061 要塞基爾霍茲（一）
見到這時代的殘酷面時，路易斯心中確實會泛起一種不快的情緒，但他從沒想到這樣的情緒竟然深深顯露出來，還被人點破。
無論朱利安抱著什麼樣的想法接近他，他都得感謝這樣的提醒。
深吸一口氣，路易斯拍了拍僵硬的臉，被提醒后再去注意，他已經能夠將臉色緩和下來了。
「要把今天說的忘記也可以，本來就是隨便說說。」朱利安將酒瓶遞過來：「有些時候這東西還是有點用處的，要來點嗎？」
說到此處，路易斯也就不再拒絕，接過了酒瓶：「朱利安營長這樣提醒我，是有什麼需要我做的嗎？」
「毛奇家的事情，路易斯連長你當真一點都沒聽說過？」朱利安臉上掛著曖昧的笑容，沒有回應他的話語：「今年在北線負責指揮的小字輩，好像又換了一位。」
路易斯皺起眉，毛奇家屬於北地最頂尖的那批貴族，數百年都位於黎德塔的權利頂端。斯卡雷特的社交圈還沒到那種程度，他自然無從了解毛奇家的變動。
就連剛剛出了經濟部長的梅爾維爾家族也只是堪堪夠到那層門檻，想要更進一步，還需要時間證明家族能夠坐穩。
路易斯回憶了一下：「去年毛奇家派到北線基爾霍茲的，好像是桃樂絲？」
聽到路易斯直呼桃樂絲的名字，朱利安眼神一凝，又很快變做一副不在意的模樣：「正是如此，去年桃樂絲小姐達到三階時才剛剛十四歲，便被毛奇公爵派到基爾霍茲歷練，真是厲害啊。不過今年，就又是毛奇分家的人負責了。」
路易斯道：「想來這也是朱利安營長來找我的目的吧。」
朱利安微微一笑：「誰知道呢……不過若是路易斯連長有實在無法解決的麻煩，或者無論如何都想尋求幫助的時候，來找我就行了……無論怎麼樣，你都可是試著相信我。」
路易斯無法了解這種拐彎抹角的說法，剛剛被點破了藏在心中的感覺，他現在心緒並不冷靜。
朱利安也沒等路易斯的回復，說完就朝著自己的營部走去，地上的雪被踩得嘎吱作響。
那景象就是，在鯊魚環繞的海中拋下一個救生圈，卻烏拉一聲拉向汽笛消失在遠方的船一樣。
他這個在海水裡掙扎的人，心中剩下的便只有一種莫名其妙的驚詫了。
午休很快結束，部隊再次向著西北前進，哪怕有了足夠的休息，隊伍的氛圍依舊沒有轉變，還是一副在風雪中死氣沉沉的模樣。
但路易斯卻能發現，這些一同走在風雪裡的部隊，卻逐漸開始建立起來了一種淡淡的默契。
當上軍官之後，路易斯逐漸能從另外的這一種視角看待這些訓練了，先前只是受制於胸中煩悶的情緒沒細想，現在拋下那些暫時無能為力的想法之後，他看到了作為士兵時看不見的事情。
來自黎德塔不同階層的士兵，在這樣的行進中幾乎面臨著同樣的境況，身體素質、心理素質都遭受著風雪和軍官的雙重壓力，他們依仗的實力也在風雪困境下被最大化的削弱，能依靠的只有身邊的彼此。
想來這樣的一番行軍下來，超凡下原子化的士兵有不少都能淬鍊成集團作戰所需的合格人員。
在這樣的淘汰之後，部隊再次在風雪中前行了五天，許是沒能適應藥劑，許是體內的魔力支撐不住禦寒的消耗，路上再度出現了幾具屍體，但那些士兵間相互間卻逐漸升起了軍官所需要的默契。
正當路易斯以為行軍要進行到士兵都能默契行動、達到替代訓練效果時，新曆3517年1月15日晚間，事情有了些許的變故。
那天隊伍向西北前行了幾十里，天地更為寒冷，路易斯體感告訴他，溫度起碼又下降了七八度。冷風不斷往軍服里灌，路易斯這樣的中高級軍官還好，底下士兵身上套的軍服就顯得很劣質了：布料縫隙很大，處處透風，穿著很是受罪。
中途他們倒是經過了好幾座村莊，軍隊沒有嘗試進入，只是在村民一臉新奇、懼怕的目光中向荒野行去，旋即安營紮寨。
路易斯正在帳篷里躺著，身旁伍茲整個人蜷縮在毛皮里，正說著他家裡的些許事情。
伍茲這樣說：「我當兵那年家裡遭了水災，整片地都被水給沒了，城裡的老爺就派了個魔法師老爺來。種下去的苗還沒救回來，村子里就掏了好些錢去供那魔法師老爺吃喝，最後才發現來的是個學徒，完全就沒辦法救地里的莊稼，結果錢沒了，苗也淹死了，房子也倒了，餓得沒辦法，就只有來當兵了。」
「長官，前些天您和那邊二營長說的事情，我聽到了一些，那些事情我知道，那不是傻，是想省下些錢……當兵那時候，我是弟兄里最大的，弟、妹都是小不點蘿蔔頭，招兵的人不要，只要了我一個。可新兵軍餉也不夠也不夠，沒辦法，只能由訓練后發的東西里省口糧……」
路易斯聽著伍茲的話語，沒有做聲。長官的稱呼是他重新讓伍茲改過來的，之前私下裡叫叫倒也沒什麼，但在領兵打仗時便不太合適了，無論是手下的無端的猜想還是上級的揣測，都不是他想要的。
伍茲繼續說下去：「這次長官你跟我說，去北線非得服用這藥劑，我就明白過來了，每個人都看著他們喝下去了，保證沒有絲毫問題。至於那些被凍死的，應該是覺得自己能抗得過這樣的寒冷，想省下些……」
伍茲的話沒說完，空中傳來了一陣轟鳴，帳篷的縫隙也露出一陣紅光。
路易斯探出頭，只見一道紅光自北方而來，徑直投到數裡外的營地里，路易斯估計那是師長的位置。
皺了皺眉，路易斯收回視線，看向嘈雜起來的營地，低聲吼道：「明天還要趕路，不想死在路上就趕緊睡覺！」
說完，路易斯看著士兵的帳篷重新安靜，才鑽回帳篷對伍茲低聲說道：「剛剛來了個高階強者，看方向像是北線來的。明天，不，也許今晚就要有變動了，趕緊睡吧。」