第1章 前序
六月，雨後烈日似乎灼心一般，一株紫藤攀援在宮牆旁的千年古桐樹上，金色琉璃瓦上的金龍怒睜雙目，紫藤越過朱紅宮牆上的碧綠琉璃瓦。本是乘蔭，遠遠一看這般萬紫千紅倒是格外心燥。
德慶殿外婢女太監魚貫而出，手裡捧著一盤熱水一進一出，內殿冠髮帶帽的太醫時而面面相覷，時而又低聲討論。
婢女捧著熱水，邁過這大殿的朱紅門檻，進入室內。放下水盆再端起快步離開，生怕瞧見這金絲錦簾帳下的厲聲慘叫的人兒。
「娘娘，使勁啊！你再使點勁就出來了！」
接生的李嬤嬤布滿汗珠，怡嬪生產已經過去兩個時辰，孩子的頭還沒碰著。這一胎莫不是橫著的？
時間每過一刻李嬤嬤心裡的恐慌就多一分，一旁的婢女拿著白絹在一旁等著。
六月本炎熱，怡嬪生產屋裡熏著艾，熱水是一盆進一盆出，屋內一時悶熱得很，屋內接生的人更是煎熬，在旁伺候著的婢女背後的衣衾濕透暗色也暗淡了些，屋內除了怡嬪的叫聲和接生的李嬤嬤喊著，其餘太監婢女是大氣都不敢喘著。
「啊！」怡嬪的一聲慘叫，讓李嬤嬤提高了心眼，背後冷汗潺潺，雙手滿是血絲。李嬤嬤看紅了眼。
怡嬪抓著被子臉色蒼白，嘴唇早已沒有血色，寶兒換了好幾條擦汗的手帕，手裡緊緊的握著怡嬪發白的手。
「娘娘，你的胎是橫著的，老奴替你推推，你咬咬牙忍忍。」
李嬤嬤手有些顫抖的在怡嬪肚子上按著，婦人生產本就是一腳踏在鬼門關的事情，李嬤嬤耳邊響起於嬤嬤最近常說的一句話，越想越是鎮靜了些，不等怡嬪的聲響手裡的力度也大了起來。
「你這賤奴是不是存心想要謀害本宮，本宮生了好幾個時辰，你如今跟本宮說胎位不正！」
怡嬪死死的抓著被子，又一聲慘叫讓李嬤嬤下手重了些，過後回神，這胎位也偏正了點，李嬤嬤壯著膽，也顧不上怡嬪的呵斥，繼續推著。
「娘娘，這胎位慢慢移過來了，你咬咬牙，再用力一些。」
李嬤嬤的話讓屋內的人吸了一口涼氣。
來回這些時辰才知胎位不正，換個有經驗的哪用吃這些苦頭，寶兒想起大皇子出生時安貴人難產而亡，這會更是心生恐懼。
外面婢女把一盆熱水打翻了。一時間場面亂了起來，寶兒是心火大燥。
「娘娘，你再用把力！」嬤嬤熱得一身汗，也嚇得一身汗。
清乾宮內的檀香裊裊繞著。
「娘娘，剛剛小瑞子來說，慶德宮那位生了好幾個時辰還沒生出來，說是胎位不正。依奴婢看來」紅芍看到淑貴妃凌厲的眼神掌摑自己的嘴
「奴婢該死。」
淑貴妃走向佛像，紅芍將玉秀貢香放在淑貴妃的手上。
淑貴妃雙手合上，虔誠的跪在蒲團拜了三拜。
「那慶德宮那位，我們應該如何？」紅芍低著眉，玉竹貢香的味聞著讓人心靜，去了那暑熱的心火。
淑貴妃將三支貢香插入，聲音如那裊煙，若有若無的說道：
「皇後娘娘如何，我們跟著做就是了，這段日子你去把那些艷色的衣裳擱置著，挑著素色的出來。天氣熱了，太過招搖總不好。」
紅芍聽這話，心裡也猜到七八分，宮裡人多口雜，與起初剛進宮時的口直心快，自己主子升了位份成了貴妃后，這性子也越發謹慎。
過了兩個時辰，怡嬪再也喊不出一句話。手裡死死的拽著被子，雙眼雙目無神的睜著。
「娘娘，你再用些力。就快出來了。」在旁的寶兒喊得聲音有些沙啞。
「不行啊，孩子原本就胎位不正，現在胎位正了，孩子太大，難生出來啊，娘娘如今大出血，老奴也無能為力了快去宣太醫來瞧瞧如何是好吧！」
嬤嬤抬起滿手鮮血，跪在地上，汗也一滴一滴的滴落在地。
「混賬東西！你是吃糊塗了嗎，太醫怎麼給娘娘接生，參湯一直供著，你還不趕緊過來干你的正事，在那耍些無用把戲耽誤了時辰！你的腦袋還想不想要了！」
寶兒呵斥著李嬤嬤，眼裡早已經火冒三丈，於嬤嬤摔傷了手，宮裡其他有經驗的嬤嬤是一下子都死絕了嗎，怎麼派一個這麼沒用的接生嬤嬤來誤事！
「娘娘，你堅持住，你再堅持一下。」
寶兒趴在床頭，淚水和汗水早已經分不清。
「想想您肚子里的孩子，娘娘，誕下要是皇子，娘娘您就苦盡甘來了，娘娘！」
是啊，誕下皇嗣日後自己就能晉為妃位了，榮華富貴啊，怡嬪死死的咬著下唇，憋了一股勁。
「娘娘，您咬奴婢，您別傷著自己留了疤，娘娘您快鬆口！」寶兒看劉嬪嘴唇里滲出血絲。
「娘娘，我看到孩子的頭了！」李嬤嬤激動的抖著雙手。后一句話欲言又止。
「娘娘，快了，再用點力。」
「出來了，出來了！娘娘出來了。」
只聽房內一陣嬰兒啼哭聲，寶兒喜極而泣的淚水流了出來，臉上露出笑容。
「娘娘，生了，生了，是位皇子。」
「娘娘，您誕下的是位皇子。」
屋內得氣氛一下子變得歡愉，在一旁提心弔膽多個時辰的太監宮女一下子跪了下來，道喜討賞。
只有寶兒心裡還是懸著，接生的李嬤嬤更是氣都敢大喘。
「娘娘？！快，快宣太醫！」寶兒見怡嬪昏了過去，猩紅了雙眼。
「皇後娘娘。剛剛慶德宮傳來消息怡嬪剛剛誕下三皇子。」雁心低著頭。
「本宮那柄玉如意是北禹進貢來，皇上賞賜給本宮的，你叫人送去慶德宮也當是本宮對怡嬪的賞賜了。」
皇後走了兩步停了下來。
「奴婢這就去。」雁心還沒退下，一位太監就進來報
「皇後娘娘，剛剛傳來消息，慶德宮怡妃薨了。」
「怡妃？」
「回皇後娘娘，皇上剛晉了怡嬪的位份。」
皇後點了點頭「那一切按妃位安葬。三皇子既然是吉星庇佑，此生當然是平安健康的。」
皇后似笑非笑的眼神里如那一漣平靜的湖面，摸著那一針一線的綉好嬰兒的帽，帽子上的金絲繡的花紋圖案有些奪目。
「剛剛慶德宮還歡喜一片，才過幾刻？這哭了起來了。」雁心輕聲附和著。
大皇子的生母生前只是貴人，死後還是貴人，皇上果真是喜愛怡妃喜愛得很啊。