找個撐船的
這些天紅綾很忙，她把坊里的姐妹都找來，一個個試音。又差添香去尋城郊的莊子，打算租一個。叫了卿姨幫忙找布莊做舞衣。杜坊主也都由著她。一邊緊張著一邊好奇著。沒兩天，莊子尋到了，離城有點遠，勝在獨一座，周圍沒有比鄰的，庄內還有個小湖，種了蓮。布料也挑好了，藍底白花和白底藍花的沾染布，比著姑娘們的身材，做了漁家女的衣服，短袖對襟衫，及膝小短褲，白的五套，藍的五套，也仿著漁家女的樣子，一人一頂笠帽，上面用紅線簡單的描了多杜鵑花。又按照漁民的裝扮備了十套黑色的男裝，把閣里能唱歌的小廝龜奴都用上了。
紅姑去比試的灕水河看了幾回，心裡大概有了底。
這天，紅綾帶著添香又來到河邊，看到很多漁船向往常一樣停在岸邊，拉客或者兜售河鮮。紅谷邊走邊看，有不錯的河鮮還買了一些，添香提的滿滿。
」姑娘，買這麼多蝦做什麼？「
」回去吃啊，好久沒吃娘親做的黃燜蝦了，小姐我饞。」
添香憋不住笑了，小姐到底才十四啊。
遠遠的看見魚市的稅吏在挨個漁船收稅，漁民們多會孝敬些河鮮。
「我說顧小魚，別拿這些破爛玩意兒糊弄我，上個月我已經幫了你一次了，這次說什麼都不行了。」
「大人，您就再幫幫我吧，我妹子病了一個多月了，哪裡交得上這許多稅。這是我今兒個才捕上來的，可新鮮了，您老帶回去嘗嘗，再寬我幾日可好」
「別拉拉扯扯的，不好！我也不是不幫你，上個月已經弄的我差點丟飯碗了，這次說什麼都不行，你也高抬貴手繞繞我，我們做小吏的也不容易，別以為當官的就吃香，不比你們好多少。快快快，少廢話，交稅交稅。」
「大人，我真沒辦法，我妹子抓藥的錢都是借的，大人寬我幾日吧。」
「不交稅，不交稅就把漁船收了，往後不許在這裡打漁了。」
少年一聽，急了抱著稅吏的大腿哭求到：「大人不能啊，沒了漁船我和妹子怎麼活？」
「還不動手啊，這一大清早的，晦氣！」
說著，幾個衙役就要來收漁船，少年拚死護著，拉扯間頗是受了些傷。
紅姑見那少年，黝黑的皮膚，想是常年打漁曬的，肌肉感分明，樣子還算周正，就是求的那麼沒骨氣。最終，少年被打翻在地，漁船也被收走了。
那少年伏在地上，嗚嗚的哭著，眼睜睜看那些稅吏走了，無計可施，拳頭使勁的捶打著岸邊的石頭，不甘又無奈的樣子。
紅綾上前，踢了少年一腳：「喂，別哭啊，我這裡有個活計，你要不要做？」
少年被踢了一腳，很是憤憤，一聽有活計，又有些振奮：「什麼活計？要做什麼？」
「我是城裡霓裳閣的杜麗娘，我這裡需要個會撐船的，你願意嗎？」
「歌妓？真的只是撐船？」
旁邊的人聽了，取笑道：「顧小魚，這歌妓找撐船的就不知道撐的是哪個床了？哈哈哈哈哈……」
添香急了：「胡說什麼？我們姑娘不是歌妓。」
紅綾也不理會旁人，看著少年，笑笑問：「你去么？」
少年被大伙兒笑的有些臉紅，吶吶的說：「我，我不做那個的。」
紅綾氣笑了：「誰要你做哪個？我就是要找個撐船的。愛來不來。」
少年真有些不好意思了，抓抓頭說：「可我的船被收走了。」說著，又傷心起來，想著家裡病者的妹妹，生計也沒了，以後如何是好。
「船我有啊，你妹妹不是病著等錢么？我就雇你一個月，往後覺得好就留下，不喜歡你再走也不遲啊？」
少年想了想：「那什麼……我，我只會撐船，別的我可不幹，還有我妹子，她，她不算你的夥計。」
紅綾想到一句話，自作孽不可活，為什麼大家一提到歌舞伎坊就這種態度呢？難道她們就擺脫不了以色事人，出賣色相的命運么？
「你放心，只撐船。你想做其他的也不一定有客人。」顧小魚一噎，知道自己說錯話了，訕訕的笑笑。便點頭答應了。
當天，紅綾就安排人把這個叫顧小魚的少年和他妹妹接進了莊子，又請了大夫給他妹子診治。妹妹顧小葉好奇的問：「哥哥，這莊子好漂亮，你是替誰幹活？我們能一直住這裡嗎？」顧小魚不敢說出實情「妹子喜歡這裡？這是東家的莊子，東家只顧了哥哥一個月，一個月以後我們就要搬出去了。」
「那哥哥你不能一直為東家做事么？」
「小孩子家家的，問那麼多幹嘛？」
「我不是小孩子了！那哥哥努力幹活，爭取讓東家把你留下，等我病好了，我也是能幹活的。」顧小魚無言以對，心裡多少有些愁苦。
回到閣里，小丫頭添香忍不住問：「小姐。你不會是一時發善心吧，還是看人家顧小魚俊俏啊？」
「你個死丫頭，敢編排你家小姐了？我是要排舞的！」紅綾氣的快跳腳。
添香不怕死的狡黠一笑：「排舞還要找撐船的？真是的撐船？」
紅綾這回真怒了：「添香！再廢話罰你倒夜香。」小丫鬟一捂嘴巴不敢說了，只是笑的兩個肩膀慫啊慫。
也不知道以前那個小丫頭是怎麼跟丫鬟相處的，怎麼養出這麼個沒大沒小的主？不行，往後要好生管教管教。
三年一度的鄴城比舞大賽，對於各大歌舞伎坊來說是相當大的盛事，如果拔得頭籌或者有自己培養的新人能展露頭角，那麼自家的生意可不是能好上一星半點。所以大家都卯足了勁兒推陳出新。每屆也總有那麼幾個出色的被官宦人家看中，贖了去，或留在家妓班或送與別的大人，更甚者，被宮裡尚舞司看中，成了皇家的舞姬。
相較於別人，紅綾更想贏這次比賽，因為這是她振興霓裳閣的唯一契機。既然答應了小姑娘幫忙，索性玩大點，讓這世人領略一下什麼是歌舞盛世。
紅綾心裡其實很疑惑，為什麼一提到歌舞，好似這些東西是長在她骨子裡似的，一想到就咕咕的往外冒，可謂是思如泉如，源源不斷。難道自己以前就是個歌舞伎？百思不得其解的紅綾只能暫時放下疑惑專心於賽事。