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書房冷冷清清的,趙宴平還沒捨得點炭，一雙手凍得冰涼。

阿嬌氣得將燭火一吹,將人拉房間去了。

「咱們家好歹也有三百多兩的存銀，缺你那點炭錢嗎？」進了被窩，阿嬌將趙宴平凶了一頓。

趙宴平將凍僵的手捂在胸口，反問阿嬌：「算好帳了？要添多少丫鬟？」

阿嬌拿他沒辦法，只好先說新宅的事：「算好了，再買十個小丫頭就行，兩個打掃房間院落，兩個浣洗丫頭,兩個咱們倆用，兩個給初錦，一個給昭哥兒，一個先調.教著，將來跟春竹一起照顧老三。冬竹給我當管事嬤嬤，負責調.教管束小丫頭們。南園不大，陳愷、田嬤嬤收拾就行,不用添人,陳敬看著還算靈活利落，暫且就讓他給昭哥兒當小廝,其他老人以前做什麼以後就繼續做什麼。」

趙宴平問：「之前不是說還要買綉娘？」

阿嬌搖頭道：「不用買,成衣直接讓我綉鋪的綉娘做，需要縫補的,交給春竹冬竹,再不濟我跟娘也能幫忙。」

趙宴平抿唇：「乳母……」

阿嬌笑道：「要什麼乳母,初錦都沒用,這個也不用,我只管喂，睡覺讓春竹哄，春竹帶過昭哥兒、初錦，很熟練了。」

她繼續道：「除了十個小丫頭，咱們再給初錦請個女先生，各種花銷、月錢、月例加起來，你每個月的俸祿還能攢下二兩，一年就是二十四兩，搬家后老宅年租金又有十五兩，如此公賬每年能新存三四十兩，再加上咱們現在的存銀，只要不鋪張浪費，咱們一家可以過得很舒服了！」

這還只是公賬，阿嬌的田地、綉鋪一年也有合計七八十兩的進賬呢。

夫妻倆一起努力，再攢個七年，就又有一千兩了。

算完賬的阿嬌十分滿足，靠著趙宴平道：「想想看，你才三十六歲，已經做了四品官，更是住上了這京城多少達官貴人都羨慕的御賜的好宅子，別的官員還要為了宅子拚命地往上升，你官、宅都有了，只要踏踏實實地做好分內之事便可，多好。」

趙宴平聽她這麼一說，心頭的負擔突然卸了一大半。

是啊，淳慶帝考慮得很周全了，給了他頂尖的好宅子，各個房間的傢具字畫瓷器藏書都配置好了，而且全是上等的貨色，這一整套下來可能要耗費大幾千兩，乃多少官員奮鬥一生都未必能擁有的財富，他只需供養家僕就行，還能攢下存銀，有何可愁的？

「多虧你會管家，讓我不必煩惱這些。」趙宴平親親阿嬌的額頭，低聲感慨道。

阿嬌笑道：「也多虧你有本事，才讓我住進了這麼好的宅子。」

趙宴平唇角上揚，托起她的臉吻了起來。

這好日子，是夫妻倆一起賺到的。

翌日趙宴平神清氣爽地去了大理寺，阿嬌讓郭興聯繫了幾家人牙子，一口氣挑了十五個十歲左右的小丫頭，讓冬竹先帶去吉祥衚衕的新宅，與田嬤嬤一起調.教，半個月後選出十個最靠譜的買下，其他的都退回去。等那邊調.教好了，一家人再正式搬進去。

阿嬌一心打理這個家，趙宴平在大理寺辦案，一旦得了空暇，趙宴平便拿出筆墨紙硯瘋狂練字，一張紙寫了背面再寫反面。趙宴平還吩咐打掃大理寺各處的小吏將官員們寫廢的摺子、紙張整理好了送到他這邊，他再利用這些紙張的空白之處練字。

大理寺的官署有上好的官炭，又暖和又有不用花錢的紙張，趙宴平練得稱心如意，回到家反而不必熬夜受寒。

他才折騰了五天，就被一個言官參了一本，說他假公濟私，挪用官署的墨水紙張方便自己練字，而且每天明明辦完了公務還要繼續在官署練半個時辰，費墨費紙費炭費燈油。

趙宴平進京后一路平步青雲，如此順風順水，早有一部分京官因為各種原因看他不順眼了，偏偏趙宴平平時謹言慎行沒什麼把柄可抓，這次他占朝廷的小便宜練字，總算給了那些人可乘之機。

此事淳慶帝其實已經聽說了，不就是一點墨水一點燈油一點炭火，趙宴平如此上進，淳慶帝豈會吝嗇那點東西。然而言官在朝會上提了，用詞甚重，淳慶帝怎麼都得問問，便把趙宴平叫了出來，問他可有此事。

趙宴平俊臉微紅，誰讓他確確實實在揩朝廷的油水？

他只做了一項辯解，便是他用的紙都是朝廷不會再用的廢紙，說他借朝廷的墨水、炭火、燈油私用他認，說他浪費紙張，他不認。

淳慶帝面無表情地問他：「你好歹也是四品官員，家裡就缺這點墨水炭錢？」

趙宴平跪在地上，低著頭解釋道：「回皇上，臣，臣近來手頭確實拮据。臣家中本有千兩存銀，因為快要添丁便欲購置一座新宅，承蒙皇上恩寵，以千兩之價惠賣了吉祥衚衕的充公方宅給臣。臣與內子感激涕零，去過新宅之後深感其雅，只得添置十婢打理照料，方不負皇恩。家中奴婢一多，各種花銷也大了起來，幸而內子賢惠持家，令臣的俸祿每個月還能省下二兩，留以應急。內子省吃儉用，連乳母都不忍聘用，臣要練字，亦不忍心去動用公賬那點存銀，一時鬼迷心竅，犯下了大錯。」

他徐徐道來，文武大臣們聽了，有的笑，有的驚。

參他的那個言官自然知曉趙家的情況，諷刺道：「趙大人何必在此哭窮，你給令堂賢妻都請了誥命，家中存銀至少三百兩，哪裡就買不起炭火墨水了？」

趙宴平並未看他，垂眸道：「稟皇上，臣置辦新宅的一千兩，有六百兩都是內子的嫁妝私產，朝廷犒賞發下來，臣與臣母都認為那筆銀子該交給她，歸於她的私賬。臣妻自不會吝嗇，此次新宅置辦奴婢之資便是她出，內子賢惠，臣卻無顏頻頻向她索取私產，又逢寒冬地面僵硬無法用沙土練字，臣才動了投機取巧之心。皇上，臣已知錯，臣甘願受罰。」

在趙宴平說出「沙土練字」這句時，淳慶帝一口口水沒咽好，突然嗆了起來。

他老人家這把年紀，輕輕咳一下都能讓大臣們提心弔膽，現在嗆得連連咳嗽，可把大臣們嚇壞了，一個個緊張地看著龍椅。高公公更是疾步走到淳慶帝身邊，彎著腰替他捶背。

淳慶帝沒事，只是咳得一張臉通紅。

大臣們不約而同地鬆了口氣。

緩過來的淳慶帝看看跪在那裡的趙宴平，冷哼道：「害你掏光家底的新宅是朕賣給你的，害你動用夫人私產置辦奴婢也是那宅子惹出來的，你寒冬臘月辛辛苦苦練字更是因為朕嫌你的字丑逼迫你練的，怎麼，你對朕心有不滿，所以就來占朝廷的便宜，想把你那一千兩給占回去，是不是？」

趙宴平惶恐道：「臣不敢！」

淳慶帝怒道：「朕看你非常敢！來人！」

趙宴平撐地的手一抖。

他真沒料到自己在官署練字竟也能惹出事端，皇上都喊侍衛去了，是要拉他下去打板子嗎？

沒人知道淳慶帝在想什麼，所有人都屏氣凝神地等待著。

大殿外走進來兩個御前侍衛。

淳慶帝冷聲道：「你們去戶部，將趙宴平交上去的千兩買房銀給他拿回來，就當那宅子是朕白送他的，免得他還煞費苦心地要把銀子賺回去，堂堂四品大員竟然窮酸到占官署的筆墨便宜，傳出去百姓還以為朕養不起你們這些清官！」

兩個御前侍衛互視一眼，領命去戶部了。

趙宴平跪在地上，連呼不敢，淳慶帝不耐煩地打斷他，厲聲道：「銀子朕還你了，你假公濟私的罪朕也要罰你，念在你奉旨練字事出有因，這次朕只打你十大板子，望你以此為戒，以後休要再犯。」

這一次，淳慶帝真的叫了兩個侍衛進來，帶趙宴平出去領板子。

人被帶出去了，淳慶帝掃視一眼文武百官，淡淡道：「學海無涯，趙宴平人到中年仍然執著練字的上進之心你們要學，但切不可學他的假公濟私，記住了嗎？」

文武百官跪下，齊聲高呼「遵旨」。

只有那些個不滿趙宴平的官員，這下更加嫉妒了，十板子換一千兩銀子，這字練得也太值！

宮裡的事，獅子巷的阿嬌等人還沒有那麼快知曉，傍晚趙宴平提前回來，阿嬌吃了一驚。

這幾日不是都要在官署練半個時辰的字嗎，才堅持五天就懈怠了？

阿嬌與柳氏一起問他怎麼回事，阿嬌還站了起來，將自己的座椅讓給他。

趙宴平沒坐，讓孩子們下去，然後他才從懷裡取出一張蓋了戶部官印的信封。

阿嬌疑惑地打開，發現裡面是十張嶄新的百兩銀票！

趙宴平神色複雜地解釋了朝會上的事。

柳氏一聽，急得離開椅子，扶著兒子的胳膊問：「你，你真挨板子了？」

趙宴平頷首。

柳氏那個心疼啊，可兒子都當爹了，她也不好扒兒子的褲子看他傷勢如何，便催阿嬌快扶兒子去屋裡看看，她去後面翻找傷葯。

阿嬌先問趙宴平：「那皇上到底是生氣還是沒生氣？」

趙宴平看著她問：「你會氣到打賞臣子一千兩銀子？」

阿嬌再也忍不住，抓起桌子上的信封捂到懷裡笑了起來，一千兩銀子回來了，寬敞又帶漂亮花園的豪宅跟白得了一樣，天底下還有比這更好的事嗎？

趙宴平就看著她笑，笑得杏眼彎彎，不得不捂著嘴才沒讓笑聲傳出去。

阿嬌笑夠了，笑得臉都酸了，方揣好信封，過來扶住趙宴平，一臉體貼地問：「你傷得嚴重嗎？走路的時候會不會疼？」

趙宴平懷疑小妻子根本就不在乎他到底疼不疼，甚至如果淳慶帝願意再給家裡一千兩，阿嬌都會主動將他按到仗刑的長凳上去。

阿嬌怎會不關心，明明是趙宴平神色如常地走進來，不用問也知道他傷的不重。

進了內室，他趴到炕上，阿嬌替他扯下褲子，果然只是紅了兩片，都未見腫。

「我聽人說過，仗刑裡面也有很多門道，同樣的十板子可輕可重，重的能打死人，輕的就跟玩似的，皇上這麼偏心你，行刑的侍衛心裡清楚，肯定給你放水了。」阿嬌一手握著婆母送來的藥膏，一手輕輕地給趙宴平塗抹道。

趙宴平咬著牙，沒吭聲。

侍衛再放水那也是十板子，他坐了一下午，一直都在忍著不適，包括現在，他其實也疼。

不過，十板子換一千兩，確實值。

接下來的幾日，趙宴平再也沒有在官署里多寫一個字，除非有事，他也準時離開官署，免得被人懷疑他多用官署的墨水、炭火，回到家再在暖和的內室練字，用他在大理寺收集的廢紙。趙宴平明明晃晃地收廢紙，這一次，再沒有言官冒出來參他。

小年前一日，一家人高高興興地搬進了淳慶帝白送趙家的新宅。

雖然白得了一千兩，趙家仍像在獅子巷裡那般過日子，並未鋪張浪費，也沒有多買用不著的下人。

消息輾轉傳到宮裡，淳慶帝笑了笑。

希望他這次也沒有看錯人，趙宴平會做第二個盧太公。

「鎮北侯府是不是快辦喜事了？」淳慶帝突然問高公公。

高公公笑著點頭：「是啊，今年世子爺成了親，明年端郡王妃一嫁，侯夫人便可赴北疆與侯爺團圓了。」

淳慶帝想起北疆傳來的密報，那薛敖每日除了練兵就是練兵，有人孝敬他美人，薛敖一個沒收，反而收拾了幾個獻美之人。

如此重情的將軍，兒女都在京城，料他也不敢生出反心。

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書中自有顏如玉，書中自有黃金屋啊！嘿嘿，一起練字吧！

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