第十三章
在宮裡，從扔了炸彈那天起，王士珍、陳寶琛都不再進紫禁城了。醇親王載灃，由於張勳有一道擅自發布的「上諭」：禁止親貴幹政，賭氣不再「上門」。因此，內外消息隔絕，溥儀既不需在養心殿接見「大臣」，亦不必上毓慶宮念書，於是敞開來大玩特玩。
真正好景不長，只玩了一天，便有槍炮聲了。一時人心惶惶，奔走相告。太妃們成天在宮裡念佛；溥儀也是一顆心七上八下，再好玩的花樣也引不起他的興緻，只派太監一遍遍到內務府去找人，但所得到的報告是相同的：「啟奏萬歲爺，內務府只有看屋子的『蘇拉』！」
這天中午，槍炮聲忽然消失了。奏事處的太監，喜滋滋地來報：「護軍統領毓逖奏聞：張勳的軍隊打了勝仗，段祺瑞的軍隊全敗下去了。」
這消息很快地傳到了太妃那裡，於是里裡外外，太監、宮女們無不眉開眼笑。有個在「御前」當差的小太監說：「關老爺騎的赤兔馬，渾身汗淋淋，可見是關老爺保了駕，張勳的軍隊才能打勝仗。」
接著便有另外一個太監說：「今兒早上，奴才聽見養心殿西暖閣後面，有叮叮噹噹盔甲的聲音，必是關老爺去拿那青龍偃月刀。」
宮裡一向崇拜「關聖帝君」，太宗年間還將《三國演義》譯成滿文，頒發八旗將領，當作兵法來讀。因此溥儀和太妃們對這些鬼話都深信不疑，連朝食不下咽，這天卻都胃口大開，而且睡了一個安穩覺。
到得「寅卯不通光」的時分，正是夏日一天最涼爽，好夢方酣之時，溥儀為太監喚醒了。
「太妃交代，張勳打了勝仗，今天一早會上朝，請皇上早早預備。」
一聽這話，溥儀精神一振，起身漱洗，喝了燕窩粥，又吃了蜜糕跟水晶包子，最後還找補了一碗小米稀飯，吃得飽飽的，擺駕養心殿，等候張勳來奏捷。
哪知來的是醇親王和陳寶琛，臉上的氣色又灰又黃，一看就是副倒霉相。
「怎麼著，」溥儀問說，「張勳不是打了勝仗嗎？」
「打、打、打的是，」載灃更結巴了，「是、是敗仗。」
「打敗仗！」溥儀大驚，「怎麼毓逖奏報，說打了勝仗呢？」
「不、不知道。反正，打敗、敗仗，沒有錯兒。」
「那麼張勳呢？」
「逃！逃——」
陳寶琛受不了載灃那個口吃的毛病，便代為答說：「逃到荷蘭公使館避難去了。」
溥儀目瞪口呆，回想前幾天張勳帶著提了機關槍的衛士上朝，那種睥睨無人的姿態，怎麼樣也不能相信他會逃難！
溥儀愣了好一會兒，問出一句話來：「他逃走了，我這個皇上還當不當？」
這個叫載灃就無法回答了，好不容易才擠出一句話來：「陳師傅，你說！」
「皇上還是皇上！不過五月十三那道上諭要取消了。」陳寶琛說，「醇親王跟臣等公同商議，擬了一道上諭在這裡，請皇上看一看。」
於是載灃呈上一通退位詔書，一開頭寫的是：「宣統九年五月二十日，內閣奉上諭。」溥儀便說：「日子不對吧？今兒是二十幾了？」
「是，今兒二十五。不過，上諭上不能不『倒填年月』。」
「為什麼？」
「這表示不是段祺瑞的兵進了京，才下的咨書。」
溥儀似懂非懂地點點頭，接著往下看，只見寫的是：
「前據張勳等奏稱，國本動搖，人心思舊，懇請聽政等言。朕以幼沖，深居宮禁，民生國計，久未與聞。我孝定景皇后遜政恤民，深仁至德，仰念遺訓，本無私天下之心，惟據以救國救民為詞，故不得已而允如所請，臨朝聽政。乃昨又據張勳奏陳，各省紛紛移兵，是又將以政權之爭，致開兵釁。年來我民疾苦，已如水深火熱，何堪再罹干戈，重茲困累？言念及此，輾轉難安。朕斷不肯私此政權，而使生靈有塗炭之虞，致負孝定景皇后之盛德。著王士珍會同徐世昌，迅速通牒段祺瑞，商辦一切交接善後事宜，以清人心，而弭兵禍。欽此！」
看到最後幾行，溥儀突然有種被欺騙的感覺，心裡委屈無比，不由得放聲大哭。
這一來將載灃嚇壞了，「皇帝！別、別哭。」他說，「沒有什麼大、大不了的事！」
溥儀之哭，多少也有點害怕的心理，所以這句話的安慰很發生作用。不過，他相信陳寶琛遠過於親父，當下收淚問道：「師傅，咱們也要逃難不？」
「不會，不會，絕不會，」陳寶琛急忙答說，「有徐世昌極力維持，不要緊！」
「人心還是思、思舊。」載灃也說，「這一回，都、都怪張勳太、太霸道。」
這話不是載灃第一個說。大總管張謙和平時雖然迷信，打個噴嚏都要去看一看「皇曆」，這天的日子好不好。但復辟第一天，看了大批上諭后卻說了句意味深長的話：「徐中堂弄個空頭『弼德院院長』，他肯就嗎？他不就，事情可就麻煩了。」
果然，麻煩還真不小！不過，徐世昌在北洋中的地位，溥儀不知聽人說過多少回了，深信段祺瑞一定會聽他的話，既然有他「保駕」，自然可以安心。
「還有，」溥儀忽然想起一個人，「康有為呢？他怎麼樣？」
「他躲在美國公使館。」陳寶琛答說。
關於康有為的故事，溥儀常聽太監談起，說法不一。不過由於大家同情光緒的緣故，說他好的多，壞的少。溥儀一直想「召見」這個孤忠耿耿的先朝老臣，問問許多他感興趣的事，特別是所謂「衣帶詔」的真相。但如今看來，此願亦將落空了。
「陳師傅，」溥儀又問，「優待條件，還能不能保全？」
由深宮到「北府」，最關心的正是這件事，最傷腦筋的也是這件事。前途如何，無甚把握，但為寬「聖衷」起見，陳寶琛晃動著花白小辮子，不斷地點頭答說：「能，能！」
七月十四日，段祺瑞由天津專車進京，萬人空巷，夾道歡迎。報上稱之為「再造共和之元勛」，與不到兩個月之前，為黎元洪免職，黯然離京的凄涼境況對照，真有恍如隔世之感。
到得府學衚衕私邸，段祺瑞第一件事是，派江朝宗到日本公使館迎接黎元洪回總統府復行視事。
「不必了。」黎元洪搖搖頭，「我亦沒有這張臉回去，你替我謝謝段總理的好意。」
「那麼，」江朝宗問，「大總統是回官邸？」
「不是什麼官邸！」黎元洪糾正他的錯誤，「東廠衚衕是我的私產，項城送我的房子。」
「是，是！朝宗護送大總統回公館。」
回到東廠衚衕，黎元洪找了饒漢祥來，發通電宣布下野，表示此後不再與聞政事，並推馮國璋繼任大總統。馮國璋少不得也有一番謙讓，通電奉還代理大總統職權。這都是官樣文章，段祺瑞無心過問，他自己有兩件大事要辦，一件是組閣，一件是料理善後。
閣員名單是在天津就商量好的，研究系梁啟超、湯化龍、林長民聯袂入閣，分掌財政、內務、司法。外交總長汪大燮與研究系的淵源亦很深，加上蟬聯的教育總長范源濂，由國務院秘書長調任的農商總長張國淦，莫不與研究系接近，因此作為研究系首領的梁啟超，風頭之健，僅次於段祺瑞。
此外劉冠雄復掌海軍，陸軍由段祺瑞自兼，唯一未決定的是交通總長，實在找不到適當的人選，只好暫且擱下，先來料理善後。
第一件是遣散辮子兵，留槍走人，每人發餉一個月，火車票一張，事情毫不麻煩，麻煩的是如何酬庸及安撫第十六混成旅。
酬庸又比安撫容易，陞官給獎，便足以酬其功；安撫卻無善策。因為馮玉祥發了一個通電，針對「小朝廷」及復辟分子提出四個條件：取消優待清室條件；取消「宣統」等年號，貶溥儀為平民；宮內外清室公地收歸國有；嚴懲此次叛逆禍首及從逆。
這個通電是用「北洋軍界全體」發表的，而據段祺瑞接到的報告，馮玉祥還打算用武力驅逐溥儀，這就更加要小心了。所以他一面叮囑段芝貴嚴密防範，一面派專車到天津，將徐世昌接到京來，商量保全清室的辦法。
等徐世昌七月十六日一到京，載灃就知道了，派世續拿著他的名片去致意，同時將倒填年月的「退位詔書」拿給徐世昌看，說是打算用內務府的名義，咨請民國國務院發布。
「不妥，不妥！」徐世昌大為搖頭，「在民國的立場，尤其是反覆辟之後，何能公布這道『退位詔書』？大哥，不是我說句『大不敬』的話，連『朕』的字樣都不能用。」
「是，是！我回明皇上，照尊意改正。」
「也不能光是我一個人的意思，得找芝泉商量。改好了，我再通知大哥。」
「好！我待命就是。」世續又說，「關於優待條件——」
「大哥，你請放心。」徐世昌打斷他的話說，「我在天津就告訴芝泉了。」
原來當段祺瑞赴馬廠誓師以前，向徐世昌去辭行，徐世昌特別叮囑，說復辟非清室本意，就是張勳，亦是一時糊塗，總要念北洋袍澤之誼，網開一面。段祺瑞表示，他亦是吃過清朝俸祿的，哪裡會不念故主；至於張勳，未見得肯投降，大致是往東交民巷一躲。如果抓住張勳，也一定會放掉他。無煩諄囑。
「不過，」徐世昌又說，「現在南方要求取消優待條件，可以不理。馮玉祥近在咫尺，而且這一次用兵，十六旅亦很出了力，其勢不得不加以安撫，事情比較麻煩。請你轉告北府，優待條件一定可以保全。但恐有委屈皇上之處，不能不預先告罪！」
「言重，言重。老弟台朝廷柱台，真正是一柱擎天，全要仰仗了。」言罷世續興辭而去，約定第二天上午見面。
第二天上午，傾盆大雨，但世續仍舊一早便到了賢良寺，在先後為曾國藩、李鴻章，以及最近康有為住過的那五楹精舍中，再度見到了徐世昌。
「稿子改過了，請大哥過目，有什麼不妥當的地方，咱們再商量。」
世續接過稿子來看，是一道「大總統令」，程序及內容有幾處重要的改變。程序上是由內務府致函內務部，由內務部呈國務院，再辦「府稿」發布。內容上，第一，溥儀自稱「沖人」，避免用「朕」及「上諭」字樣，免得刺激國民公意；第二，不說「不得已而允如所請」，只說張勳「率領軍隊，入宮盤踞，矯發諭旨，擅更國體，違背先朝懿訓，沖入深居宮禁，莫可如何」。
這個將一切責任推到張勳頭上的原則，是段祺瑞早就與他的智囊們商量好的不二法門。所以早在馬廠誓師時，梁啟超執筆的討逆檄文中，便對張勳作了醜詆。他說：「該逆張勳，忽集其凶黨，勒召都中軍警長官三十餘人，列戟會議，復叱吒命令，迫眾雷同。旋即挈康有為闖入宮禁，強為擁戴。世中堂續叩頭力爭，血流滅鼻，瑾、瑜兩太妃痛哭求免，幾不欲生。清帝孑身沖齡，豈能御此強暴？竟遭誣脅，實可哀憐。」遠比陳琳討曹操、駱賓王討武則天的檄文來得肆無忌憚。
但想不到有馮玉祥代表「北洋軍界全體」，要求驅逐溥儀的通電發表。段祺瑞、徐世昌想一手掩蓋天下人耳目，已不太可能。除了清室必須保全以外，復辟的禍首，就不能不辦了。
於是繼七月十七日「據內務部呈稱，准清室內務府函稱：奉諭『云云』等情，此次張勳叛國矯挾，肇亂天下，本共有見聞，茲據呈明咨達各情，合亟明白布告，咸使聞知」這一道由「國務總理段祺瑞」具銜的「大總統令」以外，第二天又有一道「懲治復辟禍首」的命令。
命令中說：「除張勳已於六月褫奪官勛，明令通飭嚴緝，及雷震春、張鎮芳、馮德麟，於十五日分交法庭，依法嚴懲外，所有此次同謀造亂之康有為、劉廷琛、萬繩栻、梁敦彥、胡嗣瑗等，均著京內外軍警長官，一體嚴緝懲辦。其實被罔脅者，一概從寬免究。」此時除康有為在美國公使館，萬繩栻在法國醫院以外，劉廷琛已潛回老家，胡嗣瑗本在馮國璋幕府，覆巢之燕，重回故壘。梁敦彥亦列名禍首，令人不無意外之感，而實在並不冤枉。
此人字崧生，廣東順德人，與唐紹儀同學，都是曾國藩所遣派的「留美幼童」出身。但除了英語說得跟美國人一樣以外，別無所長，所以雖在袁世凱時代當過外交總長、交通部長，但當過就算了。外交界、交通界都當沒有這個人一樣，有事從來都不曾想到過他。
因此，當張勳復辟時，他聽說少一名「外務大臣」，便興沖沖地毛遂自薦，自道與各國公使都有交情，可以說服他們承認復辟。及至「拜印上任」，第一件事就是奔東交民巷，分訪各國公使，要求承認，當然碰了一鼻子灰。後來又要求使節團出面調停戰事，亦遭峻拒。好些「議政大臣」對他不滿，認為他太無用，只一味會吹牛，誤了大事。由於風評如此不佳，段祺瑞左右，便拉了他來湊數。好在他的外國朋友不少，不必託庇使館，只要一進東交，便不愁沒有藏身之處。
最倒霉的當然是被捕的雷震春、張鎮芳、馮德麟，其中張鎮芳霉氣最重。雷震春有段芝貴，馮德麟有張作霖保，只受了幾天牢獄之災，張鎮芳就不同了。
張鎮芳自恃與袁世凱為中表兄弟，而且為人刻薄，所以一向人緣極壞。由於段祺瑞在袁世凱竊號自娛時，不肯盲從，結怨更深。這一次天網恢恢，以復辟禍首被捕，沒有人肯出面保他，更沒有人為他到段祺瑞那裡去求情。於是天津地方法院公事公辦，押在看守所，家屬請求保釋，批示不準。
這一下只好請律師。當時京津一帶最紅的一個律師叫汪有齡，字子健，杭州人，以日本留學生在民國元年當過司法部次長，好些庭長、推事是經他的手放出的。他之能獲得當事人的信任，這一點很有關係。張家請他辯護，亦就是看中了他在司法界的這層淵源之故。
汪有齡心想，復辟禍首，身系囹圄的，只有張鎮芳一個，以後也不會再有人被捕。所以辦了張鎮芳，就等於辦了全部禍首，此案必為全國視線所集。「千夫所視，無疾而死」，為了滿足社會的疾惡情緒，張鎮芳判罪絕不會輕。案子既不會輕，而且替復辟禍首辯護，必挨小報的罵，因而敬謝不敏，借口是他要忙於競選。
越是如此，張家越要請他，托出好些朋友來打招呼。汪有齡勉強鬆口了，提出的條件是公費十萬元先付，辯護到不判死刑。張家無奈，決定接受。
案子審得很快，判了十年徒刑。張家要求上訴，汪有齡說：「不判死刑，我的責任已了。上訴請你找別人。」
「還是要請汪大律師幫忙。」
「那得另外算公費。」
「是，是！」張家也豁出去了，「請汪大律師吩咐一個數目，馬上送過來。」
汪有齡總算還講「職業道德」，當下很誠懇地說：「我老實告訴你，這一案想改判無罪，是絕不可能的事。上訴就算不被駁回，至多也不過減個兩三年。判十年與改判七八年，並沒有多大分別。不如放棄上訴，表示悔罪，等事情冷一冷，托個大有力的人出來，請求特赦，不過一年半載的牢獄之災而已。如果一上訴，將來請求特赦的文章就不好作了。」
張家將這番話轉告張鎮芳，問他的意思。張鎮芳認為極有道理，告訴他的家屬，不妨找倪嗣衝出面，請求特赦。
倪嗣沖是最幸運的一個，當時發起複辟時，他的態度比張勳還要堅決。哪知掛了一天龍旗，聽說段祺瑞決定組織討伐軍，曹錕已經轉向，趕緊收起龍旗，重現五色。以後張勳手下大將，徐海鎮守使張文生所部，因為聽說張勳兵敗而嘩變，馮國璋命倪嗣沖安撫收編，實力反而增加了。
同樣地，第十六混成旅亦因辮子兵潰散而擴充了實力。當馮玉祥發表驅逐溥儀的通電以後，段祺瑞為了安撫起見，特地召見馮玉祥，加以慰勉。
「你還是回十六旅去吧！」段祺瑞說，「我馬上叫他們發表命令。」
「這不太好吧？」馮玉祥大唱反調，「給人家瞧著，咱們這次討伐復辟，到底是為了保衛民國，還是搶官做呢？我是不能幹的。不但我不幹，還要勸總理也不要干，瞧著說不過去。」
說的話實在不中聽，段祺瑞很不高興地說：「你別說傻話了！還是快回旅部吧。」
等馮玉祥一回旅部，段祺瑞已經派人將委任狀送來了。馮玉祥不收，回去一報告，有人就說：「馮大個專做假惺惺的事。既然他不幹十六旅，為什麼人家管他叫旅長，他又答應？把委任狀送到廊坊去好了，自有人代收。」
果然，一送到廊坊十六旅旅部，便有人代收，而且照官場一般的習慣，還犒賞了送委任狀的傳令兵四塊大洋。
過了幾天，段祺瑞又親自打電話到廊坊，問他這一次戰役報銷多少。
「一萬多元。」
「才一萬多元？」段祺瑞大為詫異。
「是的。一萬多元已經很不少了，餉是平時就有的——」
「好了，好了！」段祺瑞不願聽他借題發揮的話，「你的報銷辦不辦都不要緊，我另外撥款子給你。」
這一次討逆軍事，前後不過十天工夫，但靳雲鵬與段芝貴的軍費，一共五筆：「討逆軍總司令部七十萬元」；「直隸墊撥討逆軍總司令部十五萬元」，所謂「墊撥」是一句話，實際上就是另外給曹錕十五萬；「士兵犒賞十萬元」；「陸軍部收來臨時增加軍隊七十萬元」，這筆款子專用來解散辮子兵；「遣留東廠衚衕衛隊及馮德麟部下用款二十萬元」，東廠衚衕指黎元洪的私邸而言。總共報銷了一百八十五萬元。
但是討逆軍的主力第十六混成旅，軍費只報一萬多元，相形之下，花賬未免太大了。所以乾脆不要馮玉祥報銷，除了事先已經送過的款子以外，決定再撥五萬大洋。
馮玉祥帶兵的作風是，凡遇大筆款項收入，首先考慮的事是買軍火。這一回他想買一門大炮，可是派人到王府井大街的洋行里一打聽，一門炮起碼要二十萬，只好知難而退。
於是有個連長石友三建議：「馮德麟進關是帶了手槍隊來的。馮德麟一垮，手槍隊的手槍都三文不值兩文地賣掉了，流落在前門外店鋪里的很不少。咱們不如收買手槍，成立一個手槍隊。」
馮玉祥接納了這個建議，而且將收買手槍的差使，就交給了石友三。他是吉林人，馮德麟的手槍隊中，有不少是他的同鄉，如今流落在北京的，也還有好幾個。石友三找到一個同鄉，了解了情況以後，便去找一家字型大小叫作「求增號」的軍裝鋪，一談即妥。稱為「自來得」的手槍倒不貴，每支不過四五十元，但光有槍沒有子彈也無用，一發子彈要一塊兩毛，每支槍配一百發子彈，總數便得一百六七十元。
當時軍閥的風氣，以成立手槍隊作衛隊為時髦。馮玉祥當然不為了趕時髦，照連的編製，組成兩個手槍隊，將李鳴鐘的營副劉汝明調為旅部副官，管理這兩個手槍隊，一面訓練，一面南下援閩——這是段祺瑞左右的一條調虎離山之計，省得馮玉祥專門在京里說些「怪話」。
梁啟超入閣，有兩大計劃：第一是認為張勳復辟，中華民國的法統即已中斷，所以主張照武昌起義后的先例，召集臨時參議院，重新制定國會組織及選舉法。這話表面上聽來言之成理，但稍微多想一想，便先站不住腳。最明顯的一點，如果法統中斷，則「皮之不存，毛將焉附」？由約法而產生的大總統黎元洪、副總統馮國璋，亦應去職，那一來不是搞得天下大亂了？
第二是想利用緩付的庚子賠款與幣制借款，來徹底改革幣制，整頓金融。這是書生論政的理想，行得通行不通，且可不說；眼前的業務，不能不管。財政總長如主持中饋的主婦，多少人等著要開銷。巧婦難為無米之炊，國庫如洗的財政總長，恐怕梁士詒都幹不了，何況從沒有財經界經歷的梁啟超？這一點當然是預先可以想到的，因而早就物色好了一名次長來「管家」。
這名次長就是王克敏，由張君勱代為接頭。初意請他以次長專管監務，王克敏不願，提了三個條件：第一，總長不可多立計劃；第二，不可多交條子；第三，不光是管監務，還要管部務。
這不是「管家」，而是想要「當家」。張君勱勸梁啟超接受他的條件，因為王克敏有兩個條件，恰是梁啟超所必須而缺少的：第一，民國元年王克敏做直隸交涉使，北京各外國銀行為了償還外債問題，提出交涉，王克敏很出了一番氣力，替他們直接向財政部接頭，結果相當圓滿，所以各外國銀行都買他的賬；第二，王克敏是富家子出身，聲色犬馬，無一不好，而且揮金如土，慷慨之至，因此，馮、段的幕府中跟他有交情的很多，此外實力派的軍閥，如曹錕、倪嗣沖，都跟他有相當的淵源，一定可以做到政通人和的境地。
這一外一內的兩種關係，足補梁啟超之不足，因而欣然同意。當然，梁啟超一到任，還談不到改革幣制、整理金融，首要之事是要先把臨時參議院召集起來。因為對德宣戰問題，不獨是段祺瑞的一大政治主張，激出復辟這場鬧劇，推原論始，亦由對德外交政策而起。一旦大權在握，當然要實現他的主張。此又不僅是抱負舒展之快，而且還關聯著一個決定段祺瑞政治生命的大問題。
原來段祺瑞一生最大的願望是武力統一中國。既然用武，當然要餉、要軍械，是件最花錢的事。正好日本長州藩閥出身的寺內正毅組閣，一反袁世凱時代大隈重信內閣的猙獰面目，改用笑臉發動銀彈攻勢，決定將過剩的資本，投入中國。於是由久任北洋政府顧問的阪西利八郎，介紹一個經濟專家西原龜三來見曹汝霖。據說他是寺內的親信，在寺內當朝鮮總督時，經濟問題都由西原在幕後策劃。這一次亦是奉了寺內的密令，來做經濟提攜的修好之計。
當時曹汝霖是交通銀行總理，正在進行一筆借款，由交行的董事施肇基跟日本的軍火商大倉喜八郎接頭，目標是五百萬日元，而一直尚無成議。於是曹汝霖便提到此事，西原一口承諾：絕無問題。
果然，西原大有來歷。不多幾天，日本藏相勝田主計親自打了個電報給曹汝霖，日元五百萬元照借，不需抵押品。接著匯款亦到了，西原亦不要回扣。中國自從胡雪岩「發明」借外債以來，從來沒有出現過這樣的好事。段祺瑞大為興奮，亦因此決定重用曹汝霖，就是要借重他談判大借款，來達成他武力統一的願望。
不過，日本有個先決條件，就是中國一定要對德參戰。事實上，段祺瑞如非假借參戰名義，又何能向日借款，更何能以借款購買大批軍火來打內戰？但一國對外發動戰爭，如非出於國民公意，對外不足以見重，對內何能爭取支持？所以參戰問題，非要經過國會做成決議的形式不可，否則對外尚未參戰，在內反對的聲浪四起，豈不形成國際上的一大笑柄？
因此，段內閣成立不到十天，即由梁啟超執筆，以國務院名義，通電各省徵求召集臨時參議院意見。結果是北洋系軍人贊成，而西南各省在首創約法的孫中山先生領導之下，表示反對。但梁啟超執持不化，段祺瑞一意孤行，終於出現了「護法運動」，造成南北分裂。
不但南北分裂，段內閣內部亦分裂了。原來梁啟超打的是如意算盤，與內務總長湯化龍、司法總長林長民及其他研究系要角開好一張名單，由內務部密電各省照選。段系得此消息，大不為然，公推徐樹錚向段祺瑞進言。
徐樹錚揭發了研究系的私心，是想藉此機會，取國民黨而代之，成為國會中的第一大黨。不但目前政府一舉一動都將受研究系的挾制，而且將來的政局，亦難免為研究系所操縱。及今不為之計，將成心腹大患。
段祺瑞有些為難，因為他跟梁啟超有默契，關於對德參戰、武力統一全國，乃至於由曹汝霖向日本去借外債，研究系都可以支持；但關於製造「新法統」，要求段祺瑞讓他們放手去干。言猶在耳，不能說了不算。
因此，段祺瑞含含糊糊地沒有明確的表示。徐樹錚看他意思是動了，而且自信做得不錯，將來不至於受責備，於是，他倒是放手去幹了。
但是段系耍槍杆子的很多，而議員所長在作弄口舌、耍筆桿，何能在各省找到適當的人選。迫不得已運用軍隊收編、改編的辦法。徐樹錚找了王揖唐來商量這件事，決定設立一個俱樂部，作為段系組織新黨的大本營。
「我一個人搞不起來，得找個幫手。」王揖唐問道，「你夾袋中有沒有人？」
「沒有。」徐樹錚忽然想起，「你不是說段香岩的秘書長，姓梁的，很能幹嗎？」
「啊，啊！」這一下提醒了王揖唐，「不錯，我來找他。」
原來徐樹錚所說的「姓梁的」，名叫梁鴻志，字眾異，福建長樂人，前清是學部小京官，入民國后在國務院當個小差使。他的詩作得很好，與黃秋岳同為陳石遺的弟子，亦同被稱為詩壇「閩派」的後勁。其時段祺瑞的親信曾雲霈，由於同鄉的關係，很照應他。漸漸地，在冠蓋京華中，居然也有人知道了「梁秘書」這個人。
當時政界的風氣，視天津為別府。做官在北京，享樂在天津，周末離京赴津，被看作是件很時髦的事。各省軍閥有所活動，由於北京耳目太密，亦多集中在天津，拿「吃空缺」來的大把銀子，供應政客的聲色犬馬。在這等場合中，脫略身份，往往可以無話不談。因此，要打聽消息，有所謀幹，易於成功。
梁鴻志生性善於投機，心想，要想成為要人，一方面得多識政要，一方面又要多做要人狀。於是每逢周末，他也坐上頭等車，隨帶俊仆兩名，線裝書一函，瀟瀟洒灑上天津。
有一天王揖唐恰好也在車上，閑得無聊，看梁鴻志手邊有詩集，便借一本來看。這本詩集是宋版的杜詩，鈐著好些名家的收藏印。王揖唐不由得刮目相看，請教姓氏，記得聽說過有這麼一個人。
梁鴻志自然識得王揖唐，心裡很想結識這個人，表面上卻是淡淡的。及至送書回來，裡面夾了一張詩箋。梁鴻志一看，知道是王揖唐剛才所作的一首「即興」，塗塗改改，完全是草稿，當然是不經意夾在書中的。
這是個機會。梁鴻志依韻和了一首，當面請教。王揖唐仰慕他的同鄉先輩龔芝麓，亦以愛才自名，便與梁鴻志訂了文字交，頗為投緣。
有曾有王，梁鴻志很快地亦成了段系，不過還是三流角色，所以徐樹錚連他的名字都還叫不出來。梁鴻志當然也知道徐樹錚才大於海，眼高於頂，難以巴結，巴結上了也不見得有多大用處，因而目標在段芝貴這班好相與的人身上。討伐事起，段芝貴被任為東路軍總司令，梁鴻志主動請纓，做了段芝貴的秘書長，隨軍出發，自道「書生從軍」，一路上興高采烈地作了好些詩，將老段、小段恭維成古來罕見的名將。因此，段祺瑞也很知道這個人了。
由於梁鴻志的策劃，王揖唐原來搞的一個小組織「安福俱樂部」，名氣突然很響亮了。
這個俱樂部設在宣武門內安福衚衕，所以取名安福俱樂部。每天高朋滿座，打麻將、抽大煙、叫條子；抽空談一談「正經事」，條件因人而施，或者送支票，或者許官職。就這樣，許多出於研究系的「進步黨黨員」成了安福俱樂部的會員。
不過，段系在政治上很得意，在軍事上卻很掃興。段祺瑞用武的對象，自然是西南四省，以湖南制兩廣，以四川制滇黔。湖南的督軍兼省長是譚延闓，深知湖南處於北京與西南兩大之間，兩廣北伐必須道出湖南，北京征討西南亦必須先取湖南，吳三桂與洪秀全的例子擺在那裡，如果西南與北京發生武裝衝突，最倒霉的定是必爭之地、首當其衝的湖南。為求自保起見，倡議「湘人治湘」「聯省自治」，採取中立的態度。這個態度為湖南人所全力支持，但眼前已有保不住的趨勢了。
由於譚延闓在湖南頗得人望，所以段祺瑞還不敢連根掘掉，發表命令以譚延闓為湖南省長，派他的親信湖南人傅良佐為湖南督軍，表示仍符「湘人治湘」的原則。同時以江西督軍李純調任江蘇，接替入京就職的「馮大總統」，而以素來接近的陳光遠調補李純的遺缺，作為傅良佐的後援。
傅良佐的新職發表后，在京招待記者，宣布湘人治湘，軍民分治，不帶北兵入湖南之大治湘方針。但暗地裡卻有范國璋第二十師，與第八師王汝賢所部，悄悄開拔至湖南。西南方面見此光景，便由兩廣巡閱使陸榮廷組織「兩廣護國軍」，派他手下大將廣西督軍譚浩明為總司令，出兵八十營，組成五個軍，大舉援湘。南、北雙方，眾寡之勢已可判定勝敗，加以范國璋、王汝賢都是河北人，直接聽命於馮國璋，而馮國璋一向與陸榮廷有聯絡，反對向西南用兵，所以范、王二人，在前線陰陽怪氣，不受傅良佐的節制。到了十一月十七日，索性自前線電請停戰。傅良佐一看變生肘腋，倘不見機，有被活捉之危，星夜棄長沙遁走。
在四川這方面，自從蔡鍔一死，川、滇兩軍一直混戰，互有勝負，各不相下。段祺瑞聽從徐樹錚的計謀，製造矛盾，派貴州的戴戡兼署川督，結果川、黔兩軍又發生衝突。段祺瑞便派駐軍岳州的內弟吳光新為長江上游總司令兼四川查辦使，帶領兩個混成旅入川，本意是先利用川軍驅逐滇軍與黔軍，然後以「查辦」為名，佔領四川。這步棋相當巧妙，也相當毒辣。壞在吳光新是個飯桶，由岳州到得宜昌，逗留了個把月，才有一部分軍隊到達重慶。而就在這個把月之中，川軍熊克武已有了布置，湖南的局勢也惡化了。
及至范國璋、王汝賢臨陣欲退，傅良佐棄城而逃的消息傳到四川，與西南已有聯絡的熊克武，隨即發動突擊，包圍繳械。吳光新突圍逃回宜昌，辛辛苦苦由三峽逆水而上的大批輜重，盡為川軍及黔軍截留。
兩路敗報到京，再加上一個直督曹錕、鄂督王占元、贛督陳光遠、蘇督李純聯名主和的通電，搞得「再造共和」的「元勛」，灰頭土臉，見不得人，只好提出辭呈。
初辭慰留，再辭照準，馮國璋派外交總長汪大燮暫代國務總理。這個內閣本來是段祺瑞與研究系的「聯合內閣」，段既辭成，研究系失去了合作的對象，當然也要請辭，梁啟超、湯化龍、林長民，還有一個願與段祺瑞同進退的張國淦，聯翩出閣。這段「政治婚姻」，真是「夫妻本是同林鳥，大限來時各自飛」。
一個星期以後，馮國璋任命王士珍組閣，除了曹汝霖蟬聯交通總長以外，其餘都是新任。
曹汝霖之獨能蟬聯交通總長，原因有二：第一是曹汝霖本已接任交通銀行總經理，不想兼任交通總長，不道交通系的大將葉譽虎極力慫恿，用意是希望曹汝霖為他們看守「大本營」，以待交通系首腦——由於「洪憲禍首」被通緝的梁士詒復起接收。在段內閣垮台以前，梁士詒正應日本財閥大倉、澀澤之邀，由香港到東京，在談「經濟合作」之道，復起有望，自然要支持曹汝霖再看守下去。
其次是，曹汝霖正經手在辦日本的大借款。不管是誰組閣，都不會許他辭職。尤其是段祺瑞，倘無曹汝霖繼續未竟之業，即令能捲土重來，亦無所作為。因此，作為段系靈魂的陸軍部次長徐樹錚，與曹汝霖的交往，反比段祺瑞在台上時，更為密切。
當然，日本人儘管是一等一的「支那通」，看到走馬燈似的中國政局，亦不免迷茫困惑，對於這一次段祺瑞轟轟烈烈進京，不過四個月的工夫，復又黯然離京，更感關切，因為寺內內閣施行藏相勝田主計所謂「菊分根」的經濟侵略政策，自八月底至段祺瑞辭職之前七天，已完成了四筆日幣借款：第一筆，善後借一千萬；第二筆，交通銀行借款兩千萬；第三筆，吉長鐵路借款六百五十萬；第四筆，陸軍部購買軍火借款一千七百餘萬。這四筆總數超過五千萬，約為中國國庫兩個半月支出的巨款，表面上為防國內反對黨阻撓，以及遮蔽國際視聽，由各大銀行組織銀團，作為民間投資，實際上責任全在內閣，倘或出了問題，寺內正毅立刻就會垮台。
為此，作為寺內特別代表的西原龜三，特地去看曹汝霖，要求跟徐樹錚當面談一談，了解真相。曹汝霖自然照辦，一個電話就將徐樹錚請來了。
「徐將軍，」西原開門見山地說，「請原諒我直言，我們也知道段總理閣下是中國軍人的實際領袖，但是這一次因湖南、四川軍事失利而辭職，何以貴國各省督軍沒有希望挽留的表示？」
徐樹錚略想一想答說：「我們北洋軍人，但求國家進步，能夠上軌道，並沒有權力意氣之爭。如果段總理的後繼者，施政符合大家的理想，我們做個太平百姓，亦是一樁好事。倘非如此，當然仍舊要段總理出來，擔當大任。只要時機一到，迎刃立斷，《孫子兵法》所謂『解棼絲不控拳』，易如反掌。現在各省沉靜無事，正表現了我們內部的紀律與秩序。」
所謂「表現了我們內部的紀律與秩序」，就是說段祺瑞對各省督軍，有足夠的控制力。西原對這句話的印象很深，接下來便又問：「就目前看，這一次政變會出現怎麼樣的結果？」
一聽得這話，徐樹錚轉為很嚴肅了：「我只能談一談我個人的看法。」
「是的，是的！就請徐將軍把你個人的意見告訴我。」
「以我的看法，小則，江蘇、江西不免易人；大則，恐怕要請東海出來收拾殘局。」
這話說得很含蓄，但也很露骨。言外之意，西原不容易聽得懂，曹汝霖翻譯時，很費了些心思，終於使得西原大致能夠領會了。
「江蘇的李將軍，一向有反對段總理的言論；江西的陳將軍，不是由段總理放出去的嗎？」
西原指的是李純與陳光遠。李純是馮國璋的嫡系，陳光遠以前雖跟段祺瑞接近，但與馮國璋亦有相當的淵源，一到江西，受了李純的影響，有不受段系節制之意，所以徐樹錚欲去之而後快。不過，這些話，不便明說，笑笑答道：「請足下看事態的演變好了。」
再有一句話，就更不容易回答了。西原問說：「請徐世昌老先生出來收拾殘局，是組閣呢，還是接任總統？」
徐樹錚想了一下答說：「請你想一想東海的資望，就不必我回答你的問題了。」
這便是明明表示，馮國璋任期滿了以後，段系將擁護徐世昌出任總統。這是天字第一號的重要情報！西原大為興奮，當天就發了一個極長的密電到東京寺內首相的私邸，開頭註明「總理大臣親譯」。
約莫隔了三四天，葉譽虎親自打電話給徐樹錚，約他「打邊爐」，吃魚生，聲明「只有曹總長作陪」，再三叮囑：「務必賞光。」
準時赴約，曹汝霖已經先到了。「沒有別的客。」葉譽虎說，「我有一個電報，請又錚兄過目。」
電報是梁士詒從日本打來的，葉譽虎親筆的譯文，說寺內接到西原的報告以後，立即訓令他這一系的「有力諸要人，並達林權助公使，謂段雖暫時去職，北洋系實力並無失墜，此後對華方針，仍認定東海、合肥為政局之中心，遇事力盡友誼援助等語，請即達又錚轉陳合肥」。
看完這個電報，徐樹錚喜上眉梢。「我馬上就轉達。」他說，「請代為向燕公致謝。」
「是。」葉譽虎問說，「此後如何辦法，局勢是如何變動，要請又錚兄早點給我們一個信，以便因應。」
「當然，當然！」徐樹錚起身說道，「暫借筆硯一用。」
就在葉譽虎的書房中，徐樹錚擬了一個分致張作霖、倪嗣沖、陳樹藩、張廣建、李厚基、楊善德、劉存厚、吳光新、盧永祥、龍濟光等人的電報，將他與西原談話及梁士詒傳來的消息，一一詳告。最後加上七個字：「所關甚大，特飛聞。」
寫完了，順手交給葉譽虎。他只看了一個開頭的稱呼，隨即將電稿反折了起來，抬頭問道：「是馬上發？」
「拜託。」徐樹錚大袖郎當地拱一拱手。
「小事，小事！」葉譽虎說，「自然是密電，不過——」
徐樹錚不等他說完，便擺一擺手說：「用你們部里的密碼本好了。」
原來徐樹錚是有意要將這個電報的內容泄露出去。但絕不能用明碼電，因為清末以來風氣如此，非密電不足以表示重要，非「親譯」不足以表示機密。葉譽虎當然深諳其理，但表面上不能不有一番表示格外慎重的做作，打鈴將聽差喚了來，吩咐去請他的機要秘書。
這個秘書姓余，等一請了來，葉譽虎仔細交代：「用第四號密碼本發，請當地電報局長親自送交收電各督軍。原稿馬上送回來。」
「是！」余秘書鞠個躬，拿著電稿退了出去。
「這一下軍心大定了。」徐樹錚很高興地說，「今天可以多喝幾杯了。」
於是葉譽虎關照開飯。先吃魚生，盛在一個特號海碗中，另有兩大盤出汁的蘿蔔絲與現炸的「饊子」，與十來個小盤子，從油鹽到菊花瓣，形形色色、奇奇怪怪的，卻都是連蘿蔔絲一起拌入魚生的作料。
當然，另外還有燒烤熏鹵的冷葷。賓主剛剛動筷，余秘書已經將發電的原稿，裝在一個信封中，送了回來。葉譽虎接到手中，原封不動地擺在徐樹錚面前。
「兩位不妨看一看。」徐樹錚為了表示可共腹心，主動將原稿公開。
這個稿子寫得層次分明，簡要有法，文字不深，而警辟之處自然予人很深的印象。曹汝霖心想：信筆揮灑，而能有此，實在難得。
「又錚兄，」他說，「不說別的，僅是你這份捷才，就足有資格當『達拉密』了。」
清朝軍機處的「章京」領班，滿洲話叫作「達拉密」，軍機大臣「承旨」以後，轉述與「達拉密」寫出來，即時封寄各省督撫或「欽差大臣」，稱為「廷寄」，貴在簡明扼要，表達得恰到好處。曹汝霖這樣說法，自然是對他的文字的恭維。
但徐樹錚卻半認真、半開玩笑地問道：「潤田兄，你看我不過一個『達拉密』？」
「不，不！」曹汝霖急忙分辯，「我失言，我失言！」
「那麼，潤田兄，你看我是怎麼樣一個人？」
由於倉促失言，曹汝霖這回不敢隨便開口了，想了一會兒答說：「以我看，左文襄加周公瑾，等於徐又錚。」
這個說法搔著了癢處。「該浮一大白！」徐樹錚喝乾了面前的酒，悵惘地說，「我自信處處不輸左文襄，只有一事不及，左文襄有位周夫人。」
徐樹錚因為寵妾之故，與嫡室不和，所以發此牢騷。曹汝霖同病相憐，很想安慰他一番，但葉譽虎認為「清官難斷家務事」，以不談為宜，趕緊把話題扯了開去。
「兩位聽說過朱爾典請馮大總統吃飯的故事沒有？」
徐、曹都說沒有。葉譽虎便從最近盛傳的一則新聞談起——據說馮國璋自從以副總統「扶正」，遷入設在西苑的總統府以後，不知聽了誰的話，說三海的魚，又大又多，隨它自生自滅，未免可惜，不如撈捕出售，也是一條生財之道。馮國璋嘉納此議，由總統府庶務人員，招商承辦，在三海大設網罟，撈起無數五色錦鯉。太監們傳說，這些錦鯉壽命很長，多則百載，少亦三四十年，大部分是以前宮眷們「放生」養在三海的。
這件事當然比焚琴煮鶴還要煞風景，連外國人都看不慣了，所以與袁世凱有三十年交情的英國駐華公使朱爾典，特為請馮國璋吃飯，頭一道菜便是「三海魚」。
「傳這個笑話的人，沒有說清楚。」葉譽虎笑道，「朱爾典請的是中菜還是西餐，那道魚也不知道怎麼做法。最妙的是，說那條魚上面還拴了一塊小銀牌，刻著萬曆多少年宮女某某人放生。馮大總統為之大窘。」
聽完這個笑話，徐樹錚哈哈大笑。「編這麼個笑話，未免謔而虐矣！」他說，「不過也只有馮大總統能足以當之。」
葉譽虎與曹汝霖相視而笑。他們都知道，這一定是個故意挖苦馮國璋的笑話，因為根本就沒有「三海賣魚」這回事。三海曾作疏浚倒是有的，好事之徒，便以訛傳訛，編這樣一個笑話糟蹋馮國璋。然而這個好事之徒是誰呢？
現在由徐樹錚的話中，透露了消息，一定是段系中人。這個笑話暗中是罵馮國璋貪婪好貨。如果信以為真，覺得馮國璋如此行徑，有失體統，望之不似人君，那麼，這個笑話的效用就更好了。