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宮裡的人都見過大風大浪了,柳氏膽小,被惠妃一嚇唬,大年初一的,柳氏竟病了。
趙宴平請了郎中來,郎中給柳氏開了一副安神的方子。
這說明柳氏得的純粹是心病。
趙宴平是個悶葫蘆,只能阿嬌帶著孩子們想辦法哄婆母開心,養了七八日,宮裡宮外都沒傳出什麼消息,沒消息就等於好消息,柳氏終於慢慢自己想開了,再加上家裡馬上就要給翠娘辦喜事,柳氏重振精神,再次露出了笑臉。
翠娘的婚事定在正月初十。
葉家故意將新年的宴請與這次的喜宴辦在了一塊兒,請了親戚、交好的村鄰,再加上各種幫忙的,竟也張羅了十幾張桌,屋裡、院子里、宅門前都擺了桌子。
趙家這邊是晌午吃席,到了後半晌,葉常勝領著迎親隊伍來獅子巷接媳婦了。
阿嬌給翠娘放了三日假,這三日翠娘都住在葉家,到了新娘子該回門的時候,翠娘再回來,然後就不回葉家了,只等下次放假再過去住。葉常勝就好說了,白日出去做事,晚上他想跟翠娘在一起就來趙家住,家裡父母生病或是農忙的時候,他就住在村子里,怎麼方便怎麼來。
新娘子上了花轎,郭興當哥哥的親自去送嫁。
隨著迎親隊伍走遠了,吹吹打打聲也低了下去。
小初錦很喜歡翠娘的新娘子打扮,春竹、冬竹在打掃庭院里落下來的爆竹紅紙,小初錦站在爹爹娘親中間,羨慕地對娘親道:「娘,我也想嫁人。」
童言無忌,阿嬌抱起女兒,笑著問道:「嫁人就要去新郎家裡住了,一年只能回家三兩次,平時都見不到爹爹跟娘,你還想嫁嗎?」
小初錦一聽,立即抱住娘親的脖子,再也不想嫁人了。
趙宴平在旁邊看著,鬆了口氣,卻也仍然不太舒服。
時間過得這麼快,他頂多還能留女兒十幾年,早晚都要出嫁的,留也留不住。
多可笑,自己娶妻的時候巴不得快點讓阿嬌嫁過來,輪到嫁女兒了,卻希望女兒長得慢一點,別那麼快就被哪家的俊俏小子迷惑了心。
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翠娘不在的時候,趙家由冬竹、百靈輪流做飯,兩個丫鬟很少下廚房,做的東西能吃,但味道照翠娘的廚藝就差遠了。大人們都沒說什麼,小初錦心直口快,東西不好吃,她吃了一口就不要吃了,弄得冬竹、百靈都挺不好意思的。
趙宴平與阿嬌商量再買個小丫鬟放在廚房,平時給翠娘幫忙,順便跟翠娘學廚藝,等翠娘回葉家住,或是將來懷了孩子有一陣不方便下廚的時候,就讓小丫鬟做飯,也省著其他丫鬟做的不好吃,一家人跟著食欲不振。
阿嬌覺得可行,翠娘去倒座房住了,丫鬟房那邊又多了一間空的出來,趙家現在也有財力再用一個丫鬟。只是小丫鬟要交給翠娘管,這事還是等翠娘回來了再辦的好,人牙子帶人過來時,也讓翠娘參謀參謀,挑個乖巧伶俐又合所有人眼緣的。
三天匆匆而過,回門這日,葉常勝陪著翠娘一塊兒回來了。
阿嬌讓郭興招待葉常勝,順便提醒葉常勝趙家的幾條家規,她將翠娘叫到屋裡問話。
「他爹娘祖母對你如何?」阿嬌揀最關心地問。
翠娘小臉紅潤,笑著道:「挺好的,我想幫忙做飯刷鍋打掃院子,他們一家子都不要我動手,也沒有因為我們要住在這邊念叨什麼,就是那些鄉鄰們有點煩,隔一會兒就來幾個串門的,其實就是要看看我長什麼樣。」
阿嬌笑道:「新媳婦進門都這樣,我當初剛跟官爺在一起的時候,不也是。」
翠娘還記得,都是一些老太太婦人,打著找趙老太太的幌子,實則來看夫人。
得知葉家長輩對翠娘很好,阿嬌放了心,然後才問葉常勝對翠娘好不好。
翠娘臉紅了,低著頭絞手指,無限嬌羞。
男人對她也好,就是晚上太黏人,跟頭壯牛似的,一晚要耕兩三回,累得她腰酸,得虧這幾日在葉家不用做事,不然她哪有力氣早起做飯。
阿嬌是過來人,一看翠娘的臉色就猜到小兩口那方面很合拍了,沒有多問,拍拍翠娘的手,提起家裡要買小丫鬟的事。
翠娘先是不樂意,認為她自己完全能管好廚房,用不著官爺夫人多花一分僱人的錢,直到阿嬌提到她早晚有懷孕那一天,就算能一直忙到生孩子,坐月子總要休息,翠娘這才不是那麼高興地答應了。
第二日阿嬌就讓人牙子帶了幾個小丫鬟來,都是十歲上下的。
這些小丫頭要麼是孤兒,要麼是被爹娘賣了,長得都跟小豆芽似的,一個比一個瞧著可憐。阿嬌同情歸同情,自家也養不起那麼多閑人,讓翠娘將幾個小丫頭帶到廚房考一考,看誰比較有做飯的天分。
翠娘主持的考核,無非就是檢查刀工精細、做事是否利索,將人帶出來的時候,翠娘指著個頭最矮的黃臉小丫頭道:「夫人,別看她最小,手腳最利索,以前在家裡應該做過飯。」
阿嬌便將這個小丫頭叫了出來,問她叫什麼,哪裡人,以前家裡什麼情況。
小丫頭瘦瘦小小,面色飢黃,看眼阿嬌,她緊張地道:「我叫招娣,今年九歲了,冀州人,家裡窮,爹娘就把我賣了。夫人,我很聽話,您讓我做什麼我都會學,您買下我吧!」說完小丫頭就跪了下去。
既然她通過了翠娘的考核,看著也懂事,阿嬌便用四兩銀子買下了她。招娣這名字不好,阿嬌重新給她起了個名字,叫巧娘,希望小丫頭心靈手巧,能學會翠娘的好廚藝。
巧娘感激地給主子磕頭,跟著人牙子回去收拾收拾東西,然後抱著一個破舊的包袱回來了,按照規矩,她打開包袱給主人家檢查,裡面只有兩套打著補丁的衣裳,還有一隻木頭雕的蟬,看著有些年頭了。
阿嬌問她木蟬是哪來的。
巧娘低著頭,紅著眼圈說是爹娘賣她時,弟弟塞給她的,弟弟最喜歡這隻木蟬,平時都不給她玩,那次突然就給她了。
阿嬌猜也猜得到巧娘家裡的情況,嘆口氣,讓冬竹送巧娘去安置。
小初錦一直賴在娘親身邊,巧娘走後,她好奇地問娘親:「娘,巧娘的爹娘為什麼要賣她?」
阿嬌嘆道:「因為家裡窮,過不下去了,必須賣人換錢。」
小初錦眨眨清澈的大眼睛:「那為什麼不賣巧娘的弟弟?」
阿嬌不知道該怎麼對女兒解釋。
娘親不說話,小初錦突然有點緊張,抱住娘親的腿問:「娘,咱們家有錢嗎,咱們家過不下去了,你跟爹爹會不會也賣了我,不賣哥哥?」
小孩子什麼都不懂,阿嬌眼圈一熱,抱起女兒,偷偷地落淚道:「不賣,你跟哥哥都不賣,咱們家有錢,就算沒錢,爹爹可以去碼頭扛米,娘可以幫人做針線,無論如何都不會賣你跟哥哥的。」
小初錦放心了,還拍拍娘親的肩膀:「娘沒錢了,我還有壓歲錢,我都給娘花。」
阿嬌破涕為笑,女兒這麼小,已經懂得孝順娘了。
小初錦何止會孝順娘親,她還明白巧娘很可憐了,跟娘親分開后,小初錦就去翻了她喜歡的兩個玩具出來,要送給巧娘。
柳氏默許了,阿嬌也沒有阻攔,回頭將這事告訴了趙宴平。
趙宴平嘴上誇著女兒懂事,心裡卻想,他就是窮死,也不會走到賣兒賣女那一步。
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