第2章 道長
花山鎮城北外的大道上，昏暗的燈光，兩道人影跨步小跑，一前一後，氣喘吁吁。
前面那人身材中等，一身素布藍衣，面露微白，下顎尖瘦，留著寸許長須，約莫四十來歲。後面那人身段微胖，前額豐滿，臉上紅潤，雲髻的頭髮上插在一直朱釵，著一襲黃段綢衣，頗有富態，和中年男子年齡相仿，也是四旬左右的年紀。
那中年男子，是路府的管家劉吉，他右手提著松油燈籠，左手按住肩上的包袱，疾步奔走在前面。
緊跟在他後面那富態中旬婦女，隔壁黎山鎮頗有名氣的劉穩婆了。
夜，深的寂寥。
劉穩婆和劉吉算是近親，是有了這層關係，才願意黑燈瞎火的，摸著夜色來花山鎮給路夫人接生，當然，還有便是路府出了讓她無法拒絕的高價。
花山鎮雖與黎山鎮比鄰，且城北又與之交界，但常言道：「望山跑死馬。」距離也著實不短，且兩鎮之間多數高山峻岭，道路窄小，幾段狹長的山道還未經修繕，去不了馬車，只能徒步行走，即使劉管家馬不停蹄似的奔走。
到了花山縣時，已是夜黑人靜，摸不著路了，劉吉又怕耽誤正事，這才提著油燈，催促劉穩婆加快行程。
劉穩婆自是不依，時而放慢速度，時而蹲在地上懶著不走。
她一個婦道人家，怎麼短的時間內，走了那麼長的路，著實也是不易，腳丫子早就磨破了皮，發些牢騷自然情有可原。但這關乎人命的大事又不是兒戲，豈能怠慢的，又想到路家出手極其闊綽，這白花花的賞銀，足有五百兩之多。
自古是「人為財死，鳥為食亡」，這劉穩婆也不是例外，便只好咬緊了牙關，深鎖著粗眉，跟著劉管家又加快了腳步。
夜雖黑，還好劉管家在路府這些年，劉穩婆也來過幾次，故而這一段路程也算熟悉，劉管家更不用說的，常在此道上行走慣了，二人便輕車熟路，又行了幾里路，已在大道上了，遠遠便見高掛著燈籠的鎮牌。
二人總算鬆了口氣。
突然，一道黑影在劉管家的松油燈前一晃，一張如刻著詭異形狀的牆一般的臉，猙獰的出現在他眼前。
夜裡的鬼魅……。
黑影，黑帽，一雙如高掛在夜空中閃爍的紅燈籠似的眼睛，閃爍著紅光。
呼，一陣陰冷的風吹過。
黑影突然「嘿」的叫了一聲，比老鴉的叫聲還要驚魂，那聲音，彷彿是從十八層地獄里傳出來的一般驚恐。
黑影一晃，他那張猙獰的臉，只差一個小指的距離，幾乎跟劉吉的貼在一起。
劉吉提著燈籠的手抽筋似的簌簌發抖，雙腿也不聽使喚，就像灌了沉重的鐵鉛一般，他愣在原地。
想來是劉吉活了近半輩子，也未曾見過這等驚恐可怖的畫面，他的牙齒噠噠作響，臉龐因害怕而形成扭曲。
冷汗「刷」的一下冒了出來，像朝露一般凝聚成滴，一顆顆從他的臉頰上滾落下來，滴在街道的青磚上。
「嘀，嘀，嘀。」
「鬼啊。」
劉穩婆大喝，也沒管被嚇得直抖索的的劉吉，轉身拔腿就跑。
黑影冷哼，也不看她，突地伸出右手，「咻」的一聲，瞬間變得修長，向劉穩婆抓去，劉穩婆被嚇的跑的很快，幾乎把全身的力氣都用在了腳上。
誰知那黑影的手，卻也是變得極長，瞬間就要到劉穩婆跟前。
「鬼啊。」劉穩婆回頭，見一隻奇長的手緊跟著她，頓時嚇的雙瞳爆出，嘴巴張開，臉頰扭曲。
劉穩婆也是活了那麼多個歲月，哪裡見過這等詭異的事情，幸好她膽子是要比劉管家大一些，閑暇時也喜歡跟一群大老爺們，坐在茶樓酒肆，聽說書的講一些山景鬼怪之事，要不早就嚇暈闕過去。
但也畢竟是個婦道人家，又沒有親眼見過真實地。如今見到黑影和那形似隨風就長的鬼手，嚇的也是剩下半條命，哪管的了誰家生子，誰給的賞錢多，當然是保命要緊。
也不管還愣住在那裡的劉吉，一個勁地往回跑。
豈料黑燈瞎火，又嚇的匆匆忙忙地，不知道是踩到了碎石滾木之類的東西，一個踉蹌，便摔了個狗吃屎，趴在了地上，劉穩婆頓時感覺一陣心痛，「哇」一口鮮血吐了出來，門牙被磕斷了兩顆，腿上傳來一身刺痛，且還能感到汁液流動，是被什麼東西刮到，血流了出來。
這層感情的買賣，算是要賠大了，說不準還的搭上自己的身家性命。
劉穩婆想到，便「哇」的一聲哭了出來。
「咻。」
劉穩婆「哇」的叫聲還未停息，黑影那變長的手馬上殺到，他又豈會管她如何哭聲凄慘，手腕向上一揚，便掐住了劉穩婆的脖子，「嘿」，他又冷笑了一聲，這聲音雖然隔了兩丈多遠，卻是在劉穩婆耳畔響起，催魂的無常一般恐懼。
黑影微微一縮手，稍一用力，劉穩婆瞬間感到窒息，與外界氣流隔絕，口裡吱不出聲來，蒼白的臉上因充血變得通紅。
剛嚇愣在原地的劉吉回過神來，見劉穩婆被掐地泛白了魚眼，舌頭也伸了出來，心想，這還得了，依此情形，不需要多時，劉穩婆怕是要去地府報道了，哪還能管的了夫人生子的事。
「咳。」
劉吉雖如腿腳發軟無力，手還在顫抖，但見劉穩婆被掐的快不行了，又想起府中主母那如鼓般聲尖叫的聲音，也不知哪裡來的力氣，便鼓足了勇氣，抓起旁邊的一塊土磚，狠狠地砸向那道黑影。
「啪。」
那黑影也不躲閃，任由土磚砸來。
但詭異的事情發生了，那土磚砸在黑影身上，竟然如砸中空氣一般，「啪」的一身，掉在了地上，瞬間變成了粉末，隨著一陣夜風，飄然吹散在四周。
這下，劉吉瞬間冷汗這陣泌出，大思不好，「果真是見鬼了。」
鬼，他的里心馬上結了一層寒霜，手腳顫抖的更加厲害，跟發羊癲瘋似得直晃。
黑影看了一眼劉吉，那雙閃著紅光，燈籠一般的眼睛，肅殺，一抹鮮紅的殺氣騰升。
「咻。」黑衣瞬間在黑色的蓬衣里閃電般的伸出左手，微微一抬，便也掐緊了劉吉的喉間，劉吉頓時感到一陣眩暈，眼眶裡的泌出淚來。
「咳。」劉吉嘴角的縫隙中發出一陣痛苦的呻吟。
「嘿，要怪就怪你們命不好。」黑影猙獰地說道，便雙手同時用力。
「咔擦。」一陣輕微的聲音從二人喉嚨里發出。
想來二人的命運到此結束了。
「呤。」突地，一道白光划空而來，是劍鳴聲。
飛來的劍，發著濃厚的白色劍光，在空中劃出一道優美的圓弧，回身向黑影的雙手劈去。
黑影大驚，知這劍可比劉吉的土磚凌厲千萬倍，不敢輕視，瞬間斷然收回了掐在劉吉。飛劍落空，劍尖上挑，回身又向黑影刺去。
黑影不敢硬接，但要刺中他，豈非易事，卻見他微微一台腳，一個閃身，便躲過了長劍，這般輕盈，想來是修為極高。
夜下，一道人影輕輕飄落，擋在了劉吉二人身前。
劉吉沒有了喉間桎梏，直吸幾口氣，道：「謝謝道長。」
來人一身灰色粗衫，乾淨利落，頭挽著沖雲髻，腳穿靸鞋，一張慈眉善目的臉，留著三字長須，約莫六十來歲。
劉吉認得來人，便是紫雲山上清凈觀的一凈道長，曾有緣見過幾次，雖不深交，但算是相識，更知道的是，一凈道長法力高深，且有慈悲之心。
劉吉叩拜，千恩萬謝道：「多謝道長救命之恩。」
一凈道長微微低頭，「路夫人難產，你帶著劉穩婆快些回府。」
劉吉聽言點頭，扶著驚魂未定地劉穩婆，謝罷，匆匆向路府趕去。
黑影冷哼了一聲，道：「想走，怕是沒那麼容易。」「刷」的一聲，從袖中露出一把飛鉤，速度奇快地向劉吉抓去。
一凈道長見狀，一個閃身，便迎了上去，長劍劃出一片劍光，把飛鉤擋了回去，二人便纏鬥了起來，黑衣身形矯健，手段詭異，飛鉤上的功夫，忽近忽遠，看似簡單，卻招招都是奪命的路數，又急又快，「鐺。」兩種兵器相接，發出一陣陣純響。
想來那一凈道長也不是省油的燈，修行了數十年，道行著實高深，消瘦的身形身法卻是極為靈巧，揮舞著長劍挑起一片個白色的劍光，便把黑影詭異的飛鉤功夫一一化解。
二人相互拆了數招。
「咻。」黑影突然收了飛鉤，一撩長袍，眨了一下那對燈籠般的大眼，冷冷道：「是你，一凈，又來壞本座的好事，就不怕當年的事，看誰還能救你。」