第二章，家務（上）
朱福坐下來端了茶在手裡，在房裡先掃了一眼，只見房間原有的擺設只存了三分之一，他是個機靈人，剛才從外面一路行來的時候，看得很是清楚。他笑道：「姑娘請寬心，明天王爺到了，請王爺為您作主。」
玉妙知道也瞞不了朱福，他到自己這裡來，一定經過三姨娘，四姨娘的院子，也就是隔壁不遠。肯定是看得清清楚楚的。
她微紅了臉，道：「你說的是，父親不在家，姨娘們偶然有些口角。」
朱福會意地笑道：「可不是，自己的牙齒還咬舌頭呢。」他精靈的臉上透著活潑勁兒，玉妙聽他這麼刻意地討好，心裡的不快慚慚下去。
邢媽媽也坐了下來，有一句沒一句地與朱福說話，問朱宣的近況。朱福一一回答了，因為常在外面行走，又講了一些外面的趣事，就連地上的小丫頭都聽入了神，外面的喧鬧聲也不覺得怎麼刺耳了。
玉妙微笑掃了一眼朱福，還正在繪聲繪色地描述了一種好吃的小點心，心裡暗暗感激，虧了來的是小福子，對家裡的情況一向了解，如果來的是別人，以後自己嫁過門去，還不被人背地裡恥笑。
窗外又有小丫頭稟道：「姑娘，七姑娘來了。」隨了這一聲，朱福就住了嘴，簾櫳動處走進來的是一個年紀小小，只有七，八歲的小女孩來，是玉妙的七妹妹玉真，是二姨娘所出。
玉真臉上帶了幾分惶惶，走進來也不及看房間里，就奔了玉妙而去，聲音也帶了不安：「大姐，我怕，她們在外面打架。」
玉妙把玉真摟在了懷裡，溫柔地安慰道：「有大姐在呢，不怕不怕。姨娘呢？」怎麼二姨娘會放任玉真一個人過來呢。
到了玉妙這裡，玉真彷彿才有幾分安定，忙回答道：「媽媽也害怕，讓丫頭們送我到大姐這裡來避一避。」說完，眼睛在房間里轉了一圈，才看到榻西側的椅子上坐了一個年青的小廝。她微紅了臉，眼睛裡帶了詢問看了玉妙。
朱福早近前一步，行下禮來：「小人朱福，請七姑娘安。」
玉妙喚起朱福來，對玉真笑道：「這是南平王府來人。」說到這裡，也有些不好意思。或許過去的女人提起來未來夫婿的事情，都要有不好意思地表示才對吧。
玉真這才安下心來，「七姑娘，請用茶。」春暖送上茶來，且不退下，對玉真微笑道：「今天在我們這裡吃飯吧，一會兒有新鮮菜呢。」
玉真高興地歡呼了一聲，又覺得不妥，看了朱福一眼。玉妙隨了她的眼光看過去，輕輕一笑道：「小福子，你坐下來咱們繼續說話。」
朱福先不坐下來，想了一想笑道：「我帶了幾個人來在外面，我先出去安置一下。」
玉妙知道今天這笑話是被人看定了，想想朱福也是好心，忙欠身說費心。等朱福出去，大家的臉色都有點暗沉，什麼時候沒有笑話看，偏偏今天鬧起來。
朱福出了門，外面並沒有象來的時候有一堆人了，地上倒是丟了幾隻鞋子，朱福在心裡嘆了口氣，把自己帶來的人也安排在了院門以外。
院門口本來在兩個男人和幾個健壯的僕婦坐著，又添了幾個人，顯得有些站不下。
又重新進了院子，見了榻上玩耍的兩姐妹，一個笑臉迎人，一個溫馨含蓄。那大的一位也才十四歲。
朱福心裡有了不平，按壓下來，回了玉妙的話，又坐下來說閑話兒。
到了晚上，沈居安才從商鋪里回來，一聽說南平王府有人來了，忙讓玉妙把朱福請過來。
這是一個四十開外的中年男子，因為保養的好，看起來比實際年齡年青許多，穿一件深藍色的袍子，臉上帶了整日為生活奔波的嚴肅，而玉妙知道，這其實是為了銀錢在算計。
商人重利輕別離，這句話可以很好的形容自沈居安這個人。所以大太太去世后，家裡才會亂成一鍋粥，沈居安是個敬業的生意人，卻不是一個好家長。
聽說了朱宣明天要來，沈居安的臉上帶了笑容。每年玉妙的生日，朱宣都要來，四時八節也總有東西送來給玉妙。
安置了朱福的住處，讓管家陪了過去。沈居安這才向女兒對面坐下來，看到一直跟在玉妙身後的玉真也在，笑道：「真姐兒今天一直與姐姐在一起啊。」
玉真的聲音還帶了童音：「家裡今天吵架，我怕，就到大姐這裡來躲一躲。」說完了，怯怯地往玉妙的身上靠了一靠。
沈居安這才想了起來，管家有派人告訴自己，可那會兒正在陪衙門裡的孫老爺，夏天衙門裡要更換一批物件。
「哦，」沈居安就拍拍額頭，玉妙看了他不以為然的臉色，心裡有些好笑又好氣。
拍了額頭的手還沒有拍兩下，沈居安這才明白過來，帶了三分急色對玉妙道：「朱福來的時候，家裡還在鬧？」
玉妙就點了點頭，看了沈居安有表情轉為羞色。這真是難得的。
「真姐兒，天這麼晚了，回去吧，免得你娘擔心。」打發走了玉真，沈居安這才不好意思地對女兒道：「我一會兒去說說她們，明天南平王爺來，不會給你再丟臉的。」
現在丟的不知道是誰的臉，玉妙在心裡嘆氣，想到沈居安倒也不是對姨娘們偏心，只是對於家裡的事情疏於管理，有事情出來了就會和一下稀泥。
玉妙無法怪他，因為他不能說不是個好父親，對家裡的妻妾子女在吃穿用上都是極大方的。
對房間里的丫頭們使了個眼色，春暖等人會意地退出去。玉妙才對父親道：「姨娘們爭吵把外面的男人也帶了來，父親可知道？」
沈居安這一下子掛不住了，他仔細回想了管家當時的稟報，越想越氣，突然就激動起來，奮然起身道：「太不象話了。」
門外站著的小丫頭不及打帘子，只見帘子擺動，沈居安一臉怒色走了出來。
春暖陪了玉妙先回了房子里，吁了一口氣。
玉妙就笑了，問道：「你這是出的哪門子長氣？」
春暖燈下笑道：「好姑娘，您也可以問一問這府里的事兒，姨娘們要是當了家，那還了得。」
玉妙帶了淡然的表情，過了一會兒才道：「姨娘們的事情是父親的事情。」