第1章 太祖高皇帝託夢？
大明曆泰昌元年，八月二十八日。
夜風襲人，星斗漫天。
和大明所有的地域一樣，整座北京城同樣陷入了黑暗的懷抱之中。但此時此刻，紫禁城內的乾清宮卻人影交錯、燈火璀璨。
半月前，八月十日，泰昌帝患病。
到了八月十四日，皇帝病情加重，急召內官崔文升治病。
時間輾轉，直到今日，皇帝的身體不僅沒有好，而且陷入枯竭，有病入膏肓之趨勢。
亦因此，整個皇宮都籠罩在一片愁雲慘淡之下，人心惶惶不安……
就在乾清宮內，距離皇帝居所東暖閣不遠的一處閣樓內，一位五官端正，眉色清秀的少年，正滿臉疲憊的和衣側躺在床榻上歇息。
能居於此地者，自然不是普通人，正是大明皇長子朱由校。
朱由校於東暖閣侍奉病重異常、時而昏迷的泰昌帝已有兩日兩夜，今夜實在是熬不住了，才在西李等宮中妃嬪勸解下回屋休息。
床頭燈火搖曳，能清晰的看到其之眉頭苦皺，饅頭大汗。即便睡得深沉，兩隻拳頭依然攥到緊緊，似乎夢到了什麼可怕的事情。
「不……不要……」
一道輕微、又略顯焦急的夢話從之嘴邊呼出，驚擾到了窩在木桌之上、悠哉舔著爪子的大白貓。
大白貓一躍而下，因為屁股太胖的緣何，不小心撩翻了桌沿邊的茶杯。
啪！
悶響聲起。
桌面與地面的距離並不遠，加上地面是為木板鋪就，這也導致茶杯未曾摔碎，連帶著連屋外的守衛太監都沒聽到響動。
可這種響聲恰好敲醒了床榻上的朱由校。
他的一隻手剎那撐著爬起，另一隻手擦了擦額頭的冷汗，臉色驚色未散
看著爬上床的大白貓，彷彿想到了什麼，其之目光望向前方，看到了尚在搖曳的茶杯，撫過白貓的毛髮，雙眼依然充滿驚恐：「幸虧是常勝將軍你叫醒了我，不過剛才的夢，實在是太過……真實了。」
明代「宮貓」盛行，如朱由校懷畔的大白貓，就是其日前住入乾清宮帶入的。
只是換了個地方后，白貓住不慣貓兒房，且朱由校又非常愛貓，故而將之留在房中。平日里，稍有空閑，還會親自餵食。
回過神后，朱由校放下趴在懷裡的大白貓，張了張嘴，原本想叫來屋外的值守太監幫助自己洗漱。
但很快放棄了這個打算，而是穿上床邊的木履，獨自走到了木桌邊，拾起掉在地上的茶杯，然後用水壺裡的溫水涮了涮后，重新給自己倒了一杯。
坐在桌邊，腦中卻不斷回憶著夢裡的事。
自父皇朱常洛病重后，他已是不止一次做過那種光怪陸離之夢。但前幾次，決沒有今夜那麼清晰，以至有種身臨其境、化身那夢中青年之感。
甚至於現在，還令朱由校分不清自身到底是處於夢裡，還是現實。
大白貓似乎也受到了驚嚇，那鋒利的爪子在少年的右手上撓了下，一陣刺痛傳入，這讓少年的思緒彷彿從水下游到了岸上，並越加清晰，夢中的場景再次被勾勒出來。
「這世間竟有如此稀奇之事，人可飛於天空不說，還能開著那種四隻腳的怪物千里馳騁，此物好像叫『汽車』吧？！」
「相隔於千里，竟可相互看見對話，我之所夢，莫不是世人所說的神仙之居所？」
「不對！那裡同樣有商周，秦漢，唐宋……甚至於我大明的過去，與史冊所述並無太大區別……只是，在於當世，我大明卻是亡了！」
再次回想到夢中所見，尤其大明最後的結局，朱由校的心跳不自覺的加快，眼睛發紅，連握著茶杯的瘦弱右手都有些顫抖。
「泰昌元年，九月一日五更，泰昌帝服用『紅丸』猝死！」
「而後，明熹宗朱由校繼位，年號是為天啟。」
「天啟七年，明熹宗卒。同年，崇禎帝繼位。」
……
「崇禎十七年，明朝滅亡。」
一件件事，不斷的在腦中迴響，有文字，有被那個世界稱之為「電影」，「電視劇」的畫面。
尤其想到自己的死亡，還有大明朝的滅亡，雖然明知是夢，但朱由校只覺得的胸中憋得有一口氣，想要吐出，卻怎麼樣也吐不出。
越想越有些惶恐，尤其聯繫到父皇的身體狀況，與夢中的記載慢慢重合。
「那個世界中，父皇於八月二十八日召集了重臣，另行囑託。而今日，正是八月二十八日，尚有一個時辰，便是二十九日了。
如此看來，夢中所思，大概率是假的。」
這樣想到，朱由校的心情漸漸平復下來，甚至還擼了兩把跳上腿的大白貓，眼神卻有些飄忽不定。
正當他思索著要不要將夢中所夢，告訴給門外守衛的李進忠，也是他在宮中最信任的人之一時，突生一種猶豫。
這種猶豫，在以前是絕對不會出現的。
聯繫到父皇病重，李進忠比之前更為殷勤的伺候著他，以至於每日每夜都會隨行。朱由校生出了一種怪異感，總感覺自己似乎忽略了什麼。
咚咚！
一陣極其倉促的扣門聲想起，然後是一道讓朱由校極為熟悉的聲音。
這聲音的發出者不是別人，正是在夢中出現多次的魏忠賢，不過眼下卻叫魏進忠。
魏進忠入宮后，更名為李進忠，后隨了朱由校生母王才人，為避免於西李手下的「李進忠」重名，復改回了魏姓。
一月前，因事本在宮內另一處任職，最後走了王安的路子，重新回到了朱由校的身邊。
「殿下起來了嗎？」
「起來了，你進來吧！」朱由校目光一動，努力的保持著鎮定回應道。
很快，一個高個子的太監走了進來，滿臉皆是急切，額頭亦是沾著不少汗水。
旁人第一眼看過去，很容易將他當做一個忠厚老實的老農，只是那雙微眯的眼，卻讓人感覺到此人不簡單。
「發生何事了？勞的大伴竟也如此匆忙？」朱由校神色有些警惕的盯著中年太監問道。
皇宮裡的人都有些死板，且自從母親王才人走後，於之身邊，朱由校一直覺得此人是真正的對他好。可當想到夢裡，世人的評價，他的眉頭不自覺地皺了起來。
「只是夢罷了，大伴對我如此之好，又怎會禍亂朝政，為害大明？」朱由校長出一口氣，心中如此安慰著自己。但夢中見到的一幕幕，如同卡在喉嚨里的魚刺，無論怎樣也吐不出。連帶著對魏進忠說話的語氣都有些轉變，他自身竟未察覺出。
觸及朱由校的目光，魏進忠有些疑惑。作為最為熟悉皇長子的幾個人之一，他很清楚皇長子定是有些不滿，自己什麼時候得罪皇長子了？
要事在即，他魏進忠入宮這麼多年，一飛衝天的機會就要來了。眼下就算皇長子有些不滿，想到其小孩子心性，只要過兩日好好哄騙一下就好了。
想到這裡，魏進忠放心下來。他低著頭，以掩飾著心底激動，臉上卻滿是憂傷道：「不敢瞞殿下，就在一刻前皇爺突然胸悶，趁著意識清晰，就讓王公公親自召見內閣首輔方從哲等十三名重臣相見。
亦遣人令殿下速去東暖閣！」