第36章

第二天黎明，范超開東門出擊。劉繼業得報，便下令助戰。在城上集中士兵，手持硬弓，張弦待發，一則掩護，再則防備范超如果不敵，宋軍追擊城下時，可以阻擋。

哪知范超別有用心，匹馬當先，直到壕邊，大聲喊道：「宋軍聽著！請主將出來答話。」

守在壕邊的一個軍頭，見范超的服飾，是一員大將，卻又箭不上弦，刀不出鞘，不似要打仗的樣子，便不敢造次，隔壕問道：「你是北漢的什麼人？」

「我乃北漢宣徽北院使、永清軍節度使、檢校太保范超。」

「是了！你請等著。」

於是那個軍頭親自去報告軍情。攻東面的是崔彥進，得報頗為疑惑。范超是劉繼元的親信，他是知道的，只不知來意如何。可能是代表劉繼元來談判投降的。果然如此，那就太妙了。

因此，崔彥進一面飛報御營有此情況，一面由親信衛士保護著直馳壕邊，來與范超答話。

未曾接談以前，先由原來的那個軍頭說明崔彥進的身份：「來將聽清，我大宋河陽節度使崔將軍出陣，有話快說！」

「原來是平蜀的崔將軍。馬上非細訴衷曲之處，請崔將軍放下跳板，容我過壕輸誠如何？」

崔彥進先不答話，見他身後有四五百騎兵，腰掛弓箭，手持長槍，一個個顯得很剽悍的樣子，如果跳板放下，對方沖了過來，豈不吃虧？

正在躊躇之際，范超又高聲說道：「將軍不必多疑，只我一個人過壕。」

崔彥進聽這一說，有了計較。先下令戒備，用弓箭指著范超的騎兵，同時在壕邊張起絆馬索——如果范超單騎過來，可以從容躍過；倘或大隊騎兵衝到，絆馬索一繃緊，就會落入壕溝，這個布置是萬全之計。等諸事齊備，方始放下跳板。

這時在東門城樓上的劉繼業看出異樣來了，范超單騎過壕，騎兵不動，這不是去投降嗎？轉念到此，既驚且怒，當時心生一計，傳下令去：開弓放箭，只射范超那五百騎兵的馬足。不必真射，只要驚擾。

他的部隊訓練極精，執行命令，十分確實。當時暴聲應諾之餘，隨即放出一排箭去。范超的五百騎兵勒住了韁，在注視前方，不想後面起了變化，受驚了的馬，或者昂首長嘶，或者四蹄騰綽；馬上人不明究竟，不自覺地鬆開了韁繩。

而就在這時候，第二排箭又到。受驚了的馬，如脫弦之箭，掀開蹄子，往前直衝。

變生不測，宋軍大驚。崔彥進趕緊回馬，一面大喝：「拿住這個惡賊！」

崔彥進左右的衛士，一擁而前，將范超從馬上揪了下來。他大驚急喊：「我有話說，我有話說！」

此時如何能容他從容陳詞？先捆起來再說。而那五百騎兵卻真冤枉，前進無路，後有利矢，不是為劉繼業射殺，便是為宋軍一擋，墜馬入溝，不死即傷。落荒而逃的，十不得一。

亂糟糟一場誤打誤殺，很快地平定了。宋軍雖打了個勝仗，但崔彥進卻很不高興，自覺中了范超的詭計，差點送命。越想越氣，便將他提到中軍大帳，親自審問。

「你是不是真的叫范超？」

「崔將軍，」范超痛心疾首地說，「我是一片血忱，歸順大宋，如何不以禮待，倒這樣對待我？」

「對待你錯了嗎？」崔彥進瞪著眼說：「你是詐降！想騙我放下跳板，你的騎兵可以趁勢衝過來。好陰險！」

「冤枉啊冤枉！」范超捶著胸說，「崔將軍，你倒想想：第一，我手無寸鐵。第二，狹狹一條跳板，僅容單騎，大隊人馬，怎麼沖得過來？第三，我眼睛不曾瞎，我部下的眼睛也不曾瞎，難道看不見壕邊嚴陣以待，自己衝上來送死？」

三條理由，條條充足，崔彥進想想，覺得自己倒似乎真的有些冤枉了他。「但是，你的騎兵，怎麼無緣無故沖了過來呢？」他問。

「怎說無緣無故？崔將軍沒有看見城樓上在放箭？馬受了驚，自然控制不住。」范超痛心地說，「這明明是劉繼業發現了我要歸順，有意放箭搗亂。」

「原來是劉繼業！」

「是啊！我不敢跟他說破。將軍應該想象得到，當時如果助我一臂之力，多放跳板，取消絆馬索，我那五百弟兄，何至於死傷如此之慘？崔將軍，你也上了劉繼業的當了。」

崔彥進心想，這確是自己在陣前估量情勢不夠正確，以致缺乏接應。如果讓皇帝知道了，會加責備，那就說不得只好將錯就錯了。

「范超，你那篇鬼話想哄誰？明明是詐降作奇襲，說什麼一片血忱，歸順大宋！左右，拿他推出去斬了！」

「什麼？」范超大驚失色，「憑什麼斬我？」

隨他如何極口喊冤，不會有人理他，就此不明不白地身首異處。而崔彥進奏報皇帝，不說范超投降，引起誤會，只說他領兵突襲，已遭「陣斬」。敵兵一千餘人，非死即傷，全軍覆滅。

這算是一個捷報，皇帝自然傳旨嘉獎。而范超的厄運，卻還不止個人喪命——他原來的打算是，投降宋軍只作為力竭被俘，劉繼元就不會為難他的家屬，哪知事機敗露，劉繼業據實上陳。劉繼元大為震怒，搜查范超家屬，一律處死，將腦袋丟到城下。意思是向宋軍表示：處置叛逆如此嚴厲，你們不必再期望有第二個范超出現。

其實不然。沒有幾天，北漢又有一員大將郭萬超，悄悄開城投降了宋軍。郭萬超是馬軍都指揮使，他一投降，北漢等於就失去了騎兵。同時城中的戰備虛實情形，亦隨著郭萬超都帶到了宋營，防守更加困難。

因此，北漢人心惶惶，不可終日，大臣武將投降的，日有所聞。劉繼元先還追查其事，到後來查不勝查，索性不聞不問。但是，他自己卻還不肯投降，依恃城池堅固，以及忠心耿耿的劉繼業，苦苦撐持，希望契丹援軍能來解圍。

宋朝皇帝也非常焦躁，因為他的計劃是在攻下北漢以後，另有一番大舉措。曠日持久，損傷戰力，即使攻下了北漢，也是得不償失，因而召集親信大將會議，希望能找到一條善策。

「善策莫如勸降。」曹彬說道，「臣聞到劉繼元執迷不悟，下令收集箭支，獻箭一支，得錢十文。如今已聚集了百餘萬支——」

「這好啊！」皇帝打斷他的話說，「這批箭，我們正用得著。」

「如果劉繼元肯降，太原軍實，自是北征的一助。只是劉繼元的作為如此，恐怕負隅頑抗，尚有時日。」曹彬說道，「劉繼元目前所恃者，是劉繼業；未來所恃者，是契丹。如果能讓他明白，契丹兵因石嶺關之阻，決計到不了，而劉繼業雖為名將，智勇過人，無奈單木難支，亦不可恃。」

「對了！倘能說服劉繼業來降，倒是釜底抽薪之計。」

「不容易！」潘美答道，「據臣所知，劉繼業絕不肯投降。」

皇帝實在是希望劉繼業能夠歸順，不獨是為了眼前太原的局面可以改觀，更為了他將來可以為國所用。但大家既都認為勸劉繼業投降是白費心血，也就只好先不談此事。

「臣以為欲使劉繼元曉然於順逆存亡之理，必先使其左右有敢言之人。」曹彬歸結到本題上，「有個人，似乎可為陛下效力。」

「你是說北漢中有人可為我效力？」

「是！臣連日與郭萬超長談，對北漢內部情形，略有所知。有馬峰其人者，如陛下能賜以恩惠，當可勸劉繼元來降。」

皇帝欣然答道：「果然有人能勸得北漢主納地歸順，免我太原百姓塗炭，我又何惜萬金之賞？不知馬峰是何許樣人？」

馬峰是太原人，北漢的老臣，為人持重而好議論。當劉繼元即位之初，契丹願與宋朝修好，傳令北漢，不準妄自出兵攻伐宋軍。劉繼元認為這是契丹與宋朝勾結，出賣了北漢，痛哭流涕之餘，打算出兵攻契丹以泄憤。

北漢是契丹一手所扶植，兵力強弱懸殊，想出兵攻契丹，無異以卵擊石，自速其亡。因此，馬峰痛切諫阻，以為不可。劉繼元事後也發覺自己的想法過於魯莽，虧得馬峰及時諫阻，才沒有鑄成大錯。為酬謝他的建言之功，將他升遷為樞密副使左僕射，這是個掌管軍務的職位。馬峰自覺非己所長，同時年紀也大了，何苦幹這個吃力不討好的職司？因而告老辭官，在家修丹煉道，倒養得極好的身體。

不過，他有個毛病，貪財而鄙吝。所以曹彬獻計，在郭萬超的部屬中，挑取幹員，假作逃回北漢，密報宋營虛實軍情，而實際上是做宋朝的使者，密頒皇帝的手詔與馬峰。