一個混號，熟悉的人都叫我一聲『愁佬』。」蒼老甲士輕嘆一聲說道。
「我叫『土鼠』！」在前邊的帶路的小羅鍋回頭高聲說道。
炎黃心焰心想真是人如其名。
緊接著其它人也隨聲附和道：「我叫『牙狗』！我叫『二黑』！我叫『大力』！我叫『二力』！……」
無花八門的名字，著實讓炎黃心焰開了眼界，有這些人陪著，簇擁著，少了一路之上的冷清之感，遂想起了一句老話，在人之間，才叫人間哪！
此時，他們已經進入了營地深處，土鼠終於在一個帳篷前停了下來，因為他掀開門帘見裡邊只有兩個人，回過頭高興的說道：「小宗主，這裡有空餘的地方。」
「多謝諸位相送至此，就此別過吧。」炎黃心焰一拱手向眾人說道。
愁佬左看右看，見他們都沒有要走的意思，遂上前一步拱手說道：「如小宗主不嫌棄我等粗人，我等願意追隨小宗主左右。」
「嗯，也好。」炎黃心焰說道，他心裡的一塊石頭終於落了地，自己賭他們會抱大腿，慶幸自己賭贏了，這一路之上，依靠獨孤鴻羽那少的可憐的江湖經驗走到這，心裡真是沒底，現在有一票人跟著自己，人多力量大嘛，到了報仇的時候，終於不用孤掌難鳴了。
雙方都達到了目地，歡快的進了帳篷，大家相互交談熟悉一翻。