第一卷 本非江湖莽撞人 第四回 風花雪月問四方
沈墨魚遭此一擊，搖動著雙臂便要向後栽去，幸有那老僕與身後將其扶住，才未至栽倒在地。
那白公子冷哼一聲，取出一小錠銀子放在桌角，對那凌掌柜言道：「凌伯，水錢放在此處了。」說罷便要離開。
身後沈墨魚掙扎著站起身來，指著那白公子的後背便問道：「你究竟是何人？可敢留下姓名？」
誰知那白公子雖然不懼，卻面露難色，只是搪塞答道：「這安淮府可不是你沈家能一手遮天，上有府衙，下有白，沈，黃，韓四家，小子，以後出門在外休要如此囂張，今日我手下留情，全看在沈員外的面上。下次，你便沒這麼好運了。」
可那沈墨魚仍是氣的火冒三丈，倒是那精明的老僕綠豆似的一對小眼睛咕嚕一轉，便反問道：「你這賊人分明是詐稱白家子弟。安淮府皆知那白員外老來得女，視作掌上明珠，從未聽說過有甚麼公子，你竟敢冒充白家的人，豈不是找死？」
白公子聞言桃腮泛出紅暈，貝齒暗咬，心中不悅，故嗔怒道：「信不信由你，大可去白家一問，何必多言！」說罷，拉上那不知所措的隨從就要邁步出店門。
沈墨魚望她側臉，自覺眼熟，苦苦回憶，這才想起，連忙喊住：「且慢！」那白公子早已不耐煩，雙眉緊鎖，回首怒道：「你還有何事？」
「方才看你眼熟，這才想起。你根本不是甚麼白家公子，而是女扮男裝，你分明就是那白家的千金大小姐白星淚！」沈墨魚戳穿了白星淚的身份，洋洋得意的背負雙手。
可那白星淚卻毫不在意，仍是輕笑一聲，回眸說道：「你若敢將此事告知我爹，我必殺你。」語氣雖然平淡，那冷若寒冰的眼神卻叫一點武功都不會的沈墨魚兩腿打顫，腳底發軟，只得服軟賠笑道：「你不記得我了？你家院中，可有一棵橘子樹？」
白星淚聞言微微一愣，雖看他容貌卻有幾分熟悉，遂轉過身來正眼看他，問道：「你怎知我家院中有橘樹？」沈墨魚笑道：「汝可還記得，五年前，有一少年曾翻入你家院牆之內爬樹偷橘子，正被你捉住一事么？」
白星淚低頭沉思一番，果然記起，確有其事，故而也笑曰：「記起來了。你果然是個小蟊賊，前日在我家偷橘子，今日又在此處叫囂作亂。看在你我二人相識一場的份上，我且勸你一句，以後休要胡鬧，丟了沈家的顏面不說，我不教訓你，自有人教訓你。知畫，我們走！」說罷，終是帶著僕人翩翩而去。
倒是那沈墨魚還站在原處，自顧自的說道：「真乃奇女子也。」臉色微變，回身一撩衣袍，便對那賬台後的凌掌柜單膝跪下拜道：「小可沈墨魚方才多有得罪，還望掌柜的見諒。」
凌掌柜慌忙轉出賬台，與那老僕一齊將他扶起，連連擺手說道：「萬不可如此，萬不可如此。沈公子乃是富貴之人，焉能拜我？沈公子亦是性情之人，只是年少氣盛罷了。老朽豈能掛心？」
兩人又寒暄一番，見天色不早，那沈墨魚遂領著老僕出了白水清雅。而那凌掌柜則是又撥弄起了賬本算盤，待沈墨魚走遠，便望著他的背影撫須微笑，又搖了搖頭，輕嘆一口氣，復低下頭去。
且說那沈墨魚領著老家人正在回府的路上，玩心大起，又四下閑逛起來。那老僕無奈說道：「公子，再不回府，只恐老爺夫人擔心。」「哎，再逛片刻，又有何妨？老家人若是擔心，便先一步回府上向我爹娘稟報一聲，說我晚些回去。」沈墨魚推脫道。
老僕面露難色，稍顯猶豫，架不住那少公子軟磨硬泡，只得先回府稟報。二人約定於巳時在夢仙樓前會和。尚有些時間，沈墨魚便獨自搖著扇子晃到了那秦陵河畔。
但見朱裙粉衫，輕撲羅扇，綾羅亂眼，紅唇攝魂，雲髻若烏雲團集，媚眼若秋波流轉。紅樓掩映，樓船相疊，琉璃異彩，落了白雪。歌舞昇平，鶯歌燕舞。此處正是風花雪月之地，平日里沈家父母也不準沈墨魚來到此處，今日將那老僕遣回，才有此機會一觀。
正是英氣少年時，何須倚江醉風月。
沈墨魚對那煙花女子卻無興趣，倒是此處雪色秀麗，景觀別緻，令他興趣盎然。且看那秦陵河畔，尚有薄冰積雪，河中樓船并行，其上錦袍佳客談天說地，推杯換盞，吟詩作對。旁有紅粉身穿朱襖，濃妝艷抹，素手撥弦，彈唱不絕，悠揚的曲調回蕩於河面。
岸上飛檐樓閣，亭台環宇，亦是琴瑟和諧，才子佳人相伴。這三九之雪非但沒有冷落了安淮府的熱情，倒是成了一種裝點，頗為可愛。
沈墨魚看在眼中，心中愉悅非常，想道：「如此盛景，可愛非常。爹娘卻從不肯許我來此，真是可惜。今日定要好好賞玩一番。」正想到此，那路旁竟有身著華麗之女子上來扯他，那輕紗團扇在他身上輕輕拍著，口中極快的說些甚麼。
沈墨魚聽不真切，鼻尖前繚繞著異香陣陣，滿臉笑意，只覺腳下生雲，飄飄欲仙，大笑著撇下那一群煙花女子，搖著扇子繼續快步向前走去。眯著雙眼，哼著小曲，心情正好。不想竟撞上了甚麼人，一股惡臭撲面而來。
那惡臭嗆得沈墨魚連聲咳嗽，後退三步，怒睜雙眼。只見眼前不知何處出現了一衣衫殘破，骯髒邋遢的老乞丐，約莫四十歲模樣，弓著身子，左手端著一隻破碗，右手攥著一根竹竿。滿臉堆笑，露出那發黃的牙齒，將那碗又向前湊了湊。
「公子爺，賞口飯吃罷。」那乞丐雖穿著腌臢邋遢，卻精神極好，也不面黃肌瘦，分明不像是餓久了沒飯吃的乞丐，沈墨魚上下打量他一番，笑罵道：「本公子尚且不計你衝撞之罪，你卻反過來向我討錢？不知死活的老叫花子，快快讓開，莫要擋了本公子的道！」
說罷，極其嫌棄的用扇子將他輕輕撥開，繼續昂首闊步的向前走去。那老叫花子也不糾纏，只是笑著搖了搖頭，站在原地。
可那沈墨魚還未走出幾步，臉色微變，眉頭緊鎖，站住腳步想道：「那老叫花子分明雙目已殘，為何我隻字未說之時便知我乃是公子？莫不是甚麼奇人？」又想起那白星淚的勸告，急忙轉身，那老叫花子還在原地，便從袖中取出五十兩銀子，攥在手中。
邁步上前，將那銀兩放在那破碗之中，只聽得「叮鈴」一聲，沈墨魚遂笑道：「這錠銀子足夠你一年吃穿用度了。」
老乞丐倒轉碗底，將銀子倒在手中，掂了掂分量，又咧開嘴露出那黃牙笑道：「公子本是好心人，自有好報奇遇。」說罷便轉身離去，忽又轉身問那呆立原地的沈墨魚道：「公子爺可是江湖中人，或是認識甚麼江湖中人？」
沈墨魚聞言笑道：「我乃是安淮府沈家的大公子，富貴顯赫，名鎮一方，又豈是那飄零四海，勞苦奔波的江湖人能比？說甚麼行俠仗義，快意恩仇，不過是虛言屁話，討得一生浮名，最後連個像樣的棺槨都得不到，又有甚好？」
「那邊好，那邊好！」那老乞丐又乾笑兩聲，掂起竹竿在地上敲打探路，背對著沈墨魚揚長而去，口中卻唱道：「風雪爭得大夢前，何須再惹三十年。見巷遇乞切不顧，方可置外江湖間。」沈墨魚再看之時，那老乞丐已然消失在人海之中。
「見巷遇乞切不顧？」只留下那沈墨魚待在原地若有所思，細細琢磨那老叫花子留下的這兩句話，卻是百思不得其解，「遇到乞丐不用管么，本公子都遇見你了，你才說這事？定是那老叫花子信口胡言！」
沈墨魚有些氣不過，只當是賠了五十兩銀子，被那老叫花子戲耍了一番，想追回銀子卻尋不見其人，又怕丟了顏面，故而從未對他人提起此事，也不放在心上，暗罵一聲：「老瘋子。」便也快步離開。
而此時在那白家府邸，那白星淚仍身著男裝，在身後勾著手指，腳尖碰在一處，低頭站在堂中。那侍女知畫卻換回女裝，低頭怯生生的侍候在一旁。而那堂上坐的，正是白家家主，白星淚之父，白羽生。
且看那白羽生已年近六旬，卻還精神抖擻，少有皺紋。鬚髮黑白參半，劍眉上挑，及其威嚴。身著黑錦袍，端坐堂上，雖一言不發，可卻是不怒自威。
見白星淚仍是如此打扮，那白羽氣就不打一處來，便對那知畫呵斥道：「你是怎麼照看的小姐，叫你侍候小姐更衣，為何還是這副模樣！」
可憐那小侍女，兩頭皆得罪不起，慌忙答道：「回老爺，是小姐，小姐她......」只說了一半，不敢再說，那白星淚遂抬起頭來答道：「是我自己不願換回女裝，你休要怪她，與她無關。」