第一章 江湖貼
落日，殘陽，古松，小鋪。
小鋪僅有一桌兩椅，古松下偶有絲絲涼風拂過。
官道上沒什麼行人，道旁有個牧童，躺在水牛邊的草地上。神情慵懶，撫弄著他的長笛，也不知是想吹，還是不想吹。
小鋪只賣涼茶與白菜面，簡單到不能再簡單。偏偏還真有兩個人，坐在那裡喝茶。
兩個老者，一個滿臉皺紋，應該是之前很胖之後又瘦了，雙頰上的皮膚鬆弛隱隱下垂。另一個卻是穿著小一號的衣衫，捉襟見肘，可能是發福后還穿著從前的衣裳，透著說不出的滑稽。
小鋪的主人是個中年漢子，此時爐灶下悠悠小火，他就在案板上一刀一刀地切著白菜。鍋里的水似乎總也煮不開，那顆白菜似乎總也切不完。
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「我說公孫台，你把我們哥倆約出來，就來看你切一天的菜？」瘦老者喝乾了碗里的水，問：「你昨天真瞧見了那條奇怪的狗？」
小鋪主人頭也不抬，用鼻子輕輕嗯了聲算作回答，好像天底下沒什麼事情比他切白菜來得更重要。
「確定是孫五的狗？頭上一撮綠毛，肚子上綁著白布？」胖老者給瘦老者添水，發覺水壺已經空了，沖公孫台道：「你就不能給我們加點水？煮碗面？」
「就是那條叫亦修的狗，孫五的狗。」公孫台尷尬地訕笑道：「這副挑子是借來的，我只會吃，不會煮。」
瘦老者哼了一聲，「你公孫台借的？向誰借的？主人呢？」
公孫台指了指不遠處古松下的土堆，明顯是新堆的土。
就這時，土堆后還真走出條狗，足有半人高，頭上一撮綠毛，肚子上綁著白布。一對眼睛像極了狼，警惕地盯著眾人。
胖老者的目光倏然收縮，右手上不知何時多了一把半尺長的短刀，在漫天紅霞中反射出金燦燦的光芒。
微風拂過，空氣中流淌著古鬆鬆針的味道，彷彿還夾雜著几絲淡淡的血腥。
人看著狗，狗看著人，一動不動。幾近凝固的空氣中，卻傳來悠揚的笛聲。
道旁的水牛站直了身體，昂起頭似乎在分辨笛聲中的音律。牧童還是仰面躺在草地上，翹起了腿，吹起了笛子。
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瘦老者臉色驟變，他顯然已經認出了眼前這個牧童是誰，厲聲道：「到哪裡都有你們洛陽牡丹家的事，玄武堂堂主花童？」
胖老者打著哈哈，顯然對這個叫做花童的牧童頗有忌憚，看著自己手上的刀說：「洛陽牡丹、雄獅堂、大風鏢局、鎮關中，並稱江湖四大鏢局，向來井水不犯河水，各做各的生意。這次我們幾個是為了大風鏢局孫大當家的英雄帖，對付叛徒孫五而來，局外人還請避開，不要傷了和氣。」
近來江湖傳言，大風鏢局總舵荊州，掌門人孫簡膝下唯有一愛女孫蘭，早已許配大弟子孫毅。老夫人病重，督促早日完婚。大婚前夜，老夫人偶經孫女閨房，發現孫蘭與孫簡的關門弟子孫五有染。孫五情急之下，竟然出掌擊斃老夫人後逃離長沙郡，下落不明。孫簡遍發江湖貼，有取孫五性命者，賞錢十萬銖。
胖瘦兩位老者和公孫台，顯然是為這十萬銖賞錢，在此等了一天。
花童站起身搖頭道：「我這次出來，與鏢局無關。」
公孫檯面露喜色，他們雖想殺了孫五得到賞錢，卻也不想因此得罪勢力遍布十四州的洛陽牡丹。小鋪灶上的水終於開了，咕咚咕咚冒著熱氣。公孫台一邊往碗里舀水，一邊道：「花少俠有意，不妨咱們聯手，到時候分你兩成如何？」
花童還是搖頭，伴著一聲嘆息說：「我打小跟著姐姐四處要飯，沒見過父母，也沒有什麼朋友。後來在漢中郡，幸得一家好心人收留，才能活到今天。」
「那又如何？」瘦老者強按怒氣，喝了口水。
花童道：「這家人剛好姓孫，他們家有五個孩子，上面四個姐姐，最小的男孩就叫小五。為了接濟我們姐弟，一家人整整三年沒有碰過葷腥，做過一件衣服。」
胖瘦老者面面相覷，公孫台道：「你知不知道這個孫五現在是大風鏢局的叛徒？」
花童淡然道：「我知道。」
胖老者問：「你知道這個孫五非禮小師妹？」
花童點頭道：「我知道。」
瘦老者問：「你知道這個孫五殺害了老夫人？」
花童目光中流露些許落寞些許無奈，緩緩道：「我也知道。我還知道，我這人自幼孤僻，沒有什麼朋友，這個孫五，是我的朋友。」
「所以我們是來殺他的，你卻是來救他的？」公孫台問：「你明知他做了做了這麼多壞事，還是要救他？」
「也不是。有時候，真相併不是你看到的你聽到的那個樣子。」花童走上前，目光冷冷，盯著瘦老者的手。胖老者和公孫台的手上都有刀，他卻視若不見。
「你不是來救孫五的？」公孫台左手不經意地搭上砧板問。
「我救的是你們。」
花童話音未落，公孫台左手揚起，切得又碎又細的白菜如柳絲般隨風漫天飛舞，遮住了如血殘陽，天空為之一暗。他的人和他右手的刀，就像融入在飛舞的白菜絲中，飛舞著轉向花童。
同時間，側旁胖老者肥碩的身軀若猿猴般機敏，躥出足有一人多高，手中短刀自半空籍著體重向下刺向花童。
花童的眼睛始終不離瘦老者的手，他退了三步。
有時候既然前方無路，上天無門，不妨往後退幾步。
他這一退，避開了公孫台和胖老者的雷霆夾擊，手中長笛轉動，金針射出，挾著尖銳的嘯叫聲。
嘯聲未絕，公孫台與胖老者轟然倒地，已中金針。
洛陽牡丹花家的暗器名不虛傳，獨步江湖。
「你贏了。」瘦老者臉上並無表情，冷冷道：「多謝你並沒有傷及他們的要害。」
「承讓，」花童道：「剛才你若是出手，我的確沒有把握能夠躲得開。」
「那也不過是拼個兩敗俱傷，況且你的眼睛始終就沒有離開過我的手。」瘦老者神情間滿是不屑。是不屑聯手對付一個晚輩，還是不屑為了賞錢斗這一場，只有他自己知道。
或者，年紀大了，對什麼事都有些不屑。
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天色漸暗，孫五的狗亦修沖著花童汪汪叫了兩聲。狗是有靈性的，它彷彿在祝賀著自己主人朋友的勝利。
瘦老者左臂挾著公孫台，右手扶著胖老者，緩緩離去。
這兩個人的身形明顯要比他魁梧得多，他卻絲毫沒有吃力地樣子，腰桿挺得筆直。
花童靜靜地站在原地，喃喃道：「我救的是你們。如果來的是孫五，你們今天誰都回不去了。」