第七章 火中取栗

()大夫人知道他說的在理，卻又不忍心兒子失望，說：「他都十七歲了，自個兒屋裡兩丫鬟他都沒碰過，可見不是個亂來的。曼華定是很得他的心，他才會這麼在意。你就忍心讓他失望？」「家裡大把丫鬟，你儘管給他挑個稱心的，唯獨這曼華不行。一是名聲不好聽，二是我怕三弟正好趁機鬧事。」阮弘語重心長地說，「你昨晚也看到，三弟咄咄逼人。軒兒又不知好歹。若是他們因為曼華起了糾紛，我怕……軒兒吃虧呀。」想到昨晚阮弛的話，大夫人又是害怕又是生氣，說：「我真想不明白，老爺你堂常正三品，怎麼就怕起這個庶出的弟弟？由著他威脅軒兒。」「夫人，你不知道，他不是威脅軒兒，他是拿軒兒威脅我跟母親。你也別擔心，我會打點同僚，讓他們給他派個外任。」阮弘連說邊走進裡間，把官服脫下來，換上直裰。「那軒兒呢？」大夫人跟了進來問。「讓他在祠堂跪一宿，好好反省一下。」大夫人心疼地說：「那兩丫頭跪一會兒你就心疼，咱們兒子你就不心疼？」「那能一樣嗎？軒兒是咱們阮家的長子長孫，未來一大家子都得依靠他，他若是這般冒冒失失，如何在京城立足？」阮弘理理直裰的袖子說，「玉不琢不成器，人不學不知義。夫人，你心疼，也得忍忍。我去給母親請安了，屋外跪著兩丫頭打發她們回去，都是快成年的姑娘，人來人往太難看了。」說罷，大步走了。大夫人一個人坐在偏廳里，生了一會兒悶氣，這才吩咐：「讓四姑娘和五姑娘回去，抄十遍《女誡》明天交上來，再請個郎中給兩個姑娘瞧瞧。」再怎麼遷怒，面子上的事情還是得做。寶珍出去，把大夫人話說了一遍。四姑娘端端正正地朝屋裡磕了一個頭。阮碧不想磕頭，直接站了起來，帶著秀芝走出大夫人的院子。秋蘭扶著四姑娘走在後面，邊走邊說：「姑娘，早就跟你說了，不要多管閑事，這下好了，夫人生氣不說，額頭還破了，要是留了疤可怎麼辦？」四姑娘說：「那也沒有辦法。」秋蘭繼續唧唧歪歪：「再說，要幫也要看什麼人嗎？人家半點情也不理，連聲謝都沒有，倒搞得姑娘熱臉貼人家冷屁股……」阮碧聽的失笑，忍不住回頭說：「秋蘭，你以為你們姑娘是在幫我？」秋蘭回頭瞅她一眼，推推四姑娘說：「姑娘你看，多不值得。」阮碧頓住腳步，回過身說：「我告訴你，要說謝，也是你們姑娘謝我，這話你自然是不懂，可是你們姑娘卻是心知肚明。」四姑娘渾身一震，抬頭非常認真地看著阮碧。阮碧迎著她的視線，不避不閃。旁邊的秋蘭和秀芝看著打眼神官司的這兩人，都愣住了。一會兒，四姑娘垂下眼眸，說：「五妹妹說的話，我一句也沒有聽明白，我做事，但憑良心，隨便妹妹怎麼想了。秋蘭，先扶我去看一下林姨娘。」說罷，另取了一條路。阮碧看著她弱柳扶風般地遠去，不由地微微羨慕，人家好歹有娘有弟，有依靠也有期盼。若是自己也有這兩樣，定然也會跟她一樣，耍點手段，為兄弟搏一個未來。可是什麼自己也沒有，無財無勢，無依無靠。正傷感，只見二夫人帶著丫鬟過來。阮碧忙曲膝行禮：「嬸嬸好。」二夫人扶起她，看到她半側臉腫起老高，驚愕地問：「這是怎麼了？」阮碧眼眶微紅，說：「嬸嬸……就別問了。」「方才我也聽說了一點，做兄長的，對妹妹大出打手，當真……是聞所未聞。」二夫人拉起阮碧的手，「來，到嬸嬸的屋子裡小坐一會兒，有什麼委曲儘管跟嬸嬸說。」她忽如其來的熱情雖然有點詭異，卻正合阮碧的心意。阮碧點點頭，隨著她到二房的院子。院子名字叫「芳景」，大概取自「芳景宜留連」，又或是「一庭芳景」的意思。一進門，映入眼帘的是一株百年白果樹，枝繁葉茂，蓊蓊鬱郁，剛剛結了果子，一點點白色點綴在樹葉之間，打眼一眼好象滿天星晨。二夫人先讓小丫鬟帶她到東廂房三姑娘的屋子裡洗臉梳發，然後再請她到正房的花廳坐著，吩咐小丫鬟：「給五姑娘泡一杯萬春銀葉。」又轉身對阮碧說：「這萬春銀葉是今年新制的，成色比往年的都好。」阮碧和大多數現代人一樣，喝咖啡喝飲料喝果汁，就是不怎麼喝茶，但是光聽這名字，也知道是十分高檔的茶。果然小丫鬟還沒有送進來，先有一股清香飄來，及待到手裡，鼻端那是清香縈繞不絕，再看杯里，深綠色的葉片根根分明，泛著一點點銀光，不負其名。二夫人又吩咐大丫鬟銀杏說：「你也帶秀芝下去喝杯茶。」銀杏知道她們有話要說，連忙拉著秀芝下去。二夫人把茶杯擱在桌几上，先嘆口氣，憐愛地說：「我也知道你往素的日子……只是你倒底是寄在……他們名下，有些話我也不好說，免得她以為我有什麼想法。你的委曲便是不說，我也明白，真真是苦了你。」阮碧紅了眼圈，說：「有嬸嬸這番話，我心裡好受多了。」「這一回又是為什麼？都闖到你房裡打人。」「許是為了那個曼華。」阮碧也不瞞她，將在荷塘邊遇到阮家軒拉著曼華糾纏不休的事情說了出來。二夫人恍然大悟，說：「怪不得方才老夫人叫我過去，說要讓曼華搭我們郭家的商船回揚州父母身邊，我只當是昨晚陰差陽錯，老夫人怕曼華觸目傷情。」原來老夫人要把曼華送走，那就怪不得阮家軒發起癲，看來他對曼華還是用了心的。只是他的性格如此魯莽暴戾，不是做大事的料。阮府真要交到他手裡，前景堪憂。阮碧握著茶杯，腦海里快速地轉動著。這時，小丫鬟在門外稟告：「二夫人，五姑娘屋子裡來了，說是大夫人給她請的郎中正候著她。」阮碧把茶杯擱在桌几上，說：「嬸嬸，我回去了。」二夫人說：「有空多點過來坐坐，跟我說說話也可以，跟三丫頭一起做做針線也可以。」「是，嬸嬸。」阮碧帶著秀芝回到蓼園東廂房，管事媳婦帶著郎中已經在廳里候著了，還是上回那個年輕郎中，記得他姓徐。徐郎中看看她的臉說：「並無大礙，我開點消腫的藥膏外抹就好了。」「謝謝徐郎中。」看管事媳婦在跟秀芝說著話，阮碧又低聲添了一句，「上回的。」上回她明明沒有中毒，這個徐郎中卻說她中毒，分明是猜到她處境不好，有心幫她一把。徐郎中瞅她一眼，說：「看病醫治，是小可本份，姑娘不必言謝。只是姑娘前一陣子身子虧損嚴重，特別是脾虛胃寒，若再不好好調理，怕是要成頑疾了。」阮碧心裡也清楚，這具身體體質很弱，最有力的證據就是她都是十三歲了，還沒有來癸水。不過呢，在如今的處境下，這倒也不是什麼壞事。徐郎中留下現成的膏藥，管事媳婦領著他走了。秀芝幫阮碧抹了一層膏藥，怕藥效不夠，又抹了一層，說：「姑娘要不要去床上歇會兒？」「不了，我想去花園裡轉轉。」「好，我陪姑娘一起去。」「不用了，秀水陪我一起去。」阮碧看著門邊站著的秀水，她的眼神明顯閃躲了一下。秀芝雖然納悶，卻也沒有說什麼，只叮囑秀水要照看好阮碧。出蓼園，不走抄手游廊，直接沿著花間小徑慢慢走著。一盞茶功夫，就走到昨晚秀水沖她招手的地方。阮碧停下腳步，放眼望過去，一目了然，雖然假山擋住部分視線，但若是假山後站著的是熟悉的人，還是能一眼認出的。秀水大概明白了，臉色微白，先心虛地開口了：「姑娘怎麼不走了？」「秀水，為什麼？」「姑娘，什麼……為什麼，我不懂……」阮碧慢條斯理地說：「你懂的，你清楚，我也清楚。昨晚我已經叫你不要出聲，你還是故意大聲地嚷出來，驚動大少爺和曼華，讓他知道我在附近。今天你又通過曼雲告訴老夫人昨晚的事情。，為什麼？」秀水垂下眼眸，只是不說話。「好，你不想說，我也不勉強你。」阮碧又說，「即使你不說，其實我也知道，你不喜歡曼華，你忌恨曼華，你應該是早知道曼華跟大少爺有往來的。對了，你喜歡大少爺……」秀水脫口而出：「不是，我沒有喜歡大少爺。」她只否認了這句，那就說明其他都是正確的。阮碧點點頭說：「我說錯了，是曼雲喜歡大少爺，你是為了她。」秀水吃驚地看著她。「姑娘，你怎麼知道的？」阮碧淡淡地說：「我就是知道。」其實她是猜的，老夫人是個精明的老太太，凡事都有謀划的。她身邊現在就只有兩個大丫鬟，一個曼雲十六歲，一個曼華十七歲，都是正當年齡，相貌姣好。曼華溫柔多情，嬌生慣養，是來消磨阮馳男兒意氣的。曼華穩重大氣，進退有禮，很有可能就是給未來的家主阮家軒培養的。秀水的反應證明她猜的沒錯，而且老夫人可能跟曼雲說過，所以秀水才會這麼上心。「秀水，我說，我要是告訴大少爺，是你告訴曼雲，曼雲再告訴老夫人，你說，他還會要曼雲嗎？」大少爺的脾氣，秀水剛剛見識過，渾身一個抖嗦，顫聲說：「姑娘，你不會這麼做？」「我會這麼做的。除非……」阮碧慢慢地說，「有人能打消我的念頭。」「那怎麼才能打消姑娘的念頭？」阮碧笑了笑，說：「曼雲知道。」（推薦票的有木有啊，求~~~~~~~~~~~~~~~）