純屬多餘的番外3（下）
審言到我們面前對爹和謝御史行禮，低聲說：「父親大人，爹……」
爹出口道：「審言，別多禮了。去書房吧。」
錢眼說：「我帶路。」領頭走了。
他們幾個人在前面匆忙而行，審言脫去手套，拉了我的手，慢步走著。他的手很涼，我用雙手捂著他的手。我們許久沒說話。雖然還是下午，但天色暗得像晚上。我希望這條路最好總也走不完，就讓我們之間這種和諧永遠地存在下去。
審言突然低聲說：「歡語，我對不起你。」他叫我名字，不是「娘子」，該是重要的事兒了。
我小聲說：「審言，我也對不起你，沒有真的對你好。」
審言嘆道：「你還要怎麼好？」
我說：「我也不知道，可就覺得，還沒有做到我滿意的地步。」
他緊握了我的手一下，說道：「歡語，我連累你了……」
我打斷他說：「審言，我是你的大累贅。沒給你掙一分錢，吃你的喝你的，還給你養了一堆孩子，把你連累得差點吐血……」
他停步，轉身對著我，張臂緊緊抱住我，半天，小聲說：「今夜，你一定，要遠走……」
我笑起來，「審言，真該再叫你笨瓜了，事到如今，哪裡還有那種可能？我如果出事，你會不會走開？還是你小看我？」
他不放開我，接著說：「你要活下去，無論發生什麼，都要活下去……」
我還是笑，「什麼都不會發生，我們都會活下去。如果真發生了什麼，你捨得讓我留在世上哭泣傷心嗎？」
他輕輕搖我，小聲說：「不，不要你哭……」
我說：「審言，你說過，要一起承擔發生的事。無論發生了什麼，我們都不會分開。我知道那邊是怎麼回事，活著是美好的，死亡也是美好的。人生才是夢，那邊是無比的真實。我不會為了求生離開這裡，你該知道我的心。別傷害我。」
他久久地抱著我，最後嘆氣放開了我，重拉了我的手，繼續走。
前面的人進了屋子，我們停了腳步，又對看著，審言小聲問道：「今天想我了嗎？」
我笑著說：「忘了怎麼想了，抱著摸摸大概能記起來。」
他垂眼悄聲說：「昨夜該……可娘子求饒了……」
我一下抬手去亂摸他的胸前，他一哆嗦，小聲說：「咱們不去書房了吧，讓他們都等著……」
「又賴皮！」我笑得雙手箍著他的胳膊，拉著他到了書房的門前，剛要進門，那邊張嫂一聲：「姑爺小姐！」我們停下，她笑著到我們面前，問道：「我知道老爺和謝大人來了，他們是不是留在這裡用晚餐？給我半個時辰，我就能多加幾個菜。」張嫂還是管爹叫老爺。
審言點頭，張嫂方要走開，審言開口說：「張嫂，讓蓮蕊帶著孩子們今夜到林家或趙家中去，看在言言的份兒上，他們會收留孩子們。給府中的僕人們銀兩和他們的賣身契，讓他們今晚離開。晚飯後，你也回陳府吧。」他說陳府而不是董府，看來他覺得爹也不會安全。
張嫂臉上的笑突然沒了，磕磕巴巴地問：「怎，怎麼了？」
我笑著說：「沒什麼，張嫂，就照辦吧。」張嫂有些痴獃地轉身走了，腳步非常沉重。
我低聲笑著對審言說：「你就那麼讓言言走，等著他來和你鬧吧。」
審言嘆了口氣，隨我拉著他的手進了門。看見眾人嚴峻的臉色，我忙放了手，替審言脫了大衣。審言走到一張椅子處坐下，示意我坐在他的身邊。我坐了，他拉了我的手。
謝御史冷哼一聲，就要開口，爹搶先說：「審言，請聽我一言：明日不可上朝！」
謝御史道：「何止，你們今夜就應該離城避禍！」
錢眼點頭道：「我和我爹可以送你們出去……」
審言低聲說道：「不必，我明日照常上朝。」
謝御史大聲道：「糊塗！他今日未得手，明日必變本加厲，要你的命！你不離開，就是束手待斃！愚蠢！」
爹也嘆息道：「大軍離城一日之遙，現在勝負不明。如果此役已經失利，不僅你身家不保，原來與太后不和的舊臣和皇上的新臣都不會倖免。國舅一定以誤國之責追究當初主戰之臣。審言你……」
我不由得說：「可此役已經勝了呀。」
謝御史叱道：「你怎麼知道？！婦道人家，胡言亂語……」
審言開口，「歡語心有靈犀……」
謝御史不讓審言說完：「誰敢說能知天命？！你現在讓她告訴我，我能活到幾時？告訴我明日會不會下雪？告訴我我的長子葬在何處？！說呀！」他眼裡有了淚光。
審言看我，我搖了搖頭，我感到了謝御史的悲傷，失了平靜。
謝御史恨道：「你既然不能知道這些這麼簡單的問題，怎能說知道了戰役的勝利？！天意詭秘，無人能曉！此戰險惡萬分，我軍將士多年不戰，疲弱無能。敵方囂悍勇猛，百戰百勝，尚無一場敗仗！當初我就說不該……」
我說道：「公爹，我是不能知道所有的事情，我知道的，必是上天允許我知道的，其中也有命運的目的。我不知戰局，但當初與皇上相談之時，的確感知此役必勝……」
謝御史幾乎喊起來，「那你現在感知一下，怎麼個勝法？！我方死了多少人，怎麼把敵人打退的？！」
這次錢眼和爹都看我，我的心亂跳，閉眼，意念中看見黑夜裡，一扇虛掩的小門，我低聲說：「有扇小門，沒有關……」
謝御史幾乎喊起來：「你們聽聽！她這是胡說八道！曠野交戰，有什麼門？！你自己知道不知道你在講什麼？」
我只好搖頭，老實地說：「不知道……」
謝御史又要罵，錢眼開口道：「知音一向是對的，當初看我的身世，一看一個準……」
謝御史氣道：「你的身世算什麼？這是我兒子的命！你怎知她感覺到的是對是錯？！她不是佛祖神明，怎麼可能不出錯？！」
我一時如冷水澆頭，打了個寒戰。的確，我怎麼能不出錯？當初對審言從頭就是錯，那麼久沒有看清他的心。面臨危險，我感到了，可根本無能為力。如果我真的錯了，審言因此不避禍……
審言平靜地說道：「這與她的對錯無關。無論何種戰況，我都會上朝。」
謝御史罵道：「你充什麼好漢？！此時尚能走避，為何不……」
審言淡淡地回答：「謝謝父親大人，我無意走避。」
一時屋中無聲，爹嘆息了一下，看向我。
我現在明白了爹要我勸審言是什麼意思，那時他就知道了審言不會聽他們的，此時他一定是等著我開口。他知道審言與我的關係，必是想我的話，審言該聽。我咬了嘴唇。
我完全能理解審言。他知道禍在朝堂，更會銳身向前，這簡直激他的手段。他如果不去，不僅顯出了皇上所選臣子的不忠，也展示了他的怯懦。他是絕不會這麼乾的。他過去可以讓自己活活被折磨死都不開口求饒，現在怎麼可能逃跑？退一步，就是我以自己想活命為原由，說服了他與我逃生，日後必是流浪天涯。我那時也曾想過逃跑，知道是多麼不容易：沒有落腳之處，提心弔膽，隨時要仰仗別人的幫助和好心，審言傲氣，會覺得形同接受施捨。生活沒有質量，連覺都睡不安穩。他必因自己沒有堅持剛強而慚愧悔恨，加上他身體還是虛弱，日日都用補藥支撐，經不起那樣的奔波勞累……
我曾經覺得那個以一己之憤怒上朝罵篡位皇帝的大儒太迂腐，造成了八百多人因他而死，上千人流放充軍。現在因為審言，我多少明白了他的心境。那位大儒自幼聰敏過人，舉止端莊，學問淵博。力主仁政，要先德化再施刑。那個正常繼位的皇帝十分信任他，讓他總領朝綱，批複群臣奏章。後來皇帝的兄弟起兵，打敗了皇帝，篡位為帝。他要這位已是名滿天下的第一大儒為他寫登基詔書。如果這位大儒寫了，不僅背叛了自己以前的僱主，更重要的是，新帝殘暴，殺人如麻。他寫了，就也違背了自己的信念。既然不寫是一死，自然要罵一罵。後來，篡位的皇帝在他的面前，一一斬殺他的親人，當殺到他的兄弟時，這位酷刑之下沒有求饒的老儒生，流下了眼淚。可他的兄弟大聲說：哥哥哭什麼，這是取義成仁，我的魂魄還會回來的。這位大儒被腰斬后，尚以手沾血，寫下了十二個「篡」字……
我嘆氣，輕聲說道：「爹，公爹，審言把有些事情，看得比命更重……」
爹低頭長嘆，謝御史大喊：「你為他的妻子，竟然不阻他赴死，你是何居心？！」
我眼淚湧起來了，審言緊握了我的手沉聲道：「她為我妻，自然明了我的心意！父親大人，爹，此事我已定了主意，不必再談了！」
謝御史顫抖著手，指著審言，氣得語頓：「你這個不知好歹的，孽障！身為謝家唯一血脈……」他突然看我，問道：「你可有身孕？」
我一愣，說道：「大概沒有，我不知道……」
謝御史對爹說：「你快叫你那個兒子來！如果她有身孕，她今夜離開！」
我說道：「不，我不會走的。」
審言卻轉頭說：「歡語！父親大人是對的。如果你有身孕，就不同了……」
我氣得笑起來，「審言！你也太不公平了！我剛才支持了你……」
審言嚴肅地搖頭說：「不，有了孩子，就不是你自己的事了……」
我握著他的手說：「審言，你忘了我說的了嗎？我們在這世間，是來學習的，不會只來一次。我如果想走，自然會走。但我不想走，我不覺得會有事。如果我感覺錯了，真的會出事，我就更不能把你一個人留在這裡。這是我的選擇。」
審言還是搖頭，「你如果有孩子，帶著孩子走了，我死時就存了希望，知道你不會孤獨，會和我們的孩子活下去。」
我記得我過去看過黑白片《冰海沉船》，裡面一個新婚的公爵夫人挽著丈夫的胳膊，身著華服，站在甲板上，與丈夫並肩看著冰海。有人問她為何不上救生船，她微笑著說他們沒有孩子，只有對方，所以她不會離開她的丈夫。我不知道這是不是真事，可我知道泰坦尼克號上，曾有一對老年夫婦，那時就是千萬富翁，是美國著名百貨店macy的所有者。兩個人養育了六個子女，恩愛萬分，據說分開時，還會互寫情書。在泰坦尼克號上，有人多次請那位63歲的夫人上救生船，她都回絕了，簡單地說道：「我們活在一起，死在一起。」後來，鑒於那位丈夫已經67歲，算是老人，船長就讓他也上救生船，可他說，男子怎麼能先於女子和孩子們逃生？就留了下來，結果老夫妻雙雙葬身黑色的冰海。我看過他們生前照的合影的照片，兩位老人神情嚴肅，但緊靠在一起。我曾為他們落淚，可現在我明白了，那夜，他們守在一起，就不是悲劇。
他們不是唯一堅守到底的人。船上的侍者一直穿梭往來，為人們端來香檳食物。甲板上，四重奏的演奏持續到了船沉的時刻。
他們也並不是久遠歷史里的人物，幾年前，美國攀岩協會的會長，在一次登岩中突然失手，墜下了萬丈懸崖，他的妻子在下方，見狀奮力一撲，抱住了經過自己身邊的丈夫，與他同墜山谷。
我不覺得他們是自殺，應該是自我犧牲。就像那些走上前線的士兵，那些去救火的消防人員，那些救治傳染病人的醫護人員……誰沒有求生的意願？可是，還有許多比求生更強烈的情感。也許他們不想讓自己心愛的人獨自面臨那死亡的瞬間，怕他們感到孤獨無援，也許他們只是想以行動最後表達一次愛和尊敬，珍惜和保護。
我微笑，「審言，你不會死的，我看到了，我們還要過一輩子。就是我看的不對，也不要緊。且不說我不知道我有沒有孩子，就是真的有了，這個孩子的靈魂如果不是通過我來到這世間，也會通過別人來。我生我死，都耽誤不了他。至於你和我，這次就是要生死與共，不能分離。此事我也已經定了主意，不必再談了。」
謝御史氣道：「如此短見！不顧大局，婦人之仁……」
爹嘆了口氣，「有時，情義重過生死，也無可厚非。」
謝御史對著爹氣罵道：「當初，那孽障為了她，重傷將死，她還不殉情！你說了這話嗎？！現在她如果懷了我謝家的骨血，該為我謝家活，但她卻不走了！這種不辨輕重緩急的蠢事，只有你教導的女兒才幹的出來！」
審言側了臉看我，似乎要說話，我不看他，對著謝御史說道：「公爹，我惹您生氣，對不起。但是這次和那時審言重傷不同了，他那次負傷是為了救我，他想活下去，和我在一起。他如果去了，我會好好活著，讓他的努力不落空。可這次，他決定走一條表明自己立場和品德的道路，我也要走同樣的路，這是我們過去就說好了的事。我的生命首先是用來表達我的意願，不是只為了承繼血脈……」
謝御史快氣瘋了：「這是什麼胡話？！你的性命承於父母，就該為父母延續香煙！不孝有三，無後為大……」
爹嘆氣，打斷了謝御史，對審言說道：「審言，明日朝上，我會與你一同……」
審言皺眉，「爹，不可！」
錢眼一笑，對爹說：「您別往上搶，看我的。」他對著審言說道：「明天，我與你上朝面君。」
審言更蹙眉，「不必！我們曾有約在先，你不介入朝堂。你該靜觀其變，如果有事，你遁入江湖，依然能夠自在……」
錢眼大聲笑，「你是說我可以去討飯……」
審言緊鎖眉頭，叱道：「你知道我……」
錢眼哼道：「我就知道你瞧不起我！沒意思！」
審言剛要說話，錢眼又道：「我與你上朝，無論發生什麼事，我肯定能把你帶回府中，見知音一面，與她生也好，死也好，在一起。怎麼樣？」
審言明顯遲疑了，錢眼沖著他嘿嘿壞笑起來，又對我得意地挑了下眉毛。錢眼總能吃定審言。
審言問道：「那你，會不會有危險？」沒了底氣。
錢眼笑，「還是小瞧我？我爹和我，萬軍叢中，來去自如。我反正要去看看究竟，還得回來救我的媳婦和我那小舅子，中間帶你一段，就是個順手。就這麼定了！」
爹又嘆氣，說道：「錢管家……錢大人倒是義氣……」
錢眼忙擺手：「您可別這麼叫我！還是叫我『前』管家好，以前的管家！我真想念那段日子，該多向我那玉清老弟盤剝些銀子，都是你們攔著我，不讓我提三成兒……」
謝御史生氣，「此時，你還這麼財迷心竅……」
錢眼瞪賊眼，「不想銀子想什麼？」
謝御史說道：「該想想朝中情形，戰役的後果……」
錢眼打了個大大長長的哈欠，說道：「那多沒意思……」
爹沉吟道：「細想來，潔兒有可能是對的，也就是戰役已勝了。」
謝御史哼了一聲道：「你就知道偏向你的女兒！」
爹苦笑了一下，對謝御史道：「你知道如果戰役不勝，你我的日子也不過這麼幾天了。現在就想想好事又何妨？心裡多少還舒服些。」
錢眼饒有興趣地問：「怎麼就說戰役勝了？」
爹沉思著說：「大軍近半月沒有消息，只知道正往京城前來。國舅已早生疑心，所以他等到今天才在朝上對審言彈劾，必是得知大軍進城只在這一兩日。此役十分艱難，如果得勝，也是要經歷長久苦戰。如此迅速回師，勝算的可能，微乎其微，可見他是認定戰役未勝才動了手。但如果真的如潔兒所說，憑著不可知的天意，此役已速戰速捷，既然沒有消息回來，就是那位郭監軍得了兵權，而皇上早存了出其不意取國舅權勢的心，才讓郭監軍這麼偃旗息鼓，悄然回京，恐國舅知道失了那支軍隊的掌握，軟禁皇上，迫郭監軍交出兵權。那麼現在，就是怎麼保護審言到大軍到來之時……」
謝御史道：「所以要他不可上朝，也許只需避開一日……」
審言說：「我已經說過了……」
爹也搖頭道：「如果審言不上朝，那國舅或是要找別的方式試探皇上。他現在已有疑心，明日，若大軍兵臨城外，他必會求皇上放審言與他同行，乘機要審言的性命。皇上如果不放，就是有所依持，國舅定會有些舉動。如果皇上屈從，他就會安心去見大軍。關鍵是，不能讓他在見到大軍之前傷害審言，一旦與大軍相見，國舅就會被約束……」
錢眼拍胸脯，「放心，我肯定不會讓他在任何時候被害。等到他們真要動手的時候，我突然使出蓋世神功，把他們都打得屁滾尿流，背著他跳上我爹準備的快馬，一路跑回來……」
爹鄭重地說：「在國舅與大軍相見之前，一定不能輕易動手。如果國舅受驚，就不會去見軍隊，若他疾馬回城，恐生變化……」
錢眼莊重點頭，「那我真的得等到刀砍下來的那個時候了。再遲我可等不了，實在不行，我行刺國舅得了。」
爹急忙道：「不可！如此行事會惹來種種猜測。皇上為掩口舌，必嚴懲……」
錢眼嘆氣：「真是的，還不能動他。」
爹又對審言說道：「審言，如果大軍真的得勝回朝，你一定不能露出你早知如此的神色，必須要好好恭維皇上。」
審言點頭道：「我聽爹的。」
爹又嘆息，「皇上定會對你許以高位，你千萬不能接受。」
審言又點著頭說道：「我也是這麼想……」
謝御史冷笑，「你們倒相信一個婦人的話！這聽著就像說書的！……」
審言說道：「晚餐時分了，請父親大人，爹，還有錢兄夫婦一同用餐吧。」
錢眼立刻跳起來，「我早餓了，知音，你隨人家去換衣服，我陪兩位大人去餐廳。叫人去喊下杏花，一會兒見啦。」他站著，等爹和謝御史起身，湊到爹身邊，邊走邊說：「那您說，有什麼法兒讓國舅不下手……」
他們出去了，我和審言拉著手走回房間。我為他脫去大衣和朝服，露出裡面厚厚的白色棉衣，在外面罩上了一件深碧色的夾衣。讓人拿了熱水，我把他的手浸在水盆里，摩擦他的手，然後用毛巾給他一個個手指地擦乾，再把貂皮做的手套給他套上。
審言一直沒說話，平時這是他睡覺的時候，大概他現在困了。我拉著他要出門時，他抱住了我，我們默默地擁抱了會兒，我心中沒有一絲悲傷，努力想把我的平靜傳達給他，抬頭笑著看他，審言半閉著眼睛，嘴唇緊抿著。我小聲說：「審言，你餓了，一定要好好吃飯哪。」
他點了下頭，還是不說話。怕爹他們等著，我離開了他的懷抱，拉著他出了門。外面天黑了，僕人打著燈，走在前方。我小聲對審言講著言言的報紙，家裡的小事情，審言不聲不響地走著。快到餐廳了，我笑著問：「你煩不煩？」
他低聲說：「不煩，想聽你這麼說一輩子。」
我笑，「那我就使勁講，都是家長里短，些微瑣事。」
他依著我說：「我喜歡聽……」
我小聲說：「沒覺得我是個白痴？」
他深深地嘆息道：「到此時，你還這麼試我！那時在果林，就總問我是不是睡著了……」
我湊上他的臉，笑著說：「因為我怕你看不起我呀，你這麼聰明的人……」
他鬆開我的手，抱了我的肩說道：「歡語，別這麼說了，我心裡難受……」
我趕快摟著他的腰說：「審言，我在玩笑。」
他低聲說：「歡語，我……」
我趕快止住他，「審言，你猜猜，我現在心裡是高興還是難過？」
他好久不說話，我笑，「猜不出來了？我換個容易的，猜猜，我最想親你哪裡？」
他馬上小聲答道：「我可不好意思說，不像你……」
我笑著對他亂摸，說道：「好哇！敢這麼說我！你等著！」
他輕聲說：「等著就等著……」
我們進門，發現爹和謝御史已經入了座，錢眼和杏花還在站著。我忙說：「瞎客氣，快坐下吧。」錢眼一翻眼睛，「我好不容易學會了點兒規矩，你還這麼說我。」
他們坐了，張嫂招呼人上菜。與剛才的嚇傻了表情不同，她顯得精神高揚，親手端上了一個大盤子，嘴裡說道：「這是我鹵的牛肉，旁邊是我腌的酸黃瓜，都切了片。這是蒸的圓餅。來，我把牛肉和黃瓜夾在餅里，大家嘗嘗，跟我說聲兒，好不好吃？」
她給我們一個個上了個蒸餅夾牛肉，我吃了，不禁說：「真好吃。」錢眼幾口就吃光了，又要。杏花也說好。爹和謝御史都點了頭，審言平常不吃牛肉，可也咬了一口，慢慢咀嚼，然後說道：「很好。」
張嫂笑了，「這是我張家的燈影牛肉。我原來做過，還不好意思拿出手。現在給大家嘗嘗，大家說好，我就知足了。」
我笑著說：「張嫂，日後在跑馬快道旁邊賣，肯定好。」
張嫂一笑說：「不指望了。」
我皺眉，「什麼話呀！張嫂，你回陳家……」
張嫂搖頭，「小姐，我當初受刑不過，供出了大公子和夫人，差點兒害慘了他們。後來，陳家和董家都對我有恩，我心裡悔死了，夜裡總出虛汗。這次，我可不怕了，大不過，是個死。我就在這府里守著小姐和姑爺，臨了，也讓人說我是個有忠心的人。再說，我的牛肉大家都喜歡，我就沒有牽挂了……」
謝御史猛一拍桌子，咬牙切齒道：「你是在怨我嗎？！」
張嫂嚇一跳，挑起畫出來的眉毛，「我怨您幹嗎？」
謝御史氣哼哼地說：「當時是我要追究那陳家悔婚之事，累你入獄受刑。可你現在要這麼陪我這個逆子死，這置我於何地？！是讓大家都罵我無情少義……」
張嫂嘆道：「謝大人想攔著我，我心領了。可您說什麼也沒用，我是不會走的。僕人里有兩個走了，我讓那些丫鬟們都離開了。其他的人說要留下來。姑爺小姐，你們也別趕人，做人講究個忠義良心……」
我搖頭道：「張嫂，你，還有其他人，今夜都要離府，如果忠心，就不要違背大人的指令。生命都是寶貴的，每個人的命運是不同的。我的命運是與大人連結在一起的，可別人就不見得。你的命，也許是日後在路旁開店。能有活路時，一定要走出去……」
張嫂又要開口，審言說道：「張嫂，請聽夫人所言。」
張嫂說了一聲：「是。」但毫無誠意。
杏花小聲說：「小姐，錢眼說你講了，仗打贏了，你怎麼還讓人走？」
我說：「我也不敢說我百分之百地對呀，萬一錯了，別誤了大家。」
謝御史哼道：「你也知道這其中的厲害！誰能說知道未來？！誰能說預知的未來不會變了？！我曾知有人被告某夜行船會有性命之危，他就離船上岸，結果那船上之人都因風暴而亡，他卻得了命！按此說，命定的危機，也可迴避。反面的就必是，命定的好運，也可以消失。還有人被告知會死於下墜之石，他以為會是房上之磚石，所以離城而居深山，住草屋席棚，可有一日途經一處窄道，竟因山崩坡滑，死於墜石之下。想來，如果他不跑到那山裡，還會活著！你說什麼是定數？既然能變，怎可說是定數？」
我一時啞口，審言微嘆道：「父親大人，命數當然可以改變，其變依從人心。那離船登岸之人，意志里有必活之念。那遁於深山之人，胸中藏了恐懼之心。心中信生者，生。心中懼死者，死。歡語對皇上說過此役會勝，皇上相信了，心懷勝意，才安排了郭監軍。」
謝御史看著我問道：「你信你自己嗎？」
大家都看著我，我感到心中一片明凈，笑著說：「我信。我看到了，我將與審言白頭偕老，養許多孩子。審言會……」我停下。
謝御史皺眉，「會怎樣？」
審言微側了臉，小聲說：「只告訴我。」
我貼到他耳邊，悄聲說：「會一直護著我。」
審言微蹙了眉，「就這麼點兒？」我點頭，審言眼神一閃，輕輕嘆道：「你肯定少看了好多事兒……」我低聲笑起來。
錢眼大聲說：「這也太眼裡沒人吧？當著我們大家的面！」
謝御史生氣道：「目無長輩！」
錢眼幫腔道：「就是！還看不起朋友！以為我聽不見？！不就是要護她一輩子嗎？有什麼了不起？誰做不到？娘子，是不是？我也護著你一輩子……」杏花垂頭甜蜜地哧哧笑，我沖著錢眼咬牙道：「錢眼！你等著！……」
審言小聲說：「怎麼也讓他等著？不是讓我等著了嗎？」
我氣惱，「我這是在幫你呀！」
審言說：「那也不能讓他等著……」
錢眼賊笑，張嫂和杏花也笑，爹搖頭苦笑，謝御史不再說話了。
我們吃了晚飯，稍微談笑了會兒，我和審言，錢眼杏花，還有張嫂一起出門，把爹和謝御史送到府門處。
行禮道別後，爹臨上車，突然回身走過來，站在了審言面前。僕人的提燈，照出了爹臉上悲憫難言的表情，他盯著審言說了句：「審言！我兒……」然後緊緊地抱住了審言。審言面容平靜，身姿筆直，也抬手摟住了爹。好久，審言低聲說道：「爹，沒事。」
爹放了手，點頭說：「但願，沒事。」
審言說：「爹，就是有事，也沒事。」
兩個人深深地對視了片刻，爹又點頭，嘆道：「審言，明天多穿些衣服。」又看著我說：「潔兒，你要珍重審言，也珍重自己。」
我點頭微笑說：「爹，請放心。請爹也多珍重……」
爹轉身往馬車走去，站在一旁的謝御史突然對著審言大罵起來：「你這不孝的孽障！從不聽從父訓，妄自尊大，一意孤行！恃才自傲，目中無人！放著生路不走，偏要找死！你死去吧！我懶得理你！你愚笨無比！根本不該當官！懂得什麼朝政？！不明進退！我那大兒若在，絕不會讓自己走到今日這個地步……」說到這裡，突然泣不成聲。
爹嘆息了一聲，過去攙謝御史的胳膊，說道：「孩子們長大了……」謝御史摔開了爹的手，顫抖著身體，哽咽道：「你少管我！你指使著他和我作對！以為我不知道！現在好了，他就要死了！看你還能幹什麼？！……」
審言低聲緩慢說道：「有勞父親大人擔心……」
謝御史看著審言，滿臉是淚，有些歇斯底里：「你能怎麼樣？！你不孝！你有違天道！你不遵禮法！你……」
張嫂從袖子里抽出了條花手絹兒，揮舞著走向謝御史，說道：「我說謝老爺呀，您要是心疼他，您就好好對他！別罵罵咧咧的，明天真出了事兒，父子就這麼見最後一次？」
謝御史對著張嫂大喊起來，「你懂什麼？！你沒有孩子……」張嫂的前夫總罵她不能生育，謝御史說這話也太刺人了。
張嫂嘆氣道：「所以我才不明白您怎麼能這麼對他！我過去盼星星盼月亮似地想要個孩子，老天要是真給我一個，我一定掏出心來給他。可我沒這個福分。您是有福的人哪，謝大人這麼好，大家喜歡都喜歡不過來，您怎麼能這麼說他？還當著大家的面！不是我說您，明兒他若有個長短，您心裡可就有苦的了！後悔都來不及！」說著，到了謝御史面前，把自己的花手帕遞給他。
謝御史接過，大聲地擤鼻涕，說道：「你隨意給男子巾帕，有失穩重……」
錢眼笑出來，我也苦笑。張嫂道：「嗬！您還以為您是二十小伙兒哪？七老八十的老頭子了，給您個巾帕擦下老花眼，大概都看不清，還以為是抹布吧？」
我們大家都抿嘴，覺得解氣。看來張嫂是不在乎了。她覺得明天可能會死，今天就快意一次。
謝御史又氣得發抖，恨道：「誰七老八十？誰以為是抹布？！抹布上綉這麼多亂七八糟的花兒幹什麼？！」
張嫂說道：「就是為了給哪個老糊塗，讓他以為不是抹布，擦個臉什麼的。現在您用了，我也沒法用它擦桌子擦椅子了……」
謝御史指著張嫂：「你目無……」
爹攙了謝御史的胳膊說：「大人還是回府休息吧。」謝御史看審言，審言垂目，沒有表情，無言地施了一禮。謝御史流淚搖頭，轉了身，拖著腳步，被爹扶上了馬車。
爹看著謝御史的馬車走了，回頭對審言說：「審言，明日朝上見。」
審言點頭道：「爹，明日見。」
審言到我們面前對爹和謝御史行禮，低聲說：「父親大人，爹……」
爹出口道：「審言，別多禮了。去書房吧。」
錢眼說：「我帶路。」領頭走了。
他們幾個人在前面匆忙而行，審言脫去手套，拉了我的手，慢步走著。他的手很涼，我用雙手捂著他的手。我們許久沒說話。雖然還是下午，但天色暗得像晚上。我希望這條路最好總也走不完，就讓我們之間這種和諧永遠地存在下去。
審言突然低聲說：「歡語，我對不起你。」他叫我名字，不是「娘子」，該是重要的事兒了。
我小聲說：「審言，我也對不起你，沒有真的對你好。」
審言嘆道：「你還要怎麼好？」
我說：「我也不知道，可就覺得，還沒有做到我滿意的地步。」
他緊握了我的手一下，說道：「歡語，我連累你了……」
我打斷他說：「審言，我是你的大累贅。沒給你掙一分錢，吃你的喝你的，還給你養了一堆孩子，把你連累得差點吐血……」
他停步，轉身對著我，張臂緊緊抱住我，半天，小聲說：「今夜，你一定，要遠走……」
我笑起來，「審言，真該再叫你笨瓜了，事到如今，哪裡還有那種可能？我如果出事，你會不會走開？還是你小看我？」
他不放開我，接著說：「你要活下去，無論發生什麼，都要活下去……」
我還是笑，「什麼都不會發生，我們都會活下去。如果真發生了什麼，你捨得讓我留在世上哭泣傷心嗎？」
他輕輕搖我，小聲說：「不，不要你哭……」
我說：「審言，你說過，要一起承擔發生的事。無論發生了什麼，我們都不會分開。我知道那邊是怎麼回事，活著是美好的，死亡也是美好的。人生才是夢，那邊是無比的真實。我不會為了求生離開這裡，你該知道我的心。別傷害我。」
他久久地抱著我，最後嘆氣放開了我，重拉了我的手，繼續走。
前面的人進了屋子，我們停了腳步，又對看著，審言小聲問道：「今天想我了嗎？」
我笑著說：「忘了怎麼想了，抱著摸摸大概能記起來。」
他垂眼悄聲說：「昨夜該……可娘子求饒了……」
我一下抬手去亂摸他的胸前，他一哆嗦，小聲說：「咱們不去書房了吧，讓他們都等著……」
「又賴皮！」我笑得雙手箍著他的胳膊，拉著他到了書房的門前，剛要進門，那邊張嫂一聲：「姑爺小姐！」我們停下，她笑著到我們面前，問道：「我知道老爺和謝大人來了，他們是不是留在這裡用晚餐？給我半個時辰，我就能多加幾個菜。」張嫂還是管爹叫老爺。
審言點頭，張嫂方要走開，審言開口說：「張嫂，讓蓮蕊帶著孩子們今夜到林家或趙家中去，看在言言的份兒上，他們會收留孩子們。給府中的僕人們銀兩和他們的賣身契，讓他們今晚離開。晚飯後，你也回陳府吧。」他說陳府而不是董府，看來他覺得爹也不會安全。
張嫂臉上的笑突然沒了，磕磕巴巴地問：「怎，怎麼了？」
我笑著說：「沒什麼，張嫂，就照辦吧。」張嫂有些痴獃地轉身走了，腳步非常沉重。
我低聲笑著對審言說：「你就那麼讓言言走，等著他來和你鬧吧。」
審言嘆了口氣，隨我拉著他的手進了門。看見眾人嚴峻的臉色，我忙放了手，替審言脫了大衣。審言走到一張椅子處坐下，示意我坐在他的身邊。我坐了，他拉了我的手。
謝御史冷哼一聲，就要開口，爹搶先說：「審言，請聽我一言：明日不可上朝！」
謝御史道：「何止，你們今夜就應該離城避禍！」
錢眼點頭道：「我和我爹可以送你們出去……」
審言低聲說道：「不必，我明日照常上朝。」
謝御史大聲道：「糊塗！他今日未得手，明日必變本加厲，要你的命！你不離開，就是束手待斃！愚蠢！」
爹也嘆息道：「大軍離城一日之遙，現在勝負不明。如果此役已經失利，不僅你身家不保，原來與太后不和的舊臣和皇上的新臣都不會倖免。國舅一定以誤國之責追究當初主戰之臣。審言你……」
我不由得說：「可此役已經勝了呀。」
謝御史叱道：「你怎麼知道？！婦道人家，胡言亂語……」
審言開口，「歡語心有靈犀……」
謝御史不讓審言說完：「誰敢說能知天命？！你現在讓她告訴我，我能活到幾時？告訴我明日會不會下雪？告訴我我的長子葬在何處？！說呀！」他眼裡有了淚光。
審言看我，我搖了搖頭，我感到了謝御史的悲傷，失了平靜。
謝御史恨道：「你既然不能知道這些這麼簡單的問題，怎能說知道了戰役的勝利？！天意詭秘，無人能曉！此戰險惡萬分，我軍將士多年不戰，疲弱無能。敵方囂悍勇猛，百戰百勝，尚無一場敗仗！當初我就說不該……」
我說道：「公爹，我是不能知道所有的事情，我知道的，必是上天允許我知道的，其中也有命運的目的。我不知戰局，但當初與皇上相談之時，的確感知此役必勝……」
謝御史幾乎喊起來，「那你現在感知一下，怎麼個勝法？！我方死了多少人，怎麼把敵人打退的？！」
這次錢眼和爹都看我，我的心亂跳，閉眼，意念中看見黑夜裡，一扇虛掩的小門，我低聲說：「有扇小門，沒有關……」
謝御史幾乎喊起來：「你們聽聽！她這是胡說八道！曠野交戰，有什麼門？！你自己知道不知道你在講什麼？」
我只好搖頭，老實地說：「不知道……」
謝御史又要罵，錢眼開口道：「知音一向是對的，當初看我的身世，一看一個準……」
謝御史氣道：「你的身世算什麼？這是我兒子的命！你怎知她感覺到的是對是錯？！她不是佛祖神明，怎麼可能不出錯？！」
我一時如冷水澆頭，打了個寒戰。的確，我怎麼能不出錯？當初對審言從頭就是錯，那麼久沒有看清他的心。面臨危險，我感到了，可根本無能為力。如果我真的錯了，審言因此不避禍……
審言平靜地說道：「這與她的對錯無關。無論何種戰況，我都會上朝。」
謝御史罵道：「你充什麼好漢？！此時尚能走避，為何不……」
審言淡淡地回答：「謝謝父親大人，我無意走避。」
一時屋中無聲，爹嘆息了一下，看向我。
我現在明白了爹要我勸審言是什麼意思，那時他就知道了審言不會聽他們的，此時他一定是等著我開口。他知道審言與我的關係，必是想我的話，審言該聽。我咬了嘴唇。
我完全能理解審言。他知道禍在朝堂，更會銳身向前，這簡直激他的手段。他如果不去，不僅顯出了皇上所選臣子的不忠，也展示了他的怯懦。他是絕不會這麼乾的。他過去可以讓自己活活被折磨死都不開口求饒，現在怎麼可能逃跑？退一步，就是我以自己想活命為原由，說服了他與我逃生，日後必是流浪天涯。我那時也曾想過逃跑，知道是多麼不容易：沒有落腳之處，提心弔膽，隨時要仰仗別人的幫助和好心，審言傲氣，會覺得形同接受施捨。生活沒有質量，連覺都睡不安穩。他必因自己沒有堅持剛強而慚愧悔恨，加上他身體還是虛弱，日日都用補藥支撐，經不起那樣的奔波勞累……
我曾經覺得那個以一己之憤怒上朝罵篡位皇帝的大儒太迂腐，造成了八百多人因他而死，上千人流放充軍。現在因為審言，我多少明白了他的心境。那位大儒自幼聰敏過人，舉止端莊，學問淵博。力主仁政，要先德化再施刑。那個正常繼位的皇帝十分信任他，讓他總領朝綱，批複群臣奏章。後來皇帝的兄弟起兵，打敗了皇帝，篡位為帝。他要這位已是名滿天下的第一大儒為他寫登基詔書。如果這位大儒寫了，不僅背叛了自己以前的僱主，更重要的是，新帝殘暴，殺人如麻。他寫了，就也違背了自己的信念。既然不寫是一死，自然要罵一罵。後來，篡位的皇帝在他的面前，一一斬殺他的親人，當殺到他的兄弟時，這位酷刑之下沒有求饒的老儒生，流下了眼淚。可他的兄弟大聲說：哥哥哭什麼，這是取義成仁，我的魂魄還會回來的。這位大儒被腰斬后，尚以手沾血，寫下了十二個「篡」字……
我嘆氣，輕聲說道：「爹，公爹，審言把有些事情，看得比命更重……」
爹低頭長嘆，謝御史大喊：「你為他的妻子，竟然不阻他赴死，你是何居心？！」
我眼淚湧起來了，審言緊握了我的手沉聲道：「她為我妻，自然明了我的心意！父親大人，爹，此事我已定了主意，不必再談了！」
謝御史顫抖著手，指著審言，氣得語頓：「你這個不知好歹的，孽障！身為謝家唯一血脈……」他突然看我，問道：「你可有身孕？」
我一愣，說道：「大概沒有，我不知道……」
謝御史對爹說：「你快叫你那個兒子來！如果她有身孕，她今夜離開！」
我說道：「不，我不會走的。」
審言卻轉頭說：「歡語！父親大人是對的。如果你有身孕，就不同了……」
我氣得笑起來，「審言！你也太不公平了！我剛才支持了你……」
審言嚴肅地搖頭說：「不，有了孩子，就不是你自己的事了……」
我握著他的手說：「審言，你忘了我說的了嗎？我們在這世間，是來學習的，不會只來一次。我如果想走，自然會走。但我不想走，我不覺得會有事。如果我感覺錯了，真的會出事，我就更不能把你一個人留在這裡。這是我的選擇。」
審言還是搖頭，「你如果有孩子，帶著孩子走了，我死時就存了希望，知道你不會孤獨，會和我們的孩子活下去。」
我記得我過去看過黑白片《冰海沉船》，裡面一個新婚的公爵夫人挽著丈夫的胳膊，身著華服，站在甲板上，與丈夫並肩看著冰海。有人問她為何不上救生船，她微笑著說他們沒有孩子，只有對方，所以她不會離開她的丈夫。我不知道這是不是真事，可我知道泰坦尼克號上，曾有一對老年夫婦，那時就是千萬富翁，是美國著名百貨店macy的所有者。兩個人養育了六個子女，恩愛萬分，據說分開時，還會互寫情書。在泰坦尼克號上，有人多次請那位63歲的夫人上救生船，她都回絕了，簡單地說道：「我們活在一起，死在一起。」後來，鑒於那位丈夫已經67歲，算是老人，船長就讓他也上救生船，可他說，男子怎麼能先於女子和孩子們逃生？就留了下來，結果老夫妻雙雙葬身黑色的冰海。我看過他們生前照的合影的照片，兩位老人神情嚴肅，但緊靠在一起。我曾為他們落淚，可現在我明白了，那夜，他們守在一起，就不是悲劇。
他們不是唯一堅守到底的人。船上的侍者一直穿梭往來，為人們端來香檳食物。甲板上，四重奏的演奏持續到了船沉的時刻。
他們也並不是久遠歷史里的人物，幾年前，美國攀岩協會的會長，在一次登岩中突然失手，墜下了萬丈懸崖，他的妻子在下方，見狀奮力一撲，抱住了經過自己身邊的丈夫，與他同墜山谷。
我不覺得他們是自殺，應該是自我犧牲。就像那些走上前線的士兵，那些去救火的消防人員，那些救治傳染病人的醫護人員……誰沒有求生的意願？可是，還有許多比求生更強烈的情感。也許他們不想讓自己心愛的人獨自面臨那死亡的瞬間，怕他們感到孤獨無援，也許他們只是想以行動最後表達一次愛和尊敬，珍惜和保護。
我微笑，「審言，你不會死的，我看到了，我們還要過一輩子。就是我看的不對，也不要緊。且不說我不知道我有沒有孩子，就是真的有了，這個孩子的靈魂如果不是通過我來到這世間，也會通過別人來。我生我死，都耽誤不了他。至於你和我，這次就是要生死與共，不能分離。此事我也已經定了主意，不必再談了。」
謝御史氣道：「如此短見！不顧大局，婦人之仁……」
爹嘆了口氣，「有時，情義重過生死，也無可厚非。」
謝御史對著爹氣罵道：「當初，那孽障為了她，重傷將死，她還不殉情！你說了這話嗎？！現在她如果懷了我謝家的骨血，該為我謝家活，但她卻不走了！這種不辨輕重緩急的蠢事，只有你教導的女兒才幹的出來！」
審言側了臉看我，似乎要說話，我不看他，對著謝御史說道：「公爹，我惹您生氣，對不起。但是這次和那時審言重傷不同了，他那次負傷是為了救我，他想活下去，和我在一起。他如果去了，我會好好活著，讓他的努力不落空。可這次，他決定走一條表明自己立場和品德的道路，我也要走同樣的路，這是我們過去就說好了的事。我的生命首先是用來表達我的意願，不是只為了承繼血脈……」
謝御史快氣瘋了：「這是什麼胡話？！你的性命承於父母，就該為父母延續香煙！不孝有三，無後為大……」
爹嘆氣，打斷了謝御史，對審言說道：「審言，明日朝上，我會與你一同……」
審言皺眉，「爹，不可！」
錢眼一笑，對爹說：「您別往上搶，看我的。」他對著審言說道：「明天，我與你上朝面君。」
審言更蹙眉，「不必！我們曾有約在先，你不介入朝堂。你該靜觀其變，如果有事，你遁入江湖，依然能夠自在……」
錢眼大聲笑，「你是說我可以去討飯……」
審言緊鎖眉頭，叱道：「你知道我……」
錢眼哼道：「我就知道你瞧不起我！沒意思！」
審言剛要說話，錢眼又道：「我與你上朝，無論發生什麼事，我肯定能把你帶回府中，見知音一面，與她生也好，死也好，在一起。怎麼樣？」
審言明顯遲疑了，錢眼沖著他嘿嘿壞笑起來，又對我得意地挑了下眉毛。錢眼總能吃定審言。
審言問道：「那你，會不會有危險？」沒了底氣。
錢眼笑，「還是小瞧我？我爹和我，萬軍叢中，來去自如。我反正要去看看究竟，還得回來救我的媳婦和我那小舅子，中間帶你一段，就是個順手。就這麼定了！」
爹又嘆氣，說道：「錢管家……錢大人倒是義氣……」
錢眼忙擺手：「您可別這麼叫我！還是叫我『前』管家好，以前的管家！我真想念那段日子，該多向我那玉清老弟盤剝些銀子，都是你們攔著我，不讓我提三成兒……」
謝御史生氣，「此時，你還這麼財迷心竅……」
錢眼瞪賊眼，「不想銀子想什麼？」
謝御史說道：「該想想朝中情形，戰役的後果……」
錢眼打了個大大長長的哈欠，說道：「那多沒意思……」
爹沉吟道：「細想來，潔兒有可能是對的，也就是戰役已勝了。」
謝御史哼了一聲道：「你就知道偏向你的女兒！」
爹苦笑了一下，對謝御史道：「你知道如果戰役不勝，你我的日子也不過這麼幾天了。現在就想想好事又何妨？心裡多少還舒服些。」
錢眼饒有興趣地問：「怎麼就說戰役勝了？」
爹沉思著說：「大軍近半月沒有消息，只知道正往京城前來。國舅已早生疑心，所以他等到今天才在朝上對審言彈劾，必是得知大軍進城只在這一兩日。此役十分艱難，如果得勝，也是要經歷長久苦戰。如此迅速回師，勝算的可能，微乎其微，可見他是認定戰役未勝才動了手。但如果真的如潔兒所說，憑著不可知的天意，此役已速戰速捷，既然沒有消息回來，就是那位郭監軍得了兵權，而皇上早存了出其不意取國舅權勢的心，才讓郭監軍這麼偃旗息鼓，悄然回京，恐國舅知道失了那支軍隊的掌握，軟禁皇上，迫郭監軍交出兵權。那麼現在，就是怎麼保護審言到大軍到來之時……」
謝御史道：「所以要他不可上朝，也許只需避開一日……」
審言說：「我已經說過了……」
爹也搖頭道：「如果審言不上朝，那國舅或是要找別的方式試探皇上。他現在已有疑心，明日，若大軍兵臨城外，他必會求皇上放審言與他同行，乘機要審言的性命。皇上如果不放，就是有所依持，國舅定會有些舉動。如果皇上屈從，他就會安心去見大軍。關鍵是，不能讓他在見到大軍之前傷害審言，一旦與大軍相見，國舅就會被約束……」
錢眼拍胸脯，「放心，我肯定不會讓他在任何時候被害。等到他們真要動手的時候，我突然使出蓋世神功，把他們都打得屁滾尿流，背著他跳上我爹準備的快馬，一路跑回來……」
爹鄭重地說：「在國舅與大軍相見之前，一定不能輕易動手。如果國舅受驚，就不會去見軍隊，若他疾馬回城，恐生變化……」
錢眼莊重點頭，「那我真的得等到刀砍下來的那個時候了。再遲我可等不了，實在不行，我行刺國舅得了。」
爹急忙道：「不可！如此行事會惹來種種猜測。皇上為掩口舌，必嚴懲……」
錢眼嘆氣：「真是的，還不能動他。」
爹又對審言說道：「審言，如果大軍真的得勝回朝，你一定不能露出你早知如此的神色，必須要好好恭維皇上。」
審言點頭道：「我聽爹的。」
爹又嘆息，「皇上定會對你許以高位，你千萬不能接受。」
審言又點著頭說道：「我也是這麼想……」
謝御史冷笑，「你們倒相信一個婦人的話！這聽著就像說書的！……」
審言說道：「晚餐時分了，請父親大人，爹，還有錢兄夫婦一同用餐吧。」
錢眼立刻跳起來，「我早餓了，知音，你隨人家去換衣服，我陪兩位大人去餐廳。叫人去喊下杏花，一會兒見啦。」他站著，等爹和謝御史起身，湊到爹身邊，邊走邊說：「那您說，有什麼法兒讓國舅不下手……」
他們出去了，我和審言拉著手走回房間。我為他脫去大衣和朝服，露出裡面厚厚的白色棉衣，在外面罩上了一件深碧色的夾衣。讓人拿了熱水，我把他的手浸在水盆里，摩擦他的手，然後用毛巾給他一個個手指地擦乾，再把貂皮做的手套給他套上。
審言一直沒說話，平時這是他睡覺的時候，大概他現在困了。我拉著他要出門時，他抱住了我，我們默默地擁抱了會兒，我心中沒有一絲悲傷，努力想把我的平靜傳達給他，抬頭笑著看他，審言半閉著眼睛，嘴唇緊抿著。我小聲說：「審言，你餓了，一定要好好吃飯哪。」
他點了下頭，還是不說話。怕爹他們等著，我離開了他的懷抱，拉著他出了門。外面天黑了，僕人打著燈，走在前方。我小聲對審言講著言言的報紙，家裡的小事情，審言不聲不響地走著。快到餐廳了，我笑著問：「你煩不煩？」
他低聲說：「不煩，想聽你這麼說一輩子。」
我笑，「那我就使勁講，都是家長里短，些微瑣事。」
他依著我說：「我喜歡聽……」
我小聲說：「沒覺得我是個白痴？」
他深深地嘆息道：「到此時，你還這麼試我！那時在果林，就總問我是不是睡著了……」
我湊上他的臉，笑著說：「因為我怕你看不起我呀，你這麼聰明的人……」
他鬆開我的手，抱了我的肩說道：「歡語，別這麼說了，我心裡難受……」
我趕快摟著他的腰說：「審言，我在玩笑。」
他低聲說：「歡語，我……」
我趕快止住他，「審言，你猜猜，我現在心裡是高興還是難過？」
他好久不說話，我笑，「猜不出來了？我換個容易的，猜猜，我最想親你哪裡？」
他馬上小聲答道：「我可不好意思說，不像你……」
我笑著對他亂摸，說道：「好哇！敢這麼說我！你等著！」
他輕聲說：「等著就等著……」
我們進門，發現爹和謝御史已經入了座，錢眼和杏花還在站著。我忙說：「瞎客氣，快坐下吧。」錢眼一翻眼睛，「我好不容易學會了點兒規矩，你還這麼說我。」
他們坐了，張嫂招呼人上菜。與剛才的嚇傻了表情不同，她顯得精神高揚，親手端上了一個大盤子，嘴裡說道：「這是我鹵的牛肉，旁邊是我腌的酸黃瓜，都切了片。這是蒸的圓餅。來，我把牛肉和黃瓜夾在餅里，大家嘗嘗，跟我說聲兒，好不好吃？」
她給我們一個個上了個蒸餅夾牛肉，我吃了，不禁說：「真好吃。」錢眼幾口就吃光了，又要。杏花也說好。爹和謝御史都點了頭，審言平常不吃牛肉，可也咬了一口，慢慢咀嚼，然後說道：「很好。」
張嫂笑了，「這是我張家的燈影牛肉。我原來做過，還不好意思拿出手。現在給大家嘗嘗，大家說好，我就知足了。」
我笑著說：「張嫂，日後在跑馬快道旁邊賣，肯定好。」
張嫂一笑說：「不指望了。」
我皺眉，「什麼話呀！張嫂，你回陳家……」
張嫂搖頭，「小姐，我當初受刑不過，供出了大公子和夫人，差點兒害慘了他們。後來，陳家和董家都對我有恩，我心裡悔死了，夜裡總出虛汗。這次，我可不怕了，大不過，是個死。我就在這府里守著小姐和姑爺，臨了，也讓人說我是個有忠心的人。再說，我的牛肉大家都喜歡，我就沒有牽挂了……」
謝御史猛一拍桌子，咬牙切齒道：「你是在怨我嗎？！」
張嫂嚇一跳，挑起畫出來的眉毛，「我怨您幹嗎？」
謝御史氣哼哼地說：「當時是我要追究那陳家悔婚之事，累你入獄受刑。可你現在要這麼陪我這個逆子死，這置我於何地？！是讓大家都罵我無情少義……」
張嫂嘆道：「謝大人想攔著我，我心領了。可您說什麼也沒用，我是不會走的。僕人里有兩個走了，我讓那些丫鬟們都離開了。其他的人說要留下來。姑爺小姐，你們也別趕人，做人講究個忠義良心……」
我搖頭道：「張嫂，你，還有其他人，今夜都要離府，如果忠心，就不要違背大人的指令。生命都是寶貴的，每個人的命運是不同的。我的命運是與大人連結在一起的，可別人就不見得。你的命，也許是日後在路旁開店。能有活路時，一定要走出去……」
張嫂又要開口，審言說道：「張嫂，請聽夫人所言。」
張嫂說了一聲：「是。」但毫無誠意。
杏花小聲說：「小姐，錢眼說你講了，仗打贏了，你怎麼還讓人走？」
我說：「我也不敢說我百分之百地對呀，萬一錯了，別誤了大家。」
謝御史哼道：「你也知道這其中的厲害！誰能說知道未來？！誰能說預知的未來不會變了？！我曾知有人被告某夜行船會有性命之危，他就離船上岸，結果那船上之人都因風暴而亡，他卻得了命！按此說，命定的危機，也可迴避。反面的就必是，命定的好運，也可以消失。還有人被告知會死於下墜之石，他以為會是房上之磚石，所以離城而居深山，住草屋席棚，可有一日途經一處窄道，竟因山崩坡滑，死於墜石之下。想來，如果他不跑到那山裡，還會活著！你說什麼是定數？既然能變，怎可說是定數？」
我一時啞口，審言微嘆道：「父親大人，命數當然可以改變，其變依從人心。那離船登岸之人，意志里有必活之念。那遁於深山之人，胸中藏了恐懼之心。心中信生者，生。心中懼死者，死。歡語對皇上說過此役會勝，皇上相信了，心懷勝意，才安排了郭監軍。」
謝御史看著我問道：「你信你自己嗎？」
大家都看著我，我感到心中一片明凈，笑著說：「我信。我看到了，我將與審言白頭偕老，養許多孩子。審言會……」我停下。
謝御史皺眉，「會怎樣？」
審言微側了臉，小聲說：「只告訴我。」
我貼到他耳邊，悄聲說：「會一直護著我。」
審言微蹙了眉，「就這麼點兒？」我點頭，審言眼神一閃，輕輕嘆道：「你肯定少看了好多事兒……」我低聲笑起來。
錢眼大聲說：「這也太眼裡沒人吧？當著我們大家的面！」
謝御史生氣道：「目無長輩！」
錢眼幫腔道：「就是！還看不起朋友！以為我聽不見？！不就是要護她一輩子嗎？有什麼了不起？誰做不到？娘子，是不是？我也護著你一輩子……」杏花垂頭甜蜜地哧哧笑，我沖著錢眼咬牙道：「錢眼！你等著！……」
審言小聲說：「怎麼也讓他等著？不是讓我等著了嗎？」
我氣惱，「我這是在幫你呀！」
審言說：「那也不能讓他等著……」
錢眼賊笑，張嫂和杏花也笑，爹搖頭苦笑，謝御史不再說話了。
我們吃了晚飯，稍微談笑了會兒，我和審言，錢眼杏花，還有張嫂一起出門，把爹和謝御史送到府門處。
行禮道別後，爹臨上車，突然回身走過來，站在了審言面前。僕人的提燈，照出了爹臉上悲憫難言的表情，他盯著審言說了句：「審言！我兒……」然後緊緊地抱住了審言。審言面容平靜，身姿筆直，也抬手摟住了爹。好久，審言低聲說道：「爹，沒事。」
爹放了手，點頭說：「但願，沒事。」
審言說：「爹，就是有事，也沒事。」
兩個人深深地對視了片刻，爹又點頭，嘆道：「審言，明天多穿些衣服。」又看著我說：「潔兒，你要珍重審言，也珍重自己。」
我點頭微笑說：「爹，請放心。請爹也多珍重……」
爹轉身往馬車走去，站在一旁的謝御史突然對著審言大罵起來：「你這不孝的孽障！從不聽從父訓，妄自尊大，一意孤行！恃才自傲，目中無人！放著生路不走，偏要找死！你死去吧！我懶得理你！你愚笨無比！根本不該當官！懂得什麼朝政？！不明進退！我那大兒若在，絕不會讓自己走到今日這個地步……」說到這裡，突然泣不成聲。
爹嘆息了一聲，過去攙謝御史的胳膊，說道：「孩子們長大了……」謝御史摔開了爹的手，顫抖著身體，哽咽道：「你少管我！你指使著他和我作對！以為我不知道！現在好了，他就要死了！看你還能幹什麼？！……」
審言低聲緩慢說道：「有勞父親大人擔心……」
謝御史看著審言，滿臉是淚，有些歇斯底里：「你能怎麼樣？！你不孝！你有違天道！你不遵禮法！你……」
張嫂從袖子里抽出了條花手絹兒，揮舞著走向謝御史，說道：「我說謝老爺呀，您要是心疼他，您就好好對他！別罵罵咧咧的，明天真出了事兒，父子就這麼見最後一次？」
謝御史對著張嫂大喊起來，「你懂什麼？！你沒有孩子……」張嫂的前夫總罵她不能生育，謝御史說這話也太刺人了。
張嫂嘆氣道：「所以我才不明白您怎麼能這麼對他！我過去盼星星盼月亮似地想要個孩子，老天要是真給我一個，我一定掏出心來給他。可我沒這個福分。您是有福的人哪，謝大人這麼好，大家喜歡都喜歡不過來，您怎麼能這麼說他？還當著大家的面！不是我說您，明兒他若有個長短，您心裡可就有苦的了！後悔都來不及！」說著，到了謝御史面前，把自己的花手帕遞給他。
謝御史接過，大聲地擤鼻涕，說道：「你隨意給男子巾帕，有失穩重……」
錢眼笑出來，我也苦笑。張嫂道：「嗬！您還以為您是二十小伙兒哪？七老八十的老頭子了，給您個巾帕擦下老花眼，大概都看不清，還以為是抹布吧？」
我們大家都抿嘴，覺得解氣。看來張嫂是不在乎了。她覺得明天可能會死，今天就快意一次。
謝御史又氣得發抖，恨道：「誰七老八十？誰以為是抹布？！抹布上綉這麼多亂七八糟的花兒幹什麼？！」
張嫂說道：「就是為了給哪個老糊塗，讓他以為不是抹布，擦個臉什麼的。現在您用了，我也沒法用它擦桌子擦椅子了……」
謝御史指著張嫂：「你目無……」
爹攙了謝御史的胳膊說：「大人還是回府休息吧。」謝御史看審言，審言垂目，沒有表情，無言地施了一禮。謝御史流淚搖頭，轉了身，拖著腳步，被爹扶上了馬車。
爹看著謝御史的馬車走了，回頭對審言說：「審言，明日朝上見。」
審言點頭道：「爹，明日見。」
審言到我們面前對爹和謝御史行禮，低聲說：「父親大人，爹……」
爹出口道：「審言，別多禮了。去書房吧。」
錢眼說：「我帶路。」領頭走了。
他們幾個人在前面匆忙而行，審言脫去手套，拉了我的手，慢步走著。他的手很涼，我用雙手捂著他的手。我們許久沒說話。雖然還是下午，但天色暗得像晚上。我希望這條路最好總也走不完，就讓我們之間這種和諧永遠地存在下去。
審言突然低聲說：「歡語，我對不起你。」他叫我名字，不是「娘子」，該是重要的事兒了。
我小聲說：「審言，我也對不起你，沒有真的對你好。」
審言嘆道：「你還要怎麼好？」
我說：「我也不知道，可就覺得，還沒有做到我滿意的地步。」
他緊握了我的手一下，說道：「歡語，我連累你了……」
我打斷他說：「審言，我是你的大累贅。沒給你掙一分錢，吃你的喝你的，還給你養了一堆孩子，把你連累得差點吐血……」
他停步，轉身對著我，張臂緊緊抱住我，半天，小聲說：「今夜，你一定，要遠走……」
我笑起來，「審言，真該再叫你笨瓜了，事到如今，哪裡還有那種可能？我如果出事，你會不會走開？還是你小看我？」
他不放開我，接著說：「你要活下去，無論發生什麼，都要活下去……」
我還是笑，「什麼都不會發生，我們都會活下去。如果真發生了什麼，你捨得讓我留在世上哭泣傷心嗎？」
他輕輕搖我，小聲說：「不，不要你哭……」
我說：「審言，你說過，要一起承擔發生的事。無論發生了什麼，我們都不會分開。我知道那邊是怎麼回事，活著是美好的，死亡也是美好的。人生才是夢，那邊是無比的真實。我不會為了求生離開這裡，你該知道我的心。別傷害我。」
他久久地抱著我，最後嘆氣放開了我，重拉了我的手，繼續走。
前面的人進了屋子，我們停了腳步，又對看著，審言小聲問道：「今天想我了嗎？」
我笑著說：「忘了怎麼想了，抱著摸摸大概能記起來。」
他垂眼悄聲說：「昨夜該……可娘子求饒了……」
我一下抬手去亂摸他的胸前，他一哆嗦，小聲說：「咱們不去書房了吧，讓他們都等著……」
「又賴皮！」我笑得雙手箍著他的胳膊，拉著他到了書房的門前，剛要進門，那邊張嫂一聲：「姑爺小姐！」我們停下，她笑著到我們面前，問道：「我知道老爺和謝大人來了，他們是不是留在這裡用晚餐？給我半個時辰，我就能多加幾個菜。」張嫂還是管爹叫老爺。
審言點頭，張嫂方要走開，審言開口說：「張嫂，讓蓮蕊帶著孩子們今夜到林家或趙家中去，看在言言的份兒上，他們會收留孩子們。給府中的僕人們銀兩和他們的賣身契，讓他們今晚離開。晚飯後，你也回陳府吧。」他說陳府而不是董府，看來他覺得爹也不會安全。
張嫂臉上的笑突然沒了，磕磕巴巴地問：「怎，怎麼了？」
我笑著說：「沒什麼，張嫂，就照辦吧。」張嫂有些痴獃地轉身走了，腳步非常沉重。
我低聲笑著對審言說：「你就那麼讓言言走，等著他來和你鬧吧。」
審言嘆了口氣，隨我拉著他的手進了門。看見眾人嚴峻的臉色，我忙放了手，替審言脫了大衣。審言走到一張椅子處坐下，示意我坐在他的身邊。我坐了，他拉了我的手。
謝御史冷哼一聲，就要開口，爹搶先說：「審言，請聽我一言：明日不可上朝！」
謝御史道：「何止，你們今夜就應該離城避禍！」
錢眼點頭道：「我和我爹可以送你們出去……」
審言低聲說道：「不必，我明日照常上朝。」
謝御史大聲道：「糊塗！他今日未得手，明日必變本加厲，要你的命！你不離開，就是束手待斃！愚蠢！」
爹也嘆息道：「大軍離城一日之遙，現在勝負不明。如果此役已經失利，不僅你身家不保，原來與太后不和的舊臣和皇上的新臣都不會倖免。國舅一定以誤國之責追究當初主戰之臣。審言你……」
我不由得說：「可此役已經勝了呀。」
謝御史叱道：「你怎麼知道？！婦道人家，胡言亂語……」
審言開口，「歡語心有靈犀……」
謝御史不讓審言說完：「誰敢說能知天命？！你現在讓她告訴我，我能活到幾時？告訴我明日會不會下雪？告訴我我的長子葬在何處？！說呀！」他眼裡有了淚光。
審言看我，我搖了搖頭，我感到了謝御史的悲傷，失了平靜。
謝御史恨道：「你既然不能知道這些這麼簡單的問題，怎能說知道了戰役的勝利？！天意詭秘，無人能曉！此戰險惡萬分，我軍將士多年不戰，疲弱無能。敵方囂悍勇猛，百戰百勝，尚無一場敗仗！當初我就說不該……」
我說道：「公爹，我是不能知道所有的事情，我知道的，必是上天允許我知道的，其中也有命運的目的。我不知戰局，但當初與皇上相談之時，的確感知此役必勝……」
謝御史幾乎喊起來，「那你現在感知一下，怎麼個勝法？！我方死了多少人，怎麼把敵人打退的？！」
這次錢眼和爹都看我，我的心亂跳，閉眼，意念中看見黑夜裡，一扇虛掩的小門，我低聲說：「有扇小門，沒有關……」
謝御史幾乎喊起來：「你們聽聽！她這是胡說八道！曠野交戰，有什麼門？！你自己知道不知道你在講什麼？」
我只好搖頭，老實地說：「不知道……」
謝御史又要罵，錢眼開口道：「知音一向是對的，當初看我的身世，一看一個準……」
謝御史氣道：「你的身世算什麼？這是我兒子的命！你怎知她感覺到的是對是錯？！她不是佛祖神明，怎麼可能不出錯？！」
我一時如冷水澆頭，打了個寒戰。的確，我怎麼能不出錯？當初對審言從頭就是錯，那麼久沒有看清他的心。面臨危險，我感到了，可根本無能為力。如果我真的錯了，審言因此不避禍……
審言平靜地說道：「這與她的對錯無關。無論何種戰況，我都會上朝。」
謝御史罵道：「你充什麼好漢？！此時尚能走避，為何不……」
審言淡淡地回答：「謝謝父親大人，我無意走避。」
一時屋中無聲，爹嘆息了一下，看向我。
我現在明白了爹要我勸審言是什麼意思，那時他就知道了審言不會聽他們的，此時他一定是等著我開口。他知道審言與我的關係，必是想我的話，審言該聽。我咬了嘴唇。
我完全能理解審言。他知道禍在朝堂，更會銳身向前，這簡直激他的手段。他如果不去，不僅顯出了皇上所選臣子的不忠，也展示了他的怯懦。他是絕不會這麼乾的。他過去可以讓自己活活被折磨死都不開口求饒，現在怎麼可能逃跑？退一步，就是我以自己想活命為原由，說服了他與我逃生，日後必是流浪天涯。我那時也曾想過逃跑，知道是多麼不容易：沒有落腳之處，提心弔膽，隨時要仰仗別人的幫助和好心，審言傲氣，會覺得形同接受施捨。生活沒有質量，連覺都睡不安穩。他必因自己沒有堅持剛強而慚愧悔恨，加上他身體還是虛弱，日日都用補藥支撐，經不起那樣的奔波勞累……
我曾經覺得那個以一己之憤怒上朝罵篡位皇帝的大儒太迂腐，造成了八百多人因他而死，上千人流放充軍。現在因為審言，我多少明白了他的心境。那位大儒自幼聰敏過人，舉止端莊，學問淵博。力主仁政，要先德化再施刑。那個正常繼位的皇帝十分信任他，讓他總領朝綱，批複群臣奏章。後來皇帝的兄弟起兵，打敗了皇帝，篡位為帝。他要這位已是名滿天下的第一大儒為他寫登基詔書。如果這位大儒寫了，不僅背叛了自己以前的僱主，更重要的是，新帝殘暴，殺人如麻。他寫了，就也違背了自己的信念。既然不寫是一死，自然要罵一罵。後來，篡位的皇帝在他的面前，一一斬殺他的親人，當殺到他的兄弟時，這位酷刑之下沒有求饒的老儒生，流下了眼淚。可他的兄弟大聲說：哥哥哭什麼，這是取義成仁，我的魂魄還會回來的。這位大儒被腰斬后，尚以手沾血，寫下了十二個「篡」字……
我嘆氣，輕聲說道：「爹，公爹，審言把有些事情，看得比命更重……」
爹低頭長嘆，謝御史大喊：「你為他的妻子，竟然不阻他赴死，你是何居心？！」
我眼淚湧起來了，審言緊握了我的手沉聲道：「她為我妻，自然明了我的心意！父親大人，爹，此事我已定了主意，不必再談了！」
謝御史顫抖著手，指著審言，氣得語頓：「你這個不知好歹的，孽障！身為謝家唯一血脈……」他突然看我，問道：「你可有身孕？」
我一愣，說道：「大概沒有，我不知道……」
謝御史對爹說：「你快叫你那個兒子來！如果她有身孕，她今夜離開！」
我說道：「不，我不會走的。」
審言卻轉頭說：「歡語！父親大人是對的。如果你有身孕，就不同了……」
我氣得笑起來，「審言！你也太不公平了！我剛才支持了你……」
審言嚴肅地搖頭說：「不，有了孩子，就不是你自己的事了……」
我握著他的手說：「審言，你忘了我說的了嗎？我們在這世間，是來學習的，不會只來一次。我如果想走，自然會走。但我不想走，我不覺得會有事。如果我感覺錯了，真的會出事，我就更不能把你一個人留在這裡。這是我的選擇。」
審言還是搖頭，「你如果有孩子，帶著孩子走了，我死時就存了希望，知道你不會孤獨，會和我們的孩子活下去。」
我記得我過去看過黑白片《冰海沉船》，裡面一個新婚的公爵夫人挽著丈夫的胳膊，身著華服，站在甲板上，與丈夫並肩看著冰海。有人問她為何不上救生船，她微笑著說他們沒有孩子，只有對方，所以她不會離開她的丈夫。我不知道這是不是真事，可我知道泰坦尼克號上，曾有一對老年夫婦，那時就是千萬富翁，是美國著名百貨店macy的所有者。兩個人養育了六個子女，恩愛萬分，據說分開時，還會互寫情書。在泰坦尼克號上，有人多次請那位63歲的夫人上救生船，她都回絕了，簡單地說道：「我們活在一起，死在一起。」後來，鑒於那位丈夫已經67歲，算是老人，船長就讓他也上救生船，可他說，男子怎麼能先於女子和孩子們逃生？就留了下來，結果老夫妻雙雙葬身黑色的冰海。我看過他們生前照的合影的照片，兩位老人神情嚴肅，但緊靠在一起。我曾為他們落淚，可現在我明白了，那夜，他們守在一起，就不是悲劇。
他們不是唯一堅守到底的人。船上的侍者一直穿梭往來，為人們端來香檳食物。甲板上，四重奏的演奏持續到了船沉的時刻。
他們也並不是久遠歷史里的人物，幾年前，美國攀岩協會的會長，在一次登岩中突然失手，墜下了萬丈懸崖，他的妻子在下方，見狀奮力一撲，抱住了經過自己身邊的丈夫，與他同墜山谷。
我不覺得他們是自殺，應該是自我犧牲。就像那些走上前線的士兵，那些去救火的消防人員，那些救治傳染病人的醫護人員……誰沒有求生的意願？可是，還有許多比求生更強烈的情感。也許他們不想讓自己心愛的人獨自面臨那死亡的瞬間，怕他們感到孤獨無援，也許他們只是想以行動最後表達一次愛和尊敬，珍惜和保護。
我微笑，「審言，你不會死的，我看到了，我們還要過一輩子。就是我看的不對，也不要緊。且不說我不知道我有沒有孩子，就是真的有了，這個孩子的靈魂如果不是通過我來到這世間，也會通過別人來。我生我死，都耽誤不了他。至於你和我，這次就是要生死與共，不能分離。此事我也已經定了主意，不必再談了。」
謝御史氣道：「如此短見！不顧大局，婦人之仁……」
爹嘆了口氣，「有時，情義重過生死，也無可厚非。」
謝御史對著爹氣罵道：「當初，那孽障為了她，重傷將死，她還不殉情！你說了這話嗎？！現在她如果懷了我謝家的骨血，該為我謝家活，但她卻不走了！這種不辨輕重緩急的蠢事，只有你教導的女兒才幹的出來！」
審言側了臉看我，似乎要說話，我不看他，對著謝御史說道：「公爹，我惹您生氣，對不起。但是這次和那時審言重傷不同了，他那次負傷是為了救我，他想活下去，和我在一起。他如果去了，我會好好活著，讓他的努力不落空。可這次，他決定走一條表明自己立場和品德的道路，我也要走同樣的路，這是我們過去就說好了的事。我的生命首先是用來表達我的意願，不是只為了承繼血脈……」
謝御史快氣瘋了：「這是什麼胡話？！你的性命承於父母，就該為父母延續香煙！不孝有三，無後為大……」
爹嘆氣，打斷了謝御史，對審言說道：「審言，明日朝上，我會與你一同……」
審言皺眉，「爹，不可！」
錢眼一笑，對爹說：「您別往上搶，看我的。」他對著審言說道：「明天，我與你上朝面君。」
審言更蹙眉，「不必！我們曾有約在先，你不介入朝堂。你該靜觀其變，如果有事，你遁入江湖，依然能夠自在……」
錢眼大聲笑，「你是說我可以去討飯……」
審言緊鎖眉頭，叱道：「你知道我……」
錢眼哼道：「我就知道你瞧不起我！沒意思！」
審言剛要說話，錢眼又道：「我與你上朝，無論發生什麼事，我肯定能把你帶回府中，見知音一面，與她生也好，死也好，在一起。怎麼樣？」
審言明顯遲疑了，錢眼沖著他嘿嘿壞笑起來，又對我得意地挑了下眉毛。錢眼總能吃定審言。
審言問道：「那你，會不會有危險？」沒了底氣。
錢眼笑，「還是小瞧我？我爹和我，萬軍叢中，來去自如。我反正要去看看究竟，還得回來救我的媳婦和我那小舅子，中間帶你一段，就是個順手。就這麼定了！」
爹又嘆氣，說道：「錢管家……錢大人倒是義氣……」
錢眼忙擺手：「您可別這麼叫我！還是叫我『前』管家好，以前的管家！我真想念那段日子，該多向我那玉清老弟盤剝些銀子，都是你們攔著我，不讓我提三成兒……」
謝御史生氣，「此時，你還這麼財迷心竅……」
錢眼瞪賊眼，「不想銀子想什麼？」
謝御史說道：「該想想朝中情形，戰役的後果……」
錢眼打了個大大長長的哈欠，說道：「那多沒意思……」
爹沉吟道：「細想來，潔兒有可能是對的，也就是戰役已勝了。」
謝御史哼了一聲道：「你就知道偏向你的女兒！」
爹苦笑了一下，對謝御史道：「你知道如果戰役不勝，你我的日子也不過這麼幾天了。現在就想想好事又何妨？心裡多少還舒服些。」
錢眼饒有興趣地問：「怎麼就說戰役勝了？」
爹沉思著說：「大軍近半月沒有消息，只知道正往京城前來。國舅已早生疑心，所以他等到今天才在朝上對審言彈劾，必是得知大軍進城只在這一兩日。此役十分艱難，如果得勝，也是要經歷長久苦戰。如此迅速回師，勝算的可能，微乎其微，可見他是認定戰役未勝才動了手。但如果真的如潔兒所說，憑著不可知的天意，此役已速戰速捷，既然沒有消息回來，就是那位郭監軍得了兵權，而皇上早存了出其不意取國舅權勢的心，才讓郭監軍這麼偃旗息鼓，悄然回京，恐國舅知道失了那支軍隊的掌握，軟禁皇上，迫郭監軍交出兵權。那麼現在，就是怎麼保護審言到大軍到來之時……」
謝御史道：「所以要他不可上朝，也許只需避開一日……」
審言說：「我已經說過了……」
爹也搖頭道：「如果審言不上朝，那國舅或是要找別的方式試探皇上。他現在已有疑心，明日，若大軍兵臨城外，他必會求皇上放審言與他同行，乘機要審言的性命。皇上如果不放，就是有所依持，國舅定會有些舉動。如果皇上屈從，他就會安心去見大軍。關鍵是，不能讓他在見到大軍之前傷害審言，一旦與大軍相見，國舅就會被約束……」
錢眼拍胸脯，「放心，我肯定不會讓他在任何時候被害。等到他們真要動手的時候，我突然使出蓋世神功，把他們都打得屁滾尿流，背著他跳上我爹準備的快馬，一路跑回來……」
爹鄭重地說：「在國舅與大軍相見之前，一定不能輕易動手。如果國舅受驚，就不會去見軍隊，若他疾馬回城，恐生變化……」
錢眼莊重點頭，「那我真的得等到刀砍下來的那個時候了。再遲我可等不了，實在不行，我行刺國舅得了。」
爹急忙道：「不可！如此行事會惹來種種猜測。皇上為掩口舌，必嚴懲……」
錢眼嘆氣：「真是的，還不能動他。」
爹又對審言說道：「審言，如果大軍真的得勝回朝，你一定不能露出你早知如此的神色，必須要好好恭維皇上。」
審言點頭道：「我聽爹的。」
爹又嘆息，「皇上定會對你許以高位，你千萬不能接受。」
審言又點著頭說道：「我也是這麼想……」
謝御史冷笑，「你們倒相信一個婦人的話！這聽著就像說書的！……」
審言說道：「晚餐時分了，請父親大人，爹，還有錢兄夫婦一同用餐吧。」
錢眼立刻跳起來，「我早餓了，知音，你隨人家去換衣服，我陪兩位大人去餐廳。叫人去喊下杏花，一會兒見啦。」他站著，等爹和謝御史起身，湊到爹身邊，邊走邊說：「那您說，有什麼法兒讓國舅不下手……」
他們出去了，我和審言拉著手走回房間。我為他脫去大衣和朝服，露出裡面厚厚的白色棉衣，在外面罩上了一件深碧色的夾衣。讓人拿了熱水，我把他的手浸在水盆里，摩擦他的手，然後用毛巾給他一個個手指地擦乾，再把貂皮做的手套給他套上。
審言一直沒說話，平時這是他睡覺的時候，大概他現在困了。我拉著他要出門時，他抱住了我，我們默默地擁抱了會兒，我心中沒有一絲悲傷，努力想把我的平靜傳達給他，抬頭笑著看他，審言半閉著眼睛，嘴唇緊抿著。我小聲說：「審言，你餓了，一定要好好吃飯哪。」
他點了下頭，還是不說話。怕爹他們等著，我離開了他的懷抱，拉著他出了門。外面天黑了，僕人打著燈，走在前方。我小聲對審言講著言言的報紙，家裡的小事情，審言不聲不響地走著。快到餐廳了，我笑著問：「你煩不煩？」
他低聲說：「不煩，想聽你這麼說一輩子。」
我笑，「那我就使勁講，都是家長里短，些微瑣事。」
他依著我說：「我喜歡聽……」
我小聲說：「沒覺得我是個白痴？」
他深深地嘆息道：「到此時，你還這麼試我！那時在果林，就總問我是不是睡著了……」
我湊上他的臉，笑著說：「因為我怕你看不起我呀，你這麼聰明的人……」
他鬆開我的手，抱了我的肩說道：「歡語，別這麼說了，我心裡難受……」
我趕快摟著他的腰說：「審言，我在玩笑。」
他低聲說：「歡語，我……」
我趕快止住他，「審言，你猜猜，我現在心裡是高興還是難過？」
他好久不說話，我笑，「猜不出來了？我換個容易的，猜猜，我最想親你哪裡？」
他馬上小聲答道：「我可不好意思說，不像你……」
我笑著對他亂摸，說道：「好哇！敢這麼說我！你等著！」
他輕聲說：「等著就等著……」
我們進門，發現爹和謝御史已經入了座，錢眼和杏花還在站著。我忙說：「瞎客氣，快坐下吧。」錢眼一翻眼睛，「我好不容易學會了點兒規矩，你還這麼說我。」
他們坐了，張嫂招呼人上菜。與剛才的嚇傻了表情不同，她顯得精神高揚，親手端上了一個大盤子，嘴裡說道：「這是我鹵的牛肉，旁邊是我腌的酸黃瓜，都切了片。這是蒸的圓餅。來，我把牛肉和黃瓜夾在餅里，大家嘗嘗，跟我說聲兒，好不好吃？」
她給我們一個個上了個蒸餅夾牛肉，我吃了，不禁說：「真好吃。」錢眼幾口就吃光了，又要。杏花也說好。爹和謝御史都點了頭，審言平常不吃牛肉，可也咬了一口，慢慢咀嚼，然後說道：「很好。」
張嫂笑了，「這是我張家的燈影牛肉。我原來做過，還不好意思拿出手。現在給大家嘗嘗，大家說好，我就知足了。」
我笑著說：「張嫂，日後在跑馬快道旁邊賣，肯定好。」
張嫂一笑說：「不指望了。」
我皺眉，「什麼話呀！張嫂，你回陳家……」
張嫂搖頭，「小姐，我當初受刑不過，供出了大公子和夫人，差點兒害慘了他們。後來，陳家和董家都對我有恩，我心裡悔死了，夜裡總出虛汗。這次，我可不怕了，大不過，是個死。我就在這府里守著小姐和姑爺，臨了，也讓人說我是個有忠心的人。再說，我的牛肉大家都喜歡，我就沒有牽挂了……」
謝御史猛一拍桌子，咬牙切齒道：「你是在怨我嗎？！」
張嫂嚇一跳，挑起畫出來的眉毛，「我怨您幹嗎？」
謝御史氣哼哼地說：「當時是我要追究那陳家悔婚之事，累你入獄受刑。可你現在要這麼陪我這個逆子死，這置我於何地？！是讓大家都罵我無情少義……」
張嫂嘆道：「謝大人想攔著我，我心領了。可您說什麼也沒用，我是不會走的。僕人里有兩個走了，我讓那些丫鬟們都離開了。其他的人說要留下來。姑爺小姐，你們也別趕人，做人講究個忠義良心……」
我搖頭道：「張嫂，你，還有其他人，今夜都要離府，如果忠心，就不要違背大人的指令。生命都是寶貴的，每個人的命運是不同的。我的命運是與大人連結在一起的，可別人就不見得。你的命，也許是日後在路旁開店。能有活路時，一定要走出去……」
張嫂又要開口，審言說道：「張嫂，請聽夫人所言。」
張嫂說了一聲：「是。」但毫無誠意。
杏花小聲說：「小姐，錢眼說你講了，仗打贏了，你怎麼還讓人走？」
我說：「我也不敢說我百分之百地對呀，萬一錯了，別誤了大家。」
謝御史哼道：「你也知道這其中的厲害！誰能說知道未來？！誰能說預知的未來不會變了？！我曾知有人被告某夜行船會有性命之危，他就離船上岸，結果那船上之人都因風暴而亡，他卻得了命！按此說，命定的危機，也可迴避。反面的就必是，命定的好運，也可以消失。還有人被告知會死於下墜之石，他以為會是房上之磚石，所以離城而居深山，住草屋席棚，可有一日途經一處窄道，竟因山崩坡滑，死於墜石之下。想來，如果他不跑到那山裡，還會活著！你說什麼是定數？既然能變，怎可說是定數？」
我一時啞口，審言微嘆道：「父親大人，命數當然可以改變，其變依從人心。那離船登岸之人，意志里有必活之念。那遁於深山之人，胸中藏了恐懼之心。心中信生者，生。心中懼死者，死。歡語對皇上說過此役會勝，皇上相信了，心懷勝意，才安排了郭監軍。」
謝御史看著我問道：「你信你自己嗎？」
大家都看著我，我感到心中一片明凈，笑著說：「我信。我看到了，我將與審言白頭偕老，養許多孩子。審言會……」我停下。
謝御史皺眉，「會怎樣？」
審言微側了臉，小聲說：「只告訴我。」
我貼到他耳邊，悄聲說：「會一直護著我。」
審言微蹙了眉，「就這麼點兒？」我點頭，審言眼神一閃，輕輕嘆道：「你肯定少看了好多事兒……」我低聲笑起來。
錢眼大聲說：「這也太眼裡沒人吧？當著我們大家的面！」
謝御史生氣道：「目無長輩！」
錢眼幫腔道：「就是！還看不起朋友！以為我聽不見？！不就是要護她一輩子嗎？有什麼了不起？誰做不到？娘子，是不是？我也護著你一輩子……」杏花垂頭甜蜜地哧哧笑，我沖著錢眼咬牙道：「錢眼！你等著！……」
審言小聲說：「怎麼也讓他等著？不是讓我等著了嗎？」
我氣惱，「我這是在幫你呀！」
審言說：「那也不能讓他等著……」
錢眼賊笑，張嫂和杏花也笑，爹搖頭苦笑，謝御史不再說話了。
我們吃了晚飯，稍微談笑了會兒，我和審言，錢眼杏花，還有張嫂一起出門，把爹和謝御史送到府門處。
行禮道別後，爹臨上車，突然回身走過來，站在了審言面前。僕人的提燈，照出了爹臉上悲憫難言的表情，他盯著審言說了句：「審言！我兒……」然後緊緊地抱住了審言。審言面容平靜，身姿筆直，也抬手摟住了爹。好久，審言低聲說道：「爹，沒事。」
爹放了手，點頭說：「但願，沒事。」
審言說：「爹，就是有事，也沒事。」
兩個人深深地對視了片刻，爹又點頭，嘆道：「審言，明天多穿些衣服。」又看著我說：「潔兒，你要珍重審言，也珍重自己。」
我點頭微笑說：「爹，請放心。請爹也多珍重……」
爹轉身往馬車走去，站在一旁的謝御史突然對著審言大罵起來：「你這不孝的孽障！從不聽從父訓，妄自尊大，一意孤行！恃才自傲，目中無人！放著生路不走，偏要找死！你死去吧！我懶得理你！你愚笨無比！根本不該當官！懂得什麼朝政？！不明進退！我那大兒若在，絕不會讓自己走到今日這個地步……」說到這裡，突然泣不成聲。
爹嘆息了一聲，過去攙謝御史的胳膊，說道：「孩子們長大了……」謝御史摔開了爹的手，顫抖著身體，哽咽道：「你少管我！你指使著他和我作對！以為我不知道！現在好了，他就要死了！看你還能幹什麼？！……」
審言低聲緩慢說道：「有勞父親大人擔心……」
謝御史看著審言，滿臉是淚，有些歇斯底里：「你能怎麼樣？！你不孝！你有違天道！你不遵禮法！你……」
張嫂從袖子里抽出了條花手絹兒，揮舞著走向謝御史，說道：「我說謝老爺呀，您要是心疼他，您就好好對他！別罵罵咧咧的，明天真出了事兒，父子就這麼見最後一次？」
謝御史對著張嫂大喊起來，「你懂什麼？！你沒有孩子……」張嫂的前夫總罵她不能生育，謝御史說這話也太刺人了。
張嫂嘆氣道：「所以我才不明白您怎麼能這麼對他！我過去盼星星盼月亮似地想要個孩子，老天要是真給我一個，我一定掏出心來給他。可我沒這個福分。您是有福的人哪，謝大人這麼好，大家喜歡都喜歡不過來，您怎麼能這麼說他？還當著大家的面！不是我說您，明兒他若有個長短，您心裡可就有苦的了！後悔都來不及！」說著，到了謝御史面前，把自己的花手帕遞給他。
謝御史接過，大聲地擤鼻涕，說道：「你隨意給男子巾帕，有失穩重……」
錢眼笑出來，我也苦笑。張嫂道：「嗬！您還以為您是二十小伙兒哪？七老八十的老頭子了，給您個巾帕擦下老花眼，大概都看不清，還以為是抹布吧？」
我們大家都抿嘴，覺得解氣。看來張嫂是不在乎了。她覺得明天可能會死，今天就快意一次。
謝御史又氣得發抖，恨道：「誰七老八十？誰以為是抹布？！抹布上綉這麼多亂七八糟的花兒幹什麼？！」
張嫂說道：「就是為了給哪個老糊塗，讓他以為不是抹布，擦個臉什麼的。現在您用了，我也沒法用它擦桌子擦椅子了……」
謝御史指著張嫂：「你目無……」
爹攙了謝御史的胳膊說：「大人還是回府休息吧。」謝御史看審言，審言垂目，沒有表情，無言地施了一禮。謝御史流淚搖頭，轉了身，拖著腳步，被爹扶上了馬車。
爹看著謝御史的馬車走了，回頭對審言說：「審言，明日朝上見。」
審言點頭道：「爹，明日見。」