第二十二章 冠禮
1
蟬聲襯得盛夏午後越發靜謐，荷香溢出了清池，世間紛爭似已遠離了孫府。涼亭中有兩個女子在輕喃細語：端坐綉團扇的是蟬衣，憑欄出神的卻是明幽。蟬衣一邊用金線刺滿月，一邊見明幽慵慵懶懶，心不在焉，遂笑道：「平日嘰嘰喳喳多少話都說不完，今日倒像有心事了？」
池光在明幽白皙的臉上流轉，她輕輕道：「姐姐，我和二郎生氣了。」
蟬衣問：「怎麼？」
明幽道：「他如今做了開元府尹，又做了帝師，白日在開元府，夜間在龍朔宮，我想見他一面也難。昨夜他回家時，我已睡了，他掀床帳把我驚醒，我便問『你是誰？我不認識你』，他說：『我是你的夫君，你怎麼不認識？』你猜我怎麼說的？」
蟬衣莞爾，道：「你的心思精靈，我可猜不到。」
明幽道：「我說：『我的記性不好，若三五日不見一個人，就容易把他忘了，我已七八日不見你了。』他說：『我夜夜都回家來，怎麼會沒見我？』我說：『你來時我已睡了，走時我還沒醒，真真是一面沒見著，哪裡記得你是誰？』說完我就把他推下床去了。」
蟬衣忍不住笑，道：「好吧，堂堂帝師，被明娘子罰睡地板了。」
明幽輕怨道：「堂堂帝師，這才醒悟過來，把自家娘子冷落了，我不說，他還不知道。他便跟我說：『明兒旬假，我在家陪你一天好不好？』可是今日一大早，端木相公請他去鳳閣，他又去了。」
蟬衣道：「宰相有請，他哪裡能不去？從政之人，都是身不由己的。」
明幽翹嘴道：「可他答應陪我呢！君子豈能食言？今晚別說進紗帳，房間也別想進了。」
蟬衣悠然道：「只怕他睡了兩晚書房，明娘子就要主動請他回去呢。」
明幽道：「誰稀罕請他，他不來煩我才好呢。」
蟬衣道：「一會兒嫌他不陪你，一會兒請他不煩你，你這小性兒，也只有唐二郎容得下。」
明幽懶懶地倚在欄邊，目中說不清是哀怨還是甜蜜，道：「我心中何嘗不知道，要做一個懂事穩重的唐夫人，不鬧不吵，安安靜靜等他回家。可我偏偏做不來，我偏要他知道，我會想他、黏他，也會怨他、氣他，好像我不這樣做，他就不會在意我似的。」
蟬衣安慰道：「他初任開元府尹，執掌開元城一百五十萬民眾的人事，多少千頭萬緒的政務壓在他身上？開元城又是天子眼下，權貴雲集，上上下下錯綜複雜，一個錯誤，便能一敗塗地，他現在比逆水行舟還艱難呢。再者，太后和唐之盈約期兩年，若二郎不任事，便要罷官去職，他能不盡心竭力，給自己爭氣，給唐家爭氣？」
明幽道：「這樣說來，倒是我不近情理了。」
蟬衣溫言道：「你也沒錯，年輕女兒家，誰不想和心上人日夜廝守？我想，等唐二郎忙過初初上任的時候，一切熟練了，順遂了，陪你的時候就多了。既為夫妻，是要一世相伴的，你何必計較一朝一暮？」
明幽得到開解，復又開心起來，道：「蟬衣姐姐，我就愛和你說話，任我有什麼煩難，和你一說，都煙消雲散了。」
蟬衣心中暗道：「我的煩難，又有誰能說，誰能解呢？」她低頭飛針走線，悵然道，「幽兒，你不知道我有多羨慕你。」
明幽奇道：「我有什麼值得羨慕的？」
蟬衣道：「你和夫君鬧小性兒，就是我羨慕的事。我和我夫君十年婚姻，有時也會因些小事吵鬧，我也會怨他醉酒晚歸，氣他不懂溫存，如今想想，那些細枝末節的家常事，竟已一去不返。我多希望他此刻就從那邊走來，再和我吵一吵，鬧一鬧，卻大概永遠也不能了。」
明幽道：「姐姐，你想公子醇了？」
蟬衣道：「怎能不想？你雖見不到二郎，還知道他是在開元府，在龍朔宮，我卻不知道公子醇現在何處，是生是死。」
明幽道：「我隱隱聽說，焉軍還在搜尋公子醇的蹤跡，他似乎還在北涼境內，可是北涼地廣人稀，北方有雪山，西方有大漠，找一個人談何容易？焉軍找了兩年也沒結果。」
蟬衣道：「他們找十年，我也等十年；找一百年，我也等一百年。」
明幽道：「若是尋到了公子醇的下落，姐姐你……你怎麼做？」
蟬衣道：「若焉許他生，我也生；若焉要他死，我也死。」
明幽道：「那……那孫將軍怎麼辦？他喜歡你，對你好，我們都知道。」
蟬衣道：「現在追捕公子醇的焉軍，就是他的部下，奉他的命令。」
明幽倒吸一口氣，不知該怎樣介面，許久又道：「假如找到了公子醇，也許大焉會以禮相待，或許封公，或許封侯——古時許多戰敗國君，都是受戰勝國禮遇的。到時候，你們就在開元城住下，咱們還是可以常常見面。只是，只是我擔心孫將軍不肯放你。」
蟬衣往扇面走了兩針，忽然一笑，放下團扇，道：「這些事越說越煩心，打住。」
明幽一吐舌頭，便不再說話。
蟬衣柔聲道：「酷暑炎熱，我做雪酪給你吃，好不好？」
明幽嫣然拍手，道：「好。」
蟬衣便牽了明幽的手，離了涼亭，在花園中穿行。明幽一路聽不見人聲、看不見人影，偌大的孫府似只有她二人，問：「姐姐，你怎麼不多買幾個奴婢來陪你？」
蟬衣道：「我喜歡一個人清清靜靜的。」
明幽道：「我還以為你喜歡熱鬧。」
蟬衣笑道：「是嗎？」
到了花園左角，只見幾棵綠樹環抱之中，有一間小小的雕磚屋，不過一丈見方，門鎖未閉，蟬衣近前，取了鎖，推開房門，頓時一陣涼風撲面而來，明幽一激靈，道：「這是你家冰窖嗎？」
蟬衣笑嗔道：「這是孫家冰窖。」
原來這雕磚屋如同一個蓋子，將冰窖蓋住了，屋中一道木梯往地底伸了下去，三丈深的冰窖中，隱約可見冰雪晶瑩之光，蟬衣先走下木梯，問：「你要不要隨我來？」
明幽穿著單薄的藕絲裙，冷得直抖，笑道：「我不去，怕被凍成雪人兒。」
蟬衣道：「冷嗎？我卻覺得不冷不熱。」說完獨自下冰窖去了。
明幽在冰窖口陪蟬衣說話，道：「姐姐，我家冰窖也有許多冰，卻不及這裡一半冷。」
蟬衣在下面遙遙相應：「這些冰是從北地極寒的冰川采來的，烈日下三個時辰不化，你生在中原，是經不起這樣冷的。」
明幽道：「從萬里之外的北涼采冰來？他對你真用心。」
蟬衣不說話，明幽等了半天不見回應，又道：「好吧，你不愛聽，我就不說了。」
蟬衣道：「這才乖乖的。」
又聊了幾句，蟬衣便提了一桶冰塊上來，兩個人出了雕磚屋，蟬衣又去廚下，取了零零碎碎許多吃的用的，然後兩人重回涼亭，蟬衣悅然道：「坐好了，我變戲法兒給你看。」
她先往柳木碗里放了五勺酥酪，六勺牛奶，一勺蜂蜜，一勺荔枝水，再打碎兩枚雞蛋，把蛋黃挑進柳木碗，一併攪勻了；又將木桶中的冰塊敲碎、鑿細，倒入白鹽，把一桶冰屑和鹽末混合，再把柳木碗放入木桶正中。
明幽坐在邊上獃獃地看，問：「然後呢？」
蟬衣道：「你細瞧碗里。」
過不多時，只見桶中寒霧縈起，碎冰遇鹽便開始悄悄融化，柳木碗中的稠湯卻漸漸凍結起來，成了半流半凝的濃粥，蟬衣輕輕地攪和翻動木桶中的冰屑，讓木碗受冷更勻。
明幽好奇地一會兒看木碗，一會兒看蟬衣，見蟬衣素顏清凈，眉目如畫，不由得有些痴了。蟬衣雖在攪冰，卻知道明幽在盯著自己看，笑問：「你看我做什麼？」
明幽道：「你長得美，我喜歡看。」
蟬衣失笑道：「我已是半老徐娘，哪裡美了？」她騰出右手，大大方方把自己眼角的皺紋指給明幽看，「古人云『婦人年三十而美色衰』，我三十一歲了，再不敢談『美』字。」
明幽托著下巴看她，道：「任你在哪個年紀，我若是郎君，都要把你搶回家藏著。」
蟬衣聽了，便半笑半氣地搖頭，和著冰碎子不說話。
明幽又道：「可是，我還有一些好奇。」
蟬衣問：「好奇什麼？」
明幽道：「我說出來，你不許生氣。」
蟬衣道：「好。」
明幽道：「我覺得你的容貌，是……」她思索著措辭，「是『風情』。一顰一笑，都嫵媚極了。我不敢看你的眼睛，你眼中好像有許多情絲要纏繞住我一般。姐姐，我以為你這樣的女子，應該喜歡穿金戴玉，珠光寶氣才對。就是……就是那種又矜持，又高傲，在盛筵綺席中最受矚目，郎君們都愛、娘子們都妒的佳人。」
蟬衣聽得出神，手中也不知不覺慢了下來。
明幽猶道：「可你偏偏這樣樸實，耐得住寂寞，對人和善可親。姐姐，你是從來如此，還是來了大焉以後變的？」
蟬衣淡淡笑道：「我很久很久以前就變的。」
明幽道：「那是遇見公子醇以後嗎？」
蟬衣卻指著柳木碗道：「你看看，戲法兒變好了沒有？」
明幽便看柳木碗，那一碗黏稠的奶粥，已凝成了鬆鬆綿綿的冰糕。燦黃的糕兒，間雜著潔白剔透的冰砂，煞是香甜誘人，明幽歡喜道：「咦，雪酪做好了。」
蟬衣取過一隻琉璃碗，盛滿雪酪，又撒上切得細細的荔枝末，再點綴兩枚新鮮的櫻桃，遞給明幽。明幽輕輕舀了一勺放入口中，只覺一面甜膩，一面酸爽，雪酪是糯糯的柔軟，冰砂是涼涼的清脆，夏光剎那間化作春風，明幽開心地轉了一圈，裙袂如蝴蝶翻飛一般，道：「姐姐，我吃過許多雪酪，都不及你的手藝。可惜蘇葉今天沒來，改天我叫她一起，向你學做雪酪，好不好？」
蟬衣笑道：「蘇葉每日和唐三郎纏綿繾綣，已經把我們忘了。」
明幽小巧的鼻子皺成一團，道：「是了，我許多天沒見到她了。姐姐，明日是三郎的冠禮，二郎說要請孫將軍觀禮，你也一起去，就能見到蘇葉了。」
2
桃影河未流進開元城之時，在未離原上一個叫浣紗津的地方轉了彎。河面漂蕩著浮雲的倒影，蘇葉輕盈盈潛入水中，逐浪而游，長長的薄荷色披帛環繞著她，隨身形舒捲，水波流灑，正如仙子凌飛於雲霄。唐珝坐在岸邊一塊圓石上，眼光追隨了蘇葉許久，最後道：「蘇葉，別游累了，過來休息一會兒。」
蘇葉如魚兒般靈活迴轉，雙足微蹬，便滑游到了唐珝的面前，她從水中探出身來，手臂搭上唐珝的膝蓋，仰看他，笑道：「我哪裡會累？我是東沅的女兒，生在松隱江岸，長在松隱江上，白鳶江和濁沙河我都不怕，桃影河我能從頭游到尾。」
唐珝道：「太陽就要落山，水很快就涼了。」
蘇葉道：「不涼，我還覺得熱乎乎的呢。」她用手捂耳朵，「我耳朵這樣燙，是誰在念叨我？一定是幽兒和蟬衣姐姐。」說完，伸手一推圓石，一個反身又往河心去了。
唐珝便提高聲音道：「蘇葉，我有話和你說。」
蘇葉在河中央回頭望，道：「你說，我在聽。」
唐珝道：「我也許會離家一段時日。」
蘇葉吃了一驚，問：「離家？你要去哪兒？」
唐珝道：「還不知道，大概是很遠很遠的地方。」
蘇葉再問：「為什麼要走？」
唐珝道：「開元城的人都知道，唐珝先前是紈絝子弟，現在是獲釋囚徒，萬事都依賴父親，依賴兄長。我想離開開元城，等我回來之後，就再也不是過去的唐珝了。」
蘇葉倩然道：「三郎忽然懂事了，真真意外。」
唐珝泄氣道：「看，你也瞧不起我。」
蘇葉向他游近一些，道：「我沒有瞧不起你，你紈絝也罷，囚徒也罷，我不在乎。」
唐珝道：「可我在乎。明日冠禮之後，我就是成人了，我現在有你，將來還會有孩子，有咱們的小家，我們不能一生仰仗哥哥，要哥哥養活我們。」
蘇葉道：「你可曾想好了，去做什麼事？」
唐珝抬起頭，眯眼看陽光，緩緩道：「做一些可以找回尊嚴的事。你曾和我說，嫂嫂每次說起二郎，眉宇間都是誇耀，我想以後你對人說起三郎，也可以誇耀。蘇葉，我想做你的驕傲。」頓了一頓，又道，「我還想做哥哥的驕傲。」
蘇葉不說話了，她悄悄沉入河中，隨水流往下游去。唐珝看著她身上漂蕩的輕錦長綢，像要做她的羽翼，將她托去遠方一般，忽然心中擔憂起來。
蘇葉不再是從前的蘇葉了，唐珝感覺得到。她不再連日連夜坐在軒窗邊，等候自己回家；也不再溫柔順從地伏在自己懷裡，任憑自己親狎。唐珝有時讀蘇葉的眼神，發現她的眼神不再怯弱，不再伶仃，她有了自己的喜怒哀樂，已不再為取悅自己而活。
唐珝明白自己不是蘇葉離不開的人了，卻不明白蘇葉因何而變化，他不願問，不敢問，他只是從圓石上站起，游入河中，向蘇葉追去。
蘇葉在河中自在翻滾，忽然一雙手臂環住了她的腰，將她抱出水面，她笑著去扳唐珝的手，唐珝卻湊近了，吻她的鼻，她的唇，她的臉，她的脖和肩。
蘇葉不拒絕，她微仰起臉，任唐珝品嘗自己的容顏，但也不迎合，她一動不動，目光越過唐珝的肩膀，似乎在看五彩斑斕的水光，又似乎在看一片虛無，她輕輕道：「你要去很遠很久，就不怕我愛上別人嗎？」
唐珝吻她的髮鬢，在她耳邊道：「怕。」
蘇葉道：「那你還要走？」
唐珝道：「我若永遠留在原地，永遠這樣平庸，你遲早也會愛上別人。」他將蘇葉越抱越緊，乞求道，「蘇葉，你要等我，等我回家。我蹉跎了許多光陰，一定要彌補回來。」
蘇葉終於回抱唐珝，安撫道：「去吧，去吧，我等你。」
3
入夜之後，唐瑜在書房中將請柬一一簽上自己的名字，命家奴逐家送去；又將冠禮所需的服飾、陳設、牲醴全部盤點過目；最後將行禮的次序寫在紙上，檢視哪個環節還有疏漏。父母已逝，他便成了唐家的家長，因是弟弟的成年禮，他不能不謹小慎微，唯恐出錯留憾。
門邊響起輕輕的敲門聲，唐瑜抬頭一看，只見唐珝站在門口，遂問：「怎麼不進來？」
唐珝便走進屋來，坐在唐瑜左下首的榻上。
若是從前，唐珝必是風風火火闖進門，滿屋子聽他一人鬧騰，如今卻萎靡不振，唐瑜看在眼裡，不免暗自憂心，問：「在浣紗津玩得開心嗎？」
唐珝道：「還好。」
唐瑜將手中紙遞給他，道：「明天冠禮有這些事要做，你看看。」
唐珝接過來，只看了一眼，就放下了，道：「我，我來是想聊點別的。」
唐瑜道：「你說。」
唐珝道：「大概是你不想和我聊的事。」
唐瑜道：「一家人沒有不能聊的。」
唐珝道：「一家人才不好聊，我也覺得挺尷尬。」
唐瑜道：「尷尬嗎？什麼事，你說來聽聽。」
唐珝道：「你……你覺得嫂嫂喜不喜歡你？」
唐瑜先是一怔，瞬時又笑了，果然略有尷尬的神色，道：「你問這個做什麼？」
唐珝道：「你就說喜不喜歡你吧。」
唐瑜笑著低頭，微咬下唇頓了半晌，道：「自然是喜歡的。」
唐珝道：「你怎麼看出來的？」
唐瑜道：「點點滴滴都看得出來。」他想到這兩天的事，便道，「我若有一兩天不能陪她，她就要黏，要鬧。」
唐珝道：「就是說，女子喜歡一個人，就會黏他？」
唐瑜道：「是。」
唐珝便失落了，道：「我以前以為蘇葉喜歡我，可是從獄中出來以後，她好像變了。若說黏人才叫喜歡，那她應該真的不喜歡我了。」
唐瑜道：「那是你多心了。」
唐珝道：「我沒有。以前我每次回家，都會看見她坐在窗邊等我，現在她不等我了，她做她自己的事，我什麼時候回來，她不在意，我說我要走，她也不在意。我不清楚入獄的一年半，她都發生了什麼。」
唐瑜道：「她為你在雲階寺做了一年蓄髮比丘尼，若我們不接她回來，她便要在寺中度過餘生，情義深重，世人罕見，你何必疑她？」
唐珝道：「那時……那時她也許是喜歡的，後來不知怎麼就變了。」
唐瑜道：「興許變的是你。你不自信了，所以疑心重了。」
唐珝道：「是嗎？」
唐瑜道：「是。牢獄把少年郎困成了老病叟，畏首畏尾。」
唐珝頓時不服了，挺起胸膛道：「哪裡有？我還是我。」
唐瑜道：「我也希望你還是你，還像以前一樣無憂無畏。」
唐珝道：「那就算我想多了。」
唐瑜道：「本來就是。」
唐珝道：「那我以後想娶她，你許不許？父親在時，准不許我娶貧家女兒。」
唐瑜道：「明幽說，你若不娶，她絕不依。我敢阻攔嗎？當真要在書房住一輩子了。」
唐珝聽了也笑，道：「她們兩個倒像親姐妹。」
唐瑜道：「妯娌親睦，是兄弟的福氣。」
唐珝揉了揉鼻尖，道：「我還有一件事，想和你說。」
唐瑜道：「說。」
唐珝道：「我不想再這樣遊手好閒地過。」
唐瑜笑道：「好，你想做什麼？」
唐珝道：「我想把家的責任分擔一半。不要你養我，要我們兩個一起養家。」
唐瑜欣然道：「那你認真讀書，我請先生來教你，明年考取功名。」
唐珝道：「我不會寫文章，考不上的，你心裡清楚。」
唐瑜想了想，又問：「莫非你想從商？」
唐珝道：「商人要會算計，會省錢，我也不會。」
唐瑜道：「那我不明白了。」
唐珝坐直了身子，道：「我想參軍。」
唐瑜陡然凝神，追問：「什麼？」
唐珝一字字道：「我要參軍。」
唐瑜搖頭道：「胡鬧。」
唐珝道：「我哪裡胡鬧了？我最擅長的不就是武藝嗎？刀槍劍戟，我什麼不會？你的箭法還不如我呢。」
唐瑜道：「你武藝高強，那就還進宮做驍禁衛中郎將，護衛聖上。」
唐珝道：「誰愛跟在那童子身後轉！侍奉別人，不如自己征戰沙場。宮裡的中郎將，哪裡比得上邊關的大將軍。」
唐瑜道：「你生長在皇城，不知從軍立功的艱辛，十敗未必搏一勝，百死未必換一生，什麼人能做大將軍？萬骨盈野，余他存活。你相信自己是活下的那一個？」
唐珝道：「我相信！我的武藝，早在洪武圍場證明過了，只是你不信。」
唐瑜道：「戰場和圍場不一樣，戰爭和圍獵也不一樣。你想打獵，儘管去；想參軍，我不允許。」
唐珝道：「那宇文四呢？從前他比我還頑逆，也總是被父親和先生罵，後來他參軍入伍，去湘州平叛回來，誰不對他另眼相看？他父親現在說起他，何等自豪。」
唐瑜還沒說話，唐珝又道：「還有孫牧野，他也大不了我幾歲，伐涼之後就做了后將軍。他們都做得到，你怎麼不信我做得到？」
唐瑜道：「父親臨終前，把你託付給了我，我不能自己留在開元城，卻把你送到戰火中去。」
唐珝道：「父親要我們守望相助，可我若是沒出息，就永遠是你助我，不能是我助你。我……我也想助你，你不明白。我不想將來遇見災難，你又去為我求人。」
唐瑜道：「最難的時候已過去了。我現在做了帝師，做了開元府尹，我能保護你，也能保護家。」
唐珝道：「父親是宰相，尚且被人逼得自盡；崔衡也是宰相，一紙聖旨說免就免。你的帝師和開元府尹，就能一世做得安穩嗎？」
唐瑜一凜，默然不語。
唐珝道：「我日日夜夜都在想一件事：孫牧野為何能解救我？叔父為何能讓你復職？」
唐瑜沉默，唐珝自己答：「因為他們有兵權！手握重兵，誰不忌憚？等我也建功立業，封疆列侯，你在開元城才能平安，再也沒人能欺負我們家了。」
唐瑜被震住了，他沒想到唐珝在數日的沉悶頹廢之中，醞釀著如此驚人的志向。他一半為唐珝的成長欣慰，另一半卻隱隱擔憂：唐珝似已決心要掙脫自己的羽翼，去迎接風雨了。他妥協道：「你要參軍，就去寧州，和叔父在一起。」
唐珝憤憤道：「先前是父親，現在是你，將來是叔父，你們就想永遠把我綁在身邊，因為你們不信我能獨立！你覺得這是愛護我嗎？你這是瞧不起我！」
唐瑜嘆了口氣，道：「那你想去哪裡？」
唐珝道：「國家馬上要發兵收復潤州了，我去能參戰的軍隊，等潤州回歸，我就不再是現在的唐珝了。」
唐瑜搖了搖頭，雙肘撐上書案，雙掌撫眉，看著書案上的紋路沉思不語。
唐珝從唐瑜的手掌縫隙揣摩他的臉色，試探道：「咱們說定了沒有？」
唐瑜不答。
唐珝大聲道：「你準不準，我都要去。我今日來和你談心，不是望你允許，是望你理解。」
唐瑜的手放下了，看了看穿著家常服的唐珝，道：「去換一身衣服，我帶你去拜訪一個人。」
4
月影探花窗的時候，蟬衣解了羅裙要入睡，卻聽有人叩了兩下門，叫她：「蟬衣。」
蟬衣復起身，將衣裙都穿束齊整了，才將門打開，見孫牧野站在門口，遞過來一份玉簡，道：「你念給我聽聽。」
蟬衣輕蹙淺眉，道：「你自己不會看？」
孫牧野道：「我不識字。」
蟬衣道：「去請鄰家念給你聽。」
孫牧野道：「去過了，鄰家沒人。」
蟬衣朝他手中的玉簡看了一眼，看見白玉封上的墨色「唐」字，便問：「是唐家送來的？」
孫牧野道：「是。」
蟬衣明白了，道：「唐珝明日行冠禮，他家邀請你去觀禮。」
孫牧野「嗯」了一聲，收回請柬，轉身下了台階。
蟬衣不關門，看孫牧野要離開了，她稍一猶豫，還是喚道：「你站一站。」
孫牧野便駐足，在庭院中回頭看她。
蟬衣道：「你是做統帥的人了，上不識聖旨，下不識軍報，長久下去怎麼是好？」
孫牧野道：「那你教我認字。」
蟬衣道：「自己去請先生。」
孫牧野道：「請你不是一樣的？」
蟬衣低頭尋思半刻，出了門，向他道：「那你隨我去書齋。」
於是兩個人在圓月的清輝中走，蟬衣在前面道：「請先生教書，是要禮待宿食的，我做你的先生，今後在孫府，衣食都是我應得的，不算欠你了。」
孫牧野在後面跟隨，道：「你從不曾欠我。」
孫府的書齋本就是為蟬衣而設，一間素雅的廂房，一壁是書櫃，一壁是書桌和坐席，一壁還有花梨卧榻。熏爐早熄了，蟬衣用香箸撥開香灰，重投了幾粒百合香進爐，不多時，書齋中裊開一縷若有若無的輕煙，孫牧野卻皺眉道：「這氣味太悶。」蟬衣清涼的眼波橫了他一眼，又將門口的湘妃竹簾卷了上去，夜風流進書齋，沖淡了百合香。
蟬衣命孫牧野在書桌前坐了，自己在書桌的側面，半身屈跪布榻，半身猶立地上，叫孫牧野磨墨，又給他鋪開一張紙，自家鋪開一張紙，從筆格上取了兩支筆，一支遞給他，一支握在手中，蘸了墨，側首問他：「先教你寫什麼字好呢？」
孫牧野想了想，道：「『蟬衣』。」
蟬衣二話不說拋下筆轉身就走，孫牧野道：「走什麼？我隨口玩笑的。」
蟬衣正色道：「進了書齋，我就是先生，你若不尊重我，就另請高明。」
孫牧野道：「知道了。」
蟬衣復回書桌的一側，提筆道：「我先教你寫自己的名字。」說完在紙上以小楷工工整整寫下「孫牧野」三字，問他：「認不認得？」
孫牧野道：「認得『孫』字。」
蟬衣道：「一筆一畫隨我寫。」孫牧野便依樣握筆、蘸墨，學蟬衣寫字，蟬衣邊寫邊告訴他：「窮盡萬字，都是橫、豎、撇、點、磔五個筆畫拼成的，它們都在你的名字里，你將名字寫熟練，寫別的字就容易了。」
她又示範了一次，道：「你把三個字各練五十遍，今夜的功課就算完了。」
孫牧野道：「五十遍？」
蟬衣道：「三字加起來，是一百五十遍。」
孫牧野不耐煩，又不好抗議，便沉著臉開始寫，蟬衣看在眼裡，道：「學生習字，也如武士習弓。不把弓弦拉斷，練不成百步穿楊的武藝；不把池水染黑，怎麼做識文斷字的才子？」
孫牧野疑問：「和池水有什麼關係？」
蟬衣倦怠道：「你先練字吧，我以後說給你聽。」
言畢，蟬衣自起身，在對壁的花梨卧榻上歪坐了，撿起榻上遺落的一卷《柳河東集》翻看。看了幾行，她又抬頭看伏案慢書的孫牧野，問：「你的名字是誰取的？」
孫牧野道：「父親。」
蟬衣又問：「你母親還在不在？」
孫牧野道：「不在了。」
蟬衣道：「也是受你父親株連嗎？」
孫牧野道：「是。」
蟬衣道：「你可有兄弟姐妹？」
孫牧野道：「有一個哥哥。」
蟬衣問：「他在哪兒？」
孫牧野道：「他和我一起流放夜州，去的第一年就去世了。」
蟬衣問：「出了什麼事？」
孫牧野道：「搶修棧道，被墜石砸中，滾下了峽谷。」
蟬衣悄悄放下書卷，先看孫牧野的臉，再看他的肩，道：「你母親和兄長若能看見你現在的模樣，一定很欣慰。」
孫牧野臉上毫無喜悲，只是低頭寫字。隔著半間屋子，蟬衣聽得見筆尖在紙上轉折的聲音，又問：「你還有沒有別的親人？」
孫牧野道：「三族之內，有的死在充軍路上，有的死在官家後庭，我也不知道還剩下誰。」
蟬衣若有若無地嘆息一聲，半晌方道：「涼亭里有半碗雪酪，在冰桶里鎮著。」
孫牧野不吭聲。
蟬衣舉起書，卻看不入心，又放下了，道：「我有一句話，以先生的身份和你說，你聽不聽？」
孫牧野道：「聽。」
蟬衣道：「你該娶一個娘子，生幾個孫小兒、孫小女，有自己的家。」
孫牧野道：「我也有一句話，不以學生的身份和你說，你聽不聽？」
蟬衣道：「不聽。」
孫牧野話在嘴邊說不出，一憋悶又丟了筆，顯出要尋晦氣的架勢來，蟬衣淡然起身，道：「不寫完一百五十個字不能休息，明日我要檢查的。」說完便往書齋外走，走到竹簾之下，卻見門仆陳留匆忙而來，她問：「什麼事？」
陳留道：「蟬衣娘子，有尊客上門，拜訪將軍。」
孫牧野在屋內問：「誰？」
陳留道：「開元府尹唐瑜和他弟弟。」
5
孫牧野出了孫府大門，果見階下站著兩個青年郎君，容貌和身形都相似，只是一個面如冠玉，落落秀逸，一個眉目藏鋒，未脫稚莽。唐瑜猜到來人是孫牧野，先長揖道：「是孫將軍嗎？唐瑜攜弟唐珝，不請自來，深夜晉謁，將軍勿怪。」
孫牧野走下階梯，向唐瑜回揖，道：「不要多禮。」
唐瑜向唐珝道：「來見過孫將軍。」
唐珝欲行長揖，唐瑜道：「孫將軍對你有濟危之義，當行大禮。」唐珝便要跪拜，孫牧野攙住他的胳膊，不讓他跪，唐珝站直了，急急道：「我在大理寺獄前見過你，我那時不知是你，所以不曾和你說話，我若知道是你，早已謝你了。」
孫牧野微笑，在他的肩上拍了兩拍，又道：「進去說話。」
孫牧野引著唐瑜、唐珝到了孫府正堂，他親自給兩兄弟倒了茶，分賓主坐定后，唐瑜道：「唐瑜和唐珝曾兩次登門拜謝，府中都說將軍或在軍營，或在校軍場，無緣相見，只好托家妻向蟬衣娘子致謝，非是唐瑜故意禮節簡慢。」
孫牧野道：「不用客氣。」
唐瑜道：「今夜冒昧打擾，不只為謝將軍仗義相救唐珝，還有一件大事要託付將軍，請將軍莫推辭。」
孫牧野問：「什麼事？」
唐瑜向唐珝道：「你說給孫將軍聽。」
唐珝便向孫牧野道：「我想從軍。」
他語出意外，孫牧野也一愣，問：「從軍？」
唐珝道：「是，國家要收復潤州，我想參戰。」
孫牧野打量唐珝，見他的面色雖有些拘謹，卻明顯是愛逛酒肆勾欄的富家小公子，便問：「你為何想參戰？」
唐珝看了一眼唐瑜，唐瑜道：「直說無妨。」
唐珝道：「以前我不懂事，連累家人操了許多心，明日我要滿二十歲了，要像成人一樣行事。我不會讀書，也不會經商，只懂武藝，所以想從軍參戰，立功建勛。」
孫牧野道：「你會武藝？」
唐珝道：「會，我五歲就習武了，還在御前當過三年驍禁衛。」
孫牧野道：「實戰過沒有？」
唐珝想了想，問：「打獵算不算？」
孫牧野道：「可曾獵到猛獸？」
唐珝便直起身道：「我獵過熊！」
孫牧野道：「怎麼獵的，說來聽聽。」
唐珝道：「是十七歲的時候，我和幾個同伴在落草山打獵，搜尋了兩天也沒見到熊影子，第三天傍晚，我們騎馬穿過一片樹林的時候，那熊忽然躥出來撲上馬背，幸好馬披了鎧甲，才沒被抓傷，只是被撲倒，把我摔在地上。它又跳過來抓我，我伸右臂去擋，被抓了好深的口子！於是我左手抽刀砍它的頭，它也不怕，還拿大掌扇我，把我的刀都扇掉了。幸虧我手疾眼快，右手拿匕首扎它的心，刀刃進了五六寸，它好像不吃痛，我就用拳頭打它。它揮掌，我就揮拳，我躲得開它，它躲不開我！我把它的鼻子都打破了。宇文四也下馬來砍它，總算把它弄死了。」他連比帶畫，聲情並茂，說得活靈活現，人也瞬間精神了許多。
孫牧野的注意力卻移開了，問：「宇文四？」
唐珝道：「他叫宇文宸。」
孫牧野道：「湘州平叛的宇文宸？」
唐珝道：「是。他是我從小一起長大的朋友。」
孫牧野問：「你的武藝比他如何？」
唐珝道：「小時候是他厲害，現在可說不準。」
孫牧野飲了一口茶，暫不說話，唐珝生怕孫牧野不收他，忙道：「我不會輸給他！他能平叛湘州，我也能收復潤州！」
孫牧野道：「你想從軍，為何不去你叔父那裡？在他麾下，你不會太辛苦。」
唐珝道：「我不怕辛苦！我想憑自己的氣力闖，不想要家人庇護。」
孫牧野問：「你見過打仗沒有？」
唐珝搖頭。
孫牧野道：「打仗的時候，你面對的不是一頭熊，是成千上萬的敵人，遮天蓋地的矢石，沒有地方躲，也沒有地方逃，你明白嗎？」
唐珝道：「我在獄中挨過拷打，早不怕死了。我那時只怕死在牢房裡太憋屈，若是戰場，可算死得其所。」
孫牧野道：「許多士兵沒來得及死在戰場上，翻山時有人會墜崖，渡河時有人會被浪捲走，山林有蟲蟻蛇獸，平原有風雷火電，急行軍也常有卒子猝死。從來長途行軍，夜晚收營的人數都比黎明開拔時少，每天早上醒來，誰也沒把握活到晚上。活下來的，比死去的更苦，沒有東西吃的時候，要吃樹皮，吃草根，吃石面。你若在戰場上負傷，同伴們或許會拋下你撤退，眼睜睜看著敵人把劍戳進你心口。你怕不怕？」
唐瑜聽得脊背發涼，他轉頭，憂心地看唐珝，唐珝綳直脊背，大聲道：「我不怕！我，我一想到父兄……我知道哥哥為我求人的事，他被崔衡的家奴推在水塘里！他還上滄山求薛讓……」
唐瑜打斷他道：「這並不算苦。」
唐珝道：「可我想起來就心裡苦！我不怕挨凍受餓，不怕粉身碎骨，我自己遭什麼罪都不怕！」他有些哽咽，便低了頭，「我只怕家人在外面受委屈。我聽說你被人輕賤，比我自己被人捅刀子更難受。」他轉而懇求孫牧野，「你讓我加入你的軍隊吧。你的經歷，我都聽說了，我也想做你做到的事。」
孫牧野將唐家兄弟的神態言語都收在眼底心裡，半晌道：「後日，你去校軍場找我。」
唐珝的忐忑化為喜悅，當即躬身拜道：「好！」
唐瑜向孫牧野道：「唐瑜聽說將軍只二十五歲？」
孫牧野道：「是。」
唐瑜問：「不知將軍是幾月生辰？」
孫牧野道：「六月。」
唐瑜聞言一笑，道：「唐瑜和將軍同年，卻痴長兩月。」便向唐珝道，「三郎，今後你要視孫將軍為親兄長，以待我之心待將軍，謹悌遜順，言從計聽。」
唐珝道：「是。」
唐瑜遂起身，向孫牧野道：「不敢更攪擾孫府，唐瑜兄弟告辭。明日唐珝冠禮，唐家謹備薄醴，布席掃室，待將軍至。」
孫牧野也起身道：「好。」
於是孫牧野將唐家兄弟送出正堂門，他和唐瑜在前，唐珝在後，一路說些尋常話，近了孫府大門，唐瑜轉身向唐珝道：「三郎，你先去門外牽馬過來。」唐珝應了，小跑往府外去，唐瑜等他的身影消失，便駐了足，向孫牧野道：「唐瑜還有幾句肺腑之言，請將軍放在心上。」
孫牧野道：「你說。」
唐瑜道：「唐瑜父母雙逝，在世上的骨肉至親所剩無幾。戰事酷虐，千般無常，唐瑜不求他顯達，只求他平安。」
孫牧野道：「我留他在身邊做衛兵，只要我無事，他一定無事。」
唐瑜道：「唐珝自幼受家人溺愛，言行任性，將來若有冒犯之處，請將軍千萬包容。」一面說，一面伏首跪拜在地。
孫牧野大受觸動，忙將唐瑜扶起，道：「好。」
唐瑜再謝了，兩人一同走出孫府大門，唐珝已牽了兩匹馬在巷中候著，兩邊互行別禮，兄弟倆上馬而去，孫牧野獨自站在階下目送二人，馬蹄聲早去遠了，他卻久久回不過神。
6
時天下人，一生需經五大禮：曰冠禮，曰婚禮，曰喪祭禮，曰朝聘禮，曰射鄉禮。男子年滿二十必行冠禮，為五禮之始，最為世人所重。六月初六，唐珝的冠禮在唐府舉行。當日，唐瑜以主人之姿，身穿朝服，立於正堂東階之下，引眾賓入堂，三揖三讓之後，分賓主坐定。唐家兄弟的父族、母族多散居於各州，今日都到齊了。
眾賓入席之後，身穿采衣的唐珝從堂後走出，贊冠者向他作揖，請他入筵就座，唐珝在正堂面南坐定，贊冠者手持象櫛，上前為唐珝梳頭。
明幽和蘇葉同坐一席，看見唐珝一本正經的樣子，明幽以團扇掩口，忍不住輕笑道：「三郎是不是有些緊張？你瞧他的手，握得緊緊的。」
蘇葉也笑，湊在明幽耳邊道：「我從未見他坐得如此端正。」
兩人的輕言細語在肅然無聲的堂中分外清晰，唐珝聽見了，朝兩個娘子瞟了一眼，知道她們在打量自己，忽然不好意思了，隱隱想笑。唐瑜忙朝兩個娘子微微搖頭，明幽瞧見，只好收斂笑貌，放下團扇，忽然發現了對面和孫牧野同坐一席的蟬衣，她又向蟬衣吐舌，蟬衣含笑向她搖手，要她嫻靜。
贊冠者為唐珝梳好了頭髮，道：「請正賓升堂，為冠者加冠。」
應邀加冠的正賓，須是德高望重的長者，唐瑜為唐珝邀請的正賓，是兄弟倆曾經的老師——國子監直講舒本和。舒先生走上堂來，為唐珝束上了發；執冠者奉上緇布冠，舒先生雙手捧冠，祝詞曰：「令月吉日，始加元服，棄爾幼志，順爾成德，壽考惟祺，介爾景福。」
唐珝低頭，舒先生將緇布冠為唐珝戴上了。唐珝隨後起身入後堂，換了玄端、緇帶，再走上正堂。眾賓齊向唐珝道賀，明幽笑道：「咦，三郎換了成人的衣服，果然像個成人了。」
蘇葉歪頭看唐珝，道：「倒比穿采衣更英俊。」
唐珝繃住不笑，又坐回原地，舒先生再上前，取下緇布冠，換上皮弁，再祝詞：「吉月令辰，乃申爾服，敬爾威儀，淑慎爾德，眉壽萬年，永受胡福。」
蘇葉奇怪，悄問明幽：「怎麼要加兩次冠？」
明幽道：「要加三次呢！方才為初加，此為二加，稍後還有三加。」
蘇葉問：「有什麼分別？」
明幽道：「初加緇布冠，是說三郎從童子長大成人，要重古尊祖；二加皮弁，是說三郎有了保家衛國的責任。不信你瞧，他又要去換衣裳，佩劍出堂呢。」
唐珝又去了後堂，稍後，換了皮弁服出來，果然在腰間佩了一把三尺寶劍。蘇葉道：「這不就是他以前行獵的穿著嗎？」
明幽道：「是了，郎君們行獵戰鬥要穿皮弁服，所以冠禮上穿這身衣服，是說他到了可以從軍的年紀。」
蘇葉便嘆氣不語。
唐珝再次回榻，舒先生為他解下皮弁，另戴爵弁上頭，三祝詞曰：「以歲之正，以月之令，咸加爾服，兄弟具在，以成厥德，黃耇無疆，受天之慶。」
蘇葉問：「這又是什麼意思？」
明幽道：「爵弁是宗廟之冠，三郎以後可以參加宗廟祭祀了。」
唐珝起身，復回後堂，換了爵弁服，出瞻如前，眾親皆賀：「冠而後服備，服備而後容體正、顏色齊、辭令順。三郎成人矣！」
三冠之後，是取字禮，舒先生道：「《禮記》曰：『君子無故，玉不去身，君子於玉比德焉』，唐瑜字鳴玉，唐珝，我便給你取字佩弦，如何？」
唐珝道：「是。」
舒先生端來醴酒，辭曰：「甘醴惟厚，嘉薦令芳，拜受祭之，以定爾祥，承天之休，壽考不忘。」
唐珝伸手要接酒，舒先生忽然將酒撤回，問：「唐佩弦，你可知這爵醴酒的分量？」
唐珝一愣，道：「飲了醴酒，我就成年了。」
舒先生和藹地笑，道：「我今日敬你此爵，不分老師學生，不論長者晚輩，單是一個成年人敬一個成年人。從今往後，世人再不以童稚視你，你也當以成人立世，一言一行不可辱沒自身，辱沒家門。」
唐珝心潮澎湃，應道：「是！」接過醴酒，一飲而盡。
冠禮之後，唐家以醴招待賓客，唐珝逐席敬酒，走到唐之盈的席前，唐之盈板著臉，道：「小子成年了，出息了，瞧不上叔父了。」
唐珝道：「我哪裡敢瞧不上叔父？」
唐之盈手指對席的孫牧野，道：「你要從軍，不來投奔我，倒去投奔孫小兒！你怕跟著老子會打敗仗不成？」
唐珝道：「我去叔父那裡，叔父又捨不得讓我吃苦受累，將士們也會忍讓我，和家裡有什麼區別？我上不了前線，就立不了功。」
唐之盈道：「跟著我，不用你上前線，五年升中郎將，十年升將軍。」
唐珝道：「我不願意仗著叔父白吃白拿，這樣當將軍，哪個士兵服氣？」
唐之盈面色緩和了，語氣還是嚴厲，道：「果然出息了。」說罷，舉杯和唐珝互敬，又囑咐，「不論在哪裡從軍，都要勤學苦練，練成本事，刀口上舔血的營生，來不得半點偷奸耍滑。」
唐珝道：「好！」與叔父對飲了，又往下一席去。唐之盈自斟了酒，往孫牧野的席位而來。
孫牧野正想往唐之盈處去，見唐之盈來了，便舉起杯，道：「唐將軍是前輩，該孫牧野先敬。」
唐之盈壓壓手，道：「不拘此禮。唐家三郎先前被將軍解救，今後還要蒙將軍照看，我是唐家人，該敬將軍。」二人一飲而盡。
唐之盈問：「幾時打潤州？」
孫牧野道：「明年開春。」
唐之盈道：「東洛是什麼動靜？」
孫牧野道：「一直在往潤州調兵。」
唐之盈道：「只怕東洛不但死守潤州，還有反攻皖州之志。」
孫牧野道：「皖州沿江布防嚴密，東洛不敢攻。」
唐之盈問：「皖州現在駐軍多少？」
孫牧野一笑，卻不答。
唐之盈醒悟過來，「哼」了一聲，道：「軍機大事，不能讓我知道，是不是？」
孫牧野道：「軍紀嚴峻，泄密當斬。」
唐之盈道：「我是隨口一問，懶得關心。東邊歸你，西邊歸我，各顧各的，最好都莫出差錯。」
孫牧野道：「是。」
唐之盈忽然想起一事，道：「聽說北邊有動靜了？」
孫牧野沒來得及答，唐之盈再問：「在魚梁坡殲了多少北涼殘部？」
孫牧野面露尷尬，道：「近兩千。」
唐之盈毫不察覺，還問：「當年從甘露宮逃走的禁衛軍就是兩千，已算全軍覆沒了？」
孫牧野輕聲道：「剩不滿百。」
唐之盈道：「只可惜，怎麼又讓宋醇逃掉了？」
孫牧野不能答了，他裝作不經意地看坐在席上的蟬衣，蟬衣卻正和明幽、蘇葉談論彼此的妝飾，似乎什麼都沒聽見。