第43章 阻疫病無私得敬重 開漢學心血得始終

第43章

阻疫病無私得敬重開漢學心血得始終

三藩市內，疫病四處流傳，尋常人戰戰兢兢，生怕自己什麼都不知道的情況下染了病，躲在家裡不敢出門。傳說由法國人製成的特殊藥劑並沒有很多，政府將特效藥劑優先用於隔離區附近感染風險最高的人群。至於已經患病並被隔離的病人，由於幾乎不可能治癒，已被政府放棄，只待最後的時候放火焚燒。

至於唐人街，又成了一片自生自滅的土地，查理宋已經上報過此處突發瘟疫，書信如泥牛入海沒了聲息。濟仁堂門前搭了爐灶，灶上始終放著土砂鍋，一鍋一鍋的藥水倒在木桶里供來往的人免費飲用。唐人街入口處更是加強了戒備，所有店鋪歇業，無關人等禁止進入。

控制、隔離、給葯，法國人制出來的特效藥數量有限，不能大面積使用，更多靠不斷的隔離阻斷疫病的傳染。人心惶惶，民眾藏在家中，關起大門拒絕任何人的進入，有些人染了疫病尚不自知，一家老小門窗緊閉，多日後才被鄰里發現，醫療人員無計可施，亦不敢過分靠近，唯有丟入火把任其焚燒，嚴苛審查病戶左鄰右舍，若有所發現就會一併推入火中。

散落在三藩市內各處的華人又一次遭殃，無論染病與否，都有可能被認定為病患，封門閉戶地放火焚燒，人們不得已整日躲藏，連政府免費派發的藥物都沒有多少人肯去領取。有靈醒的人，直往臨近的藥鋪中躲，若是連郎中都扛不過疫病，尋常人等想要躲下一條命來更是難上加難，那可真是到了沒活路的時候了。

唐人街內，最初發病的中年人已經死去，後續又陸續傳染了十幾個人，按照病情的嚴重程度，被查理宋安置在兩間廢棄的茅屋裡，茅屋周圍的屋舍都搬空了不再住人，熏艾燒醋，能想到的法子全都用上了，唐人街里家家戶戶都飄著特別的味道。解毒活血湯、毒核消除散、經驗塗核散等，是凡書中有的藥方，濟仁堂里有的草藥，輪番熬煮出來免費供唐人街老少飲用。

不知道是哪道方子起了作用，感染疫病的僅僅零散增加，不像最初時候的來勢洶洶。洋人就沒那麼幸運，沒有足夠多的特效藥，又沒有其他能夠替代的藥品，疫病堵了東邊又從西邊冒出，總有人會不幸感染。

洋人中一旦發現病症，政府就會出動警察及軍隊將其快速強制隔離起來，至於華人中的染病者，也會隔離。隔離就是關在一處廢棄的房屋中不聞不問，瀕死的人和染了疫病的人關到一處，擁擠踩踏，苦不堪言，直到人滿，無論生死，一把火燒個乾乾淨淨。

疫病讓本就躁動不安的三藩市更加混亂，疫苗有限，每日里等著接種的人排成了長龍，隊伍中華人寥寥無幾，即便排隊又怎麼樣？不時有華人被推搡追打出人群。

東區外的一片雜居區域中有人亡故，時下疫病橫行，警察不敢上前翻檢死因，草草地丟了火把一燒了事。這一燒就燒出了大事。

東區本就是底層零散幫工的居住區，與東區相鄰的雜居區里窩居著偷兒、流浪漢、販夫走卒、有膀子力氣做粗活的人，胡亂搭成避風的窩棚里挨挨擠擠能塞下五六個人，很多都是活計沒有著落苦挨日子的華人。那搭成窩棚的少有磚瓦，多是雜亂的木料、粗布，到處堆著雜物，被火舌一舔就燒了起來，借著風勢呼啦啦成了一片火海，想救火都下不去手。

這把火把雜居區的人都趕了出來，黑壓壓一片人頭怕不是有成百上千人，這些苦挨日子的人哪承想著禍從天降，連最後的棲身地都燒成了一片焦土。死亡的威脅，警察的呵斥驅趕，讓綿羊一樣只知道低頭認命的人們露出了猙獰的狼牙，成群結隊不怕死的華人搶劫商鋪，甚至圍攻政府和學校。他們想看看，扒下高高在上的洋人老爺們身上那層皮，底子里跟他們這些受欺壓的窮苦人到底有什麼分別。

三藩市裡，一切都朝著不可控制的方向發展。

疫病阻斷了消息的傳遞交流，唐人街里的亂子暫時還壓得住。

丁龍換上了西洋醫生慣常穿的白大褂，帶著喬裝成助手的王海，來到卡氏商會所有的十一街商鋪，老朋友吉米蒙著牛仔巾，早就等在了店裡，遞上只小號提箱，言明其中有二十支針劑，簡要講解了怎麼注射。

隔著口罩，丁龍聞不到什麼味道，沒有冒著危險摘下口罩，翻出一條經過醋蒸后看起來髒兮兮的帕子遞給吉米：「這是拿醋蒸過的，按照華人醫生的說法多少能起些抵擋的作用，」隨即遞上一提幾個草藥包：「這些葯，唉……沒那麼多講究，每次煮一包，多喝一些。」

「喔，這是神奇的東方草藥嗎？」吉米驚喜地接過藥包，隔著面巾舉在鼻子跟前聞著味兒，「有植物的味道，可是醫生說東方的這些樹根雜草並沒有用，味道又苦又怪，像是毒藥。」

丁龍不是郎中，說不出來各種草藥的作用，也不想跟他多費口舌，只說道：「唐人街上人人都喝這個，染病的人很少。你自己小心，再見。」

三藩市裡，有死寂的冷清，也有無路可投的混亂，動蕩和不安充斥著每一個角落。看似不見人影的街道上，說不定什麼時候就會冒出個發狂或者搶東西的人來。回到唐人街的路上，王海握緊了手中的短棍跟在丁龍身後，警惕地打量著周圍，找話頭刻意沖淡著街道里瘮人的空曠：「阿龍，你那個洋人東家給的葯，能救得過來那些人嗎？」染了疫病的人他見過，是由他和七爺查理宋一道勸說進唐人街的隔離區的。

有人覺得進了隔離區就是個死，那又如何，若是命就這麼長，進去是死，不進去是拖著左鄰右舍家裡親眷一起死。俗話說響鑼不用重鎚，自然知道該如何取捨，有那冥頑不靈、窮凶極惡地要拖了旁人一起下地獄的，王海手下也不留情面，不去的就哪兒也不用去了。臨了一把火乾乾淨淨，絕了後患。

查理宋忙於查探唐人街內疫病的情況，生怕一個疏漏釀成大禍，一天到晚忙得腳不沾地。這西洋的藥劑用不用，怎麼用，需得找個明白人說說，不能胡亂白費了。丁龍無奈只得尋宋嬌茹商議。

「宋先生，我從東家……卡朋蒂埃先生那裡取回二十支針劑，據說是法國醫生制出來的葯，對付疫病有奇效。只是醫藥一道，我不敢多言，先生你看看這葯能不能用。」

「這個東西我知道卻沒見過，早就聽說有法國人制出了不一樣的葯，只用來對付這疫病，在香港試驗過，確實有些效果……只是我沒法斷定，這是不是真的法國人做出來的葯。」

「東家想必不會騙我，左右沒有這些葯，疫病橫行，我也不見得就能倖免。」

宋嬌茹不客氣地捅了他一下道：「快呸呸兩聲，怎麼能說這麼不吉利的話，這要命的時候搬弄口舌，得罪了行瘟使者豈不糟糕。」宋嬌茹眼珠兒一轉道，「這葯不過二十支，唐人街上這麼多街坊如何分得，給誰都得罪人，何況還不知道這藥用下去是福是禍。我倒有個主意，隔離的草屋那邊，都是久治不好或者病情太重沒有辦法的，不如把這葯給他們用了。有效，就能救回來一條人命，無效，也只能是命了。」

「宋先生說的是，誰的命都是命，只這二十支葯，能救得一個便是一個吧。」

當下兩人換了酒醋反覆熏蒸過的衣物，把自己包得嚴嚴實實，便往唐人街那最最兇險之處——疫病隔離區去了。

三藩市內，不知為何傳出了政府會在唐人街內設立救治華人的免費醫療點，並提供能治好疫病的法國特效預防葯。施藥數量有限，這批葯被洋人用去了大半，下一批還不知什麼時候能送到。

得了信兒的華人紛紛到唐人街尋找政府設立的醫療點，王海帶著民團的幾個人根本攔不住擁入的人流。人群漫無目的地把唐人街找了個遍，才相信了守在牌樓下的王海說的話：「沒有醫療點，洋人從來沒管過唐人街人們的死活，要是想討葯，濟仁堂門口有免費的解毒活血的湯藥，唐人街里的人沒有死絕，全靠那口湯藥吊著。」

蜂擁的人群去而復返，擠在濟仁堂門口討要湯藥，幾乎擠翻了葯桶。喝了碗苦水的人，失望地擁出唐人街，街外還有更多的尋找免費醫療點的人擁入，兩處洪流擠在一處，本來頗為寬敞的唐人街上挨挨擠擠滿是人。你要出，我要進，人流涌動下想讓路都挪動不出空隙來。

查理宋將唐人街的街坊們查問過一遍后回到濟仁堂，就看見人流擠在一處無法挪動的情景，心下著急，借著梯子爬上了房頂，大聲吆喝著王海，要他把人群分開。如此稠密的人流，一個不慎，就是要出大事的。

人太多，王海等人勢單力薄，根本疏散不通，就在這時，查理宋擔心的事發生了，不知從什麼地方冒出來的火把，十幾支紛紛揚揚地扔了出來，落在房頂上，地上，人群中，讓本已纏在一起的人流更加混亂。一些房屋似乎被事先澆了火油，遇火即燃。

這下，擠著討葯的也發現了不妙，葯也等不及拿，跟著人流往外擠，王海已拆掉了唐人街街口處的欄馬刺，放眾人離開。又有槍聲響起，搶先人群被打翻幾個，人群瞬間炸了鍋，無頭蒼蠅一樣亂沖亂撞，都想離開這個要命的地方。

地面忽地晃悠一下，又晃悠一下，一些本來就驚慌失措的人站立不穩歪倒在地上，被同樣驚恐的人群踩到，慘叫連連。有人大喊著：「地龍翻身了！跑！快跑！」

一時間，地震、大火、槍聲，唐人街彷彿陷入了混亂的煉獄。查理宋好不容易擠到了王海跟前，問道：「丁龍呢，嬌茹呢，張掌柜呢？那些夥計們跑出來了沒有？」

王海一拍腦門道：「壞了，丁龍帶回些洋人的葯，說是要去救已經隔離起來的重病人。小宋姑娘怕是也跟著他一起去了，我去找他們。」王海話音沒落就沖了出去，唐人街的屋舍上不知道被灑了多少油，離得老遠熱浪卷裹來都燙得人換不上氣兒來。

王海趕到時，丁龍正給從草屋釘死的窗欞縫裡伸出來的手注射，笨拙地抽好藥液，擠出內里的氣泡，再注射進伸出來的胳膊上。每換一支葯，就換一隻胳膊，這麼一會兒時間已經處理完了六支葯。

方才丁龍和宋嬌茹就已經感覺到了地震，只是隔離區這片地方，原本就是塊空地，只有兩間看地的草房，如今用作了關押病人，此處倒是不懼怕地震。

「你們是不是傻，外面起了大火，再不走，咱們都得死在這兒！快走！」王海心頭火起，一手扯著丁龍一手扯著宋嬌茹，將兩人毫不客氣地用蠻勁兒拽了出去。宋嬌茹眼疾手快，抓起了裝著特效藥的盒子，裡面還有十來支針劑，不能浪費。

丁龍忽然道：「海哥，我們就這麼走了，病人們怎麼辦？」他已經感受到了附近的熱，隔著眼前的瓦房，已經能看見從旁邊溢出的火苗。「鑰匙，鑰匙在哪兒。」丁龍急切地問道，「海哥，鑰匙在不在你身上，快把病人們放出來，他們會被燒死的。」

王海惱怒地給丁龍的後腦勺來了一下子道：「這個時候還管得了疫病的人？被燒死那是他們的命，比起讓他們出去害死更多的人，我倒是覺得就這麼了結了更好。畢竟他們身上的病，七爺也沒了法子。」王海不再言語，拽著丁龍埋頭向外沖，不時有槍聲響起，人們尖叫著亂跑，生怕下一次槍子兒就落在自己身上。

王海看不下去了，扯著脖子吼道：「想逃出去的，跟我走！」一邊吼著，一邊不管不顧地向唐人街外沖了出去，一隻手還不忘死死地拽住丁龍。宋家姑娘他倒不擔心，有丁龍護著總不會走丟。

忽的有槍聲在丁龍耳邊響起，他下意識地扭頭看過去，似乎看見了吉米躲閃的臉。怎麼是他？當下是逃命，容不得他多想。

跑出唐人街后，丁龍聽得身後跟著的宋嬌茹腳步越來越沉，越來越慢，甩開王海的手，喘著氣道：「海哥……跑不動了。」一邊扭頭去看宋嬌茹，只見宋嬌茹臉色慘白，一手抱著裝了特效藥劑的盒子捂在胸前，手指縫間溢滿了鮮血。

丁龍顫聲問道：「先生，宋先生，你這是怎麼了？」

宋嬌茹看著他，慘然一笑，忽地全身力氣都像是抽幹了，軟軟地倒了下去，丁龍緊趕兩步衝上去，抱住宋嬌茹，慢慢地坐了下來。宋嬌茹舉起染血的盒子，笑道：「丁大哥，這個你收好，還得拿它去救人的。」木質的盒子中間，被槍子兒穿了個窟窿，血灌了進去，倒像是盒子在流血。

怎麼會這樣，怎麼就這樣了？丁龍的心揪成了一團，不知道該說什麼好，只能痛苦地喊了聲：「宋先生！」

宋嬌茹笑道：「怎麼還是宋先生？我最不愛聽的就是這個稱呼，好似我真的做了你的先生一樣。唉，從前不敢說，怕被大哥笑不知羞，後來又不敢說，怕是配不上卡氏商行大股東，現在不怕了，卻也沒用了，我還是不說了吧。」宋嬌茹絮絮叨叨的，慢慢閉上了眼，「要是有來世呀，我可不能這樣了，什麼都怕，可怎麼辦呢？要什麼都不怕……」

宋嬌茹並沒有什麼遺言，就這樣念叨著離開了這個世界。

唐人街的大火燒了兩天兩夜，熱浪翻滾，燒得三藩市的天都變了顏色，黑夜裡像是天幕下涌動著的一片血色。幸得一陣大暴雨澆滅了殘餘的火苗。大火彷彿燒去了所有人的精神，廢墟上，人們默默地翻找著遇難者的屍身，要給逝者最後的體面。

地震、大火，上百人集在一處的死亡，終於驚動了三藩市政府，然而他們除了默默地看著，並不會多做什麼。從那之後，沒人再見到過宋嬌茹，那個總是笑臉迎人的姑娘。

宋七爺和丁龍都像是變了個人，臉上再無半點兒笑容，他們放棄了燒毀的唐人街，在廢墟之外搭起了一里長的帳篷，失去一切的人們挨挨擠擠地住在帳篷里。

帳篷外，架了一口大鍋，查理宋從碼頭倉庫以及其他藥鋪里調來了草藥，繼續熬煮解毒湯藥。

丁龍不言不語，只是帶著人，挑了一擔擔熬出的藥水，分發給看見的每一個人，無論華人還是洋人。只因為她曾經說過，想讓所有人都能平等地、順遂地活著。

也許是瘟疫的災劫已經過去，也許是解毒湯正對了疫病的路數，喝過湯藥的人，彷彿都被疫病繞了過去。

三藩市的坊間都在流傳，有神明落入凡間，將疫病的解藥分發給應該得到救贖的人們。飽受驚嚇的羅先生和他的男爵朋友，亦在被救贖之列，熟知歐洲黑色病典故的他們，切實地知道這一切意味著什麼。

失去家園的唐人街眾人，沒有吵鬧，也沒有任何抗爭，只是三五成隊地遊走在整個三藩市裡，挑著瓦罐，沉默地分發著湯藥，或是清理著廢墟，如螞蟻搬家一樣重建著曾經的家園。越來越多在疫病中失去容身之所，一無所有的人們加入進來，廢墟以肉眼可見的速度發生著變化。

有成隊的洋人默默地送來糧食，沒有喧鬧，沒有痛哭也沒有歡笑，人們無聲地重建著希望。

賽斯·羅，主動地找到沉默的丁龍，向他致謝，並表示立即著手籌備哥倫比亞大學東亞系，用於中國文化的系統研究。丁龍只是淡淡地致謝，並無其他表情。同來的卡朋蒂埃表示，將捐出二十萬塊，用於籌建東亞系。面對他，丁龍連致謝都沒有，似乎選擇性地無視了他。

查理宋一夜之間蒼老了起來，為了哥倫比亞大學東亞系，曾向駐美的伍廷芳大人請求朝廷贈書、賞賜便宜行事的恩典。伍廷芳大人大為讚賞，認為這是宣德外洋的好機會，積極上書清廷。幾經輾轉呈送朝廷，當其時，慈禧與光緒西逃在外，根本無暇顧及這些瑣事，抱病在床的總理大臣李鴻章大人緊急督促，令人漂洋過海賜予番邦人士《欽定古今圖書集成》等五千冊官制藏書。

與書籍同到美國的，還有對丁龍的褒獎旨意，並賞七品頂戴。

經由華盛頓的清廷聖旨送到三藩市之時，唐人街舊址前狼藉依舊，人們沉默地忙著各自手頭的營生，無人朝聖跪拜。傳旨之人也是個伶俐的，剛擺出刁難的嘴臉做出問罪的架勢，就見幾名陰沉著臉的漢子目光兇狠地逼了上來，話鋒一轉就換了諂媚的嘴臉。這奴才心裡惡狠狠地想著好漢不吃眼前虧，跟一幫不知禮的賤民撕扯太掉身份，待回到伍廷芳大人面前定要告這些人個藐視朝廷之罪。

丁龍接過明黃的聖旨，看了兩眼上面陌生的毛筆字，僵硬了多時的臉上忽地冒出了笑容，笑聲越來越大，竟至於笑出了眼淚。

笑罷，隨手將聖旨扔到唐人街舊址的廢墟里，不理睬哥大信使邀其參與東亞系成立的慶典的請求，揚長而去。

多日之後，唐人街眾人在查理宋的安頓之下有條不紊地忙碌著，卻不見丁龍的人影。

一隻信封躺上了卡朋蒂埃的書桌，見是來自丁龍的書信，卡朋蒂埃急忙拿了起來。打開一看，裡面掉出一摞鈔票，不同面值由小到大整齊地捆成一紮，並一封簡短的信函：

先生，感謝多年來的收留，令我衣食無憂。我之一切，均為先生所給，無以為報，自當奉還。卡氏商會之紅利，留由先生處理。

略有積蓄，請先生轉交於哥倫比亞大學，以茲東亞系之籌建。——丁龍

另有致賽斯·羅信函一份，內容為：

先生

我在此寄上12000美元的支票，作為貴校漢學研究的資助。

丁龍，一個中國人

1901.6.28紐約

數年後。

中國廣州。

濛濛細雨后的景緻分外可愛。

古樸的學堂內，傳出琅琅的讀書聲：「學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？」

身穿樸素的粗布褂子的老人，背著手在學堂窗外靜靜地聽著，露出欣慰的笑容。

丁龍致哥倫比亞大學校長賽斯·羅的信函原件