第十八章 用兵
李赫正在驚慌之間，一個侍衛發話：「李公子，我家大人請你過府一敘。」
李赫：「哪家的大人？」
那個侍衛：「田錯田大人。」
無奈之下，李赫上了馬車，跟著侍衛，去了田錯府。
李赫進了田錯府，直入大堂，見田錯早已等候多時。倆人寒暄了幾句，也不多說，各自在堂下就坐。李赫見堂上主位空著，料想過一會兒必有重要人物登場。
坐不多久，果不其然，姬英王子就從堂外衣袂飄飄而來。李赫心裡蔑視，表面恭敬，起身行禮：「見過王子殿下。」
姬英依然氣場十足：「李公子免禮，請就坐。」
於是，三人各自坐定。一邊飲酒，姬英一邊對李赫噓寒問暖，極盡禮賢下士之能事。李赫鎮定應對，對姬英也是不吝諂媚奉承之言。
酒過三巡，姬英開口問道：「聽說李公子主持查辦王宮失火案，敢問案情進展如何？」
李赫假裝半醉半醒：「啟稟王子殿下，案情俱已查清。其實是嬙妃的兩個貼身侍女，為了爭寵，竟然大打出手，不慎將燈火打翻，造成宮殿失火，眾人都被燒死。可憐嬙妃娘娘，也沒能逃脫這場大火。此案詳情，下官已告知狄侯爺與李丞相。」
姬英面不改色：「聽說，有些死者身上有傷痕，是否確有此事？」
李赫鎮定以對：「據推測，應是那兩位貼身侍女打鬥時，其他宦官、宮女上前勸架，結果被利刃誤傷。火災發生后，這兩位貼身侍女也畏罪自盡。」
姬英盯著李赫雙眼，暗含殺氣。半晌，姬英悠然道：「李大人盡忠職守，查案有功。如今真相大白，足以告慰嬙妃在天之靈。」
李赫：「下官受豫王、丞相重託，自當全力以赴。如今案情告破，下官僥倖，不辱使命。」
隨後，姬英依舊談笑作飲。
忽然，姬英問李赫：「李大人，聽說你今日在鬧市之中，被幾個貴公子糾纏，還受了傷？」
李赫：「確有此事，謝王子殿下關心。」
姬英：「那幾個傢伙，其實是我豫國的王室子弟，平時驕橫慣了。今天，他們對李大人多有得罪，我在這裡謹表歉意。」
李赫連忙避席行禮：「下官豈敢受殿下大禮，實在是下官有眼不識泰山，冒犯了諸位貴公子。」
姬英露出意味深長的微笑，也不應答。
宴罷，李赫向姬英拜別，離開了田錯府。
姬英望著李赫遠去的方向，臉色陰沉，默然不語。田錯上前問道：「王子殿下，剛才為何不趁酒席之間，將李赫斬殺？」
姬英陰冷答道：「李赫已經將此案告知狄處和李饋。李赫賤命一條，取他性命只在反掌之間；然而狄處和李饋深得父王信任，不可輕動。無論他們是否探得本案內情，只要他們緘口不提，本王子就暫且留他們一條性命。」
第二天，豫王姬文收到結案呈詞，雖然心中猶有疑惑，卻也不深究，只是重賞了李赫與宋惠，然後擇吉日將嬙妃風光大葬。
李赫與姬月的交往漸入佳境，愈加纏綿。倆人或是讀書念詩，或是練琴，或是逛街，或是出城踏青，宛如一對神仙眷侶。
快樂的時光，總是去的快。轉眼到了秋收季節，拜變法之功，豫國糧產倍增，百姓富足，國庫充盈。豫王姬文大喜，嘉獎了狄處、李饋等人。
一日，前方傳來軍報，武卒軍訓練已有大成，衛起、中山羊將軍與東方虎也回到了凱奉。
狄侯爺在侯府內設宴，為衛起一行接風洗塵，李饋、李赫等人也到場，大家歡談暢飲，好不熱鬧。
見大家高興，狄侯爺向大家宣布：「今天，除了為衛起、中山羊、東方虎接風，祝賀他們順利歸來。我還有一個好消息要告訴大家，昨日我狄處又喜得一子。」
眾人紛紛祝賀，歡喜無限。任佐這時已是喝醉，搖搖晃晃挪到狄侯爺面前，行禮祝賀：「侯爺喜得貴子，普天同慶。下官無功受祿，受之有愧。。。」
狄侯爺趕緊打斷任佐的話頭：「廢話！這事兒能有你的功勞嗎？」
在眾人的鬨笑聲中，酒宴散去。
第二日，狄處、李饋進宮面聖。回來后，狄處召集李赫、衛起、中山羊、東方虎等人過府商議。
狄侯爺面色凝重：「今日，豫王殿下召我、李丞相與姬侯爺進宮，先是對糧產大收盛讚了一番。然後，豫王話鋒一轉，談到對外用兵之事。」
衛起：「敢問侯爺、丞相，你們對用兵之事，有何意見？」
狄侯爺：「豫王態度堅決，姬侯爺也在一邊推波助瀾，用兵之事，勢在必行。現在，我們急需商榷戰略方向。」
大家七嘴八舌，各抒己見。狄侯爺一時難以裁決，甚是為難。
李赫對狄侯爺說：「我豫國地處中原，被四國環繞。如果同時向四國開戰，只怕我豫國兵力難以為繼。下官以為，不若攻其弱點，各個擊破。」
狄侯爺聽了，眼睛一亮：「如何各個擊破？」
李赫：「周邊四國中，東方的青國、南方的荊國、北方的冀國，國力、軍力都在伯仲之間；而西面的雍國略遜一籌。下官認為，不如先集中兵力，攻打雍國。攻下雍國后，再審時度勢，逐一剿滅青、荊、冀三國。」
狄侯爺大讚：「李公子此言甚妙。我明日就進宮，向豫王殿下獻策。」
另一頭，姬侯府內，姬侯爺與田錯正在密謀。
田錯：「侯爺，今日大殿上，豫王提起用兵之事，您怎麼還順水推舟，豈不是助長了狄處、衛起、中山羊那幫人的囂張氣焰？」
姬侯爺悠悠道：「你懂啥？敗了，狄處難辭其咎；勝了，狄處功高震主。而且，老夫自有辦法鉗制他。」
第二日，狄侯爺、李饋進宮面聖。回來后，狄侯爺再次召集眾人。
狄侯爺：「今日，我有三件喜事要告訴大家。」
眾人振奮。狄侯爺：「第一件事，豫王採納了李公子的策略，即日討伐雍國。」
狄侯爺頓了頓：「第二件事，豫王有旨，任命衛起為大將軍，掌管武卒軍，總領伐雍之事。」眾人紛紛向衛起道賀。
狄侯爺清了清嗓門：「第三件事，豫王下令，任命李赫為軍師祭酒，也就是前線參謀，隨軍出征。」
李赫心裡叫苦不迭：「這是喜事嗎？」
眾人鬨笑，紛紛揶揄李赫：「恭喜李公子，賀喜李公子。。。」
已近黃昏，李赫無精打採的剛剛出了狄侯府，就被米巫府的奴僕請去赴宴。李赫進了米巫府，果然大堂內只有鄭少姬一人。李赫也不多問，就桌坐下，自顧自的吃喝起來。
鄭少姬：「聽聞李公子即日就要開赴前線，討伐雍國。我特地備了酒席，為公子送行。」李赫謝過鄭少姬。
過了一會兒，鄭少姬又問：「李公子，聽說你博聞廣見。依您所見，當今豫國，都有哪些蓋世英雄？」
李赫思索了一會兒：「豫王雄才大略，狄侯爺禮賢下士，李丞相深謀遠慮，衛起將軍兵略無雙，他們都是當今蓋世英雄。」
鄭少姬：「您覺得姬侯爺可是英雄？」
李赫：「姬侯爺高不可攀，小人不甚了解。」
鄭少姬：「那姬英王子可是英雄？」
李赫：「姬英王子智計深沉，豈是我這種凡夫俗子可以揣度的。」
鄭少姬啞然。沉默半晌，鄭少姬提著酒壺和酒杯上前，給李赫斟酒。李赫接過酒杯，一抬頭，陡然看見鄭少姬正在用口型跟他打啞語。李赫瞬間讀懂：
「酒里有毒。」