柳暗花明，絕處逢生
風沙漸漸小了。
丘陵后的陰影處，枯敗的灌木旁，兵士們忙著駐紮營地。
那幾個黑點漸漸近了，放哨的兵士拿著鷹眼筒，匆匆地從丘陵上下了來，一臉緊張。
花玉枝坐在駝隊旁，擰開水袋，仰起頭喝了一口。
駝隊們都在忙著給駱駝加些糧草，摘下貨物，拿出乾糧。旁邊搭起一張簡易的帳篷，從花玉枝這裡望去，可以看到蘇九生黑色的衣擺。
她一個人坐在僻遠處，窩在陰影下，看不清臉上的神情。
面前忽然陰影籠罩。
花玉枝抬起頭，玉娘穿著一身紅色流蘇裙，自顧自地坐在她的旁邊，神色慵懶地說道：「我聽說，你和九爺要去跟那些賊匪談事情？」
花玉枝看了她一眼。搖搖頭，露出一個勉強的微笑：「你從哪裡聽說的？」
玉娘理了理自己的裙擺，眯了眯眼，說道：「風沙真大，我這吹彈可破的肌膚可怎麼受得住。」
花玉枝啞然失笑。
她和玉娘打了快三個月的交道，對她的性子也稍稍了解了些。玉娘為人嬌蠻大膽。但是仗義的緊。
她並不討厭玉娘，甚至覺得她的真性情讓自己如沐春風。
都說戲子無情，玉娘風流成性，平日里那些恩客為了博她一笑，共渡春曉一夜，時常打架打得頭破血流，她就在旁側咯咯直笑。
也是玉娘生得嬌俏，又是聰慧靈動，惹人憐愛。那些恩客惹了事掛了彩，也沒人來尋她晦氣。若是擱在其他姑娘身上，只怕是要挨好一頓毒打。
花玉枝將水遞給她，說道：「風沙真大。你要不要喝點水。」
玉娘撇了她一眼，雖是在沙漠中，她也露著半邊胸脯，再加上那一身顯眼的紅色衣裳，引得這一路兵士們可謂是春心蕩漾。
面前彈幕飄過。
如今九爺和阿婆主的關係已經定下了，他們也很有默契地再找到了第二個關注點。
不知道取什名字：「間接接吻。」
時辰出來背鍋啦：「新人冒泡！補充一句，不僅是間接接吻，而且是由阿婆主做媒介，是九爺和玉娘大美人間接接吻！」
最愛泡芙：「習慣性迎新！」
扶家死肥宅：「大約這就是天生尤物吧……如果我是生在古代，我就是傾家蕩產也要博美人一笑。」
熊二醬：「傾家蕩產博美人一笑？如果這個美人每天都對著不同的男人歡聲笑語，你還願意為她付出一切？」
扶家死肥宅：「她又不是自願去青樓的，美人就該拿來疼愛！若不是仙凡有別，我一定會救她於水火之中！」
熊二醬：「噗嗤，你可以選擇下凡，真的，信我，沒有人攔你。」
看著彈幕，花玉枝情不自禁搖了搖頭，有些好笑。她拿著水袋，保持著遞給她的姿態，眼睛在面前一臂之遙的地方聚焦，微微出神。
花玉枝坦坦蕩蕩地將水遞給她，這倒是讓玉娘有些刮目相看。
放哨的兵士從她們面前急匆匆地走過，花玉枝將目光落到那兵士身上，玉娘伸手擋住他走時捲起的風沙，偏過頭，散漫地說道：「我自己有水。」
花玉枝嗯了一聲，拿起蓋子想要將它繫緊，玉娘又是淡淡道：「你別離我太近，我臟。」
她說這話的時候，語氣稀疏平常，彷彿只是在稱述一個再平常不過的事實。
花玉枝愣住了，繼而偏頭看向她，彷彿沒聽到她剛剛的話，只是搖頭道：「你唱的歌很好聽。」
玉娘看了她一眼，眼裡某些不可言說的東西逐漸冰消瓦解。她笑了一聲。不知怎麼生出和她談起肚子里那些埋藏已久的過往的衝動，故作無所謂道：「是我娘教我的。我小時候，我爹把我娘賣給別人做續弦，把我賣到風月樓。我娘想把我贖出來，偷了人家的錢，被人活活打死了。我記不起我娘長什麼樣了，只記得我娘教我的這首曲子。」
花玉枝沉默了片刻，玉娘又自顧自地把玩起自己的鬢髮，瞧見她神色同情，又嬌媚一笑，風情萬種道：「你當真啦？」
花玉枝只是看著她，玉娘又掩唇笑道：「騙你的，我們青樓姑娘都是這樣騙客人的，只有這樣，才能讓客人覺得你可憐，才會做你的回頭客。」
說罷，她又朝花玉枝眨眨眼睛，故作炫耀：「我編的這個故事好不好？青樓里那些年輕的客人。聽到這故事，可都要唏噓好些時候呢！」
不知道取什名字：「我哭了，你呢？」
熊二醬：「看來婊子無情，戲子無義這句話，也不是空穴來風。」
最愛泡芙：「可我覺得這話不像是假的，她沒必要騙阿婆主，畢竟阿婆主又不是她的客人。」
花玉枝默然無語，許久才輕聲說道：「玉娘，我的母親是個富商之女，我父親一直嫌棄她流著商賈的血脈，是低賤之族。他拿了我外公的錢去買官，在我外公死後把我娘趕到別苑，在我娘死後讓我嫁給一個年過半百的王爺，好藉此升官發財。」
她定定地看著玉娘，語調里染上一抹哀傷和嘆息：「我寧願我的故事是假的，我的娘親沒有嫁給我的父親，也沒有病死在別苑，至死無人問津。卻還叫我要為父親著想。」
玉娘的手指從發間慢慢地梳下來，玉白的手指在黑髮映襯下格外美麗。她定定地看著花玉枝，忽地笑起來。她笑得花枝亂顫，雙目含情脈脈地說道：「若是你我的故事都是假的，那該多好。」
搭起的帳篷里，蘇九生面色平靜地走了出來。
看著他的神色，就知道，他已經說服了衛長青和摘星攬月。
花玉枝站起身，想要朝她走過去，玉娘卻是猛地拉住她的手。
她轉過頭去，有些不解地示意她放開。玉娘坐在地上，卻是伸手道：「把你的水給我。」
花玉枝哭笑不得。解開自己腰間的水袋，俯身遞給她。
玉娘卻是飛速地湊到她的耳畔，低聲說道：「日炎城的賊匪，從不殺落鴻澤的人。」
花玉枝眉頭微皺，側過去看她的臉，問道：「你想說什麼？」
玉娘神色凝重，像是下了莫大決心，看著花玉枝的臉，慢慢地說道：「落鴻澤也好，日炎城也罷，都是過不了日子的苦命人。玉枝姑娘，我教你幾句落鴻澤的方言，只要你會說我們的話，他們就不會殺你。」
她神色凝重地說了幾句語調怪異的方言。
花玉枝笑了笑，她和玉娘隔得極近，幾乎能聞到她身上沾染的熏香。
她真是個好看的美人，膚白如凝脂，眉眼若山水。嬌媚慵懶，惹人憐愛。
她肯答應自己的邀約，來到這裡，就已經是莫大的好意。
花玉枝心神微動，替她撥開臉上被風沙吹亂的鬢髮，溫和道：「玉娘。你放心，我和九爺不是去送死的。」
玉娘怔怔地看著她，繼而扭開頭，輕哼道：「我可不是擔心你們的死活問題，我只是擔心你們若是死了，我這一趟來去的功夫。誰給我開這個浪費的工錢。」
花玉枝拍了拍她握著自己手腕的手，想是響起了一事，問道：「玉娘，你願不願意一直在醉蟹記跳舞？」
玉娘這才放開手，嗯了一聲，挑起眉梢，好笑地反問道：「我不是一直在醉蟹記做你們的舞娘么？」
花玉枝踟躕了片刻，問道：「我的意思是，我將你從風月樓贖出來，而作為贖你的代價，你得一直呆在醉蟹記跳舞。」
玉娘的臉上浮現了詫異的神情。半響，她才反應過來，繼而偏過頭，忍住語調里的震驚和激動，只是強迫自己冷靜下來，問道：「玉枝姑娘，贖我的身，你覺得媽媽會放么？我平日里來醉蟹記跳舞便是了。先不說我是青樓女子，上不得檯面，其次，若是你想贖我的身，媽媽必然會敲你的竹杠，你不必為我這麼破費。」
花玉枝拍了拍她的肩膀，認真道：「玉娘。若是沒有你，也沒有今日的醉蟹記。」
玉娘的臉微微發紅，不去看她，沉默了片刻才說道：「若是我跳不動了，那又如何呢？」
花玉枝被她這樣一問，也有些措手不及。她倒是沒想過這些問題，但看著玉娘明明渴望但卻又迷茫的臉，她認真地說道：「等你跳不動的時候，我也做不動生意了。船到橋頭自然直，為何要想那麼遠呢？」
說罷，她直起身，朝玉娘點頭道：「我該走了。九爺還在等我。」
玉娘咬住下嘴唇，默默地點了點頭。
蘇九生看著她朝自己走來。
玉娘坐在陰影處，似乎一直在出神。
衛長青臉色擔憂地從帳篷里出來，摘星和攬月一個臉色難看，一個憂心忡忡，皆是不言而喻的緊張。
蘇九生朝著花玉枝伸出手去：「等會兒長青會和他們談判，我們作為人質，先去日炎城裡看看情況。若是能談，那長青他們就進城。若是不能談，那這駝隊帶著的財物乾糧，可就歸他們了。」
花玉枝點了點頭，想了想有些疑惑，不由得又開口道：「若是九爺和他們談不成，那糧草沒了，我們該怎麼回去呢？」
摘星看了攬月一眼，眼中儘是擔憂，還有些萌生的退意，似乎還想讓攬月再勸一勸蘇九生。
蘇九生卻是搖頭道：「若是談不成，那我們就去落鴻澤。」
花玉枝聽得似懂非懂，蘇九生瞧見她仍有些困惑，又繼續解釋道：「若能說動日炎城的人，就從日炎城這邊挖空山脈。若是說得動落鴻澤的人，就從落鴻澤那面動手，若是兩面都能說動，那自然是最好不過。」
花玉枝蹙了蹙眉，又添了一句：「若是兩面都無法說動，那我們只能無功而返。」
蘇九生讚賞地看了她一眼，衛長青卻是臉色鐵青，試圖最後再勸阻他一次，低聲道：「若是老爺知道了，少主你……」
蘇九生臉上浮起一個狡黠的笑容，他鮮少露出這種表情。
花玉枝看得幾乎入了迷。
他拿著手裡的鷹眼筒，把玩了片刻，胸有成竹道：「有句話叫，將在外，軍令有所不受。我做的事情，父親只能知道成或是不成，而不會知道過程是順利還是艱難。」