‖第二卷 第三十三章‖來者何人
幾日後，決賽當真如期舉行。百餘號人來到了比賽場點，見是幾座青山拔地而起，連綿不斷的山丘被一叢叢灌木與挺拔的青松盡數覆蓋，不由得微微一怔。
清溪流淌在山澗之間，正是清晨，四處茫茫，幾乎沒了視角。
「喂，這是什麼鬼地方？怎麼大清早的就起霧？」葉纖在一旁抱胸不滿道，「信不信我舉報你們這些人！怎麼，一個兩個都想置本公主於死地嗎？」
「回公主的話，此地乃是前朝廉桓親自欽定的位置，幾百年來都不曾變更。因為地勢兇險，氣候詭譎而著稱，是為『霧明谷』，諧音是無命與無明。想來公主心胸寬廣，定會包容這些小問題的。」隨行的老媽子恭敬恭畢地補充道。
「行了行了，我幾時要你回答我？」葉纖不耐煩地揮揮手，「快滾快滾，別壞了本公主的興緻。」
「是。」那半老徐娘一聽哪敢怠慢，只得慌慌張張地退下，站在大太陽下聽著他們的談話。烏泱泱的四百餘號人幾乎填滿了入口，主考官被淹沒在了人群之中。
「喂，主考官呢？」葉纖大聲吼道，「快給本公主滾出來！還不快宣布比賽的規章制度！」
「在這裡，在這裡！」那男人踉踉蹌蹌地從人群中擠出來，道，「大家安靜一下，由我來宣布比賽制度！」聞言，其他人霎時都安靜了下來。留下幾個不知好歹的，還在那裡有一句沒一句地聊著閑嗑：「聽說沒有啊，那個什麼瑤池公主嫁給梁親王之後天天受梁親王手下虐待……」
「真的假的？那她現在還能在這裡安然無恙地站著？」
「說是這麼說，誰知道她現在近況如何？沒所謂，反正早已經成為了一個青樓女子了……」「說來都嫁人了還這樣不知好歹，真是無語！」幾人嘁嘁喳喳地耳語著。葉纖自然是無法聽清他們談論的是什麼，只命了下人讓他們住嘴，旋即便沒有在意。
「此次參賽人數有四百五十九人，外加嘉賓梁親王一人共有四百六十。自然，最終獲勝者與生存者僅有一人，各位選手先考慮一下是否需要結伴而行……至於此林，便是大賽的舉辦地點，清早晚昏都會泛起大霧，僅能看清前方三步路，山中更是五毒的居所，十分兇險。」
唐闌聞言微微一怔——梁琛？為何他也在場？
不等她過多思慮，男子便繼續開口補充道：「時間控制在一周以內，山中已經為選手們準備好了居所，自然僅有百餘個。剩餘的選手們便自便吧。現在請各選手將自己的雙眼以身側白布蒙上，由場地的侍衛帶頭前去各個入口！」
繼而那男子揮了揮手，示意在場的人執行他剛剛所說的動作。
「以鐘聲三響為號正式開始比賽，響十二次為結束！」
周圍的侍衛紛紛前來，示意每人跟隨一名侍衛進入入口。唐闌踉踉蹌蹌地走著，只覺得這路途坎坷，儘是堅石土塊，不知過了多久才走到了那入口。
「以鐘聲三響為號，你便可以開始動身了。」侍衛拍了拍她的肩膀，語聲突然冷了下去，「想要梁琛活下去，就在今日正午時分趕去東南山。你站在這裡便能看見，太陽正下方的高山便是。」
「嗯？」唐闌突然意識到事情的不對勁，追問道，「你是何人？」
「我是誰你自然不必知道，只是切記，只有你活著，梁琛才能有一線生機。」侍衛微微笑了，聲音卻令人不寒而慄，「記住了嗎？虞美人？」
他刻意咬緊了最後三個字，著實令唐闌後背一涼。待恢復了理智后，她才故作漫不經心地問道：「若我不去呢？」「你會去的。」侍衛自通道。
「也罷。只是為何你會知道我的樣子？」唐闌扭了扭身子，剛剛想要將他壓在地上看個究竟，卻被他製得死死的：「我自然有我知曉的方式，你不必知道。」
話音剛落，那鐘聲便悠悠響起。唐闌慌忙扯下眼前的白布，環顧四周，那人卻早已不見。「嘖。」她抿了抿唇，提起短刀便衝進了那片林子之中，向著東南山奔去。
東南山距此甚遠，需跨一大山，翻四小丘才能得。自然唐闌輕功了得，對於攀山絲毫不懼。但這山勢兇險，幾次她幾乎墜下山崖。即便在卯時她就已經出發，但是一路上多得是攔路的小蝦米結伴而行，一連二十幾個一齊圍攻於她，不多時便傷得她體無完膚。
將那些小蝦米消滅乾淨，她倒也不曾廢話，飛速地點下了幾個大穴止血，便向著那東南山跑去。即便她並不知道，這些人的兵器絕非普通。
到達時已經是巳時有餘。唐闌四處在山腳下找尋著梁琛的蹤影，卻聽清冷疏離的聲音在身後響起：「阿闌？你為何還會在這裡？」
唐闌聞聲回頭，見是梁琛身負數刀踉踉蹌蹌地奔來。剎那間淚水就填滿了她的眼，唐闌小心翼翼地避開他的傷口擁住他，出口已是哽咽至極：「……阿琛，你沒事？」
「這是怎麼了，怎麼受這麼多傷？」梁琛蹙著眉低頭，指尖輕輕巡過她身上大大小小的傷口，「為何你會來這裡？」
「我來時見一侍衛道你便在這東南山，且性命難堪，我便……來了。」唐闌咬著唇，「可是，為何你還在這裡？」
「我與你一樣，亦有一侍衛威脅於我。」梁琛淡淡道了一句，繼而拔出了劍，環顧四周道，「是圈套。」
「為何會是圈套？」唐闌皺著眉道，「到底是何人想要置我們於死地？」
「不知，想來一會就能浮出水面了。」梁琛敏銳地察覺到了來者，抬手舉劍，將欲置唐闌於死地的刺客釘死在地上。唐闌這才堪堪反應過來有人站在她的身後，不由得深吸一口氣，倒退了幾步。
「他的聲音如此明顯，為何你毫無察覺？」梁琛蹲下拉開他的面罩，掐緊他的下巴，「你是何人？」
那刺客不作聲，只是一黑紅的液體經他的口中流出。
「嘖，是死士。」梁琛甩甩袖子站起來，將那劍拔了出來，轉首時見唐闌心神不穩，幾乎跌倒，匆忙抱緊她：「阿闌？」
她朦朧地看著聲音傳來的位置：「阿琛？為何……我看不見你，咳咳咳……」梁琛見胸前被什麼濡濕，低頭才見是唐闌身下的血與口中咳出的黑血融在了一起。
「你這是怎麼了？」梁琛攥緊了拳，見她久久不語，更為著急地低聲斥道，「回話！我明明告訴過你，要照顧好你自己！」
唐闌啞著聲音道：「我好害怕，我聽他們說你……」
「他們怎麼說重要嗎？你不曾認真想過，我如此武功，怎會輕易被人抓了過去？」梁琛重重吐出一口氣，剛想要為她點穴，卻見她身上筋絡皆被毒物堵塞，呈紫青色浮在她白皙的臂上。
「可是我怕，我好怕沒有你……」唐闌緊緊靠在他的身側，「阿琛，你能不能原諒我……」
「何來原不原諒一說……」他苦笑一聲，唇邊早已沒了血色，「這是何毒，為何我從未見過？」梁琛自幼識得百毒，獨獨不認得此毒。此刻，他也只能束手無策地抱著她，一聲聲地安撫著她，指節都已捏得發白。
「阿琛……你要和我解釋清楚，要不然……咳咳咳，我這輩子死都不甘心……為何要瞞我那麼多？為何不告訴我你娶葉纖是被逼無奈，為何……不告訴我一直都是你在暗中保護我？」她摳著他的衣襟，指甲發白。
梁琛的淚落在她的臉上，他低聲回答，語聲卻帶著些許嗚咽：「我不是說過嗎……我一直都很愛你，自始至終都是如此……我明明，能護好你的。」
「我不要你護我……我想和你在一起……」在他為她揩淚的空隙，她握住他的手嫣然，「阿琛，我都快要沒命了，要不要說些好聽的？」
「別瞎說，我們明明能有一輩子可以空耗……」梁琛紅著眼斥道，「你別鬧……阿闌，我錯了。」
可能怎麼辦，我與你在一起便護不了你，護得住你便無法同你廝守終生。
「……錯，錯哪裡了？」她斷斷續續問道。
「我本應護住你的……」他不斷重複著，「我本應護住你的……失策，失策……」
他步步驚心爬上了這個位子，被刺殺，被毒殺，被圍攻，被陷害，他次次都能凱旋；偏偏這一次，提到她自己便亂了心神，一路慌慌張張地跑來，顧不得身負重傷，只想找到她。
他什麼都能做得完美無缺，只有她是他的軟肋，只有論到她的時候他會紊亂了心神。
「你沒錯到這……我明明能護好自己，你卻不放心……被下毒又如何，我們有唐筱……唐筱不是能解百毒嗎？你不是也識毒嗎？」她嘟嘟囔囔地念叨著，早已經是口齒不清，而梁琛卻聽得真真切切。
「我只想要你和我在一起，其他的我都不想管……」說罷，她便暈倒在了他的懷裡。
「阿闌，阿闌？」「阿闌！」他焦急地喚著她的名字，不斷搖晃著她的身體，「阿闌！」
「聽說梁親王想救一個女人？」一個人從暗處緩緩踱步而來，綻出一個笑，「我可以幫你。」
梁琛聞言抬頭，定睛一看，良久才道：「為何是你？」