第1章 送女做妾
隆興二十七年，三月初二，巳時三刻。
京城韓家正房內，杯盤碎裂在地上，凳子翻到，箱籠都被人打開，衣衫全都隨意的丟棄在地上。幾張寫滿了字的紙張四散屋中，一陣風吹進來，隨著風飄起。墨水被潑在了牆壁上，順著牆壁落到地上，匯聚成一灘墨汁。臟污了青石地板，也臟污了鋪在床前的猩紅色地毯。
一個女人安靜的躺在床上，胸口幾乎看不到起伏的動靜。一隻手露在被褥外面。瞧那女人容貌也該只有二十齣頭，可是已經有了白髮。露出來的手，如乾枯的樹枝一般，好似七老八十的老嫗。
她聽到外面的動靜，艱難的睜開眼睛。
丫頭荔枝急急忙忙的走進正房院門，守門的婆子只當沒看到她。等荔枝走過去后，呸了一聲，婆子毫不掩飾對這對主僕的不屑和厭惡。早死早超生，多活一天，她們這些做下人的就要多遭一天的罪。說是正房，卻半點油水都無。韓府上下誰都巴不得那正房太太早點死了才好。免得晦氣。
陸瑾娘看到荔枝進來，激動起來，可是她已經油盡燈枯，無法支撐身體。只能焦急的看著荔枝，艱難的問道：「如何？」
荔枝一張臉煞白，眼睛通紅，哭著道：「太太，沒事的，一切都會好起來的。」
「說！」陸瑾娘想自己即便要死了，也要死個明白。如今她最擔心的便是陸家的情況。
荔枝拗不過，若是不告訴她，只怕是死不瞑目。荔枝哭道：「老爺和大爺還有三爺斬首示眾。全家流放三千里充軍。」
「啊——」陸瑾娘一口血噴出，怎麼會這樣？陸家怎麼可能就這樣完了？斬首示眾？究竟是什麼樣的罪名要將她的父親，兄弟斬首示眾？
模糊中，似乎有一群人沖了進來，將荔枝按在了地上。她想大喊，想讓韓家的人饒了荔枝，荔枝只是一個丫頭。可是嘴裡冒出的全是血，暗紅的血液。從嫁給韓盛做填房那天起，她就是韓府的擺設。一直到死，也不曾改變。連自己最忠心的丫頭也保不住。
隆興二十年，三月初二，天氣陰冷。
梆子已經敲過三更，位於京城立業坊的陸家上房，依舊還亮著燈火。
陸家大老爺陸長中一臉愁眉苦臉的坐在妻子秦氏的對面。秦氏也跟著暗自嘆氣，心道短短十來天，老爺就似老了十來歲似地。秦氏問道：「老爺，這事真沒辦法了嗎？」
陸長中嘆氣，「若是有辦法，為夫何至於如此。」
「可是咱們這樣的人家，怎麼能送女兒去給人做妾了？」好歹也是自詡書香世家，這豈不是讓人笑話嘛。
「夫人的意思，我何嘗不明白。只是如今真的是到了這一步。」若是有辦法，他何必送女兒進王府做妾，讓人唾棄。
陸家祖籍浙江杭州府，祖上是大戶人家的佃農，到了陸長中祖父這一代，終於置辦了十幾畝水田，成了自耕農。然後又將陸長中的父親培養出來，也就是陸家老太爺。陸老太爺中了秀才后，陸家就漸漸開始發家。等到陸老太爺中了兩榜進士后，陸家已經是大戶人家了。陸長中讀書遺傳了陸老太爺，早早的考上秀才，後來考舉人和進士都很順利，年紀輕輕就是兩榜進士。加上陸長中胞弟陸長春做生意了得，陸家也越發的興旺起來。後來陸老太爺做主，給陸長中說了同科進士秦大人的家的女兒。秦家是正兒八經的書香世家，陸長中能娶到秦氏，陸老太爺深感欣慰。覺著陸家也開始有書香世家的氣度了。
自從陸家發家后，尤其是陸長中中了進士，陸家就著力於洗白，自詡讀書人家。但是在京城那些真正的世家眼裡，陸家就是不折不扣的爆發戶。這一點陸老太爺和陸長中都很清楚，也因此兩父子都特別在乎陸家的名聲。送女兒進王府做妾，那真的是丟人丟到祖宗跟前去了。若是陸老太爺還在世上，只怕就要提著拐杖打死陸長中了。
秦氏一臉憂心，「瑾娘雖然不是我肚子里出來的，可是這麼多年看著她長大，容貌品性不敢說和世家大戶家的小姐們比，但那也是一等一的。老爺就捨得讓瑾娘去給人做妾？這……」真心丟人。
「夫人也看到了，如今為夫送錢出去都沒人敢收。若是咱們不儘快找辦法自救，只怕這一家老小都保不住。」
秦夫人憂心忡忡，「老爺，難道真的沒辦法了嗎？雖然建河堤，老爺也參與了。但是那事並非老爺主持。為何就算到老爺頭上。」
陸長中冷哼一聲，「你道為何。當年督造的人如今已經是禮部尚書。為夫不過小小的五品郎中，自然是要算在我的頭上。我就是靶子。」陸長中深恨那些人，竟然找他當替罪羊。三年前督造黃河上游某段河堤，他雖然參與了，不過並非總指揮，只不過是跑腿打雜，干點不要緊的事情。今年桃花汛來的比往年早，偏偏那水量又大，那段河堤竟然垮塌了。淹了兩個縣，此事自然兜不住，皇帝震怒，要開刀殺人，出一口惡氣。而工部尚書和侍郎就將他給還有另外兩個人給推了出來做替死鬼。
那兩個替死鬼，因為家中無錢打點關係，已經被抓到刑部大牢去了。陸長中因為有兄弟陸長春送錢打點關係，這才免了牢獄之災。但是若是他還找不出辦法來將自己撇清的話，那麼他的下場肯定也是刑部大牢。整個陸家要面臨的說不定就是抄家流放。
為了自救，也是為了陸家，陸長中這才想出辦法，送女兒進王府做妾。只要五王爺收了瑾娘，那就代表五王爺會出面擺平此事。
秦夫人緊皺眉頭，「老爺，非要如此嗎？送瑾娘給人做妾，妾身實在是不忍心。老爺，不是聽說韓大人正在找填房太太嗎？韓大人關係廣，又和內閣容大學士有親。以瑾娘的出身，咱們再搭上豐厚的陪嫁，做韓大人的填房也夠了，不如咱們去找韓大人。若是兩家結親，韓大人定會出手幫忙老爺度過此次難關。」
「此事絕對不可。韓盛匹夫，不能與之同謀。」陸長中想都沒想直接拒絕。