第二章 心有盤算
她原先便知曉兩人所說的江陵陸府。
當年陸家乃是江陵府城的名門望族，新皇登基之時，因有從龍之功，又送了個女兒陸華容進宮為妃，蒙受聖恩賜了個世襲罔替的瑞國公府，這才有了如今的鼎盛繁華。
慶平元年，新皇大赦天下，陸家自然也上行下效，發還了一批年歲已大還未婚配的奴婢身契，只要個贖身銀子，或歸家團聚或自行婚配，陸家絕不干涉，她的娘親王若香便是從陸府贖身出來后，嫁了爹爹蔣大郎。
蔣佳月曾見過陸家來莊子上的光景，只遠遠看著，排場亦十分大，人人簪金戴銀穿紅著綠地，可見是顯赫極了。
她倒不是貪慕那些個虛榮，而是有一次聽爹爹對娘親說起，言語間很是愧疚，說他拖累了這個家，一大半的家產都是靠著娘親曾經在府中的積蓄，如今為了他都搭了進去。
若她進府去做幾年丫鬟，說不得也能攢下銀子給爹爹治病，還能供得起弟弟南秋的束脩……
陸家的莊子在村東頭，深牆大院地圍著，只能隱約從那高高聳立的樹枝上窺見其中的氣派。
蔣佳月一路走來，正午的陽光灼人，倒將她身上的汗意都烘乾了去，悶的人心慌意亂的，一張巴掌大兒的小臉都被暑熱熏的紅了。
「小李哥？」
此時的陸家莊子大門緊閉，她伸手輕拍兩下側邊的小門，口中喚道。
不大會兒，側門發出「吱呀」一聲輕響，有人探出半個頭來，用手背揉了揉惺忪的睡眼，又遮在額上擋光，眯眼看了看。
「蔣家妹妹，你怎地來了？」
門上的小子不過十四五歲地模樣，圓頭圓腦地，一見是她便咧嘴笑了，連忙將門打開一邊往裡頭讓去，「你往這邊站站，外面日頭大的很。」
蔣佳月亦不推辭，側著身子進得門裡，對他笑了笑，「小李哥，擾你好夢了。」
小李全名李議，因了李婆婆與蔣家向來親厚，蔣佳月與他也是自小到大的情誼，下水摸魚上山掏鳥的事情沒少去做。這李家在陸府算得是有些體面的奴僕，一家子大大小小多是在府中伺候著，或是在主家鋪子里當差，更有人隨著去了京城的國公府里。
他是李婆婆的嫡孫，自幼是李婆婆帶大的，便一直留在莊子里，也算是替爹娘老子盡一份孝心。
只是聽說過些日子，小李哥也要去江陵城的陸家鋪子里做學徒了……
「這會子也該醒了，府里馬上就要來人了，哪裡還得什麼清閑。」李議撓了撓頭，嘿嘿笑著，「不礙事的。」
「府里？是從江陵來的嗎？」蔣佳月問道。
「是啊，聽說是來選幾個丫頭小子進府伺候，不僅是咱們這，各處莊子宅子里都要送的，嗨呀可別提了，為這事，這莊子里險些兒都打破了頭，簡直比過年還熱鬧！」
他家中有些底子，自然不必同其他人那般削尖了腦袋往裡頭鑽營，因此對那些嘴臉頗有些不以為然。
李議說的眉飛色舞，正待再說些他們鬧的笑話給她聽，卻見蔣佳月漸漸地有些不自在起來。
方要問，遠遠瞅見一人往莊子這邊跑來，嘴上還喊著：「來了，來了！」
李議頓時也顧不上，急忙將兩邊側門全部打開，回頭問道：「怕是府上來人了，蔣家妹妹，你是先回去，還是在裡頭坐坐再走？」他抬起下巴點了點門子上那間小屋。
蔣佳月躊躇了一瞬，道：「等他們進去了我再走罷！」
說著進了小屋，站在小小一扇窗前，看著那人喊著話進了莊子，立時便聽見裡頭雜七雜八地傳來說話的聲音，多是催促著「快些快些」的話。
不過半柱香的功夫，陸續從莊子里呼啦啦出來了一片人，男女老少參差不齊，卻俱都穿了齊整的衣裳，一溜兒分做幾排站著，不時伸長了脖子去看。
前面寥寥幾人都是莊子上有頭有臉的管家莊頭，她都識得，第二排卻是些九、十來歲的孩子，個個後頭都站了大人，將手搭在孩子肩上，互相推擠著，搶著要站在那最顯眼的地方。
「王家的，你擠著我了！」
「擠著你怎麼了？許你能站我就不能？嘁！」
「嘿你這人!」
「哎呦——你怎麼還踩人啊！」
陸家莊子上的人吵吵鬧鬧地，只是蔣佳月卻沒什麼心思去看，低下腦袋，清澈明亮的眸子盯著自己的腳背。
原來陸家這次要挑的，都是這般年紀的啊……
「誰再吵吵就回去！」一聲低沉渾厚的呵斥打斷了他們的爭鬧，是莊子上的大管家，蔣佳月抬頭，見他往常略有些佝僂的身子此時挺地筆直，目視著前方。
可惜聲音只是低下去一瞬，立時便又嘈嘈切切地議論開來。
原是來人已到了。
從門上的小屋裡，可以看到有幾輛青帷馬車正往這裡駛來，前後左右各有幾個家僕模樣的人跟著，車轍滾過，揚起一陣輕薄的煙塵。
待到了門前，馬車漸漸停下來，先從裡頭下來一個媳婦子，接著伸手又去扶，便瞧見一個容光煥發穿戴富貴的老婦人下了車，立時有後頭馬車上下來的丫鬟圍過來，個個模樣齊整秀氣，穿戴自不必說，一水兒地花紅柳綠，俏麗非常。
跟在後頭下車的，卻是李婆婆。
只見先前那老婦人立馬覆了她的手，笑著道：「老姐姐。」
身後的媳婦子丫鬟便跟著喊道：「李媽媽。」
男僕那邊領頭的卻是一個十七八歲的年輕男子，身上穿的雖是絲綢衣褂，可又做了小廝打扮，正立在一旁。
不待多說，這邊大管家已經攜了人，齊齊上前問安，對著老婦人和年輕男子道：「劉媽媽，王小哥兒，一路勞累，快進去歇歇。」
「好。難為你們大熱的天還站在這裡。」為首的劉媽媽點點頭，面容上帶了笑，不動聲色地打量他身後的那些孩子，卻不說話，當先朝莊子里走去。
被稱做王小哥的男子更不瞟那些人一眼，只自顧自往前走。
蔣佳月便瞧見了那些人眼裡的失望。
孩子們卻多有懵懂，唯有一兩人眸中頗有些不甘閃過。
來不及多想，她正側身去避，便沒瞧見那王小哥進門時，腳下步子忽地一頓，望了小門內一眼，又抬腳走了。