春風度玉關

設立在韶關的日炎城山寨里，幾道黑色的旗幟在山頭迎風飄搖。

黑夜將至，篝火燃起。火光之上，白星飛濺。圍繞著篝火旁，坐著手裡拿著胡琴的年輕男子。伴著胡琴與渾厚的歌聲，穿著輕紗的舞女在絨毯上跳著嫵媚多姿的伴鈴舞。

日炎城是為沙漠，其間百姓大多流有異域血統。在這賊匪寨里，一路上所瞧見的姑娘都是體態輕盈。如今到了夜裡，在那篝火旁圍靠著的一圈裡，能歌善舞的女子倒也不在少數。

韶關的山寨里，來來往往的賊匪都在談起今天被帶回來的兩個外地人。

姚虎痛飲了一口葡萄酒，擦了口嘴邊流淌的酒水。旁邊尋二正在高談闊論：「我這輩子還是第一次看到有外人跑到咱們日炎城來做生意的。這裡窮山僻壤，要糧沒糧，要錢沒有錢，是要做哪門子的生意？」

有人應聲道：「就是！不能聽信他一面之詞！我今天瞧著，那兩人鬼鬼祟祟的，一看就知道不是什麼好人！」

姚虎喝得暢快，大笑道：「你又看得出來個什麼了？老大自己有分寸。輪得到你在這裡放馬後炮？」

四面議論紛紛，場中篝火燃起，舞姬在場中跳起勾魂的舞蹈，腰肢曼妙，手臂纖細。火光躍動，姚虎伸手朝後面喊道：「再給我拿袋酒！」

身後端著盤子的漢子罵道：「哪裡來的酒？一人就一袋。叫你喝得囫圇，跟餓死鬼投胎似得！」

姚虎皺起眉頭，被他劈頭一罵，又轉過去拿尋二的酒袋：「尋二，給我嘗嘗你的。」

尋二眼疾手快，把自己面前喝了還剩一半的酒袋給一把抱在懷裡，警惕萬分地說道：「滾！你想得美！這一個月就一次酒，你上上個月欠我的半袋還沒還呢！」

在日炎城裡，水是最珍貴的貨幣，酒則是更稀有的獎賞。

胃裡起了一半的饞蟲在喉嚨里來回爬動，勾得他心頭作癢，奈何撓不得。姚虎陪著笑臉。急切地說道：「你放心，我下次一定還給你！」

說罷，伸手就去尋二懷裡拿。

尋二忙爬起來，躲得遠遠地：「你先把我上次的還了再說！」

姚虎臉一沉，壓著自己的火氣，慢慢地想要起身，佯裝正經道：「我保證還，你還信不過我嗎！」

尋二瞧見他要來搶，連滾帶爬地就進了黑暗裡。

姚虎嘆了口氣，奈何心頭作癢，眼光落到旁邊甲時身上，又打起了他的主意：「甲時，你說我們是不是好哥們……」

話音未落，甲時挪了挪屁股，離他稍遠了些，抬起手指掏掏耳朵，望著天空，裝作沒有聽到。

篝火映出姚虎臉上一片落寞的神色，他長嘆一聲：「要是誰先在給我一壺酒，我就是死了也情願了！」

身後忽然有人拍了拍他的肩膀。

姚虎下意識轉過頭去，蘇九生不知何時已經站在了他的背後，手裡拎著一隻水袋，擰開的塞子里溢著醇厚酒香。

他將酒袋遞過來，姚虎一臉茫然，但鬼使神差地還是接了過來。

旁邊甲時看得呆了，半響才反應過來，四下望了望，如臨大敵道：「你怎麼在這裡？老大呢？」

說罷，就要站起來。

姚虎拿著酒袋發愣，蘇九生在他的身旁坐下來，看著面前的篝火，四周的人都呆住了，看著他。

蘇九生笑了笑，篝火跳躍，映在他的臉上，顯得他的笑容格外高深莫測。

看見四周如臨大敵的模樣。蘇九生聳了聳肩，輕笑道：「我有那麼可怕么？」

旁邊甲時警惕萬分地說道：「老大呢？」

他們之前一直在大堂里談事，因為蘇九生的要求，場中只剩下了幾個能主事的長老和仇之。

其他人雖然不知道這次到底是什麼情況。但顯然，從後續里送進去的好菜好飯可以看出來，仇之似乎對這個蘇九生談出的提議很感興趣。

蘇九生抬起下巴，往後面看去：「那裡。」

眾人順著他的目光望過去。

稍遠處，立在夜幕下的一根木樁處，頂上系著一條繩索，上面掛著數個紅紙燈籠。

微紅的燭光下，仇之倚在木樁上，抱著胳膊，看著花玉枝和他說話。

旁邊幾個年紀稍大的長老都聚精會神地聽著她說話，不時點頭，抑或開口詢問。

隔得遠了，他們也聽不清他們是在說什麼。

甲時放下心來，鬆了口氣。姚虎顧不得那麼多，拿起酒袋。猛灌了口酒，滿足地長出了口氣，半響才從美酒的陶醉里回過神來。

他雖然對蘇九生放下了戒心，但他終歸是外人。如今喝了人家的酒，想和他好好說話又覺得有些拉不下面子，只得生硬地問道：「你不和老大談事情了嗎？」

蘇九生微微笑道：「我和仇公子要談的事情已經談完了，接下來，就該我的髮妻去和他說其他需要注意的事情了。」

甲時忍不住嘀咕道：「一個娘們，知道些什麼？」

旁邊姚虎也愣了一下，皺起眉頭：「她可是一個女人，在外拋頭露面，你這不怕旁人說她……」

好歹剛剛喝了人家的酒，他想說出的話還是頓了頓，換了個詞：「既是你的髮妻，就該事無巨細聽你的令，怎麼輪得到自己發話做主呢？女人就該嫁人生子，三從四德，如今她四處走動。又同別的男子攀談，這算什麼事情？」

蘇九生看著花玉枝的背影，隔得遠了，頭頂上是朱紅的燈籠，映的她一身青衣如朱墨。

她生得嬌小，性子沉靜內斂，與那幾位長老和仇之談話時，雖低人一頭，但氣勢卻不落分毫。

他就喜歡她與人交談時素來坦蕩堅定的模樣。

蘇九生轉回頭，搖搖頭，輕笑道：「在做女人之前，要先做一個人。」

旁邊姚虎蹙起眉頭。蘇九生又慢慢道：「她並非我的附庸。她既是我的髮妻，又是我的幕僚，與我並無主從關係。」

姚虎默默喝了口酒，旁邊甲時一臉難受：「和讀書人說話果然傷腦筋。」

蘇九生不再說話，只笑了笑。

姚虎悶了口酒，氣氛冷了下來。四周再沒有人說話，似乎蘇九生這樣一個外人的到來給這裡蒙上了一層陰鬱的氣息。

他心裡有些過意不去，想了想，還是開口問道：「蘇公子，你說你來咱們日炎城做生意，可以跟我們大夥說說，到底是做什麼生意嗎？」

蘇九生側眸看了他一眼，容色平靜，嘴角浮起清淺的弧度，應道：「自然可以。」

姚虎只是出於回饋他的好意，沒想到他竟然直接答應了，還有些不好意思。聽到他接話，便將一肚子的疑問都倒了出來。乾脆地問道：「其實我們都很好奇，咱們日炎城地居大漠，沒有水，莊稼也種不出來，百姓窮困潦倒，咱們更是淪落賊匪。是兵家棄守之地，州官鄙夷之處。你是個生意人，來這裡自然是有所求，我是想破腦袋都想不出來，咱們這裡到底有什麼地方值得你大老遠來這一趟？」

大家都殷切地看著他，聽到姚虎提出了這個縈繞於心頭的問題。忙豎起耳朵來聽他的回答。

蘇九生的目光從他們臉上掃了過去，這群皮膚被大漠烈日晒得黝黑的年輕漢子，血氣方剛，渾身穿著破爛縫補的獸皮，身上也都乾瘦精壯。

他有所求，他們亦然。

蘇九生語調平和地說道：「我說我想讓日炎城成為沙漠綠洲，你們信么？」

姚虎以為自己聽錯了。

他看向其他人，眾人臉上都是一臉是不是我聽錯了的迷茫神情，面面相覷，半響甲時才回過神來，問道：「什麼？你說一遍？」

連抱著酒袋，躲在暗處的尋二都站了起來，忍不住開口問道：「我剛剛是不是耳朵出錯了？我好像聽到有人在說讓日炎城變成綠洲？」

蘇九生的臉被跳躍的火光映出紅暈，他看著面前的火焰，只覺得心頭似乎燃著一團溫熱的火焰。他一字一句，語氣堅定地說道：「我想讓日炎城變成沙漠綠洲，讓這裡不再是不毛之地，可以種出莊稼，修建房舍，釀出美酒，飼養牛羊，與之相對的是，這裡產出所有的糧草只能賣給蘇記，當鋪貨行只能由蘇記來開設分家。你們覺得。這生意如何？」

四下無聲。

啪嗒一聲，姚虎手裡的酒袋掉在了地上。

蘇九生抬起眸子，所有人都像是石化了一樣看著他，臉上寫滿了不敢置信。在這死一般的寂靜后，尋二第一個激動地反駁道：「不可能！日炎城怎麼可能變成綠洲？這裡水都沒有，你這是痴人說夢！」

他們你一言我一句地激烈反駁了起來，蘇九生安靜地看著他們爭吵，幾個年輕些的漢子幾乎是失態地喊了起來：「日炎城是沙漠！沙漠怎麼可能變綠洲？咱們唯一的幾處水源都是挖了幾十米的井才取得到！咱們哪裡來的那麼多水去澆灌莊稼！」

蘇九生一言不發地垂下眼帘，靜靜地看著面前燃燒的篝火。

這團炙熱的火焰，如同他的野心，在他的胸腔中熊熊燃燒。他的生命或許有限，但是在這短暫如流光的一世。誰不知道他到底能做到什麼樣的地步。

一生如浮遊，亦夢撼大樹。

不知過了多久，四面爭吵聲終於小了下去。等到他們爭吵得累了，蘇九生才抬起頭，神色從容地說：「你們說的很有道理。日炎城沒有足夠的水，水源是最大的問題，是吧？」

尋二說得激動萬分，完全忘了剛剛差點被姚虎搶酒之憂，擠到姚虎旁邊坐下，沒好氣地說道：「咱們這裡是沙漠！又不是什麼別的地方！你要是想找個好地方做生意，去白鹽都就是，來折騰我們日炎城做什麼？說些異想天開的話，這不玩弄人嗎？」

其餘人紛紛點頭，語氣中大有不滿。吃人嘴軟，拿人手短，姚虎有些尷尬，但還是嘆了口氣，說道：「咱們今日這一遭下來，和蘇公子你也是不打不相識，咱們就直說了吧，這生意雖然談不成了，但蘇公子你也是個重情重義的好男兒，不是外頭白鹽都那些披著人皮喝人血的貨色。咱們日炎城的寨頭，還是把你當朋友，不會害你性命。」