第十章
()懷遠雙眉皺起，心中暗道「沈傲和我相交多年，當年又出手幫過我很大的忙，怎會是他？」
懷難瞧他神色，猜到他心中所想，道：「師兄，還是先去看看再說。」
懷安素來少言寡語，性子卻急。當下也不說話，便已當先奔出。
眾人一路來至山門處，遠遠已瞧見場中兩人斗在一處。
西山的幾位女弟子均已負傷，卻不肯退下，仍自手持兵刃，站在圈外掠陣.場中一名中年女尼身法快絕，飄動如風，如穿花蝴蝶般圍著一人左右飛旋，一招緊似一招。那人一襲青袍，滿臉病容，站在場中緩緩而動，閑庭信步般隨意揮灑。間或在急風驟雨般的攻勢中使出一道青光，便迫得那女尼遠遠跳開，身法漸慢。
懷遠凝目望去，心中一動，暗道「果然是他！」
只見懷悅衣袖翻飛，正和沈傲纏鬥。一柄赤色長劍吞吐跳躍，極是靈動。
沈傲手中正是那柄青色羽冠軟劍，上下翻飛，招式險極，卻又妙到毫顛，莫測難言。
懷難瞧了一陣，忽道：「西山弟子果然有其過人之處，瞧懷悅師妹這一路劍法，怕是已到了人劍相通之境。難怪師兄要請她們前來兩廂應證。」說到此處，懷難語氣忽頓，又道：「只是，只是……」
懷遠點頭道：「不錯，師妹這一路劍法招式凝練，去駁存精，隱隱已有反樸歸真之相。只是細細瞧來，似乎內功有些不純，劍法使出，尚有些滯澀，難得大圓滿。」他頓了一頓，續道：「這沈老兒十幾年未見，不想功夫進境如此快捷，當年我瞧他功夫，精純有餘，靈動不足，尚沒有今日這般圓通如意。」
說話間沈傲軟劍一抖，青光逼人，那劍尖竟如蛇頭般顫抖不休，直取懷悅面門，瞬息間已將她逼得手忙腳亂。懷悅眼前一花，只覺十幾柄長劍向自己襲來，竟瞧不出哪柄是真，哪柄是假。她心下惶急，苦無良策，只得運起周身內力，舉劍在身前一封，心中暗道「便與你拼了。」
懷遠瞧見，急聲道：「沈兄劍下留情！」
只聽當的一聲，懷悅只覺手中一輕，眼前青光一閃，那軟劍已停在身前，劍尖兀自搖擺不定，直指面門。她低頭瞧去，那柄赤色長劍已被削去兩寸長的一截，劍尖掉落在地。
懷悅心中大怒，這柄長劍是恩師臨終時所贈，名曰「赤影」。向來無堅不摧，頗是鋒利。自己佩了二十多年，朝夕不離。至今大小數十戰，持之無不克敵。不想今日卻被敵人斬斷，想起師傅恩情，一時愧疚難言。猛地喝道：「好賊子，頗是了得！」說罷將手中斷劍朝地上一擲，身形一錯，展開師傳三樂掌法，便要攻上前去。
忽覺一道身影閃過，眼前已站了一人，正是懷遠。
懷悅叫道：「師兄，你先讓開，讓我再與他一戰！」
懷遠轉過頭來，溫言道：「師妹，切莫著急，我有話說。」說罷望向沈傲，緩緩道：「老友，十多年未聞音訊，不料今日卻如此相見。」
沈傲微微一笑，道：「多年不見，大師身子清健如昔，可喜可賀。閑話不提，我今日來，是替人取你性命。」
此話一出，眾人心中大驚，早有弟子紛紛叫罵，懷安更是按捺不住，跳到場中便要動手。
懷遠輕輕揮手道：「師弟先退下，聽沈兄把話說完。」
沈傲輕嘆一聲，道：「你我相交多年，情意深重。我本念在故人之情，幾次推脫，卻終是欠人恩情，才行此不義之舉。我的事，大師也知道一些，委實是身不由己。」
他頓了一頓，只靜靜望向懷遠。
懷遠點頭道：「不錯，我猜得是那人命你前來。這番因果，也是天定。」
沈傲點了點頭，道：「我知九華派高手眾多，此次定是有來無回。大師便請出手，不必顧及什麼。沈某受人之恩，終要報答。此事一了，沈某自知顏面無存，愧對天地，必定遠走塞外，終身不履中土。」
虛心在人群中大罵道：「你這病老頭，口氣比天還大！這般到九華山上胡鬧，不思悔改，反倒口出狂言，再不跪下給我師伯磕頭認錯，定要你橫屍九華！」
沈傲向他一瞥，虛心只覺暮色中兩道冷電倏得射來，莫名地一陣寒意湧起，渾身打個激靈，當即低下頭去，心中暗道「這病老頭眼神好厲害。」
沈傲不再理他，轉頭望向懷遠，不做一聲。
懷遠見他眼中始有難斷之意，繼而漸漸變做淡定。知他心意已定，當下笑道：「老衲還有一事請教，便是沈兄取了我性命，於那人又有甚好處？」
沈傲沉聲道：「眼下局勢，大師比我瞧得清楚。江南武林雖各自為戰，卻勢力紛多。若有人挺身而出，統帥群豪，確是一股精銳之師，委實不可小覦。常言道『未雨綢繆』，這便是沈某上山的理由。」
懷遠微微一頓，忽地笑道：「算來這是你為那人做的最後一件事。」
沈傲點頭道：「不錯，此事一了，我便還清了人情，與他再無瓜葛。我原以為此事過後，便能從此逍遙自在，了卻了一樁心事。卻未想到與你為敵，心中頗覺無奈。瞧來也是天意，大師莫要怪我。」言罷一聲長嘆，頗覺無奈。
懷遠長笑一聲，道：「沈兄言重。當年你對我曾有大恩，老衲這條性命是你所救，多活了這些年，也便知足。不必多說，只管動手便是。」
沈傲拱手道：「如此便得罪了。」
說罷右手一抖，向懷遠一劍刺去。
懷遠衣袖一振，盪開了軟劍，左手食、中兩指伸出，直向沈傲胸口點去。指風過處，竟聞得嗤嗤聲響。
懷難在旁邊瞧得真切，心中一驚，暗道「師兄一直深藏不露，原來內功已臻極境，瞧這一式『如意指』，幾乎可與當年師傅相比。」想到此處，心中一陣羞愧，「師兄武功早在我之上，卻一直坦然以對，日後我這九華第一高手之稱，休要提起」。
只這般一想，場中兩人已換了十餘招。
沈傲心知這老和尚武功驚人，不是易予，年輕時便與自己不相上下。時隔十多年，兩人功夫都已大進，這一次放對，自有一番苦戰。九華派眾人又在身旁虎視眈眈，心中忖道：「這般拖下去，便是取勝也是幾百招之外。到時候疲累不堪，怕難脫身。」
想到此處，一時仗著兵刃的便宜，加緊進招，一柄軟劍使得更是靈勁非凡。
此時太陽就要落山，暮色漸濃。兩人纏鬥不休，招式狠辣，俱是以命搏命。旁觀眾人只瞧地心搖目眩，暗暗都為懷遠捏一把汗。
懷遠武功本與沈傲在伯仲之間，終是未用兵刃，漸漸便落了下風。左指右掌拚命施為，這才堪堪抵住劍招。心知如此下去，必會落敗。一時只想騰出手來取過兵刃。沈傲知他心思，劍招更緊，將他逼住，便欲取勝。耳中聽得眾人紛紛喝罵，雖心知如此勝之不武，但情勢逼人，卻也顧不得這許多。
兩人斗到三百餘招，懷遠年紀稍大，已額角見汗，漸漸抵擋不住。
懷安忽地大喝一聲，將腰間佩劍解下，朝二人飛擲過去，口中喝道：「師兄接劍！」
懷遠奮力逼退沈傲半步，轉身躍起就要接劍。忽見沈傲長身而起，兩腳一挫，身形飛轉，如一隻陀螺般激射而出，朝空中的懷遠飛去。正是成名絕技「飛鳥縛蟒」！
只聽嗤得一聲，那劍已被羽冠劍一斬為二，掉落下來。只見沈傲身形旋轉不停，又是一劍向懷遠刺去。懷遠身在半空，無處借力，只能眼睜睜看著那劍直奔自己咽喉而來。
九華山門外，頓時變的鴉雀無聲。懷難、懷安相距已遠，若要上前相救，已是不能。懷安大喝一聲？「師兄！」
眾弟子紛紛轉過頭去，不忍再看。