第11章 前往威尼西亞

與城邦的軍官短暫的會面結束之後，雙方達成了令人滿意的協議。貝阿特麗采、莫妮卡和拉莫一起出去見了其他的女孩，她們那時候正坐在城堡大門不遠處的一塊濕漉漉的草地上。

「拉莫先生！」女孩們一看到自己老師的身影，立刻恢復了活力，急切地圍上來，打聽會談的結果。

拉莫是一位穩重的男人，他沒有把他們與百夫長的對話和盤托出，只是提到了：「姑娘們，我們以後就住在提爾瑪了。城邦的人會為我們提供水和食物，以後我們要像在西西里爾一樣，在這裡辛勤的工作。」

「當然可以啦！」

「哦，對了……莫妮卡和貝阿特麗采要離開大家去威尼西亞。」

女孩們茫然不解，「為什麼？」

「沒事的啦，我們要去威尼西亞工作，是非常重要的事情。要我說，你們還得羨慕我和貝阿特麗采才對，我們可以去見識見識最華麗、最宏偉的斯凱爾城邦，你們就只能留在這裡啦！」莫妮卡裝出一副得意洋洋的模樣，又拍打一下朋友的後背，「是吧？」

「對啊，」貝阿特麗采接上話，「我和莫妮卡的工作在威尼西亞，可能要去個兩年、三年，正好見見世面，整我們回來的時候說不定和拉莫先生一樣博學多聞了。屆時，我跟你們講講新鮮事。」

果然，每一個女孩臉上露出羨慕的神情，她們自從出生一來，從來沒有離開過西西里爾這個鄉下小邦，即便是邊陲城市提爾瑪都讓她們大開眼界，更不要說斯凱爾人最恢弘壯麗的都市、羅穆同盟的中心——大威尼西亞了！

儘管女孩們徒有羨慕，但還是興緻勃勃地圍繞在兩位即將遠行的姑娘身邊，提出種種要求。

徵召的時間非常倉促，貝阿特麗采和莫妮卡吃過一頓晚餐，在一處簡陋的房屋裡匆匆睡了一晚，第二天天蒙蒙亮，軍團的人就帶著新兵們出發了。

跟隨她們一起出發的還有其他一些人，其中不乏先前三個蒙難城邦的孩子。

……

威尼西亞離開提爾瑪相當的遠，一行人一路在各個要塞城邦之間輾轉，不知道了旅行了多遠。期間，越來越多的人加入隊伍，年輕的孩子們漸漸地從幾個人，增加到幾十個。

貝阿特麗采細心地記錄下飛行的方向和太陽落下的次數。等到太陽第三十次落入雲海的時候，領隊的軍官才宣佈道：「各位，馬上我們就要抵達威尼西亞了！」

每一個人臉上的表情真是百感交集，欣喜、迷茫、忐忑……總之，威尼西亞對於他們來說，是一個未知的起點。

威尼西亞的雄偉，每一個孩子都在有耳聞。

幾乎每一個斯凱爾城邦都是威尼西亞為首的羅穆同盟的盟友，各個城邦的孩子們早就在初級的教育中就了解了威尼西亞的種種光輝事迹。

像是威尼西亞擁有最為發達的文化，他們的科學技術、學術研究都是作為超前的。包括今天斯凱爾社會的種種準則都是有威尼西亞人最早制定下來的。除此之外，威尼西亞的軍事力量更是無與倫比，它的軍團戰力強悍，又依照盟約，每一個城邦都將自己最優秀的少男少女們送來，參與其中。

可是，到目前為止，這種傳聞還僅僅停留在書本上，每一個孩子一想到即將親眼目睹這世界的奇迹都市，還是緊張無比。

大家穿過一片雲海，一座巨大的浮空島嶼出現在面前。

「這難道就是威尼西亞了嗎？」莫妮卡怔怔地自言自語。

帶隊的軍官說道：「這裡是威尼西亞的十二座衛城之一，朱諾。你們之後的生活和訓練就在這裡進行。」

貝阿特麗采大為吃驚，這座巨大的島嶼竟然還不是威尼西亞？她抬頭四處尋找，只見雲的彼端露出一片鬱鬱蔥蔥的綠色，在那裡，一座體量驚人的浮空大陸傲然矗立。

雖然相距甚遠，但她還是能清楚地看到大陸的平原之上，有一片在陽光之下，閃閃發亮的白色都市。

她曾經在書上學到，威尼西亞的人們不斷地從地表世界獲取珍貴的大理石，歷經了數百年終於建成了一座壯麗的都市。在最中央是一座穹頂城堡，名為天使堡。圍繞在都市之外，是三道大河以及依河而建的三道高聳的大理石城牆。

這樣的描述要不是親眼所見，不然任何人都不免深深懷疑。斯凱爾人的島嶼都不盛產大理石，哪一個城邦如此富裕，會用大理石建築城市和三道圍牆？可是，貝阿特麗采望著遠處，看上去如同珍珠一般的潔白都市和三條白色的細線，她確信無疑。

遠遠地，貝阿特麗采還能望見那長在高高山坡之上的聖樹。傳說這顆聖樹是最為古老的一顆，是所有聖樹的母親，被稱之為世界之樹。

「貝阿特麗采……」莫妮卡焦急地呼喊自己已經茫然發獃的朋友，「我們要去朱諾啦！」

「哦！」

貝阿特麗采跟隨在隊伍的最後，一邊望著漸漸重新被雲海掩蓋起來的威尼西亞盛景，一邊滑落在朱諾的土地之上。

「莫妮卡，你剛剛看到威尼西亞了嗎？太驚人了！」貝阿特麗采禁不住嚷嚷起來。

「看到了。」

「我們什麼時候才能到威尼西亞去呢？」

「不知道。」

「你說威尼西亞……」

貝阿特麗採的廢話連篇，好似沒完沒了。與此同時，帶隊的軍官完成了交接，另外一名穿著華麗軍服的人接替了他的位置。

這個新的軍官穿著和其他人迥然不同，猩紅色的棉質大衣、漆黑的高通長靴、看上去毛茸茸的圓頂帽上插著一支染成金色的鷹羽。他穿戴在身的光亮胸甲之上，有燙金的紋路，除此之外，他腰中的佩劍，也是華美異常，裝飾著銀色的鏤空劍柄。

要是這一位軍人是一名年輕的男子的話，女孩子們估計要被他迷住。可惜，他蒼老的面容上布滿著飽經風霜的褶皺，怎麼看都是一位超過五十歲的老兵。

考慮到他華美的制服，興許他曾是某個資歷頗深的戰士，退伍之後，被安排來訓練乳臭未乾的新人。

「男孩子跟隨百夫長前往軍團訓練處，女孩子們留下來！」他沙啞、富有磁性的聲音聽起來威嚴不可侵犯，和同樣兩鬢灰白的拉莫先生完全不一樣。拉莫先生總是給人一種溫和可親的感覺，就算是他極為偶然地發怒，也沒有這麼可怕。

這時，另外一批女孩也趕來，加入了隊伍。她們看來不是從遙遠的城邦風塵僕僕地趕來的，而是威尼西亞的姑娘們。

這個男人用老鷹一般的目光掃視了一圈面前站立著的、手足無措的姑娘們，沉默了很久，才厲聲說道：「歡迎來到輔助團！我是你們的教官，康斯坦丁·威尼西亞！」