十二、閑居
牛立新突然不顧廟、不顧灰土、不顧兄妹、不顧外邊有人，一下粗野地將四夫人抱了起來，四夫人嚇了一跳，可她不敢喊叫。她問道：「當年你為何不這樣？」牛立新說：「那時我知道你早晚是我的，我一定要尊重你，再說，那時我不知道如此美妙，娶了時采雙后，我後悔當年聽你的，沒能給你搶回來。」四夫人拍拍身上的土說：「太危險了，以後可不能這樣胡來，老爺知道你會沒命的，采雙知道，你的後半生可不好過。」
牛立新說：「我不管，你成全了，讓我現在死都行，笛子我是給時啟的，怕老爺亂想，所以才說是給時長風的。以後我怎麼才能讓你安全，又有機會和剛才一樣？」四夫人向他看看，要不是怕外面的人聽到，以他一個獵手的能量，他一定比時松生還強，肯定可以一波加上一波，她笑笑說：「馬上修廟了，以後我再想想，你可不能再和剛才一樣魯莽了。」
管家問道：「走這麼長時間，快讓四夫人休息一會，小孩也感到這裡新鮮，一聲也沒有哭。」時采雙說：「怎麼會哭，餓了是我喂的，哪天到府上，讓我家的小丫頭也有機會吃上四夫人一口，也是她的福。」四夫人說：「這個不難，現在就可以，她到了內室，給梅月涼吃上幾口，這裡可是她爸才碰過的地方。」
回去的轎里，四夫人看到牛立新明顯失神的、遠遠看著她進轎的眼，她的心開始快跳，她是來為老爺修廟的，不是來給他找綠帽子的。可潛意識中，她一直認為自己欠牛立新的，不知道是什麼，現在清楚了，牛立新的熱情也是她的需要，她從時松生處得到的，在牛立新處同樣得到，時員外那乾癟的身軀不好和彈性十足的少年相比。
到了家裡，時員外問道：「看過了，有沒有發現我說的草藥？」四夫人這才想起忘記了這樣的大事，她說：「我從廟裡出來后，想上山看看草藥，可時長風餓了，我就沒有上去，因為聽說現在時采雙己經能給人治病了，你說的情況她也有方子，過兩天讓人去請她來給老爺看看。」
時老爺說：「她在我家沒聽說有這本事，出去才幾天，跟那個姓牛的學的？」四夫人說：「因為我在他們家呆過幾天，給老牛治過腿，小采雙聰明，她不停地試驗。聽牛立新說，老牛還有醫書，又教她認識一些草藥，具體的等她來后你再了解。」時老爺說：「要是能保養好我的身體，我就讓她住我們家裡，她正好和你一起帶她的女兒。」
時采雙根據管家告訴她的情況，給時員外準備一些草藥來到了府上，時員外說：「采雙，聽說你現在對周邊山民很有影響？我想你可以在我們家邊上開了一個草藥鋪子，這面的人多，一定可能多補貼你家的生活，也好方便地給我調養身體。」
時采雙說：「老爺啥時候需要，只要吩咐一聲我就來了，雖然我過去時間不長，可那個地方我己經適應了，不想下來住，謝謝老爺的好意。」時員外看看時采雙，在府上時，他就沒有發現她的不同之處，現在真的不一樣了，如果換作當年，他真的不想將她送給牛立新那窮小子。可現在，自己開不了口，身體也不允許他有太多的非分之想，真是放在碗里想不起來，離開視線后又是寶。
時員外讓時松生負責修廟，他說：「大事你幹不成，先從具體的事做起來吧，在廟裡監工的同時，可不要荒廢了學業。我老了，你總要給本地的百姓一個好的開始，可不要給我添亂，有事多請管家幫你出主意。」他沒有提到苗夫人，不想讓自己的女人出頭露面太多，何況還有時長風要帶，修廟的主義可以出，但具體事不能讓女人做。
晚上，時員外說：「用了采雙的葯真的身體感覺輕多了，讓她再給我備幾副，當年你是怎樣選上她的？我怎麼沒有看出來？昨天一見面，我真的有點後悔，你說府里這麼多丫頭，長相都差不多，我一直將她們當下人待，以前也沒有想過心思，現在也不想，可時采雙一來，我為何就動了後悔的念頭？她可是才給牛立新那樣的野小子生過孩子的女人。」
四夫人說：「老爺，她現在可是我的嫂子，你可不能這樣想，當年我只是隨便找一個，並沒有別的原因。你要是還想納妾，我會和二夫人、三夫人一樣，不會在府里製造彆扭。你也看到了，人家現在過得雖然窮了點，可有滿臉的幸福，你修廟是做善事，可不能再節外生枝。再說，當年我和牛立新啥也沒有，他還是冒險闖進過府里，你們也沒有人發現。現在，時采雙是他的女人，你要是心思讓他發現，他只有命一條，能自由出入府里，我們的命就在他的手裡。」
時員外說：「我一直也想聽你實話，你對牛立新、牛家爺倆一直不錯，為何當初你就同意嫁了我？後來我發現你並不是個貪圖富貴的人，只是為小時啟上學，你也不一定就選我當主人？牛立新也可以供得起，他有一手打獵的本事，給請一個先生還是能請得起的。」
四夫人向他看看說：「小孩都給你生下了，這事不要再問了，沒有別的原因，就是你剛才說的。是的，他打獵，我采一些草藥也能和現在的時采雙一樣過上好日子，給小余啟找個先生。可沒有你府上的信息、條件，余啟上學就會和瞎子摸象一樣找不到方向，看再多的書，也可能不是上面需要的，還是完成不了他父親的願望。」
時松山將修廟看作是一件肥差，周邊不少善男信女會送來木料、免費幫工，他可以趁機將時員外給的銀子節省下來，大部分可以成為自己的揮霍儲備，他出去過，知道銀子是好的。以前和四夫人商定好的後花園假山，一次也沒有實現過，現在他在外面自由了，他的心一直還在四夫人身上，他也很想多看幾眼自己的兒子，雖然時員外讓他叫弟弟。
修廟的間隙他會到牛立新家坐坐，梅堯明一開始看到有一幫人經常陪他說話，他心裡高興，後來發現時公子的眼光不對，喜歡向時采雙的房間方向看，他對他們就不太熱情了。一天，下雨，時松山依然上了山，牛立新沒有出去打獵，時松山說：「牛立新，今天你在家，正好讓采雙那丫頭給我們爺們做幾個菜，我們喝個痛快。」
牛立新說：「時公子，時采雙以前是你府上的丫頭我知道，可他現在是牛月梅的娘，是你四娘的嫂子，你可不能再這樣叫她丫頭。真按輩分，她是你的長親，只是我們是窮人家，不敢攀你這樣的親戚，也不想和你緒這樣的輩分，喝酒我陪你，可你以後不能這樣對采雙。」時松生說：「她的時姓還是我家老爺賞的，不管她到哪，在我面前就是個丫頭，老爺能送給你持家，也能收回去，要是他哪天對你不高興，我們還要帶回去，不要因為給你生了娃，她就能由奴變成主了。」
時采雙出來笑著臉說：「時大少爺，我們家立新不會說話，你是出去見過大世面的，不要和他計較。我就是你時家的丫頭，立新也是生活在你的地面上，哪裡都靠你照應，我做菜，你們喝酒，下個雨可不要氣壞了身體。」她邊說邊瞪了一眼牛立新，給時松山不停地陪不是后，做菜去了。
牛立新也不想和時家大公子把關係搞得太僵，他說：「來，時公子，我陪禮，敬你一杯。」時公子向他看看，再向忙著去做菜的時采雙看看，牛立新真的不配，當初自己也只是將時采雙當作一個丫頭，沒有看出她的好，沒有想到，和這樣的窮家一比，他家的丫頭也是這樣的光彩照人。
時松山勉強地舉起杯子，他又不失禮節地和梅堯明喝了一杯，時松山說：「等這廟修起來，香火可就有了，以後時采雙的草藥肯定會傳得更廣，你們家的日子會好起來的。」梅堯明說：「這全靠公子成全，下次立新再捕獲好皮，我一定讓他給您送去。」三個人邊喝，時采雙精心給他們做了幾道菜，梅堯明不希望時松山喝多，不一會，他主動推說身體不適，不能再陪，牛立新還要做事，大家散了。
回去的路上，時松山和管家說：「太便宜牛立新那小子了，我家一個好姑娘，倒成了他家的女主人，說話還敢和我頂嘴，要不是時采雙勸說，我真要給些顏色。」老管家說：「公子不要惹事，我在廟裡看了，現在事情做得順利，老爺對你的態度正在轉變，你要是再犯事，對你可不好。不是因為牛立新有蠻力，我們占不到便宜，時采雙現在可是我家老爺的紅人，她要去給老爺看病，公子要是對下人真有這份心，那是她的福氣，她到我們府上后，可就是你說了算了。」