鳥盡
作為妖族，在妖界還能有什麼不能去的地方么？
或是因為信仰所以忌諱的虔誠之地，或是因為危險所以隔絕的修羅煉獄。世上，只有這兩處，不能被人力物力所征服。
而這兩處，一處是通天聖樹樹冠之上，一處則是妖族生活的巨林之下。
妖界的皇城之中，巨木參天，在這巨大的樹木腳下，房舍屋脊，樹洞樓舍，連綿而起。
妖族歷年來都有一個傳說，這妖界的天穹，是被通天聖樹給支撐起來的。
但皇族的妖長們都知道，這通天聖樹雖然長到了天上，卻始終無法抵達天之穹。
通天聖樹樹榦直徑十里，浮雲城依樹而建，環繞其間。
通天聖樹之上。只有妖母才可以登上聖樹。而通天聖樹之下，則是層層重兵把守。
——也許並不需要把守，通天聖樹是所有妖族的信仰，哪怕是再十惡不赦，喪心病狂的妖族敗類，也會對通天聖樹心懷一絲敬畏虔誠。它是妖界的萬物根基。是所有妖族的根源。
從沒有人敢損壞通天聖樹，或是對通天聖樹做出任何不敬的舉動。
這是妖族因為信仰所以遠離的地方。
而在妖族生活的森林之下，則是遠古時期，三大妖獸和萬妖之母戰鬥的古戰場。
折戟沉沙，刀光劍影，岩漿和火焰依舊在大地上延續。三大妖獸將這曾經的妖族國度化作了修羅煉獄，它們不滅的意志化作了大地上漂浮的幽靈亡魂，在青色的火焰中尋找著下一個屠戮的獵物。
萬妖之母化作巨林，捨棄地面的國度，將妖族的都城馱到天空。自此之後，妖族便被明令禁止下到地面。在一代又一代的傳承后，地面上曾經的妖族舊國已經被稱為九泉城。
這是妖族因為危險所以明令禁止進入的地方。
九泉。是亡魂去往來生的末路，是死亡的歸宿。無論是人間還是妖族，這都不是個什麼好稱呼。
浮雲城裡，有專門飼養巨雉和蛤車的農戶，用以租售，以謀生活。
蛤車是一匹巨大的蛤蟆，被妖族的農戶從極西的沼澤中馴化，成了拉車的妖物。這些生得比人還高大的蛤蟆善走水路和陸地，腰上生著一圈金色的紋路，背上馱著一個四面垂簾的轎子。這種蛤蟆不同於人界的蛤蟆一蹦一跳，而是像壁虎一樣向前爬，行走起來甚是平穩。
而巨雉的租金則是要貴一枚錢。這種生得如同仙鶴一般飛禽，性情溫順，在妖族如同馬匹一般常見，是代步的工具。
妖界地廣人稀，除了浮雲城外，其他偏遠地方皆是不成氣候的孤僻村落。
雲鶴牽著巨雉，前面蘇郁和白桐正倚在一片桑樹下聊天。
風長陵和憐瑩正在說話。憐瑩語氣不善，但好歹是礙著蘇郁和白桐都在這裡，原本想說的話都掉了個頭，只是和他不咸不淡地討論了剛剛白桐所說的推測。
頭頂上有蠶女正在慢吞吞地吐絲織網，陽光透過枝葉縫隙投下斑駁的光影。即使在妖界，這也是難得的好天氣。
蘇郁從袖子里拿出一塊乾糧，遞給了白桐：「幸好風長陵他們還帶了些乾糧和必備物品，不然的話，咱們還真得嘗嘗這妖族的風味特產了。」
都這種時候了，他還是這樣風輕雲淡，苦中作樂。
白桐看了他一眼，接過乾糧，掰開包裹的褐色油紙，裡面是一塊色澤鮮美的烤肉。
蘇郁像是想起什麼似得，臉上情不自禁露出一抹笑意，若有深意地說道：「可惜這裡是妖界。如果是往常，瞧見這種冷了的乾糧，我一定叫雲鶴過來，用內力把它熱一熱。畢竟冷了，就失了風味。」
白桐有些哭笑不得，她小小地咬了一口，抬起頭來看他，問道：「殿下以往經常和雲鶴出去做事么？」
蘇郁一臉深思，摸著下巴，搖頭道：「倒不算經常，只是偶爾吧。你也知道，雲鶴是個武痴，我自然也不會什麼庖廚之術。行走在外的時候，狀況之外的事情常有發生，飲食之事更是得萬分小心。所以，我們都是帶著乾糧上路。」
白桐捧著乾糧，細嚼慢咽。蘇郁看著她像是兔子一樣細細地進食，心裡生出一抹愉悅，繼續說道：「我聽說，天命師都是高高在上，無情無欲。白桐。你的母親，她也是這樣的嗎？」
白桐愣了一下，繼而看向他。
蘇郁表情緩和，看不出有什麼喜怒的徵兆。這話來得太突然，她一時間不知道該如何作答。
這還是她第一次聽到旁人提起自己的母親。
白桐垂下手，低聲說道：「殿下，當年我母親的事情……我大概也知道了。」
蘇郁揣著手，饒有興趣地看著她。
事到如今，他們終於有坦誠相見的時候了。
白桐抬起眼眸，那雙碧藍的眼睛倒映著他的模樣。這一汪深潭似得眼睛里融入了太多複雜的情緒，她深吸了一口氣，聲音平和而充滿歉意道：「我母親帶來了子母蠱，流入宮中，才讓殿下的母親被她人控制。殿下這麼多年受制於子母蠱，被承乾帝利用，嘗盡辛酸苦楚，心中若是不恨，才是奇怪。」
若是當年母親沒有下山。將子母蠱流入世間，皇族之中，也絕不會形成今日這般局面。
冥冥中，因果循環，天命何曾饒過誰。
蘇郁望著她，半響沒有說話。
子母蠱是從天命師手裡而來，這還是他當年派承雲查盡了民間，才從距離人世城千裡外的古綢居一個當鋪聽說了這蠱葯的來歷。
天命師將這蠱葯帶入了人世間，而後的一切發展，皆由此而起。
白桐看著他，心裡頗為忐忑。在某種程度上，自己母親帶來的子母蠱就是蘇雲傲拿來對付蘇郁的刀。
錯的是人。不是刀。可匹夫無罪，懷璧其罪。
蘇郁望著她，卻是沒有正面回答她的問題，只是微微側眸，說道：「那你想好要怎麼償還你母親的債了嗎？」
白桐愣了一下，蘇郁伸手將她領子旁的一片桑葉拂開，輕嘆道：「如果世上沒有子母蠱，我也就不再是今日的我。往日的事情，做了，也就認了，這世上沒有後悔葯，與其愧疚於子母蠱帶給我的威脅，不如想想，怎麼替我解決它。」
他眼裡劃過一道精明的暗芒，注意著白桐的反應。
白桐有些猶豫，半響才搖頭道：「子母蠱是天命師的東西，如果要破解它，恐怕只能去九娑仙門求天命師一脈。也許。他們會有辦法。」
但天命師……並非是誰想見就能見到的。
原來她不知道子母蠱是妖界饋贈於天命師一族的器物……若是想要找到子母蠱的解藥，那就該直接來妖界找。
知道他被下了子母蠱的人，就只有蘇雲傲，雲鶴，承歡，承雲。還有白桐。
如今，只要白桐不知道子母蠱的解藥是在妖界，那承歡的身份，她永遠都懷疑不到蘇郁的頭上。
蘇郁的心放了下來，甚至生出一抹輕鬆。他抬起手，修長的手指從她的唇邊劃過。
白桐下意識地就要往後退。蘇郁卻是煞有介事地說道：「別動。」
她眉頭一皺，卻還是乖乖站穩了腳跟。
蘇郁用指腹擦拭掉她嘴唇上沾染的油光，搖頭笑道：「吃得這麼小心，還是弄髒了。」
白桐有些不好意思地別過臉，餘光不經意地掃過一旁的風長陵，一時間僵硬了。
風長陵正一臉冷厲地盯著自己和蘇郁。
旁邊憐瑩的目光也順著風長陵的視線落到了自己的身上，眼裡寒芒乍現，有譏諷，有厭惡。
蘇郁側過頭去，看見風長陵，低笑了一聲，說道：「看來他對你還是心不死啊。明明，大家都知道，憐蘭才是他的真命天女。嘖嘖，這溺水的人，總以為稻草是浮木，總以為杯水能救車薪。」
白桐有些不自然地說道：「殿下，我們還有正事要做。」
蘇郁不再說話。
憐蘭檢查完了巨雉，朝風長陵走了過來。風家其他兩個子弟牽著巨雉，和雲鶴站在一旁。她看了一眼旁邊的蘇郁和白桐，走到風長陵面前，說道：「可以了。」
風長陵點了點頭，剛想過去提醒蘇郁和白桐可以出發了，憐瑩卻是開口。一臉冷漠地說道：「風大哥，你不必去說，白姑娘想必會和襄王殿下同乘一座，咱們做好咱們的事情就罷了。」
風長陵的臉上有些掛不住了，旁邊憐蘭瞪了憐瑩一眼，過來朝著風長陵溫聲說道：「風大哥，別管瑩兒，她自來就是這樣沒大沒小，咱們先跟襄王殿下說一聲，好歹是一起啟程。」
憐瑩不再說話，只自顧自地把玩指甲。風長陵深吸了口氣，放緩了些聲色。說道：「嗯，好。」
憐蘭不著痕迹地看了一眼那邊的蘇郁和白桐，看見他們背後那棵桑樹上坐著的蠶女，又繼續說道：「其實我有些不明白，之前襄王也同我們說過，所有的女妖都雙目共生。如今我們來了這裡，一路上也遇到過不少女妖，想必消息早就被傳進浮雲城了。我們的身份也不必遮掩。既然風大哥你們都在這裡，我們為何還要騎著巨雉去呢？」
自從蘇郁跟他們確認過，妖族一直監視著他們的一舉一動后，風長陵和憐瑩他們索性也不再偽裝，一行人直接御風去了浮雲城邊境。
風長陵神色平靜地搖搖頭：「這裡畢竟是妖界，難保不會出現什麼意外。再說——」
他看了一眼白桐和蘇郁，神色有些懊惱：「我也不想和他們走在一起。與其靠我們風家御風而行，還不如騎著巨雉，也省得我心煩。」
憐蘭點了點頭，她將手縮在袖子里，又微微點頭道：「我聽賣巨雉的妖族說，這浮雲城修築在巨林之上，而在這之下的九泉城，是一座荒城，裡面遊盪著上古妖獸不滅的亡魂。只要墜落進浮雲城，無論是人是妖，都會屍骨無存。」
縮在袖子里的手，指甲上泛著銀白色的光芒。
風長陵也沒有在意她的問詢，只是漫不經心地點了點頭，說道：「去九泉城，只是為了找到那個闖入妖界的凡人，不至於豁出命去。憐蘭，別擔心那些有的沒的，我們小心點就是。既然有巨雉背著，我們又可以御風而行，自然不會出事。」
憐蘭柔和地笑了笑，她下意識地蜷縮起手指，又說道：「風大哥，我和你同乘一匹巨雉，也好照應些。」
風長陵不疑有他，理所當然地嗯了一聲。
憐瑩哼了一聲，走到一旁，跟著那兩個風家子弟一起，上了另一匹巨雉的背。
憐蘭回頭看了一眼蘇郁和白桐，旁邊牽著巨雉的雲鶴持著細劍，一副沒睡醒的樣子，正在閉目養神。
袖中四根利爪，連同斷掉的那半截銀光，慢慢地縮進血肉中。
泛著銀光的利爪上，折斷的截口染著鮮血，閃著迷離藍光的毒液滲入肌里，鐫刻其上。