第23章 神秘的科學院
威尼西亞的科學院坐落在威嚴的天使堡對面。天使堡是元老院的所在地，是一座高雅潔白的建築，巨大的穹頂之上有一座精雕細琢的天使像，傳說熾天使加百列降落於此，是神跡曾經出現過的地方。
天使堡前有一個巨大的廣場，聽說過去是各個軍團代表一起召開會議的地方，所以被稱為軍團廣場。但是如今這樣的會議在兩百年前就徹底取消了，所有的城邦和同盟事務，由三十位德高望重的元老和執政官決定。
天使堡和旁邊的執政官邸是不開放的，好些盔甲精良的軍團士兵駐守在此，人流因此少了許多。
「哦……這就是科學院了吧！」貝阿特麗采指著擁有一座白裸鼠雕塑的華麗建築，說道。
「是的。」
「好奇怪啊……為什麼要把這麼噁心的動物雕塑放在這裡呢？」莫妮卡臉上不免產生厭惡。這種老鼠皮膚光滑，面容消瘦，看起來並不討人喜歡。
「莫妮卡，你忘了嗎？六百年前的白裸鼠試驗可是揭開了太古人類社會滅亡的原因呀，所以我們的神聖準則能夠建立，還多虧了這些老鼠哩！」
「真的嗎？」
「唔，也難怪！畢竟拉莫先生在上社會理論課的時候，莫妮卡總是忍不住睡覺啊。」
艾利聽著兩位朋友的對話，非常驚訝，「天哪！你們西西里爾的學校居然教這麼深奧的課程嗎？我們威尼西亞一直到了成年禮，才會在科學院講述這些內容！以前我們就是來參觀而已，小時候的我剛剛來的時候也對這個雕塑不明其意，我的老師就沒有告訴我其中的緣由！」
「可能是拉莫先生是一位見多識廣的探險家吧，他經常會把在旅程中聽到的各式各樣的故事告訴我們，所以我們特別喜歡他的課……唔，好吧，可能莫妮卡不怎麼喜歡……」
三個女孩一邊閑聊著，一邊踱步進入科學院中。
一踏入室內，貝阿特麗采就驚呆了。巨大的屋頂竟然是透明了，陽光照耀在室內，明亮通透。大廳里有著許許多多標本，從到處可見的鳥類，到奇形怪狀的陸地生物，林林總總，目不暇接。
在屋裡一側的角落裡，靜靜地擺著一隻怪物的標本，這分明是那天在雲海之下所遭遇到的那種怪物。
「這就是那天我和伊蓮娜看到的怪物！」貝阿特麗采驚叫道。
「這是百足蟲……我以前看了也常常覺著毛骨悚然。聽說在太古時代，它們只有一個巴掌那麼長，生活在石頭縫裡……」艾利嘀咕一陣，拉著朋友到另一側去了，「你們來看看這裡吧，這裡的模型都是太古時代的生物哦。」
「這是什麼？」貝阿特麗採的目光一下子就被一隻體格強壯、渾身長滿黑色絨毛的動物吸引了。
「唔……應該是叫猩猩吧。」艾利看著標本之下的銘牌說道。
「好厲害！這麼古老的動物也可以復原嗎？」
「科學院從地表世界會採集到一些古代書本和遺骸，經過考據和推測之後復原的啦。」艾利忽然想帶了什麼，神秘一笑，說道，「根據推測，這種動物和太古時代的人類是近親哦，也即是說人類和他們長得比較像，也是沒有翅膀的，不過毛髮沒有他們這麼濃密。」
貝阿特麗采頓時對於面前的生物充滿著敬畏之情，太古時代的人類啊……那可是曾經世界的主宰，他們聽說可以肆意改變世界的形態，將高山移平，將大江堵塞……可惜，隨著地表世界的神秘而迅速地消失，他們的社會和文化也消亡了。
艾利盡地主之誼，說道，「大廳是標本館，這裡有三千五百多件標本，你們怕是看一整天都看不完。喏，左邊是圖書館，聽說裡面有許多珍貴的書籍，有些歷史相當悠久呢。右邊是研究院，那裡是不可以去的，畢竟科學院的實驗室都在那裡，不能打擾到學者們。」
「圖書館？莫妮卡，我們一起去圖書館看看吧。」
說起圖書館，西西里爾的孩子們從來沒有見過這樣的地方，他們從小到大的書本基本都擺在學校里，書本的數量也少的可憐，除了長久以來、代代相傳的課本之外，只有拉莫先生年輕時從外面是世界帶回來的十幾本書了。
貝阿特麗采這時心中積鬱著大量的謎團，急著想要去尋求答案。要是能去圖書館看看的話，說不定裡面會留下記載！
莫妮卡一臉窘迫，「我喜歡看這些標本，書的話……就饒了我吧，我看到文字就頭疼！」
貝阿特麗采急不可耐，就撇下同伴，自己跑進圖書館去了。
偌大的圖書館內，充滿著陽光和古老皮紙書的味道，數萬本書塞在一排排檀木架子上，密密麻麻，令人眼花繚亂。
這裡的人數比起大廳里，確實少了很多，一扇厚重的大門將圖書館和大廳隔絕開來，創造出一片寧靜的空間。
貝阿特麗採在高大的書架間穿來穿去，猶豫許久才伸手摸出架子上的一本書。書脊上寫著《大威尼西亞黑暗時代風俗略考》。
「好像很深奧的樣子……黑暗時代的話，應該是六百多年前吧！」貝阿特麗采想起來，在拉莫先生的歷史課上學到過，在一千兩百年前，是斯凱爾人氏族社會時期。黑暗時代就是一千兩百年前到六百年前之間，是斯凱爾人的神聖準則出現之前的一段漫長時期，這段時期內，傳說烏爾族屢次出現，威脅斯凱爾人的生存。不過六百年前光明時代開始，關於烏爾族的傳說竟然頃刻之間全部銷聲匿跡了。
貝阿特麗采趕緊翻開厚實的書本，從字裡行間之中尋找了關於烏爾族的信息。然而，漫長的搜尋之後，一無所獲。烏爾族似乎從未在歷史上出現過一般，沒有留下任何記載。
「可能是內容不同吧。或許應該在編年史里有記錄……」貝阿特麗采把書塞回去，循著架子上的記號，尋找著歷史書籍，終於找到了一片填滿著斯凱爾人歷史的書架。
她小心謹慎地尋找著，終於找到了一本書，名叫《黑暗時代編年史》。
結果令人意料之外的是，整本書中仍是對於烏爾族沒有一字一句的記載。
這也難怪，要不是自己曾經親眼目睹那個可怕的夜晚，不然貝阿特麗采也只相信，烏爾族只存在於嚇唬小孩子的童話書里。
「你在這裡找什麼？」
「誰？！」貝阿特麗采忽然被身邊的一陣低沉的聲音驚嚇了一跳，她扭頭一看，驚呼道：「伊蓮娜……小隊長……」
貝阿特麗採的嘴立刻被伊蓮娜用手堵住，伊蓮娜伸出手指，示意她禁聲。
伊蓮娜默默地瞥了一眼貝阿特麗采手中的書，面色一沉，冷淡地說道：「你是來調查烏爾族的么？」
「啊……沒有……只是偶爾找到一本書……」
「你說過的吧？你說你的家鄉西西里爾被烏爾族毀滅了不是嗎？」
貝阿特麗采渾身僵硬，一言不發。
伊蓮娜毫不在意身邊同伴的感受，繼續說道：「烏爾族毀滅聖樹，讓城邦沉沒。這是我們北方人代代相傳的傳說，但是其他人都不相信，認為我們只是在胡編亂造。貝阿特麗采·西西里爾，你應該相信我的吧。」
「相信什麼？」
「烏爾族。」
貝阿特麗采面對這場開門見山的談話，一時間無所適從，只是怔怔地說道：「我……我確實看到了那些怪物！到現在我一想到它們，還會渾身顫抖，噩夢連連。但是它們到底是什麼？為什麼大家都不願意相信這些事情？就連這本編年史上都沒有提到任何關於烏爾族的事情？」
「不單單是第二紀元的編年史上沒有，就連光明時代，也就是我們如今的編年史上，也對烏爾族噤若寒蟬。五百年前，北方數百城邦在潮水般的烏爾族的攻勢中毀於一旦，但是史書上連隻言片語都沒有。」
「這是為什麼？」
「為什麼呢？……」伊蓮娜眼中流露出深邃的目光，「三百年前，大威尼西亞下令燒毀了一大批文獻資料和書籍，只有少數文本幸免於難，但是被藏了起來。他們似乎在隱瞞著什麼。」